酒会进行到后半程，气氛更加热烈。有人起哄让谢川墨讲几句。谢川墨并未推辞，从容地走上小舞台。
他站在话筒前，身姿挺拔，灯光落在他英俊的脸上，气场强大，瞬间吸引了所有人的目光。他简单致辞，感谢主办方，言语精炼，格局宏大。
最后，他话锋一转，目光投向台下的苏清弦，声音通过麦克风传遍整个宴会厅，清晰而坚定：
“借此机会，我也想向大家正式介绍一位我非常重要的合作伙伴，苏清弦苏总。”
聚光灯瞬间打在了苏清弦身上，让她无所遁形。
“很多人可能刚刚认识她。但在我看来，她是我所见过的，最具才华、最有魄力、也最独特的女性创业者之一。她一手打造的《星穹之誓》正在创造国漫的奇迹，而她带来的‘星穹安神香’古方，更是展现了传统文化与现代商业完美结合的无限可能。”
他的目光灼灼，毫不吝啬他的赞美与肯定。
“与苏总的合作，令我受益匪浅。我也相信，在不久的将来，她会带来更多的惊喜。谢氏集团非常荣幸能与这样的伙伴并肩前行。”
他举起酒杯，面向众人，也面向她：
“让我们一起，祝愿苏总未来事业更加辉煌！也祝愿所有坚持梦想、敢于创新的朋友，都能收获成功！”
全场响起热烈的掌声。所有人的目光都聚焦在苏清弦身上，有惊讶，有赞赏，有羡慕，也有深思。
苏清弦站在光晕之中，看着台上那个为她毫不吝啬地送上赞誉与支持的男人，心脏像是被什么东西重重地撞了一下。她清楚地知道，他这番话，将在未来为她扫清多少障碍，带来多少资源。
这是一种强势的、不容拒绝的呵护与铺路。
她心情复杂至极。一方面，她不习惯如此高调的曝光和依赖他人；另一方面，她又无法否认这番话带来的巨大好处和……内心深处一丝难以言喻的悸动。
谢川墨走下台，穿过人群，重新回到她身边。他看着她有些怔忡的表情，微微俯身，在她耳边低语，声音只有两人能听见：
“现在，所有人都知道，你是我谢川墨看重的人了。”
他的语气里，带着一丝不易察觉的得意和……宣告。
苏清弦抬起头，望进他深邃的眼眸。那里面有野心，有欣赏，有势在必得，还有一些她暂时看不懂的复杂情绪。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，举起手中的酒杯，与他轻轻相碰，发出清脆的响声。
“谢谢谢总。”她的声音恢复了平静，带着一丝疏离的客气，“为合作愉快。”
她刻意强调了“合作”二字，像是在提醒他，也像是在提醒自己。
谢川墨看着她刻意划清界限的模样，眼底的笑意更深了，也不反驳，只是将杯中酒一饮而尽。
“合作愉快。”他重复道，目光却紧紧锁着她，仿佛在说——这仅仅是开始。
酒会终于在临近午夜时散去。
坐回车里，苏清弦感到一阵疲惫袭来，不仅是身体上的，更是精神上的。今晚的信息量太大，需要她慢慢消化。
车厢内很安静。谢川墨似乎也有些倦意，靠在椅背上闭目养神。
车子平稳地行驶在回她公寓的路上。
快到公寓楼下时，谢川墨忽然开口，声音带着一丝夜色的低沉：“今天表现很好。”
苏清弦愣了一下，才反应过来他是在说她今晚在酒会上的应对。
“谢谢。”她低声回应。
“不必谢我。”谢川墨睁开眼，侧头看她，车窗外的流光在他深邃的眼底明明灭灭，“那是你自己挣来的面子。我只不过，是把你应得的东西，提前给了你。”
他的话，再次精准地戳中了她矛盾的心理。
是啊，那些赞誉，那些认可，是基于她的能力和作品。他只是提供了一个平台和放大器。
这让她无法真正地去讨厌或排斥他的帮助。
车子停下。
“好好休息。”谢川墨看着她，
“嗯。”苏清弦解开安全带，准备下车。
“苏清弦。”他忽然叫住她。
她回头。
谢川墨的目光在昏暗的光线下显得格外深邃，他看着她，缓缓道：“记住今晚的感觉。站在高处，被人仰望、认可的感觉。这本来就该属于你。”
说完，他示意司机开车。
苏清弦站在公寓楼下，看着那辆黑色的迈巴赫无声地滑入夜色，消失不见。
夜风吹拂着她发热的脸颊。
她回想着今晚的一切，回想着谢川墨的话，回想着聚光灯打在身上时的感觉，回想着他紧握的手和揽住她肩膀的温度……
心里乱糟糟的，像一团理不清的麻。
她不得不承认，谢川墨这个男人，正以一种她无法抗拒的方式，强势地介入她的生活、她的事业，甚至……她的心。
这场博弈，她似乎越来越被动了。
而更让她心惊的是，她发现自己，好像并不像想象中那么排斥这种被动。
槐树下那短暂的邂逅，在苏砚看来，或许只是一次寻常的、关于一本书的简单问答。但在陈岚心中，却投下了一颗分量不轻的石子，激起了层层涟漪。
那个安静得过分、眼神却清亮睿智的小男孩，和他口中那些远超年龄的术语与思考，让她久久无法忘怀。
考察结束后，陈岚没有过多寒暄，直接向王校长提出了一个明确的请求：她想见见苏砚的家长。
王校长自然不敢怠慢这位重要的资助人，立刻安排下去。
于是，第二天下午，苏清弦便接到了学校的电话，语气客气却带着一丝不容商量的意味，希望她能抽空来学校一趟，一位重要的资助人想与她见面聊聊关于苏砚同学的事情。
苏清弦心下有些诧异，更多的是隐隐的担忧。砚砚在学校一向安静省心，从不惹麻烦，怎么会突然被点名要见家长？还是什么资助人？
她脑海里瞬间闪过无数个念头：是不是砚砚太孤僻了？不合群？还是……表现出了什么“异常”，引起了学校的注意？
怀着些许忐忑，苏清弦提前结束了工作室的工作，仔细收拾了一下，准时来到了学校。
她被请进了校长接待室。房间里窗明几净，空气中飘着淡淡的茶香。
王校长正陪着一位穿着优雅、气质干练的中年女士坐在沙发上交谈。
见到苏清弦进来，两人都停下了话头，看了过来。
“苏女士，你来啦，请坐请坐。”王校长热情地起身招呼。
苏清弦礼貌地点头致意，目光下意识地看向那位陌生的女士。
对方大约五十多岁年纪，保养得宜，正带着一种毫不掩饰的、审视般的兴趣打量着她。
几乎是在目光相接的瞬间，苏清弦注意到，那位女士的眼神几不可查地顿了一下，随即微微眯起，掠过一丝极淡的、类似困惑和探究的神色。
那眼神很快恢复如常，快得仿佛只是苏清弦的错觉。
“苏女士，这位是陈岚女士，是我们学校‘小小科学家’创新实验室的主要资助人，也是国内科技投资领域的领军人物。”
王校长热情地介绍道，“陈总，这位就是苏砚同学的母亲，苏清弦女士。”
陈岚站起身，主动向苏清弦伸出手，脸上带着恰到好处的商务式微笑：“苏女士，你好，冒昧请你过来，打扰了。”
“陈总，您好。”苏清弦与她轻轻一握，触感干燥而有力。她保持着得体的微笑，心里却愈发疑惑，这位看起来就是成功企业家的女士，找她到底所为何事？
众人重新落座。秘书端上茶水。
陈岚没有过多寒暄，直接切入主题，她的语气平和，却自带一种久居上位的从容和不容置疑的力度：
“苏女士，请你来，主要是因为我昨天在参观校园时，偶然遇到了你的儿子，苏砚。”