东南巡查组回京的消息，比预想中来得更快。出发不过半月，一封加密的急报便通过特殊渠道，直抵陆寒州手中，几乎同时，一份经过处理、剔除了最敏感内容的简报也送到了监国学士值房。
陆沉星屏退左右，展开那份尚带着风尘气息的简报。文字简洁，但结论触目惊心：巡查组秘密勘察了沿海三处报告“磷光”与“怪病”的区域，在两名擅长能量追踪的“北雪初晴”成员协助下，于其中一处偏远礁石滩涂深处，发现了极其隐蔽的仪式残留痕迹。痕迹表明，此地近期曾举行过不止一次小规模但结构精密的祭祀，所用符号与能量特征，与婆利洲邪术体系同源，却更加古老晦涩，且夹杂着一种从未记录过的、仿佛来自深海的阴冷意志。
更关键的是，采集到的“磷光”残留物样本，经初步分析，并非自然现象，而是由某种特殊矿物粉末（疑似婆利洲特产“黯辰砂”的变种）混合了经过处理的海洋生物体液及……微量的人类灵魂残屑（推测来自那几名“怪病”身亡的老者）构成。这种混合物在特定星象（与月相、潮汐有关）下被激发，能散发出微弱的、带有特定指向性的能量波动，作用类似于“信标”或“探测涟漪”。
而“怪病”患者的症状，也与灵魂受到这种特定波动持续、微弱侵蚀的症状吻合。并非直接致死，但会逐渐消磨神智，并在无意识中成为波动的“次级放大器”或“活体记录仪”。
简报最后提及，巡查组根据残留痕迹和能量流向推测，在更广阔的海域，可能还存在着更多类似的、尚未被发现的隐秘仪式点。这些点或许构成了一个庞大的、覆盖东南沿海的“探测网络”，其核心目的，无疑是定位“钥匙”。且近期有迹象表明，这个网络的“激活”频率正在增加。
“他们……在编织一张大网。”陆沉星放下简报，掌心微微发凉。尽管早有预感，但证据如此清晰地摆在面前，仍让他感到一股寒意。对方不仅手段诡异，而且耐心十足，布局深远。这绝非临时起意，而是经年累月的谋划。
他迅速整理思绪，将简报中的关键信息提炼出来，隐去最敏感的能量分析和“钥匙”指向，重点保留“发现邪术祭祀痕迹”、“存在探测网络”、“威胁沿海民生与稳定”等结论，草拟了一份呈给父亲的紧急分析摘要，并附上自己的初步建议：一、增派精锐，扩大秘密排查范围，尽力摸清这个“探测网络”的节点分布与激活规律；二、加强沿海州县对类似“怪病”、“异象”的监控与上报，并研究针对性防护或治疗措施（可借助太医院及钦天监中可靠力量）；三、提升东南水师戒备等级，防范对方狗急跳墙或借海寇之名行掩护之实；四、建议父亲考虑在朝堂上适度公开部分信息（如邪术危害），以凝聚共识，争取更多资源支持东南防务。
他将摘要封好，命心腹书吏立即送往陆寒州处。做完这些，他独自在值房静坐了片刻，眉心祖窍内的星图微微流转，试图平复心绪，同时也在思考，对方不惜耗费如此巨大的人力物力布下这张网，除了定位，是否还有其他更深层的目的？那张简报中提到的“从未记录过的、仿佛来自深海的阴冷意志”，让他格外在意。
傍晚回府，陆沉星将更详细的感应与忧虑告知母亲。沈清辞仔细听完，神色肃穆。
“看来，我们之前的猜测还是保守了。”她指尖轻叩桌面，“这不止是探测，更像是一种‘标记’与‘共鸣’。用特定频率的能量波动，不断‘冲刷’目标区域，试图与你体内的灵语族力量产生‘共振’，从而更精确地定位，甚至……可能尝试进行某种程度的‘干扰’或‘渗透’。至于那深海意志……”她沉吟片刻，“星星，你还记得‘星穹密藏’传承中，关于‘污浊侵蚀’来源的零星记载吗？那些记载提到过‘深空之暗’、‘星海裂隙’，但似乎也隐晦提及过，某些‘污浊’会借由物质世界的特定载体（如海洋、地脉）渗透。”
陆沉星心头一震：“母亲是说，这深海意志，可能是某种借助海洋为媒介的‘污浊’化身或投影？海外势力与之勾结？”
“不无可能。”沈清辞目光锐利，“婆利洲邪术本就偏向阴秽，与深海某些存在产生联系或交易，并非不可能。若真如此，他们的目的恐怕就不仅仅是找到‘钥匙’，而是想利用‘钥匙’做些什么更可怕的事情。比如，开启通道，引动更强大的污秽降临？”
这个推测让密室中的温度都仿佛下降了几分。陆沉星感到肩上的压力陡然倍增。他面对的，可能不仅仅是觊觎传承的人类势力，还有可能涉及星空之敌。
“此事暂且压下，需更多证据。”沈清辞稳住心神，“当务之急，是应对眼前的‘探测网络’。你给你父亲的建议很稳妥。明日朝会，你父亲会酌情抛出部分信息，看看朝堂反应。你也需做好准备，可能会有人问你对此事的看法。”
果然，翌日大朝，陆寒州在议完常规政务后，以“东南巡查组初步回报”为由，简要通报了在沿海发现“疑似邪术祭祀痕迹”及“不明能量波动网络”的情况，强调其危害民生、潜在威胁甚大，并提出了加强秘密排查、提升戒备、研究防护等几项原则性建议。
朝堂之上顿时一片哗然！顾家邪术之祸记忆犹新，如今竟在东南沿海又发现类似迹象，且可能已成网络？不少官员面露惊惧，尤其是那些家在东南或与东南有利益关联的臣子。
立刻有官员出列，言辞激烈地要求朝廷立即调派大军，彻底清剿沿海，铲除所有邪祟痕迹，并严查与海外往来，言辞间颇有将东南与外邦完全隔绝之意。这显然有些反应过度，且不切实际。
陆寒州未置可否，目光扫过文官班列中段。陆沉星知道，该自己说话了。他深吸一口气，出列躬身。
“陛下，诸位大人。”他的声音清朗，在略显嘈杂的朝堂上显得格外清晰，“臣以为，邪术害人，自当严查清剿。然东南沿海广袤，渔民商旅往来频繁，若骤然大动干戈，难免伤及无辜，亦可能打草惊蛇，令潜藏之敌遁入深海，更难根除。陆国公所提‘秘密排查、加强戒备、研究防护’之策，乃老成谋国之道。既可精准打击邪术节点，又不扰民安，更能争取时间，查明此网络之全貌及背后主使。待敌情明朗，再行雷霆一击，方为上策。”
他顿了顿，继续道：“至于严查海外往来，臣以为当有度。贸易乃东南民生所系，若因噎废食，恐伤国本。不若加强海关查验，对可疑船只、人员、货物重点监控，并与沿海排查相结合，内外联动，方能事半功倍。”
他这番言论，既支持了父亲陆寒州的稳妥策略，又驳斥了那些过于激进、可能造成混乱的建议，且考虑到了民生经济，条理清晰，合乎情理。不少原本惊慌或激进的官员冷静下来，暗自点头。
龙椅上的皇帝今日并未临朝，但御座旁代表皇帝听取朝议的司礼太监微微颔首，显然陆沉星的话说到了点子上。
陆寒州适时接口：“监国学士所言，正是朕意。此事关乎国本，不可不慎，亦不可不办。便依前议，由枢密院会同‘北雪初晴’、太医院、钦天监，详拟方略，稳步推进。东南水师及各州县，需全力配合。”
一锤定音。朝议很快转向其他事项，但陆沉星在朝堂上那番沉着有理的发言，却给许多人留下了深刻印象。这位年轻的监国学士，不仅务实，更有大局观，且敢于在纷议中明确表态，支持其父而又不失独立见解。
然而，并非所有人都乐见于此。退朝时，陆沉星能感觉到几道隐晦而复杂的目光落在自己身上，有审视，有嫉妒，也有深深的忌惮。李太妃一系和几位宗亲的脸色尤其难看。陆家父子一唱一和，将东南危局稳稳掌控在手中，进一步巩固了权威，而陆沉星的表现，更让他们看到陆家后继有人，权势难以动摇的未来。
回府路上，陆沉星并无多少欣喜。朝堂的认可固然重要，但东南那张无形的“探测网”，以及其背后可能存在的更深层威胁，如同悬顶之剑，让他无法放松。他知道，真正的较量，在深海，在星空，在那未知的黑暗意志。而他的成长，必须更快，才能应对即将到来的风暴。
母亲沈清辞在府门前迎他，听完朝堂经过，只轻轻拍了拍他的肩膀：“做得很好。星星，你现在不仅要学会处理政务，更要学会在权力的漩涡中，保持清醒，引领方向。今日只是开始，接下来，东南的棋局，需要你投入更多心力了。”
她望向东南方向，目光深邃：“那张网，我们要尽快摸清。或许，它不仅是威胁，也可能……成为我们反制对手的契机。”