除了常规炼丹之法，刘民还发现了一个可以提升丹药品阶的窍门，只需将丹方上记载的药材用量加倍，便有几率炼制出更高品质的丹药。
然而，这种方法对精神力和灵力的消耗也成倍增加，以刘民目前的修为，根本难以承受。
三日下来，刘民耗费了数十份珍贵药材，却收效甚微，最终不得不放弃了这个看似诱人的炼丹之法。
毕竟，他手中的药材已经所剩无几。
虽说将一部分炼制出的极品丹药交给了铁柱出售，但大部分还是被刘民自己服用，用以提升修为。
也正是得益于如此多极品丹药供应，刘民才能将体内灵气精纯到这般地步。
如今，凝气丹对于精纯灵气的作用已经越来越弱，这也意味着将来被人用它当作‘散功丸’暗算的风险大大降低。
刘民心中暗自思量，决定再将灵气精纯两次，之后再考虑提升境界。
毕竟，从与王风和苗元泽的两次恶战来看，除了符箓等外物，斗法最终还是要看谁的灵气更加浑厚，谁的胜算就更大。
想到这里，刘民不禁暗自庆幸，当时与二人斗法一直处于胶着状态，若是中途停手各自打坐恢复灵气，自己没有《苍月宝典》这等逆天功法辅助吐纳，恐怕早已被对方耗尽灵力而败北。
不经意间一个多月过去，刘民待在这个地方，心中早已焦躁如麻。
原本，他每月都能前往翠云阁，借那密室炼制聚气丹，再与花翎姗等人互通有无，换取所需资源。
可如今他只能如困兽一般，在这方寸之地苦熬。
更让他心急如焚的是，由于先前急于求成，为了提升丹药品质，他竟不惜以数倍药材进行尝试，结果非但未能如愿，反而白白糟蹋了不少珍贵药材。
以至于小半个月前，药材便已告罄，炼丹之事彻底陷入停滞。
而他手中的小聚气丹，也早已消耗殆尽，一颗不剩。
这些时日，他无丹可用，修为进境几乎停滞，这让一向勤勉的他如何能忍？
他就像一只被拔了牙的老虎，空有一身力气却无处施展，心中憋闷至极。
他甚至开始怀念起在铁家当打手的日子。在翠云阁密室中炼丹的日子，怀念那药香弥漫，灵气氤氲的感觉，更怀念与花翎姗等人交易时的畅快淋漓。
如今，这一切都成了泡影。
这样的日子并没有持续太久，这日，铁柱便急匆匆地找上门来。
他一进院子，还未等刘民开口，便急不可耐地说道：“这段时间炼制出多少丹药了？快，全都给我吧。”
他语气急促，眉宇间透露着一股焦躁不安，显然是遇到了什么棘手的事情。
刘民虽然将大部分的极品丹药都留给了自己，但也有分寸，并没有做得太过。
毕竟，他还要靠着铁柱提供灵草，若是成丹率下降得太过离谱，他也无法向铁柱解释，更别提继续获得那些珍稀的灵草了。
他从怀中摸出一个储物袋，递给铁柱，里面装着这段时间炼制出的丹药。
铁柱接过储物袋，神识探入其中，脸上先是露出一丝喜色，但随即又被忧虑所取代。
他将储物袋收好，叹了口气，说道：“如今战况愈发胶着了，我铁家的人员已经战损接近五分之一，形势不容乐观啊。”他眉头紧锁，显然对当前的局势感到十分忧虑。
刘民闻言，心中一惊，他原本以为九曲宗这些不过是些小门小派，怎能给铁家带来如此大的损伤？
上次在秘境之中，光是矿奴连同铁家子弟在内，炼气三层之下的修士便有上千人之多，这还不算那些修为更高的修士。
这才多久，竟然就损失如此严重？
“你有所不知，”铁柱似乎看出了刘民的疑惑，摇了摇头，解释道，“明面上，只有九曲宗三家势力联合起来，但暗地里，其他势力的附属势力也有不少暗中出手。
这些势力虽然单个实力不强，但联合起来，却也是一股不容小觑的力量。
若非五大势力必须保持完整战力应对中土的威胁，舍不得底下弟子损伤。
恐怕我铁家早就熬不过三天，便要被人覆灭了。”他语气沉重，显然对当前的局势感到十分忧虑，甚至带着一丝绝望。
铁柱将神识探入储物袋中，片刻之后，猛地抬起头来，脸上满是难以抑制的狂喜之色，甚至连呼吸都变得粗重了几分。
他一把抓住刘民的肩膀，激动得语无伦次：“刘民，你……你真是个天才！不，天才都不足以形容你！
家族中那些自诩丹道宗师的老家伙们，一个个尸位素餐，眼高于顶，可他们加起来，恐怕连你一根手指头都比不上！
你……你竟然炼制出了如此多的丹药，而且品质……简直匪夷所思！这……这怎么可能？”
刘民被铁柱抓得肩膀生疼，心中却是一凛，暗道自己还是太过招摇了。
他原本以为自己已经足够谨慎，没想到还是引起了铁柱如此大的反应。
看来日后行事，还需更加谨慎，这成丹率和炼丹速度必须控制在一个合理的范围内，万万不能将自己的底牌轻易示人。
否则，一旦引起不必要的怀疑，恐怕会给自己带来灭顶之灾。
“刘民？刘民！你在听我说话吗？”铁柱的声音将刘民从沉思中拉了回来。
铁柱见刘民一副神游天外的模样，还以为他没听清，便强压下心中的激动，耐着性子又重复了一遍。
毕竟，刘民可是他手中有价值的家奴，未来的前途还指望着他，万万不能像对待那些普通家奴一般随意呵斥。
他深吸一口气，尽量让自己的语气听起来和蔼可亲：“刘民啊，你现在最主要的任务，就是给我炼制出更多的丹药。
只要你尽心尽力，待我大事一成，定保你一生荣华富贵，享之不尽！我铁柱说话算话，绝不食言！”
刘民闻言，脸上适时地露出一丝为难之色，欲言又止。
铁柱见状，眉头微皱，心中闪过一丝不悦。
他本以为刘民会对自己感恩戴德，没想到他竟敢跟自己拿乔，莫非是嫌自己给的好处不够？
还是说，他觉得自己已经拿捏住了自己，可以肆无忌惮地提条件了？
可为了自己的宏图大业，铁柱还是强压下心中的不满，沉声问道：“怎么？可是有什么难处？不妨直说，只要我能办到的，一定满足你。”
刘民见铁柱如此上道，心中暗喜，当即拱手说道：“主人明鉴，并非我贪得无厌，实在是……唉，不瞒主人，我最近一直在钻研一种新的炼丹手法，此法颇为玄妙，若是练成，可以大幅提升丹药的品质，甚至……甚至有可能每一炉都能炼制出极品丹药！只是此法颇为耗费药材，而且对灵石的消耗也极大，我手中现有的药材和灵石，已经用得差不多了……”
“哦？竟有此事？”铁柱闻言，心中那点不快顿时烟消云散，取而代之的是浓浓的期待和一丝难以察觉的贪婪。
若是刘民真能大批量炼制出更高品质的丹药，甚至是极品丹药，那自己岂不是可以赚取更多的灵石？
自己在家族中的地位，也将水涨船高！
这一年多来，他通过刘民炼制的丹药，换取了大量的修炼资源，实力突飞猛进。
相比之下，自己当初给刘民的那些灵石和药材，简直不值一提。
更重要的是，他已经利用这些丹药，成功拉拢了一批家族中的外姓修士，隐隐在铁家外姓派系中站稳了脚跟，甚至已经有了一席之地，这让他在家族中的话语权也重了几分。
铁柱闻言，双眼放光，死死地盯着刘民，仿佛要将他生吞活剥一般，声音都有些颤抖起来：“刘民，此话当真？你果真有把握每一炉都能炼制出极品丹药？”
刘民心中一凛，这铁柱的眼神，简直比饿了三天的狼崽子还要瘆人。
他暗自吞了口唾沫，心里面忐忑不知道刚才和铁柱说起这件事是福是祸。脸上却依旧保持着平静，缓缓说道：“这个……回禀大人，目前还不能完全确定，因为……”
“因为什么？你倒是快说啊！”铁柱急不可耐地打断了他，粗壮的手臂一把抓住刘民的肩膀，力道之大，几乎要将他的骨头捏碎，“你可知道，如果你真能做到，这意味着什么？
这意味着你完全可以凭借这一手炼丹术，在我铁家平步青云，成为举足轻重的人物！
到时候，别说你要什么修炼资源，就算是要天上的星星，我铁家也会想办法给你摘下来！”
“平步青云？举足轻重？”刘民心中冷笑，面上却不露分毫。
他早就看透了这铁家的虚实，如今的铁家，就像是狂风暴雨中的一叶扁舟，随时都有倾覆的危险。
别说成为什么举足轻重的人物，就算当上了铁家的族长，恐怕也难逃覆灭的命运。
自己虽然见识不多，却也不是任人摆布的傻子，岂会看不清这其中的利害关系？更何况，自从来到这铁家，自己就没过过一天安生日子，不是在矿洞里暗无天日地挖矿，就是被人算计，险些丢了性命。
这样的日子，他早已受够了！
尽管心中思绪万千，刘民表面上依旧恭敬有加，他微微躬身，沉吟片刻后，缓缓说道：“回禀铁柱大人，这炼制丹药中所涉及东西非常多，最关键的便是药材的药性。
药材年份越足，药性越强，炼制出的丹药品质自然越高。
小的曾在家族一本残破的古籍上看到过一种秘法，可以通过大量的普通灵药来弥补年份不足的缺陷，从而提升丹药的品质。
但这也只是古籍上的记载，是否真的可行，还需要大量的试验才能验证。
而且，这种秘法需要消耗的药材和灵石，恐怕是一个天文数字，以我们现在的条件，根本无法支撑。”
他故意将“家族”二字咬得极重，似乎在暗示着什么。
铁柱听闻此言，心中顿时起了疑窦，脸上却是不动声色。
他暗自思忖：“这刘民，方才还说只是一个猜测，怎的突然间又变成了从家族古籍中看到的？他前后说法不一，其中定有蹊跷。”
他目光微微闪动，继续思量：“刘民自从成为我铁家的打手后，大部分时间都在为我炼制丹药，虽然我也给了他一些灵石作为回报，但铁家内部明令规定，所有人不得以灵石换取任务点或者是贡献点。
按照常理来说，铁家打手那有限的任务点，用来换取法术或者是功法才是正道，他哪来的闲暇时间去看一些无聊的古籍？
这其中定然有诈！看来，回头我需得暗中查探一番他的行踪，或许能发现些什么。”
不过，眼下还是先稳住他为好，免得打草惊蛇。
想到这里，铁柱哈哈一笑，脸上露出一副恍然大悟的神情，说道：“你所说的古籍，我也曾听人提起过，只不过那上面记载的方法太过匪夷所思，而且需要耗费海量的资源，一般人根本没有这般雄厚的财力去尝试。
如今我铁家正值多事之秋，处境也颇为艰难，一时之间我也没办法给你太多的资源去尝试。
这样吧，我每月额外再给你一百块灵石作为你的经费，你就用它来尝试古籍上记载的方法。至于我给你的药材，你还是按部就班，依照现在的方法炼制即可，不可有丝毫懈怠。”
他顿了一顿，目光变得锐利起来，语气中带着一丝不容置疑的威严，又补充道：“此事你知我知，切莫让第三人知晓，否则，休怪我不念旧情！”
刘民见铁柱朗声大笑，还以为他已然应允，心中暗自得意，这步棋算是走对了，如此一来，便可顺理成章地再次截取大量资源供自己修炼，说不定还能借此机会突破瓶颈。
却不知他前后矛盾的说辞已让铁柱心生警惕。
他之所以说是从家族的古籍中看到，一来是想利用铁柱对家族的信任，毕竟“从古籍中看到”和“从家族的古籍中看到”相比，后者显然更具说服力，更容易让铁柱深信不疑，毕竟家族总不可能坑害自己人吧，更何况还是在藏书设计坑害后辈。
二来则是料定铁柱不可能因为自己的一句话就去翻遍铁家所有的古籍来验证真伪，铁家在子午谷这等势力面前是个小家族，可毕竟铁家屹立南岭修仙界数百年，族中收藏的典籍不说是浩如烟海也称得上多如牛毛，别说铁柱这等小辈，就是族中那些老怪物也不敢说尽数看过。
三来则是万一对方心血来潮，非要看看是哪一本古籍，自己也可以推脱说是时间久远，早已记不清了，反正死无对证，料他也无可奈何。
这般说辞一石三鸟之计，刘民自忖天衣无缝，却不知早已落入久经世故的铁柱眼中。
刘民听闻铁柱拒绝，一想到被铁柱发现自己在欺骗他的后果之后。
心头猛地一沉，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间透不过气来。
他那些精心编织的说辞，莫非已被识破？一时间，他额头渗出细密的汗珠，后背也凉飕飕的，暗自叫苦不迭。