大祈 · 落霞郡
慕珩的伤势在蓝鸢的悉心调理下已无大碍。养伤期间，他并未闲着，暗中命时帆等人加紧收集上官一党在落霞郡疫情中上下其手、隐瞒不报、乃至试图嫁祸太子的确凿证据。如今尘埃落定，慕珩与蓝鸢准备启程返回大祈京城，他要亲自将查明的案情禀报皇帝。
时帆已妥善处理完京城疫症的后续事宜，快马加鞭赶回落霞郡接应。慕珩目光沉毅，对蓝鸢道：“走吧，潇淇，我们回京。此次证据确凿，他们为一己之私，害了无数矿工性命，更险些令京城陷入危局，本王定要当面呈报父王，看他们此番还能耍出什么花招！”
蓝鸢微微一笑，带着几分归家的期待：“嗯……说起来，还有点想念京中醉仙楼的桂花酿了。”
慕珩闻言，眼中闪过一丝宠溺，轻点她的鼻尖：“小酒鬼。”
车驾准备妥当，一行人缓缓启程。行至落霞郡城门口时，眼前的景象却让慕珩与蓝鸢为之动容——只见城门内外，黑压压地站满了自发前来送行的百姓！
张言县尉走在最前，深深一揖，声音带着哽咽与感激：“珩亲王殿下，珩亲王妃娘娘！落霞郡上下，多谢两位贵人危难之中伸出援手！尤其是王妃娘娘，不辞辛劳，教授郡中大夫医术秘方，活人无数！我落霞郡百姓无以为报，今日特来相送，聊表心意！愿我大祈山河永固，愿王爷与王妃琴瑟和鸣，福泽绵长！”
他话音落下，身后的百姓齐声高呼，声浪如潮：“多谢珩亲王！多谢王妃娘娘！”
看着那一张张质朴而真诚的脸庞，听着那发自肺腑的感激之言，慕珩与蓝鸢相视一眼，心中俱是暖流涌动，更深刻体会到了“水能载舟，亦能覆舟”的道理，以及守护这人间太平的意义。即便是张言这般能力有限、性格怯懦的地方官，也在其位，用他自己的方式，竭尽全力地守护着一方子民。
大祈 · 京城皇宫
回到京城，慕珩与蓝鸢即刻入宫，将与太子慕川共同查证的落霞郡疫情真相，连同上官钦勾结地方、隐瞒疫情、意图构陷的累累罪证，一并呈于御前。
大祈皇帝慕泓阅罢奏章，勃然大怒，龙案拍得震天响：“岂有此理！上官家是日子过得太舒坦了，竟敢做出此等祸国殃民之事！来人！宣上官钦即刻进宫！把二皇子也给朕叫来！”
不多时，上官钦与二皇子慕凌匆匆而至，心中忐忑地行过叩拜大礼。慕泓并未立刻斥责慕凌，只冷着脸让他站到一旁看着。
“看看吧！上官爱卿！”慕泓将慕珩与慕川的联名奏折狠狠掷于上官钦面前，“此次落霞郡疫症，死了那么多百姓，险些波及京城，是不是你在背后搞的鬼？！”
上官钦扑通一声跪倒在地，老泪纵横，连连喊冤：“皇上明鉴！老臣冤枉啊！我上官家世代忠良，为大祈鞠躬尽瘁，天地可鉴！怎会做出此等糊涂之事？这、这定是有人蓄意构陷，欲除我上官氏而后快啊！”
慕泓冷哼一声，威严的目光扫向慕珩与慕川：“慕珩，慕川，将你们查到的证据，一五一十说与他听！”
待慕珩条理清晰、证据确凿地陈述完毕，上官钦已知大势已去，浑身瘫软。但他心念电转，绝不能让皇帝深究下去，否则牵扯出与西陵上官宁的勾结，便是抄家灭族的大罪！他必须断尾求生！
“陛下！老臣……老臣认罪！”上官钦猛地以头抢地，声音凄惶，“是老臣一时鬼迷心窍，利令智昏！老臣……老臣并未与西陵勾结，只是……只是私下豢养了一个容貌酷似西陵太子之人，假借西陵之名行事，一切都是老臣自导自演，妄图……妄图借此打击太子声望……老臣罪该万死！恳请陛下看在老臣多年侍奉、没有功劳也有苦劳的份上，也……也看在皇后娘娘的面上，饶老臣一命啊！”
慕泓闻言，脸上怒意更盛，却又带着一种深沉的失望与权衡：“哼！上官钦，朕看你是太平日子过久了，忘了自己的本分！既然你认罪……也罢！念你尚知悔改，且未酿成更严重后果，朕便网开一面！即日起，上官钦连降三级，罚俸三年！贬为吏部尚书，以观后效！”
说完，慕泓怒而拂袖，大步离开了大殿，临走前，那冰冷的目光在慕凌身上停留了一瞬，吓得慕凌浑身一颤，深深低下头，不敢与之对视。
殿内只留下上官钦跪伏在地，叩谢隆恩，声音颤抖，背后已被冷汗浸透。
而一旁的慕珩与慕川交换了一个眼神，心中皆是一片沉重。如此滔天大罪，最终竟只是这般不痛不痒的处罚？甚至连直接参与其中的慕凌都未受丝毫惩戒？父皇此举……未免太过轻纵。然而，圣意已决，无人敢置喙。
大祈皇宫 · 皇后寝殿
慕泓带着未消的怒气，径直来到上官皇后的寝宫。他将慕珩等人的奏折重重摔在上官韵阮面前，龙颜震怒：“哼！看看你养的好儿子！你的好父亲！如今真是胆大包天，连谋害大祈子民、动摇国本的事情都敢做了！你们在底下干的那些勾当，真当朕一无所知吗？！都给朕收敛点！如今闹得太子都来禀报，朕的颜面何存？！此次朕饶他们一命，只因上官钦是国丈，慕凌是朕的儿子！朕再给他一次机会！皇后，你好自为之！哼！”
上官韵阮被皇帝前所未有的震怒吓得花容失色，连忙跪倒在地，行大礼叩拜，声音发颤：“臣妾……臣妾叩谢陛下天恩！定当严加管束，绝不敢再犯……”
慕泓冷哼一声，不再多言，转身离开了皇后寝宫，回到了御书房。他独自坐在龙椅上，眉宇间是化不开的疲惫与深沉。他何尝不知此案背后牵连更广？何尝不知太子与珩亲王受了委屈？但作为一国之君，他必须权衡朝堂势力，维持平衡。此刻，还不是彻底动上官家的时候。这帝王的权衡之术，有时比沙场征战更令人心力交瘁。
西陵皇宫
与此同时，西陵皇宫内，上官宁也得到了她想要的消息。
“万俟婉婉的下落，查到了吗？”她慵懒地靠在软榻上，把玩着一枚赤色宝石。
心腹侍卫低声回报：“回娘娘，已经查明。婉婉公主目前正在南国皇宫做客，似乎颇受南国王室礼遇。”
“南国……”上官宁眼中闪过一丝阴鸷，“哼！真是处处都有他们来坏事！”但她随即转念一想，嘴角勾起一抹冷笑，“不过，既然人在南国，那便好办了。她是我西陵名正言顺的公主，本宫请王上修书一封，感谢南国‘照顾’，并请婉婉公主早日‘归国’，他们难道还敢扣着不放？”
她起身，整理了一下华美的宫装，眼中寒光闪烁：“万俟婉婉……你想逃出本宫的手掌心？休想！”