沪市护世联盟总部的圆形指挥大厅里，十二面全息屏幕同时亮起，映出全球各大地脉节点的实时画面 —— 极北冰原的冰棱阵泛着淡蓝微光，澳洲乌鲁鲁的红土上能量纹路若隐若现，美洲玛雅遗址的绞杀榕在风中轻颤。凌玄站在大厅中央的主控台前，指尖悬在虚拟键盘上方，却迟迟没有落下。阿占虚弱的面容、掠夺者战甲冰冷的金属光泽、星核碎片在收纳盒里跳动的微光，像走马灯一样在他脑海里轮转，让他心脏发紧。
前一晚，阿占被从能量提取装置上救下时，地脉共鸣玉在她掌心碎成了三块 —— 那是她守护吴哥窟十年的信物，也是她操控地脉能量的媒介。医生说，她体内的地脉能量本源受损，以后再也无法凝聚完整的地脉护盾了。凌玄站在医疗室外，听着里面传来的低低啜泣声，突然清晰地意识到：分散的防御已经不够了。从南极的无人机突袭，到玛雅遗址的傀儡攻击，再到阿占被绑架，掠夺者的战术越来越精准，而护世联盟像一盘散沙，各地玄械者各自为战，往往要等危机发生才能仓促应对。
“凌玄，人都到齐了。” 周明拿着一份厚厚的文件夹走进来，纸张边缘被他攥得发皱，“卓玛、艾力、阿雅、卡瓦、沃利他们都通过全息通讯连线了，就等你主持会议。”
凌玄深吸一口气，按下主控台的按钮。十二面屏幕上的画面切换，各地玄械者的身影出现在屏幕中 —— 卓玛的防寒服上还沾着极北的冰碴，艾力的袖口挽着，露出小臂上狰狞的疤痕（那是上次修复深海地脉导管时被能量灼伤的），阿雅的发髻上插着一朵新鲜的苗银花，却掩不住眼底的疲惫。
“抱歉让大家久等。” 凌玄的声音通过全息通讯传遍每个角落，“今天召集大家，是想提出一个建议 —— 成立‘星际防御分部’。”
话音刚落，屏幕里立刻传来窃窃私语。艾力皱着眉，手指无意识地敲击着桌面：“星际防御分部？是要把各地的玄械者都集中起来吗？那沙漠的地脉节点谁来守？渔民们的潮汐能量网还需要人维护。”
“不是集中，是整合。” 凌玄调出一份早已准备好的架构图，投射在中央的全息投影上，“我计划将分部分为三个小组：空战组、地脉组、技术组。空战组由我带队，负责拦截星际飞行器，成员从各地玄械者中选拔，擅长高空作战或能量融合的优先；地脉组由卓玛和艾力共同负责，卓玛熟悉冰原与极地地脉，艾力擅长沙漠与海洋地脉，你们的任务是守护全球地脉节点，一旦发现掠夺者入侵，立刻组织防御并上报；技术组由晓雨带队，墨影协助，负责研发反制武器、解读古籍线索，同时维护通讯系统。”
他顿了顿，目光扫过屏幕上的每张脸 —— 这些人，有的是他在冰原上并肩作战的伙伴，有的是在雨林里生死与共的战友，还有的是素未谋面却愿意为护世事业付出的陌生人。“每个小组保持独立作战能力，但要建立实时通讯，共享情报。比如空战组发现掠夺者战机，立刻通知地脉组加固对应节点的防御；技术组研发出新武器，第一时间调配给前线。我们不再是各自为战，而是一个整体。”
卓玛的手指轻轻摩挲着冰魄石，石面的冰蓝光芒在她掌心闪烁。她想起三个月前，极北冰原遭遇无人机突袭时，她对着通讯器喊了半小时，才联系上最近的玄械者小队 —— 如果当时有实时通讯，冰棱阵就不会被炸开一道三米长的缺口，驯鹿群也不会受惊跑到冰裂缝附近。“我同意。” 她的声音带着极北人特有的沉稳，“极北的冰原玄械者可以抽调 15 人加入空战组，剩下的人留在地脉组，负责极地地脉的日常巡查。”
阿雅的指尖绕着苗银花的流苏，突然开口：“晓雨姐的技术组需要帮忙吗？苗寨的蛊玉能感知能量波动，或许能用来增强通讯系统的抗干扰能力。上次小宇他们发现的侦查器，就是蛊玉先察觉到异常的。” 她想起前几天收到的消息，贵州公益队的孩子们已经能用迷你能量检测仪画出简单的地脉图，心里突然涌起一股暖流 —— 基层的力量，也能成为分部的一部分。
晓雨坐在技术组的席位上，推了推眼镜，调出一份技术报告：“阿雅的建议很好！我正打算研发‘星核通讯塔’，用星核能量作为信号载体，避免被掠夺者的能量屏蔽干扰。蛊玉的能量感知能力，正好可以用来做通讯塔的‘预警装置’，一旦有掠夺者信号靠近，蛊玉就会变色。”
墨影补充道：“我在墨渊笔记里发现了‘星枢族通讯符文’，可以刻在通讯塔上，增强信号的穿透力。之前在玛雅遗址，就是用这种符文破解了掠夺者的能量屏蔽，或许能让星核通讯塔的信号覆盖范围扩大到全球。”
老鬼坐在角落，手里捏着一块温海能量结晶，听着大家的讨论，突然有些局促。他想起自己刚加入护世联盟时，只会用植物能量种白菜，连能量融合都要凌玄手把手教。现在要成立分部，他能做什么？空战组需要高空作战经验，地脉组需要熟悉地脉节点，技术组需要懂研发……
“老鬼，你怎么不说话？” 凌玄注意到他的沉默，笑着看向他，“我还没说呢，空战组的副队长，我打算让你担任。你的三能融合在南极和玛雅都经过了实战检验，而且你能和基层公益队快速沟通，上次小宇他们发现侦查器，就是你第一时间教他们用植物能量净化术的。”
老鬼猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的：“我？副队长？我…… 我能行吗？” 他的声音有些发颤，脑海里突然闪过在贵州的那个午后 —— 小宇拿着一张画满能量纹路的纸，兴奋地对他说：“鬼教官，你看我画的净化符文对不对？以后我也要像你一样，保护大家！” 那一刻的温暖，突然化作了勇气。“我…… 我试试！” 他握紧能量结晶，掌心的淡青蓝光晕亮了几分，“我会好好训练，不让大家失望！”
会议持续了三个小时，各小组的职责、人员调配、设备研发计划都一一确定。散会后，凌玄留在指挥大厅，看着全息投影上的分部架构图，心里的石头终于落了一半。他走到窗边，望着楼下训练场上正在练习能量融合的队员，突然想起第一卷时的自己 —— 那时他刚失去师父，抱着师父留下的玄械匕首，在贵州的山区里漫无目的地走，不知道该如何面对残魂带来的危机。是老鬼的憨厚、晓雨的专注、阿雅的热情，让他慢慢明白，护世不是一个人的战斗。
“在想什么？” 晓雨拿着一份星核通讯塔的设计图走过来，轻轻拍了拍他的肩膀，“在担心分部能不能顺利运作？”
凌玄点点头：“有点。毕竟大家来自不同地域，熟悉的能量体系也不一样，比如卓玛擅长冰系，艾力擅长地脉，卡瓦擅长雨林植物，要让大家配合默契，还需要时间。”
“但我们有共同的目标啊。” 晓雨笑着说，她指着设计图上的星核符号，“你看，不管是冰系、地脉还是植物能量，最终都能和星核能量融合。就像这些通讯塔，虽然分布在全球不同地方，但最终都会连接到总部，传递同一个信号 —— 守护地球。”
接下来的一周，总部变得异常忙碌。空战组的队员开始进行高空模拟训练，老鬼带着大家练习三能融合的空中防御，偶尔会想起在贵州教小宇修灌溉装置的技巧，把复杂的能量操控拆解成简单的步骤，让队员们快速掌握；地脉组的卓玛和艾力通过星核通讯塔，每天召开地脉节点巡查会议，分享各地的防御经验，艾力还把沙漠的地脉水晶送到极北，帮助卓玛加固冰棱阵；技术组的晓雨和墨影，在总部的实验室里没日没夜地研发星核通讯塔，阿雅则带着苗寨的玄械者，送来一批经过特殊处理的蛊玉，刻上星枢族通讯符文，作为通讯塔的预警装置。
第七天，第一座星核通讯塔在吴哥窟建成。阿占坐着轮椅，亲自到现场见证 —— 通讯塔的底座用吴哥窟的砂岩砌成，塔身刻着星枢族通讯符文和占婆族的地脉符文，顶端嵌着一块小小的地脉心核碎片，淡棕色的能量顺着符文蔓延，在塔顶形成一道无形的信号屏障。
“凌玄先生，” 阿占轻轻抚摸着塔身，声音有些虚弱却充满希望，“以后，吴哥窟的地脉能量，就能通过这座塔，传递到全球每个角落了。”
凌玄点点头，按下通讯器的按钮：“各小组注意，星核通讯塔首次测试，开始传输信号。”
几秒钟后，卓玛的声音从通讯器里传来：“极北收到信号，清晰无干扰！冰棱阵的能量数据已同步上传！”
“沙漠收到信号！潮汐能量网的参数正常！” 艾力的声音紧随其后。
“玛雅遗址收到信号！羽蛇神阵的符文没有异常！” 卡瓦喊道。
“澳洲收到信号！乌鲁鲁的地脉心核能量稳定！” 沃利的吟唱声隐约传来。
通讯器里传来的声音越来越多，像一首跨越山海的合唱。凌玄看着塔顶的地脉心核碎片，突然觉得眼眶有些发热。他想起阿占破碎的地脉共鸣玉，想起老鬼第一次成功融合三能时的兴奋，想起晓雨在实验室里熬红的眼睛，想起所有为护世事业付出的人 —— 他们就像这座通讯塔，虽然来自不同的地方，却因为同一个信念，紧紧连接在一起。
就在这时，墨影的声音突然从通讯器里传来，带着一丝急促：“凌玄！星核通讯塔捕捉到未知的星际信号！频率和星枢族符文高度匹配，像是…… 像是求救信号！”
凌玄的心猛地一紧：“定位信号来源！晓雨，立刻分析信号内容！”
晓雨快速操作着控制台，屏幕上跳出一串复杂的星图坐标：“信号来自银河系边缘，距离地球约 5000 光年！内容还在解析中，但初步判断，发送信号的文明，可能正遭受掠夺者的攻击！”
老鬼的声音从通讯器里传来：“那我们要帮忙吗？虽然离得远，但说不定能通过星核能量，给他们发送防御建议！”
凌玄看着全息投影上的星图，又看了看通讯塔顶端闪烁的地脉心核碎片，突然想起墨渊笔记里的一句话：“星核非地球独有，乃星枢族赠予众星之礼，护世者当守地球，亦当护众星。”
“晓雨，尝试用星枢族通讯符文，给信号来源发送防御符文和星核能量参数。” 凌玄的声音坚定，“我们虽然暂时无法抵达那里，但至少可以让他们知道，他们不是孤军奋战。”
夕阳西下，第一座星核通讯塔的影子被拉得很长，塔顶的地脉心核碎片泛着淡棕色的光，将地球的信号，送向遥远的宇宙。凌玄知道，星际防御分部的成立，只是对抗掠夺者的第一步。未来还会有更多的危机，更多的牺牲，但只要他们团结在一起，用星核的力量连接彼此，用护世的初心守护家园，就一定能战胜所有困难。
而在遥远的宇宙深处，一艘银白色的星枢族战舰里，舰长看着屏幕上突然出现的防御符文和能量参数，眼眶湿润。他握紧拳头，对着船员们喊道：“有文明在帮我们！调整航线，朝着地球的方向前进！我们不是孤军奋战！”
战舰的引擎重新启动，朝着那颗蓝色的星球，朝着希望的方向，缓缓驶去。而护世联盟的星际防御分部，也做好了准备，迎接即将到来的，更广阔的宇宙战场。