时光钟表店的空气像凝固了一样，老周举着青铜面具站在门口，阴影将他半边脸笼罩，只剩下嘴角那抹冷笑格外刺眼。
店里的旧钟表还在“滴答”转动，可这鲜活的声音，却让气氛更显压抑——
打破循环的喜悦还没散去，一场更大的危机就已找上门来。
陈怀安挡在苏砚身前，手腕上的疤痕在灯光下格外清晰，他死死盯着老周手里的面具，声音带着刚从循环中挣脱的沙哑：
“老周，你到底是谁？这三年来，你一直在骗我，对不对？”
“骗你？”
老周嗤笑一声，一步步走进店里，青铜面具在手里转了个圈，面具内侧的裂痕反射出冷光，“陈怀安，你可别忘了，当年是你主动找到我们掠夺派的。
你说你儿子陈明有罕见的执念遗传病，只有‘守字徽’里的能量能救他，还说愿意用他的执念做诱饵，引保护派的人出来——
这些，你都忘了？”
陈怀安的身体猛地一震，像是被抽走了所有力气，他踉跄着后退一步，撞在身后的红木座钟上，发出“咚”的一声闷响。
“我……我是想救陈明，可我没料到你们会对他下杀手！”
他的声音带着哭腔，眼神里充满了悔恨，“你们说只要拿到徽章，就会放了他，你们骗了我！”
“骗你又如何？”
老周走到柜台前，伸手就要去拿那枚泛着金光的“守字徽”，“要怪就怪你太蠢，连‘影缝’两派的根本矛盾都分不清。
保护派要守护执念，我们掠夺派要利用执念，本来就是水火不容，你以为凭你一个普通人，能在两派之间周旋？”
苏砚突然上前一步，挡在柜台前，从口袋里掏出那枚母亲留下的“影”字扣。
铜扣刚一接触到空气，就瞬间泛出淡淡的红光，红光越来越亮，竟与“守字徽”的金光交织在一起，形成一道无形的屏障，挡住了老周的手。
“影字扣？”
老周的脸色骤变，眼神里充满了震惊，“你……你是苏兰的女儿？难怪你能找到这么多线索，原来你继承了她的‘执念感应’能力！”
“我母亲三年前失踪，是不是和你们有关？”
苏砚的声音很稳，可握着铜扣的手却在微微发抖，“她藏起来的裂网关钥匙，到底在哪里？”
老周的眼神闪烁了一下，随即又恢复了狠厉：
“苏兰？她倒是个硬骨头，当年为了保护裂网关钥匙，宁愿被困在执念镜像里，也不肯交出钥匙。
不过你放心，只要拿到‘守字徽’，我们自然有办法逼她说出钥匙的下落——
毕竟，她最在乎的，就是你这个女儿。”
“你胡说！”
苏砚的情绪瞬间激动起来，铜扣的红光也随之变得更盛，“我母亲绝不会向你们屈服！而且她早就留下线索，裂网关钥匙就在‘守字徽’对应的据点里，你们永远也别想拿到！”
就在这时，陈怀安突然瘫坐在墙角的椅子上，他低着头，肩膀剧烈地颤抖着。
过了几秒，他缓缓抬起手，从口袋里掏出一块小小的青铜碎片——
那碎片的颜色和纹路，与苏砚在西巷找到的、老周面具上的，完全一致。
他颤抖着将碎片递向老周，碎片刚一靠近面具，就“咔嗒”一声，精准地拼合在了面具的缺口处。
一枚完整的、刻着“掠”字的青铜面具，就这样出现在两人面前。
“原来……你早就有这枚碎片。”
苏砚看着陈怀安，心里一阵发凉，“你一直在帮掠夺派收集面具碎片，对不对？”
陈怀安没有说话，只是无力地摇了摇头，眼泪滴在地上，砸出小小的湿痕。
老周看着完整的面具，脸上露出得意的笑容：
“不错，陈怀安这三年来，表面上在制造循环，实际上一直在帮我们寻找散落的面具碎片。
要不是他，我们也没办法这么快凑齐‘掠字面具’，更没办法定位到保护派的据点。”
苏砚握着铜扣的手更紧了，铜扣的红光突然闪烁了一下，一段模糊的信息涌入她的脑海——
那是母亲留下的执念感应：
“裂网关钥匙在‘守字徽’的起源地，只有真正心怀守护的人，才能找到它……”
“我母亲说得对，你们永远也找不到钥匙。”苏砚抬起头，眼神里充满了坚定，“因为你们心里只有贪婪，没有守护，根本不配拥有执念的力量。”
老周刚要反驳，陈怀安突然指向身后的红木座钟，声音嘶哑地说：
“你们……你们别吵了，听听……听听钟里的声音。”
苏砚和老周同时看向座钟，只见座钟的指针突然开始不规则地转动，发出“咔啦咔啦”的声响，像是有什么东西在里面挣扎。
紧接着，一段模糊的少年声音从钟里传了出来，断断续续，却足够清晰：
“爸……别信他们……据点是陷阱……别去钟鼓楼……”
是陈明的声音！
苏砚和陈怀安都愣住了，老周的脸色瞬间变得惨白，他猛地后退一步，指着座钟，声音发颤：
“这……这不可能！陈明已经死了三年了，他的执念怎么还会存在？”
陈怀安猛地站起来，冲到座钟前，双手紧紧抱着钟身，眼泪不停地掉在钟面上：
“陈明……是爸爸对不起你……爸爸不该信他们的话，爸爸不该让你陷入危险……”
座钟里的声音渐渐消失，指针也恢复了正常，可店里的气氛却变得更加沉重。
苏砚看着眼前的一切，心里突然明白了——
陈明的执念从来没有消散，他一直藏在座钟里，用自己的方式提醒着陈怀安，提醒着所有人：
钟鼓楼的保护派据点，根本就是掠夺派设下的陷阱。
老周看着陈怀安悲痛的样子，又看了看苏砚手里泛着红光的铜扣，眼神里闪过一丝恐惧。
他突然转身，朝着门口跑去，一边跑一边喊：
“你们等着，我们掠夺派绝不会善罢甘休，裂网关钥匙和‘守字徽’，我们迟早会拿到！”
店门被“砰”地一声关上，老周的身影很快消失在巷子里。
苏砚看着紧闭的店门，又看了看抱着座钟痛哭的陈怀安，心里清楚，这场关于执念的战争，才刚刚开始。而钟鼓楼的陷阱，不过是掠夺派的第一步棋，接下来，他们要面对的，只会是更危险的挑战。