秦思姵见王君诺不答，苏牧辞一脸淡然，心中暗忖，这苏牧辞果然是个冷心冷性的。那日及笄礼上，穆晏代他送礼，偏巧被提前回府的她撞见。若真在乎，不是应该比王君诺这个莽夫更着急吗？怎的此刻倒像个局外人似的。
王君诺知道瞒不过秦思姵这等聪慧女子，索性直言：云依依被关进县衙实在不妥，我要去救她。说罢竟还问秦思姵：你要不要一起帮忙？
这话噎得秦思姵直想踹他，却硬生生忍住了，还拦住了要替她出头的丫鬟栎笑，反问道：我为何要帮她？我与她很熟吗？
爱去不去！王君诺不耐烦道，不愿帮忙就闪开，别耽误我救人。
“你就是这般求人的态度？”
王君诺高声道：“男儿膝下有黄金，让我跪你不成？纵是无你相助，我也定能将依依救出。”
秦思姵心头莫名一酸。这榆木脑袋，竟当着未婚妻的面如此关心另一个女子，还叫的这般亲热，真当她是摆设不成？
栎笑实在看不过去，拉着秦思姵就要走：小姐，咱们回去，这委屈您不必受着，回去让老爷重新给您指门好人家。
苏牧辞见状，指了指院门问王君诺：现在我可以走了吗？
王君诺果然中计，拔腿就跑在了前头。秦思姵意味深长地看了苏牧辞一眼：明明是自己的心上人，却让别人替你打探消息，可是有什么见不得人的事？
苏牧辞暗自赞叹她的敏锐，却反问道：马前卒，不正是需要的吗？
我愿意救她，却不是为了你们。秦思姵淡淡道，而是为了我们几家的名声。你都不便出面的事，让他去只会坏事。所以，我这马前卒不是比他更合适？
栎笑不解：小姐，我们又不认识那女子，为何要帮他们？
见苏牧辞眼中闪过感激，秦思姵却抬手制止了他的谢意，指着王君诺远去的方向：现在是不是该把他拦下了？
不必。苏牧辞轻笑，没你发话，他连府门都出不去。
这么说，你算计的其实是我？
秦四小姐若非要这般理解，苏某也无话可说。苏牧辞拱手，不过是赌秦四小姐女秀才的名头。依依的事，就拜托了。
这案子不难，县衙也不会屈打成招。秦思姵微微一笑，只是自家人还要这般费心算计，苏公子不觉得累吗？说完对栎笑道：去告诉夫人，就说王君诺听说川香楼新来了个厨子，水煮鱼做得极好，邀苏公子与我们同去。
望城县因是宗族聚居之地，民风淳朴，夜不闭户也无盗贼之患。久而久之，县衙倒成了摆设。这望城县衙十分寒酸，不过四进四出的几间屋子，连牢房都是借用的废旧关公庙。县衙统共就六七个差役，其中还有个是仵作出身，只因命案稀少，为谋生计才转做门子。
县令王思琞是本地人，二十出头的年纪。两年前中了进士，却未通过庶吉士考试，托关系补了望城县令的缺。俗话说县令县令，听钱调用，这王思琞却与众不同，只爱杯中物，金银财帛打动不了他，想办事就得请酒。好在望城县大事不过上缴税粮，小事不过寻猫找狗，倒也清闲。
这日，川香楼的苫茨雅间内，虽外间是茅草结庐，内里却极尽雅致。白玉为槛，茜纱为窗，青羽为幔，焚的是上好的山水香。屋内设一《绣栊晓镜图》的红木屏风，倒显得空间有些逼仄。一桌珍馐美味，一壶齐云清露，一曲《濯月令》，一舞《菩萨蛮》，真真是：轻歌吟啭声迤逦，旋舞娉婷袂拂云。但求人生承欢乐，何须劝君酒一樽。
毕竟同为一族，王君诺的纨绔名声在外，王思琞自恃清高，向来不屑与之为伍。今日赴约，不过是听说有齐云清露，勾起了腹中酒虫。又不愿显得急不可耐，特意在县衙叫来仵作，询问了王禹德一家的验尸结果，拖延了半个时辰方姗姗来迟。
刚进苫茨雅间，便闻得一股清香夹杂酒香扑面而来。王思琞摇摇头叹道：俗气，俗气，糟蹋了这酒香。
王屋和王用在外间候着，见王思琞晃晃悠悠到了，忙迎上去左右奉承着引入雅间。
王思琞进门一愣。只见王君诺高坐主位，苏牧辞面西而坐，心下嘀咕：这二人请客所为何事？既已到了，他瞥了眼室内那略显突兀的屏风，只得在他们安排下坐在王君诺对面。
王君诺先不谈正事，给王思琞斟了杯酒，又命歌舞助兴。王思琞也不客气，接过酒杯先深深一嗅，再浅尝一口，顿时眉飞色舞。一饮而尽后，只觉通体舒畅，如沐清风明月，连连赞叹：好酒！真是好酒！
见其心情舒畅，王君诺这才试探着问：王夫子家失火一案，不知大人可有什么线索？
王思琞瞥了王君诺一眼，反问道：公子对此案有何高见？
我这不是在问你吗？王君诺急道，那日我又不在现场，如何知晓？你既勘察了现场，又验了尸，总该有些眉目。你倒是说说，这案子是意外还是人为？
王思琞又夹了筷清蒸鲈鱼，眯着眼不紧不慢道：本官办案，需要向你通报吗？
苏牧辞见王思琞不愿实言相告，起身拱手道：王大人，王夫子乃我等启蒙恩师。如今家中突遭变故，死得不明不白。苏某心下哀痛，只盼早日查明真相，还恩师一个公道，让恩师九泉之下得以瞑目。
王禹德虽不善交际，却是望城县德高望重的长者，连王思琞都曾受其启蒙。于公，查明真相是县令职责；于私，这份师生情谊也让他彻夜难眠。案发后他第一时间勘察现场，可惜未找到有用线索。此刻被苏牧辞这番话触动，手中酒杯慢慢放下：苏少爷既如此说，王某感同身受。说着目光转向那屏风，不如请屏风后的那位一起商议？我看她站了许久，也该累了。