1944年6月的伦敦，盟军司令部的地图上，柏林被红笔圈出了重重印记。费尔多·莱昂内尔的手指落在这座德国首都的位置，语气坚定：“鲁尔是工业心脏，而柏林是神经中枢。敲碎它，纳粹的战争机器就会彻底瘫痪。”自执掌欧洲战区空军指挥权以来，这是他最冒险也最具决定性的决定——集结盟军空中力量，对柏林发起史无前例的大规模轰炸。
此前盟军对柏林的轰炸屡屡受挫。这座城市的防空体系如同钢铁堡垒，德国空军的战斗机与地面高射炮形成严密的立体防御，盟军每次空袭都要付出惨痛代价，飞行员伤亡率曾高达20%。
但如今局势已截然不同：鲁尔工业区被摧毁，德军的燃油供应锐减；列宁格勒解围后，德军东线兵力吃紧，西线防空力量被大幅抽调。“现在是轰炸柏林的最佳时机。”费尔多在作战会议上力排众议，“我们有数量优势，更有战术优势。”
此次行动的核心力量堪称豪华：2100架轰炸机组成的庞大编队，涵盖b-17“空中堡垒”、b-24“解放者”等主力机型；护航任务则交给400架经过航程改装的p-51“野马”战斗机——这些战机加装了副油箱，足以全程伴随轰炸机往返柏林，彻底解决了此前护航“断档”的难题；同时还有F-11喷气式战斗机接应！
费尔多亲自制定了轰炸路线：从英国起飞后，经荷兰、丹麦边境绕至柏林东北部，避开德军防空塔密集的西南区域。“我们要打他们一个措手不及。”
6月2日夜，费尔多站在指挥塔上，看着第一架轰炸机的尾灯消失在夜空。“各编队注意，保持无线电静默，按预定航线飞行。”他通过加密频道下达命令，指尖因紧张而微微泛白。此次行动不仅是对德军的打击，更是对他指挥能力的考验——2500架战机的协同作战，任何一个环节出错都可能导致灾难性后果。
德军的雷达在深夜捕捉到了盟军的机群信号，但最初的判断出现严重失误。戈林的参谋认为，这只是盟军针对德国北部港口的常规袭扰，仅派出100架mE-109战机升空拦截。当德军飞行员发现迎面而来的是铺天盖地的轰炸机群时，才惊觉中了圈套。“请求支援！请求支援！敌人的目标是柏林！”无线电里传来德军飞行员慌乱的呼喊，但此时再调动兵力已为时已晚。
凌晨三点，盟军轰炸机群抵达柏林上空。城市的探照灯瞬间亮起，如利剑般划破夜空，地面高射炮随即开火，黑色的烟团在机群中炸开。p-51战斗机立刻迎上去，与德军战机展开激烈空战。费尔多坐在指挥机里，冷静地指挥编队：“第一梯队攻击政府大楼，第二梯队轰炸军工厂，第三梯队重点打击铁路枢纽！”
爆炸声在柏林城内此起彼伏。总理府附近的街道被炸弹击中，火光冲天；克虏伯在柏林的分厂被夷为平地，钢铁融化成炽热的液体；柏林中央火车站的铁轨扭曲变形，彻底失去了运输能力。然而，德军的防空塔很快展现出恐怖的威力——位于动物园的防空塔上，四门双联装128mm高射炮每分钟可发射48发炮弹，一枚炮弹直接命中一架b-17轰炸机，机身瞬间解体，碎片散落如雨。
“注意规避防空塔火力！”费尔多通过无线电紧急提醒，但损失已无法完全避免。弗里德里希海因防空塔的火力集中击中了盟军的轰炸机编队，三架b-24相继坠毁；洪堡海因防空塔则通过精准的火力控制，牵制了大量护航战机。空战持续了整整两个小时，当盟军编队开始返航时，柏林的夜空仍被火光映照得如同白昼。
“大部分目标已摧毁。”当第一份战报传到费尔多手中时，他却没有丝毫喜悦。此次行动，盟军损失102架轰炸机和68架战斗机，500多名飞行员长眠在德国上空。而德军的损失同样惨重：87架战机被击落，3座军工厂、5个铁路枢纽遭到毁灭性打击，柏林的电力供应陷入瘫痪。
柏林的爆炸声传到了希特勒的地下指挥部。他将桌上的瓷器摔得粉碎，对着戈林怒吼：“你不是说柏林的防空固若金汤吗？现在盟军的炸弹都落在我的头顶上了！”戈林垂头丧气，无言以对——他精心打造的防空体系，在盟军的优势兵力面前不堪一击。
费尔多在返航的指挥机上，看着下方逐渐远去的柏林，心中五味杂陈。轰炸取得了战略成功，但飞行员的牺牲让他心痛不已。“不能再这样硬拼了。”他当即决定调整战略：放弃对柏林市区的直接轰炸，转而攻击柏林周边的卫星城工业设施；同时，利用侦察机精准定位防空塔位置，在轰炸前派出战机对其进行牵制性打击。“我们要保存有生力量，用最小的代价赢得胜利。”
回到英国基地后，费尔多立刻召见了战术专家。“柏林的防空塔是最大的障碍。”他指着防空塔的照片说，“我们可以用‘疲劳战术’——分批次派出小股编队进行袭扰，消耗他们的弹药和精力，然后再集中主力进行突击。”此外，他还下令加大对德国防空炮弹生产线的轰炸，从源头削弱其防御能力。
希特勒的愤怒并未改变战局。柏林轰炸的消息传遍欧洲，纳粹的士气受到沉重打击，很多德国民众开始意识到，战争的天平已彻底向盟军倾斜。而费尔多清楚，此次轰炸只是一个开始——随着诺曼底登陆的临近，盟军将对德国发起更猛烈的进攻，而柏林的硝烟，正是纳粹覆灭的前奏。