夜色如墨，林风家中那狭小的房间内，却涌动着一股难以言喻的躁动能量。
门窗早已被林风用旧衣物死死堵住缝隙，房间中央，那株被系统激活了活性的龙血草悬浮在半空，在黑暗中散发着如同呼吸般明灭不定的赤金色光晕。精纯的龙族气息与磅礴的生命力交织弥漫，让空气都变得粘稠起来。
青藤蛇盘踞在龙血草下方，小小的身体剧烈地颤抖着，翠绿的鳞片间隙，那些淡金色的斑纹以前所未有的亮度闪耀，仿佛有金色的血液在它体内奔流。它仰着头，蛇瞳中不再是冰冷，而是充满了渴望、痛苦以及一丝迈向生命更高层次的决绝。
“开始吧，小家伙。”林风深吸一口气，眼中闪过一丝决然。他沟通系统，下达了最终指令：“使用龙血草，进行深度投资！”
【指令确认！开始对“青藤蛇”进行深度投资，核心材料：龙血草（活性）！】
悬浮的龙血草骤然化作一道赤金色的洪流，如同有生命般，汹涌地灌入青藤蛇的体内！
“嘶——！！！”
比之前任何一次都要剧烈的痛苦，让青藤蛇发出一声尖锐到极致的嘶鸣，整个身体猛地弓起，然后疯狂地扭动、拍打着地面，发出沉闷的“砰砰”声。它的身体在赤金色能量的冲击下，开始发生肉眼可见的、堪称恐怖的异变！
鳞片一片片剥落，带着丝丝血迹，但下方迅速生长出更加厚实、更加莹润、边缘带着淡淡金线的碧绿色新鳞。它的体型如同充气般膨胀，从拇指粗细迅速成长为堪比成人手臂！头顶那两个微小的凸起，此刻疯狂生长，化为了两只小巧却轮廓分明、闪烁着金属寒光的玉色犄角！
最惊人的是它的腹部，四个肉瘤般的鼓包破裂，伸出了四只同样覆盖着碧鳞、生着利爪的短足！
褪去蛇形，生出鳞爪——这是生命层次的跨越，是向着神话形态迈出的至关重要的一步！
剧烈的能量波动再也无法被狭小的房间完全封锁，一丝微弱的龙威混合着进化时产生的能量涟漪，如同水纹般扩散出去。虽然绝大部分被房间阻隔，但这丝若有若无的气息，依旧让附近几条街道上所有沉睡或警觉的宠物、甚至是一些被驯养的低阶兽宠，在同一时刻感到了源自灵魂深处的悸动与恐惧，纷纷不安地躁动起来，引得犬吠猫嚎此起彼伏。
一些隐藏在江城暗处的、感知敏锐的御兽师，也不约而同地将惊疑不定的目光投向这个普通的居民区方向。
“刚才那感觉……是什么？”
“好像有什么了不得的东西……”
“错觉吗？”
房间内，进化已到了最关键的时刻。青藤蛇——不，此刻它已初具蛟形，身体被一个由能量和褪下旧鳞形成的碧金色光茧紧紧包裹，如同心脏般强劲地搏动着。每一次搏动，都散发出更强的威压，林风甚至需要集中精神才能抵抗这股源于血脉的压迫感。
他能通过契约清晰地感受到，光茧内的生命正在经历一场彻底的蜕变，灵魂与肉体都在向着一个全新的、更强大的形态凝聚。
时间一分一秒过去。
当东方的天际泛起第一抹鱼肚白时，那碧金色的光茧骤然光芒大放，随即如同破碎的蛋壳般，寸寸龟裂！
“吼——！”
一声低沉、威严、迥异于蛇类嘶鸣、更接近龙吟的吼声从光茧内传出，虽然音量不大，却带着穿透灵魂的力量！
光芒散尽，全新的身影显露出来。
它体长近两米，通体覆盖着晶莹剔透的碧玉色鳞片，鳞片边缘勾勒着神秘的金色纹路，在昏暗的房间里自行闪烁着微光。头颅变得威严而矫健，额顶一双玉色分叉犄角寒光闪闪，琥珀色的竖瞳中蕴含着冷漠与智慧。腹部四只利爪微微收拢，爪尖锋锐，蕴含着撕裂一切的力量。
碧鳞蛟！
成功进化！
它悬浮在半空，周身缭绕着淡淡的云雾水汽，威严自生。它看向林风，竖瞳中的冷漠瞬间化为亲昵与依赖，低下头，轻轻蹭了蹭林风的脸颊。
【投资完成！】
【青藤蛇成功进化为“碧鳞蛟”！】
【等级提升至 LV10！】
【青龙血脉提升至 5%！】
【觉醒天赋：呼风唤雨（初级）——可小范围操控水汽，形成迷雾或细雨。】
【觉醒技能：乙木龙息（初级）——吐蕴含生命与毁灭之力的龙息，对敌人造成腐蚀性伤害，对友方或植物有一定治愈效果。】
【宿主获得大幅反馈：精神力+10！体质得到强化！】
一股远比之前磅礴的精纯能量反馈至林风体内，他感觉自己的精神力如同涨潮般汹涌提升，头脑前所未有的清明，甚至连五感都变得更加敏锐，身体力量也增强了不少。
看着眼前神骏非凡的碧鳞蛟，感受着自身实力的飞跃，林风心中豪情万丈。短短一夜，他与伙伴已然脱胎换骨！
“以后，就叫你‘小青’吧。”林风抚摸着碧鳞蛟冰凉的鳞片，笑着说道。碧鳞蛟似乎对这个名字很满意，发出愉悦的低吼。
他尝试让小青施展新能力。只见小青昂首，周围空气中的水汽迅速汇聚，在房间内形成了一片伸手不见五指的浓雾。它再张口，一道翠绿色的、蕴含着奇异能量的吐息喷出，落在地上一个不小心掉落的铁衣架上，衣架竟以肉眼可见的速度被腐蚀锈穿，但同时，旁边一盆有些蔫黄的绿植，接触到逸散的能量后，竟然重新变得翠绿起来！
“兼具攻击与辅助的能力！”林风惊喜不已。这乙木龙息，潜力巨大！
进化完成，实力大增，但林风没有沉迷于喜悦。他清晰地记得雷洪的警告和系统的提示，陈家的威胁如同悬顶之剑。而且，高考，近在眼前！
接下来的日子，林风深居简出，除了必要的文化课学习，所有时间都用来巩固自身提升的精神力，以及熟悉和小青的配合。他不敢再轻易去黑市，而是通过系统对碧鳞蛟的洞察，寻找一些相对普通、不易引人注意的资源进行小幅投资，稳步提升。
期间，陈锋在学校里见到他，眼神更加怨毒，但却罕见地没有再来挑衅，想必是家族那边暂时按下了动作。这让林风更加警惕，暴风雨前的宁静，往往预示着更大的风暴。
婶婶张芹似乎也察觉到了林风身上某种说不清道不明的变化，尤其是那条“小蛇”变得……格外有精神，甚至让她有点不敢直视。她唠叨的次数变少了，偶尔看向林风的眼神，带着一丝惊疑和难以言表的复杂。
时间飞逝，终于，决定无数考生命运的高考，来临了。
这天清晨，林风早早起床，将状态调整到最佳。他看了一眼缠绕在自己手臂上、鳞片光华内敛，看起来只是比普通青蛇神骏一些的小青（为了不引起过度轰动，林风让其收敛了大部分威压和特征，看起来更像一条异种碧蛇），眼神坚定。
“我们的第一步，就从这里开始！”
他走出家门，迎着初升的朝阳，向江城最大的考核广场走去。
广场上，人山人海，气氛紧张而热烈。无数考生和他们的家长、导师聚集于此，空气中弥漫着期待、焦虑与梦想的味道。
林风在人群中看到了被簇拥着的、意气风发的陈锋，也看到了正在和几个朋友说话的赵乾，以及独自一人在角落安静等待、气质清冷的楚云汐。
他平静地走到考生集结区，等待考核开始。
第一场，是文化课与精神力基础测试，这对林风而言毫无压力。尤其是精神力测试，当他的手按在测试水晶上时，数值一路飙升，最终定格在了一个让负责考官都侧目的高度，远超普通初级御兽学徒！
“林风，精神力，25点！优秀！”考官高声宣布。
周围传来一阵低低的惊呼。不少知道林风契约了“F级废柴”的人，都露出了难以置信的神色。陈锋更是脸色阴沉，死死地盯着林风。
林风面色平静，宠辱不惊。他知道，这仅仅是开始。
真正的重头戏，是下午的实战考核！
就在所有考生摩拳擦掌，准备迎接实战考核时，主席台上，本次考核的总负责人，一位来自省城御兽师公会的老者，缓缓起身，目光扫过台下黑压压的考生，宣布了一个出乎所有人意料的规则变更。
“下面，宣布本届高考实战考核最终规则。”
“考核地点，位于城外的‘幽暗之森’外围区域！”
“考核内容，不再是传统的擂台对战，而是——生存、猎杀与争夺！”
“你们需要在规定时间内，在危机四伏的森林中生存下来，猎杀其中的凶兽获取积分，并且……可以相互争夺积分令牌！”
“最后，按积分排名决定成绩！”
规则一出，全场哗然！
生存！猎杀！相互争夺！
这不再是安全的比试，而是近乎残酷的实战演练！
陈锋在短暂的惊讶后，脸上露出了毫不掩饰的狞笑，目光如同毒蛇般再次锁定了林风。
幽暗之森，地形复杂，危机四伏……这简直是解决私人恩怨的绝佳场所！
林风感受到那道充满恶意的目光，眼睛微微眯起，非但没有畏惧，反而嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
幽暗之森吗？
正合我意！