安济堂深处，炭火烧得正旺的小花厅温暖如春，肃立的守卫驱散了严冬最后的寒意。
这间独立小院，原是五皇子轩辕璟议事的重地，如今却被左天青精心腾挪，布置成了季墨的起居兼理事之所。左天青更仗着身份的便利，从父亲衙门里抽调了可靠的守卫、婆子和管事，一应人手配备齐全，无声地宣示着此地的分量。
门帘“刷啦”轻启，带进一丝凉气，旋即又被室内的暖意吞没。一位面容饱经风霜，但双手却异常沉稳的老匠人被管事恭敬地引入。来人正是白石镇的老瓷匠，白天宁。
“白天宁，拜见恩人！拜见东家！”甫一进门，白老伯未及站定，便毫不犹豫地撩衣跪倒，膝盖叩在温热的青砖上发出沉闷轻响。他的声音因难以平复的激动而微微哽咽。一路行来，护送的人早已将沉船血战的惊险事迹以及这位主事女子的身份——墨姑娘，未来的东家——悉数告知。
“白大叔，何必行此大礼？快请起！”季墨离座上前虚扶，声音温和，却带着不容置喙的力量。她的目光锐利如刀，精准地落在老匠人那双布满老茧、指节粗大却骨节分明、透着无穷力量的双手上，“舟车劳顿，一路辛苦了。”
“恩人言重了！折煞老汉了！”白天宁喉头滚动，眼眶微红，“若非季东家和左东家施以援手，我们哥几个，连同家小妻儿，恐怕撑不过这个冬天！从今往后，老汉这条命，连同这双摆弄了一辈子泥巴的手，就尽数交给季东家您差遣！”
季墨微微颔首，不再寒暄，径直切入主题：“白大叔，此番请您前来，需要您重操旧业，制瓷！但我们不做那寻常粗笨的碗碟罐瓢。眼下急需的，是一种世上绝无仅有的‘新瓷’！”
她的语调平静无波，吐出的字眼却重逾千斤：“此瓷，须轻盈若天上流云，温润如初凝羊脂，透光似无暇美玉，坚硬更要远超凡俗瓷胎！”随着她口中道出的“骨瓷”二字，以及那“薄如蝉翼、洁白胜雪、通体透光、轻叩有金石清音”的奇异特性描绘，其品相之卓绝，瞬间便超越了当下世上任何已知的瓷器品类。
白天宁浑浊的老眼先是茫然地眨了眨，继而瞳孔猛然收缩，最后，一股近乎狂热的火焰在他眼底熊熊燃起！与泥土、釉料打了一辈子交道的他，刹那间便穿透言语的表象，嗅到了其中那足以点石成金、搅动天下格局的骇人价值！这哪里还是一件器物？分明是足以在青史留名、让无数行家趋之若鹜的惊世神物！
“这便是瓷坛的样式图纸，此乃关键，”季墨取出几张精心绘制的图样，又将一张折叠得方方正正的素笺推到白天宁面前，“以及最紧要的釉瓷工艺秘方。秘方干系重大，非我所愿，却必须严令，绝不可泄于他人之耳。因此，我们需要先行签订一份保密契书，字字句句，皆具铁律。”
“我签！老汉必签！”白天宁斩钉截铁，目光如电，死死锁住那张似乎蕴藏着泼天富贵、点化神技的纸笺，声音因极度热切而微微发颤，“东家若嫌不够，老汉这张身契，也甘愿一并奉上！”
“好。”季墨转向一旁的左天青，“便有劳左东家，速办保密契书事宜。后续具体事务铺排，我会尽快择专人来打理。”
左天青沉稳颔首：“放心，交予我便是。前日已传信出去，料想再过几日，唐掌柜便能赶至府城，助你一同掌事。”
季墨的目光再次落回白天宁身上，神色无比凝重：“白大叔，契书一旦立下，这‘骨瓷’最核心的几道秘技诀窍，只允许你一人掌握！须在绝对隐秘、杜绝一切闲杂窥探的工坊之内，由你独自完成最后那几步关键工序。”她刻意停顿片刻，让每一个字的份量都沉沉压下。”
寥寥数语，重逾千钧。白天宁心脏狂跳，血液如同沸汤般在血管中奔涌。这既是东家倾尽身家的沉重信重，亦是悬于头顶的试金石！他嘴唇哆嗦着，激动得竟一时失语，只能以额重重顿地，眼中燃烧着近乎疯狂的、匠人毕生追寻工艺至境的火焰。纵是千难万险，粉身碎骨，他也要将此物从想象化为现实！
“一应所需人手、场地、特等原料，四季商号皆会倾力支撑，绝不短少。”左天青适时接口，递上一份清单和一枚小巧的铜印，“清单所列原料，首批试用量已齐备妥当，随时可调用。”
季墨目光飞速扫过清单，眉心微展，脑中早已盘算起更广阔的蓝图：“单凭这一件惊世之器，尚不足立稳根基。左东家，府城本地，亦或你商号旗下，可有精通研磨细作、技艺超群的能工巧匠？”
“研磨？”左天青稍感意外。
“正是！”季墨眼中爆发出强烈的神采，透出勃勃的雄心，“我师父曾授秘传，可将茶叶研磨至极细之粉！市面上所谓的‘抹茶’，还远远未臻其境。我查阅过本州府志与野史轶闻，青州府城盛产云岭青茶与高山松针茶，我们就要用这两种极品鲜叶，制出一种前所未见的‘新茶’——唤作‘轻盐茶粉’！”
她语速渐快，描绘着一幅前景无限的金色画卷：“取精纯如雪的上好细盐提其鲜味，以研磨如烟的顶级茶粉为基。看似制法至简，却直指人心！试想，那些风餐露宿的行商脚夫，日夜操劳的船工水手，戍边巡城的兵卒甲士……只需在壶中置入一勺粉末，倾入滚水，顷刻间，便得一盏暖身提神、略带回甘与淡淡咸香的上等快饮茶汤！”
这构想看似质朴无华，实则巧夺天工，不动声色地将朝廷严控的盐、茶两大巨利之引，完美地糅合于无形，直切整个帝国基数最庞大、却最易被忽略的底层人群市场！
花厅之内，霎时静得落针可闻。暖炉中炭火的哔哔轻响都仿佛被这庞大的商机蓝图所震慑，变得清晰异常。左天青素来沉稳如山的面容，此刻亦是瞳孔剧震，显然被这构想中蕴含的惊人利润与那浩如烟海的广阔前景深深震撼，击中了心头！
恰在此时——门外一声传来通禀！
“何事？”左天青扬声问道，目光从季墨描绘的蓝图中抽回，带着几分被打断的审慎。
门帘再次被掀开，一名守卫快步走入，躬身禀报：“左东家，季姑娘，府城守备使差人送来急信，说是关于沉船物资后续交接的事宜，还有……提及了近来江面一带的异动。”
“那我就不参与了。左东家，当务之急，是让白大叔尽快开工。工坊的选址必须绝对隐秘。”
左天青点头：“我这就去安排。守备使那边，我也得回信打点，让他多上点心。”
季墨又看向白天宁，语气缓和了些：“白大叔，外界的纷扰你不必理会，只管专心钻研那‘骨瓷’。需要什么，只管开口，您先下去安顿好，歇息一下。”
“李嬷嬷。”
“老奴在”一边候着的婆子立马走了过来！
“季姑娘，您吩咐。”
“您这边熟悉，看着给他们一行人安排住处吧。”
白天宁重重点头，眼中的火焰更盛：“东家，我们不累，我想现在就去看看场地，尽快吧瓷窑建起来。试烧第一窑！”
话音刚落，门外又传来一阵脚步声，这次却是轻快许多。一个小厮模样的人跑进来；季姑娘，唐掌柜带来口信，已经在来的路上，让季姑娘放心，家里都好！”
听到唐掌柜来府城帮自己，季墨的嘴角勾起一抹浅淡的笑意。看她的棋局，正一步步铺开。有了最信任的人帮忙，不久的将来，府城，注定要因她手中的瓷与茶，掀起惊涛骇浪。
“左东家！”
“季姑娘，何事？”听闻季墨一本正经的样子，左天青吓了一跳。连忙打发了信使走过来。
“唐掌柜以后就安排给我了吧？！”
“是，全力配合你！怎么安排也是你说了算！”
“好，我要唐掌柜给我四季商号大总管！”