灰雾弥漫，侵蚀万物。合金地面在雾气侵蚀下发出“滋滋”的声响，迅速变得斑驳、锈蚀。空气中弥漫着令人作呕的腐朽甜腥味，以及一种深入灵魂的、引发混乱与绝望的低语。
传送失灵，通讯中断，连“观星者”阁下那无处不在的监察感也仿佛被这诡异的灰雾隔绝了。学员们瞬间从互相竞争的对手，变成了必须背靠背求存的战友。
“向中心靠拢！不要分散！”金旭的声音在雾气中显得有些沉闷，但依旧沉稳有力。他手中的巨剑爆发出璀璨的金色斗气，如同灯塔般在灰雾中划出一小片清明区域。附近几名骑士圣殿和魔法圣殿的学员闻声，快速向他汇聚，联合撑起了一个更大的、混合着斗气与元素灵光的防御护罩。
沈星辞没有犹豫，也朝着金光的方向移动。他能感觉到，这灰雾对能量有极强的腐蚀和同化作用，单独支撑防御消耗巨大。同时，他必须分心压制体内越来越躁动的黑暗本源。那深渊枷锁仿佛嗅到了“同类的味道”，对灰雾中蕴含的腐朽与混沌气息产生了强烈的吞噬欲望和……某种诡异的亲近感？
这感觉让他毛骨悚然。
“沈星辞！这边！”紫电的身影从另一侧灰雾中冲出，她周身环绕着噼啪作响的雷光，驱散了一小片雾气，脸色凝重，“这雾不对劲！我的雷系魔法对它的净化效果比预想的差很多！里面好像有东西！”
话音未落，灰雾中猛地探出数条黏滑、布满吸盘和腐烂肉瘤的灰黑色触手，速度快如闪电，直刺紫电后背！
“小心！”沈星辞低喝，来不及多想，指尖星光凝聚，数道凝练的“星辉指”激射而出，精准地命中那几条触手。
嗤嗤！
触手被星光击中，发出灼烧般的声响，冒起黑烟，缩了回去。但被击中的部位迅速再生，仿佛雾气本身就是它们的养料。
“谢了！”紫电心有余悸，与沈星辞背靠背站立，警惕地环顾四周。更多的诡异阴影在浓雾中晃动，发出窸窸窣窣的声音，缓缓包围过来。那些阴影形态不定，有的像扭曲的人形，有的像膨胀的肉块，有的则是纯粹的、不断变换的几何恶意，它们共同的特点是散发着浓郁的腐朽气息，以及眼眸（或类似器官）位置闪烁着的、混乱的暗红色光芒。
“是‘腐朽造物’！腐朽之主力量的具现化爪牙！”一名见识较广的魔法师学员惊叫道，声音带着颤抖，“它们物理攻击不强，但附带强烈的灵魂侵蚀和法则污染！被击中或长时间接触，会被逐渐腐化同化！”
“用光明、火焰、雷电等阳性能量攻击！净化类法术效果最佳！”金旭大吼，指挥着防御圈内的远程职业者发动攻击。
一时间，火球、雷矛、圣光箭矢朝着雾中阴影攒射而去！爆炸声、净化声响成一片。一些较弱的腐朽造物被击溃，化作一滩滩污浊的黏液渗入地面。但更多的造物前仆后继，而且雾气本身仿佛也在催生它们。
沈星辞没有使用大规模的净化法术，那消耗太大，且容易暴露他净化之力的特殊来源（守望者传承）。他主要使用星辰原能进行点射和防御，偶尔在确保安全的前提下，用一丝经过净化的、不带明显黑暗属性的吞噬特性，悄然消解靠近的腐朽能量，效率颇高。
他的目光不断扫视雾气，寻找洛星雨的身影。在这种混乱环境下，她的潜行与刺杀能力应该能发挥奇效，但也更容易被孤立。
突然，在防御圈左侧方向，雾气剧烈翻涌，伴随着几声短促的惊呼和利器破空声！紧接着，一道凌厉无匹、仿佛能切开空间的暗蓝色刃芒一闪而逝，将数头扑来的、形似巨型腐败蠕虫的造物拦腰斩断！
是洛星雨！她似乎主动出击，在清理威胁较大的目标。
“右侧也有！数量很多！”另一名学员惊呼。
防御圈的压力陡然增大。腐朽造物似乎有某种简单的智慧，开始从多个方向同时发起冲击，并试图用腐蚀性的雾气削弱护罩。联合护罩的光芒以肉眼可见的速度暗淡下去。
“这样下去撑不了多久！必须找到雾气的源头或者突破出去！”金旭额头见汗，斗气输出已近极限。
“雾气是从空间裂缝渗出的，源头可能不在此处！突围方向呢？”紫电一边释放雷电链击退一片触手，一边急问。
“感知被严重干扰，分不清方向！”有人回答。
就在这时，沈星辞体内黑暗本源的悸动达到了一个峰值！并非完全失控，而是一种强烈的、指向性的“渴望”！渴望的方向，赫然是防御圈正前方，雾气最浓、阴影最密集的区域！
那里有什么东西，在强烈吸引着深渊枷锁！
是更精纯的腐朽之力？还是……那缕“混沌胎动”的源头？
沈星辞心中警铃大作。这绝不是什么好事！但眼下，防御圈岌岌可危，或许……可以冒险利用一下这种感应？
“正前方！”沈星辞突然开口，声音在嘈杂的战斗声中依然清晰，“那里的能量波动最混乱，但也可能是支撑这片雾域的关键节点！如果能打穿那里，或许能削弱雾气，或者找到出路！”
他没有提黑暗本源的感应，而是换了个说法。
金旭和紫电等人闻言，精神一振。绝境之下，任何明确的指向都值得尝试。
“集中火力，朝正前方攻击！近战准备，护罩一破，立刻冲锋，撕开口子！”金旭当机立断。
所有远程攻击立刻调转方向，朝着沈星辞所指的区域全力倾泻！火光、雷光、圣光交织，将那片区域的灰雾和阴影暂时驱散了一些，隐约露出后方一个比其他地方更加深邃、仿佛漩涡般的雾团，雾团中心，似乎有一点暗红色的、不断搏动的微光！
就是那里！
联合护罩终于在内外夹击下破碎！金旭怒吼一声，身先士卒，金色剑芒开路，朝着那雾团漩涡冲锋！其他近战学员紧随其后。
沈星辞和紫电等远程也一边移动，一边继续攻击，压制两侧涌来的腐朽造物。
洛星雨的身影如同鬼魅般在战场边缘游走，每一次出现，都有一头试图偷袭或拦截的精英级腐朽造物被精准刺杀，为冲锋队伍扫清障碍。她的效率高得惊人，但沈星辞注意到，她的动作似乎比平时少了一份绝对的精准，多了一丝不易察觉的……滞涩？是灰雾的影响，还是她体内的轮回诅咒也被触动了？
队伍艰难地推进，不断有学员被触手缠住、被腐蚀性能量沾染，发出惨叫。但此刻无人后退，求生的本能和对同伴的信任支撑着他们。
终于，金旭的剑芒狠狠劈在了那雾团漩涡之上！
轰——！！！
仿佛戳破了一个脓包！暗红色的微光猛地炸开，混合着更加浓郁的腐朽与混沌气息，形成一股狂暴的冲击波向四周扩散！首当其冲的金旭闷哼一声，被震退数步，金色斗气一阵摇曳。
雾气剧烈翻腾，浓度似乎真的降低了一些，周围的腐朽造物动作也出现了短暂的凝滞。
“有效！继续攻击那个光点！”紫电大喊。
众人精神大振，攻击更加猛烈。
然而，就在所有人都以为找到突破口时，异变再生！
那炸开的暗红色微光并未消散，反而在空中迅速重组、拉伸，化作一道模糊的、高达三米、身披破烂长袍、头生扭曲犄角的虚影！虚影手中，握着一柄由腐朽能量凝聚而成的、滴落着污秽液体的镰刀！
一股远超之前所有腐朽造物的威压轰然降临！这虚影的气息，赫然达到了行星级三阶巅峰，并且带着浓烈的、令人疯狂的混乱意志！
“是‘腐朽领主’的意念投影！小心！”见识广博的魔法师学员声音已经变调，充满了绝望。
腐朽领主投影！这绝不是他们这些一二阶学员能够对抗的存在！之前的深渊领主投影至少是“实战”的一部分，而眼前这个，充满了纯粹的恶意与杀机！
腐朽领主投影空洞的眼眶“看”向人群，最后，竟然定格在了沈星辞身上！它似乎对沈星辞身上那股“熟悉又陌生”的黑暗气息格外感兴趣，发出了一声含糊不清、却让所有人灵魂震颤的嘶吼，手中腐朽镰刀高高举起，锁定沈星辞，隔空一划！
一道灰黑色的、蕴含着腐朽与混乱法则的死亡弧光，无视了空间距离，瞬间出现在沈星辞面前！
快！太快了！而且锁定了灵魂气息，避无可避！
死亡的气息如此真切！
沈星辞瞳孔骤缩，全身汗毛倒竖！体内的黑暗本源在这一刻，如同被挑衅的君王，发出了无声的咆哮！所有的压制、所有的屏障，在这绝对的死亡威胁和同源高位存在的刺激下，瞬间变得脆弱不堪！
“不……不能在这里……失控！”沈星辞的意志在疯狂呐喊，试图做最后的挣扎。
但身体的本能，生存的欲望，以及深渊枷锁那冰冷的吞噬本能，已经压过了理智！
他的右眼，瞬间被无尽的黑暗吞噬！右臂不受控制地抬起，掌心对准那道死亡弧光，一个比之前对抗深渊领主时更加凝实、更加深邃、中心隐隐有暗紫色星点旋转的微型黑洞，骤然成型！
吞噬！
然而，这一次，他吞噬的不仅仅是能量。
那道腐朽领主的死亡弧光中，蕴含着一丝清晰的、冰冷的、充满恶意的混乱意志烙印！
在吞噬弧光能量的同时，那丝混乱意志，也如同最阴毒的病毒，顺着黑暗能量的联系，狠狠撞入了沈星辞几乎不设防的意识深处！
“呃啊——！！！”
沈星辞发出一声痛苦到极致的闷哼，七窍同时渗出黑血！右眼的黑暗疯狂蔓延，几乎要侵蚀整个左眼！身体表面，暗紫色的诡异纹路如同活过来的荆棘，从右臂开始，向着全身急速蔓延！
吞噬了过载的腐朽能量，更被混乱意志入侵！
内外交攻之下，沈星辞清晰地感觉到，自己苦苦维持的平衡，正在被彻底打破！那冰冷的黑暗意志仿佛找到了盟友（混乱意志），开始疯狂冲击封印和意念屏障！
意识开始模糊，眼前的世界被黑暗与混乱的色块割裂。耳边回荡着腐朽领主的嘶吼、同伴的惊呼，以及……洛星雨那一声带着前所未有的急切的呼唤：
“沈星辞！！！”
他想回应，却发不出任何声音。
视线彻底沉入黑暗前，他似乎看到一道清冷决绝的身影，燃烧着幽蓝色的灵魂之光，如同扑火的飞蛾，义无反顾地撞向了那高举镰刀的腐朽领主投影……
然后，是无边无际的、冰冷与混乱交织的虚无。