焰宫外，那道由魂影凝聚的高大身影正一步步逼近，每一步都像是重槌击打在宫脉之上，整座宫墙发出低沉的共鸣。
江阮握着魂镜的指节泛白，耳边传来“咔——咔——”的脆响，正是宫门禁阵的断裂声。
“阵心撑不了多久。”她低声道。
萧砚神情冷峻，手中长刃缓缓倾斜，寒光折射着焰宫内外跳动的黑红光影：“那就用我们的方式，迎它进来。”
话音落下，宫门猛地炸裂，石屑与魂火一同飞溅，仿佛千道碎流倒灌进殿。
来者高逾宫顶，身披碎裂的狱甲，面容隐在黑雾之中，只能看见两道猩红如灯的瞳光。他抬手，掌心垂落的是凝固成形的黑焰锁链，像是某种古老刑具的延伸。
江阮眉心一跳——那不是普通魂锁，而是“狱频统主”手中的主链印，能直接钳制任何与狱频相关的魂体与器物，包括她面前的焰简。
统主踏入焰宫的刹那，四面宫壁的锁纹齐齐亮起，宛如蛛网般蔓延向案台中心。
江阮猛然转镜，将镜光全部汇聚到焰简周围，却在下一瞬，被主链印一击震得向后退了两步，脚跟抵住了案台边缘。
萧砚立刻迎上前，刀锋与锁链正面碰撞——
“铿！”
火花与魂光齐爆，震得宫梁“咚咚”作响。
萧砚半步不退，反而顺着锁链的反震力直接切入统主的攻势：“要拿它，先过我。”
统主的身躯微微倾下，那双猩红的瞳光直锁萧砚，低沉的嗓音像是从狱底翻涌上来：“昔日的宫律副主，如今沦落到做护简的刃奴？”
江阮眸光一冷，抬手打断：“废话少说，他是我的人。”
萧砚闻言，唇角几不可察地勾了一瞬，却没有回头。
统主的主链骤然猛收，带动整座焰宫的魂力场翻转，江阮立刻察觉——这是要用“根链逆转”来直接剥夺焰简的归属。
就在锁链逼近到案台半寸时，焰简忽然自行震颤，魂文一页页飞速翻转，像是在抵抗外力。裂痕处的暗色魂墨喷薄而出，凝成一只燃烧的手，反抓住锁链。
江阮心头一惊——焰简的自主反噬并不稳定，一旦失控，很可能连她和萧砚一并卷入魂狱。
“萧砚，切断西脉供魂！”她几乎是脱口而出。
萧砚没有迟疑，脚下锁链为阶，一跃而起，长刃连斩数道魂脉节点，瞬间让焰宫西壁的魂纹黯淡下去。
魂力场骤然失衡，统主的攻势被迫一缓。江阮趁机将魂镜扩至丈余，将焰简整个包裹在镜光之中。
统主微微抬首，似乎并未急于再次出手，反而发出低低的笑声：“有意思……你们以为，切断一面宫脉，就能挡我？”
下一刻，他猛地抬掌，主链印轰向宫顶。
轰——
宫顶魂瓦尽碎，滚滚狱焰从上方倾泻而下，连带着一股陌生的魂影之潮，一层层覆盖在地面。
江阮只觉脚下的青石瞬间冰冷，锁魂之力正从地底反卷而来，将她与萧砚同时困在案台范围内。
萧砚冷声道：“他在逼我们停下手——一旦我们退，他就能直接掌控焰简。”
江阮握紧魂镜：“那就不退。”
两人一前一后，背对背立于案台两端。黑焰锁链如雨点般袭来，却被刀光与镜光层层挡下。
统主并未急着发动全力攻势，他似乎在观察——观察焰简在被逼迫之下会如何反应，也在观察江阮和萧砚的默契。
“你们护它，是因为它的塔愿，还是因为它的残魂？”
这句话，令江阮心口微震。她尚未来得及回话，萧砚已经淡声道：“与你无关。”
统主的笑声在焰宫回荡，低沉而漫长，像是在为真正的攻势积蓄力量。
忽然，宫外传来急促的魂钟声——那是摄律司的急讯，意为“宫心被破，外防失守”。
江阮抬眼，与萧砚对视一瞬。她知道，这场焰宫之战，不会只困在这间殿里——一旦狱频统主踏过案台，整座宫城都会陷入黑焰之潮。
萧砚沉声道：“江阮，下一刀，我要借你的镜光。”
江阮深吸一口气，魂镜旋转，镜光化作锋线，与他的刀锋汇作一处——直指统主的胸口。
刀锋与镜光交汇的瞬间，统主抬起那只握着主链的手，猩红瞳光骤亮：“很好，那就让我看看，你们的极限。”
黑焰与镜光在焰宫中央炸裂，魂力的冲击如潮汹涌——战局，彻底进入无退路的临界点。