黎明基地在伤痛与希望交织中，如同蛰伏的巨兽，舔舐伤口，磨砺爪牙。半个月的高强度恢复与发展，让这片土地焕发出远超从前的生机与韧性。
但林凡很清楚，龟缩防御终非长久之计，净世军的阴影如同悬顶之剑，必须主动获取更多信息与资源。
他的目光，再次投向了地图上那个被标记的河流方向。之前因为净世军的突袭，对河边区域的探索被迫中断。如今基地初步稳定，是时候重新启动这个计划了。
目标并非之前那个已被净世军光顾过的研究所，而是河流沿线可能存在的其他资源点，以及……探查净世军是否还在附近活动。
这一次，林凡不打算大动干戈。他需要一支更精干、更灵活的小队。
“这次我带队，叶知秋留守，总揽全局。”林凡在核心会议上宣布，“赵铁柱，基地防御和工事完善不能停。沈冰，医疗和后勤保障就交给你了。”
他看向经过半个月苦训、眼神已然不同的黑子，以及另外四名在之前防御战和日常训练中表现最为突出、贡献点最高的队员。“黑子，张大山，李河，王昆，刘武，你们五个，跟我走。”
被点名的五人精神一振，尤其是黑子和那两名新锐，脸上露出激动与荣耀之色。
“此次行动，以侦查为主，搜索沿河可能存在的资源点，同时警惕净世军残余。非必要，不接战。”林凡交代行动方针，“轻装简从，只带三天口粮和必要武器。”
“是！首领！”五人齐声应道。
没有隆重的送行，翌日清晨，天光未亮，一支六人小队便悄无声息地离开了黎明基地，如同水滴汇入干涸的河床，向着东南方向的河流潜行。
林凡一马当先，身着利落的作战服，唐刀背在身后，腰间挂着短刃和缴获的手枪，精神感知如同无形的蛛网蔓延开来。
经过半个月的锤炼，他的【精神屏障】虽仍是初级，但施展更加娴熟，精神力总量也因【血脉沸腾】和持续锻炼有了明显增长，感知范围更广，对能量波动的捕捉也更加敏锐。
黑子紧随其后，他瘦小的身形在废墟间移动如同狸猫，那双眼睛比以前更加锐利，负责前出侦查和痕迹辨认。
张大山、李河两名老兵经验丰富，负责侧翼警戒。王昆、刘武两名新锐则充满干劲，负责殿后和携带部分公用物资。
小队行进速度很快，尽量避开开阔地带，专挑建筑废墟和植被茂密处穿行。沿途遇到的零散丧尸，都被他们以迅雷不及掩耳之势解决，几乎没有发出任何大的声响。
越靠近河流，空气越发潮湿，那股特有的河水腥气也浓郁起来，其中还夹杂着一丝若有若无的……化学品味？林凡的眉头微微蹙起。
两个小时后，他们抵达了河流沿岸。眼前的景象让人心头沉重。
原本应该流淌着清澈河水的河道，如今充斥着浑浊不堪、颜色诡异的浊流，水面上漂浮着泡沫和各种难以名状的垃圾，两岸的植被大多枯萎，只剩下一些扭曲怪异的变异水草在污水中摇曳。
“这水……肯定有问题。”老兵张大山啐了一口，脸色难看。
林凡蹲下身，没有用手直接触碰河水，而是凝聚精神力细细感知。
水中确实蕴含着多种复杂的污染物质和……一丝极其微弱的、与净世军装备能量特征有些相似的异常辐射残留？
很淡，几乎难以察觉，若非他精神力大幅提升，根本捕捉不到。
“净世军在这里活动过？还是……这污染与他们有关？”林凡心中疑窦丛生。
“首领，这边有发现！”负责侦查的黑子在不远处压低声音喊道。
林凡立刻带人过去。只见在一处略微凹陷的河滩上，有几道清晰的车辙印，印痕较新，与之前在那废弃研究所外看到的类似，是净世军那种改装越野车的轮胎花纹！
车辙旁，还有一些散落的空罐头盒和能量棒包装纸，上面印着净世军的标志。
“他们果然没完全撤离，至少还有车辆在这附近活动。”李河检查着车辙印的方向，“是沿着河岸向上游去了。”
林凡站起身，望向河流上游。那边地势逐渐隆起，隐约能看到一些废弃工厂的轮廓。
“跟上去，保持距离，提高警惕。”林凡下令。既然发现了踪迹，就不能放过。
小队沿着车辙印，逆流而上，行动更加谨慎。河岸的地形复杂，遍布淤泥和乱石，枯萎的芦苇丛高大茂密，极易隐藏危险。
又前行了约一公里，走在最前面的黑子突然举起拳头，示意停止。
他趴在地上，耳朵贴近地面听了听，又仔细嗅了嗅空气，脸色微变，低声道：“首领，前面……有血腥味，很新鲜。还有……一种很奇怪的嘶嘶声。”
林凡立刻示意众人散开隐蔽，自己则提升感知，向前探去。
精神力穿透茂密的枯芦苇丛，前方的景象让他眼神一凝。
大约百米外，一片相对开阔的河滩上，赫然停着两辆净世军的改装越野车！其中一辆车似乎遭遇了袭击，车门扭曲变形，车窗碎裂，车身上布满深刻的划痕和腐蚀性的粘液。
车旁的地面上，躺着三具穿着灰色作战服的尸体，死状极惨，几乎被撕扯得不成人形，鲜血染红了大片河滩。
而在尸体旁边，两只从未见过的变异生物正在啃食着残骸！那生物形似巨大的蜥蜴，体长近三米，覆盖着暗绿色的、湿滑粘稠的鳞片，四肢粗壮，爪牙锋利，一条长长的尾巴如同钢鞭般甩动。
最奇特的是它们的头部，没有眼睛，只有一个巨大的、不断开合的口器，里面布满了一圈圈旋转的、如同锉刀般的利齿，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声。
是它们袭击了这队净世军？
林凡仔细观察，发现那辆受损车辆的旁边，还散落着几个打开的金属箱，里面似乎装着一些采样工具和密封的试管。
而另一辆完好的车辆旁，则架设着一个类似信号接收器的小型设备，天线正对着河流上游方向。
净世军在这里干什么？采样？监测？
“首领，怎么办？”王昆握着新配发的步枪，有些紧张地问道。那两只变异蜥蜴看起来十分不好惹。
林凡大脑飞速运转。净世军在此活动，目的不明。这两只变异体解决了他们一队人，实力不容小觑。
是趁机干掉这两只变异体，搜查净世军留下的设备和物资？还是为了避免节外生枝，悄悄绕开？
就在他权衡之际，胸前的口袋突然传来一阵异常的蠕动！
是那只沉睡已久的金蛛幼崽！它竟然在这个时候苏醒了？！
林凡能感觉到，包裹它的金色丝茧正在迅速变得薄弱，一股比之前强大数倍的能量波动从中散发出来！
更让他惊讶的是，金蛛幼崽传递来的意念，不再是懵懂和依赖，而是带着一种清晰的、指向性的渴望——它渴望前方那两只变异蜥蜴尸体中蕴含的某种能量！尤其是它们头部那奇异口器附近！
与此同时，那两只正在大快朵颐的盲眼蜥蜴似乎也察觉到了什么，猛地抬起头，那没有眼睛的脸庞“望”向了林凡等人藏身的方向，口中的嘶嘶声变得更加急促和充满威胁！
它们感知到了金蛛苏醒的能量波动！
“准备战斗！”林凡不再犹豫，瞬间做出决断。既然避不开，那就战！而且，金蛛的异动和渴望，或许意味着更大的机遇！
他猛地抽出唐刀，低喝一声：“我来对付左边那只！张大山、李河，你们牵制右边那只！黑子，找机会用弩箭射它们口器！王昆、刘武，火力掩护，注意那辆完好的车和设备，防止有埋伏！”
命令下达的瞬间，林凡已如同猎豹般从藏身处暴起，直扑左边那只体型稍大的盲眼蜥蜴！【精神屏障】瞬间开启，一层微不可查的无形力场笼罩周身！
那盲眼蜥蜴发出一声尖锐的嘶鸣，粗壮的后肢猛蹬地面，带着一股腥风迎向林凡，巨大的口器张开，一圈圈旋转的利齿如同绞肉机，狠狠咬向林凡的头颅！
河畔遭遇战，骤然爆发！而苏醒的金蛛，又将带来怎样的变数？