“还有，”萧衍目光一转，落在了文官队列中，沉稳肃立的楚奚纥身上，“楚爱卿。”
楚奚纥迈步出列，躬身道，“臣在。”
“朕命你为册封使，三日后，代朕亲赴翠屏山清修观，宣读册封亚太后诏书，并恭迎亚太后銮驾回宫。”萧衍的声音里，带着一种格外郑重的托付。
“此事关乎国体，关乎朕之孝道，不容有失。卿素来沉稳干练，朕将此重任交予你，望你不负朕望。”
楚奚纥有些意外，册封使通常由德高望重的宗室贵胄担任，陛下命他出任，已是破格重用。
更意味着，皇上愿将这份“孝心”的彰显之功，部分地赐予他。
这其中既有信任，恐怕也是在提点着他，日后也要尊亚太后之命、为其所用吧。
楚奚纥面上不动声色，深深一揖，“臣领旨，定当办好此事，不负陛下重托。”
“好！”萧衍满意地点点头，总算是完成了一件心头大事，整个人都松弛了几分。
他挥了挥手，“若无其他要事，便退朝吧。”
“退朝！”崔来喜尖细的唱喏声响起。
百官山呼万岁，按着品级，一个个往外退。脚步轻缓，却没几个人真能沉下心来。
不少人跨出殿门时，脚悄悄顿了顿，忍不住回头望。
那龙椅还在殿上矗着，高高的。
这会儿空着，倒比陛下坐着时，更让人心里发沉。
心里头哪能静得下来？
满是没说出口的猜测，还有压不住的慌。
谁都瞧出来了，陛下对钱太妃，啊不，亚太后的那份尊崇，实在是有些过了头，不合常理。
尤其是那股急切劲儿，透着说不出的异样，让人摸不透底。
而三日后，就要去迎驾了……
没人敢说出口，可心里都明镜似的。
这偌大的紫禁城，估摸着，又要起大风浪了。
楚奚纥随着人流，缓步走出大殿。
午后的阳光有些刺眼，他微微眯了眯眼，正欲往宫外值房走去，可刚走下汉白玉阶没多远，崔来喜便拦下了他。
“楚大人留步。”崔来喜脸上带着惯常的、滴水不漏的恭敬笑容，“陛下口谕，请楚大人移步养心殿，有要事相商。”
楚奚纥脚步一顿，心中微凛。
刚下朝便单独召见，且是通过崔来喜亲自来传，这绝非寻常。
他面上不动声色，只微微颔首道，“有劳公公带路。”
“大人请随咱家来。”崔来喜侧身引路，步履轻快而无声。
养心殿离太和殿不远，片刻即到。
崔来喜推开殿门，并未随着入内，只是侧身对楚奚纥道，“陛下就在殿内，大人请进，咱家在门外候着。”
楚奚纥道了声谢，迈步踏入殿内。门在身后缓缓合拢，隔绝了外面的光线与声响。
刚迈入殿内，眼前的景象却让楚奚纥微微一怔。
萧衍并未如往常般端坐在御案之后，而是随意地坐在御案前，那数级台阶的中间一层，手肘支在膝盖上，显得有些……落寞。
萧衍脱去了朝冠，只穿着明黄色的常服，头发也有些松散，倒像是个心事重重的寻常贵公子。
“臣楚奚纥，参见陛下。”楚奚纥依礼躬身。
“免了免了，”萧衍抬起头，脸上没什么表情，只是挥了挥手，拍了拍自己身旁的台阶，“这儿没外人，坐吧，楚卿。”
楚奚纥的心中诧异更甚。
皇帝让他同坐一级台阶？
这哪里是普通的君臣奏对，倒像是……好友间的私下谈心。
他却不敢怠慢，更不敢真的与皇帝并肩同坐，那就真的是于礼不合的僭越了。
楚奚纥略一迟疑，便顺势往下退了一阶，直接拂了拂官袍下摆，席地坐在了冰凉的青砖地上，位置恰好比他矮了一头。
萧衍瞧见他这举动，先是一愣，随即竟哈哈大笑起来，笑声在空旷的殿内回荡，带着几分戏谑和满意。
“楚卿啊楚卿，朕让你坐，你倒好，直接坐地上了？”萧衍大笑着，摆了摆手，“你这也忒懂规矩了，在朕面前，不用在意这些虚礼。”
楚奚纥垂眸，语气平静，“陛下厚爱，臣不敢僭越。地上凉快，臣坐着也踏实。”
萧衍止住笑，目光落在他身上，带着一种复杂的审视，半晌，才悠悠开口，话题转得突兀，“楚卿，你年纪也不小了，朕记得，你似乎还未成家？”
楚奚纥心中一动，面上依旧平静，“回陛下，臣确未娶妻。”
“哦？”萧衍挑了挑眉，身体微微前倾，语气带着几分探究，“朕记得，上次赐你美人，你也不要。你是没有合心意的，还是……心里早已有了人，只是不便言说？”
楚奚纥沉默了片刻，抬起眼，迎上他的目光，缓缓摇了摇头，“劳陛下挂心，臣……并无心仪之人。”
萧衍盯着他看了几秒，忽然嗤笑一声，摇了摇头，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“跟朕还打马虎眼？你方才迟疑那一下，朕就看出来了。”
“心里有人，又不是什么丢人的事，有何不可说？告诉朕，是哪家的闺秀？若你情我愿，朕便为你赐婚，风风光光办一场，也算全了你跟着朕这么就辛苦的情分。”
楚奚纥垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，嘴角牵起一丝极淡的苦涩弧度，声音更低了，“陛下的好意，臣心领了。只是……她……她已经嫁作他人妇了。”
萧衍拍着他肩膀的手，登时便顿住了。
殿内莫名陷入一片寂寂。
萧衍脸上的随意之色渐渐收敛，取而代之的，是一种深沉的、仿佛感同身受的寂寥。
他收回手，重重地叹了口气，靠在身后的台阶上，目光望向殿顶的雕龙，语气里带着一种同病相怜的怅惘。
“原来如此，嫁作人妇……朕，倒是能明白几分这种无奈。”
萧衍顿了顿，转过头，重新看向楚奚纥，眼神锐利了些，“既然如此，楚卿，你当更能理解朕今日在朝堂之上，为何执意要迎回亚太后了吧？”
这两件事并齐提起得突然，楚奚纥心下了然。
他迎上皇帝的目光，没有回避，也没有惊讶，却还是平静地问，“臣愚钝，请陛下明示。”
萧衍盯着他，嘴角勾起一抹意味不明的笑，声音压得更低，带着一种分享秘密般的亲昵，“朕的心里，也装着一个人。一个……按理说，也算是有夫之妇的女人。”