第二天清晨，沈秋郎顶着两个淡淡的黑眼圈，精神略显萎靡地爬了起来。
昨天，也就是周一的全校排查加晚上的研究所加班，让她感到深深的疲惫。
但长久养成的生物钟还是让她准时醒来，勉强吃了点早餐后，便背上书包走向学校。
上午第一节课，是周维老师教授的《御兽师法律法规与伦理》。
周老师人如其貌，性格严谨，讲课一板一眼，缺乏幽默感，这让不少学生对这门课都提不起太大兴趣，课堂气氛有些沉闷。
沈秋郎虽然也有些犯困，但还是强打精神听着。
这门课的内容，恰恰揭示了这个看似与地球相似的现代世界，其权力结构的核心差异。
在这个世界，存在着众多主权国家，拥有各自的政府和法律体系。
然而，一个超然于所有国家政权之上的庞大组织，却拥有着无可比拟的影响力和实际权力——那就是御兽师联盟。
究其根本，在于这个世界的基础构成。全球有将近70%的人口，都拥有成为御兽师的潜质，其中相当一部分人契约了宠兽，成为了御兽师群体中的一员。
人可以因为出生、国籍而被限制在特定的疆域内，受到国家法律的管辖。
但宠兽，尤其是那些拥有强大力量、能够自由翱翔于天际、潜游于深海、甚至穿梭于特殊空间的宠兽，它们的存在本身，就天然地超越了物理和政治的边界。
御兽师与宠兽的结合，使得个体的力量和行为模式发生了质变。一个强大的御兽师，其影响力可能覆盖一城一地，甚至能轻易改变小范围的势力平衡。
如何管理、规范这股庞大的、流动性极强的力量，协调御兽师与普通社会的关系，处理跨国、跨地区的宠兽相关事件（如稀有宠兽保护、恶性宠兽犯罪、生态平衡维护等），这远非任何一个单一国家政府能够独立承担的重任。
因此，由最初一批顶尖御兽师发起、逐渐吸纳了全球绝大多数御兽师和相关领域精英的御兽师联盟应运而生，并随着时间推移，建立了一套凌驾于国家法律之上、被各国政府默认或公开承认的国际御兽师基本法和行为准则。
联盟下设对战委员会、研究与发展局、生态保护部、国际刑警（御兽犯罪调查）等多个重要机构，其触角深入社会各个角落。
对于这个世界的“土着”居民而言，联盟的存在感无处不在：
宠兽的登记管理、道馆挑战与联盟大会、职业御兽师资格认证、稀有宠兽保护区的划定、甚至日常生活中宠兽伤人或财产损失的判定与赔偿标准，其背后都有联盟法规的影子。
它已经像空气一样，融入了社会运转的底层逻辑。
当然，对于十五中这些普通的学生来说，联盟总部那些高高在上的研究员、象征着对战巅峰的联盟冠军、或是常年在危险保护区与凶猛野生宠兽搏斗的作战人员，这些都显得有些遥远。
周老师在课堂上讲述的很多条款和案例，在他们听来，或许就像是另一个世界的故事，难免觉得有些枯燥和“不接地气”。
沈秋郎一边听着周老师用平板的语调讲解着，一边忍不住悄悄打了个哈欠。
她揉了揉有些发涩的眼睛，努力将注意力集中回课本上。
虽然听起来有点无聊，但这些规则，说不定哪天真的会用上……
她心里这么想着，强迫自己继续听下去。
第二节课是年级主任曲暖老师教授的《图鉴精讲》。
这门课需要高一（八）班和（九）班一起上，大家得带着那本又大又厚的专用教材，转移到空间更大的多功能教室。
那本教材确实分量十足，据说囊括了整个高一学年需要精讲的所有宠兽图鉴信息。
不过，对沈秋郎而言，书本的重量和厚度倒不是问题，书中那些绘制精美的宠兽插图、详实的生态习性介绍和小贴士，她本人其实相当感兴趣。
真正让她感到有些头疼、甚至想稍微回避的，是授课老师曲暖主任那过分热情洋溢的性格。
沈秋郎发现自己最难招架的，就是这种如同温暖阳光般、能毫不费力地感染周围所有人的类型。
作为班长，沈秋郎先组织八班的同学在多功能教室靠前的位置坐好。
她刚在自己的座位上安顿下来，就见教室门被推开，曲暖老师抱着一摞教案走了进来。
她今天换了一身素雅的青绿色旗袍，衬得气质温婉，而更引人注目的是，她的身上，正慵懒地缠绕着那条通体赤红、名为“曲幽”的炽炼蛇。
沈秋郎下意识地往后缩了缩身子，试图降低自己的存在感。
“上课！同学们好！”曲暖老师走到讲台前，将教案放下，声音清脆悦耳，带着满满的笑意。
“老师好！”同学们齐声回应。
行礼完毕，曲暖老师熟练地打开黑板内置的大型显示屏，将一个U盘插入接口，调出了自己精心准备的课件。
“好了，同学们，请把教材翻到第207页。”她用手指轻轻点了点投影屏幕上显示的页码，脸上带着期待的表情，“今天我们要详细讲解的宠兽是——炽炼蛇！”
“嗤嘶……”
仿佛是为了配合主人的介绍，缠绕在曲暖手臂上的曲幽适时地昂起了它那标志性的三角蛇头，猩红的信子轻吐，金色的竖瞳平静地扫过台下的学生，似乎对这种成为课堂示范标本的场合早已习以为常。
投影屏幕上展示出炽炼蛇的高清图片。
这种蛇类宠兽拥有极其鲜艳的赤红色作为主体底色，而在那红色之上，分布着如同跃动火焰般的亮橙色或金红色复杂花纹，从颈部一直延伸到尾尖，视觉效果极具冲击力。
它的腹部则是深邃的墨黑色，其间偶尔点缀着一些不规则的红色斑块。
最特别的是它的鳞片，并非光滑圆润，而是带有清晰的棱角，中间微微鼓起，在光线下会折射出类似金属或宝石的光泽，整体显得既艳丽夺目，又带着一种属于强者的威严。
沈秋郎的目光也落在了讲台上真实的曲幽身上，几乎是同时，系统的个体信息自然而然地浮现在她的脑海中：
【名称：曲幽（炽炼蛇）】
【属性：火\/龙】
【种属：爬行类蝰龙目炽炼蛇属】
【从属：曲暖】
【状态：平静】
【等级：将级】
【特性：第一特性：[蜕皮]：使用[蜕皮]后，清除身上所有增益和负面效果
第二特性：[引火]：受到火系招式攻击时，恢复少量体力】
【技能：[蜕皮]（精通），[火花]（熟练），[喷射火焰]（精通），[龙息]（熟练），[热风]（熟练），[死亡缠绕]（熟练），[火焰牙]（精通），[瞪眼]（熟练），[龙尾]（熟练）】
将级？！
而且有九个技能！
看到系统面板上清晰显示的等级信息，沈秋郎心中不由得一震。
在这个世界的御兽体系中，宠兽的等级划分有着明确而严格的标准：
低级、中级、高级、将级、王级。
前三个等级——低级、中级、高级——很大程度上与宠兽自身的种族潜力和进化阶段息息相关。
绝大多数宠兽，只要得到御兽师精心的饲育和科学的训练，最终都能够稳步成长到高级水平。
这可以看作是一个优秀御兽师培育成果的“基准线”。
然而，从高级迈向将级，却是一道巨大的分水岭，一道质的沟壑。
这不仅仅需要宠兽本身拥有卓越的天赋资质，更需要它们经历极其刻苦的磨练，配合御兽师倾注大量心血、资源进行针对性的培养，才有可能实现生命层次的某种“蜕变”，跨越这道坎。
虽然也存在极少数特殊的宠兽种族，其最终进化形态需要达到将级才能完成，但这类宠兽往往其基础种族实力就极为强悍，起点远超寻常。
高级宠兽与将级宠兽之间的实力差距，堪称云泥之别。
在市区对战，联盟道馆、正规赛事等有“烈度立场”保护、规则限制的和平对战环境中，这种差距或许会被一定程度地压制和模糊化，使得对战看起来尚有悬念。
但一旦置身于野外、秘境或是没有任何保护的生死搏杀中，将级宠兽所展现出的统治力、技能威力、战斗智慧以及对环境的适应和掌控能力，是高级宠兽难以企及的。
那是一种本质上的超越。
至于王级，那更是凤毛麟角般的存在，是可遇而不可求的传说。
每一只王级宠兽的诞生，都伴随着无数的机缘巧合和难以复制的条件，它们是站在将级顶峰的存在，是真正意义上的战略级力量。
难怪曲暖老师能担任年级主任……沈秋郎的目光再次落在那条盘绕在讲台上、神态慵懒却自有一股威严的炽炼蛇曲幽身上，心中凛然。
竟然拥有一只实力达到将级的宠兽，而且将它培育得如此出色，状态完美。
这位看似热情亲切的主任，其真正的实力和背景，恐怕远不像表面看起来那么简单，绝对不能小觑啊。