戊土十七勘探队的驻地位于辅城最外围，紧挨着粗糙垒砌的城墙根。
这里与其说是驻地，不如说是一片被临时划拨出来的荒地，胡乱搭建着几十座灰白色的石屋，风吹过时，甚至能带起一阵带着矿渣味的尘土。
空气中弥漫着一股若有若无的血腥味和草药味，混合着修士身上散发的各种驳杂气息，形成一种独属于前线营地的、紧张而压抑的氛围。
队长赵莽带着林牧等五六名新补充的队员，穿过那些眼神麻木、行色匆匆的老队员身边，来到一片更为偏僻的石屋前。
这里的石屋看起来更加简陋，仿佛随时都会垮掉。
“都他娘的给老子站好了！”赵莽猛地转身，声如闷雷，带着一股久经沙场的戾气，震得几名新人心神一颤。
他那双布满血丝的眼睛如同鹰隼般扫过众人，带着毫不掩饰的审视与轻蔑，仿佛在打量一群待宰的牲口。
他粗暴地从腰间一个脏兮兮的储物袋里抓出一把玄铁令牌，看也不看就扔向众人。
令牌冰冷沉重，砸在手上生疼。正面阴刻着“玄云”二字，笔划凌厉，透着一股肃杀之气；背面则是更加复杂玄奥的符文，围绕着一个唯一的数字编号。
“瞪大你们的狗眼看清楚！”赵莽指着令牌，唾沫星子几乎喷到最近一人的脸上，“这就是你们往后在秘境里的命！
挤出一缕你们的神识气息，给老子烙进去！
从今往后，你们在秘境里找到的一草一木，宰掉的每一头值钱的妖兽，都得靠这玩意儿给老子记录积分！立了功，凭它领赏；犯了错，凭它受罚！
要是哪个蠢货把它弄丢了或者搞坏了…”他咧开嘴，笑容狰狞，“…那就等着烂在哪个犄角旮旯里喂虫子吧！宗门绝不会承认一个没有令牌的人的功劳，听懂了吗？！”
这近乎侮辱性的训话，让几个心高气傲的新人脸色涨得通红，拳头暗自握紧，但感受到赵莽身上那股远超普通练气后期的凶悍气息，以及周围老队员投来的冷漠目光，最终还是忍了下来，默默地开始依照吩咐，将一缕微弱的神识气息注入令牌之中。
令牌表面的符文微微一亮，随即恢复如常，一种微妙的联系在令牌与持有者之间建立起来。
交代完这最紧要的一件事，赵莽像是完成了什么麻烦的任务，又随手从怀里摸出一枚材质低劣、边缘甚至有些破损的玉简，像丢垃圾一样扔在地上。
“捡起来！这是青阳城的地图，标了些能买破烂的地方。
宗门开恩，赏你们一个月时间准备。”他的语气充满了不耐烦，“灵石、丹药、符箓、法器…有什么家底都掏出来，能换什么就换什么！别他妈进了秘境之后，被一头一阶下品的瘴气疣猪拱死了，还怪老子没告诉你们那里危险！”
他的目光扫过众人，最终落在林牧身上片刻，带着一种难以言喻的嘲弄，随即移开。
“一个月后，还是在这里集合。迟到者，以逃兵论处，格杀勿论！”
说完，他再也懒得浪费半点时间在这群他眼中的“短期消耗品”身上，转身迈着大步，走向驻地深处那几间明显更坚固、甚至附带简易防御阵法的石屋之一，砰地一声甩上门，厚重的石门隔绝了内外的一切声息。
驻地内原本还有三四个老队员，有的在默默擦拭着手中带有缺口的刀剑，有的在检查符箓的灵光，还有的只是靠在墙边，眼神空茫地望着天空。
对于新人的到来，他们仅仅是懒洋洋地抬了抬眼皮，目光扫过，如同看几块会动的石头，随即又低下头去，继续着自己的事情。
那种冷漠，并非刻意的高傲，而是一种更深层次的、近乎心死的麻木和疏离。
仿佛在他们眼中，这些新人不过是下一批注定要填入秘境那个无底洞的消耗品，在证明自己有能力从第一次任务里活着回来之前，根本不值得浪费任何口水甚至一个眼神。
很快，这几个老队员也各自起身，无声无息地返回了自己的屋子，关上了门。
驻地中央，只剩下林牧等几个新人，站在原地，显得有些无措和尴尬。
新来的修士大多来自各地的中小家族，在原本的一亩三分地上，凭借练气后期的修为，怎么也算是个有头有脸的人物，心中自有其傲气。
见老队员如此漠视，虽不敢明面发作，心下却多有不服。
“哼，神气什么？不过也是练气后期，修为未必就比我高深，不过是早来了几天，运气好没死罢了。”一个身材高瘦、眼神倨傲的年轻人低声嘀咕道。
“就是，秘境再危险，还能一步一险境不成？大家修为相当，小心些便是。”另一人附和道，试图给自己打气。
他们彼此间也并无多少交流，只是互相警惕地打量了几眼，便各自怀揣着不安、傲气以及对未来的茫然，默默散开，依照令牌上的编号，找到了分配给自己那间狭小逼仄的石屋。
林牧沉默地推开属于他的那扇粗糙的石门。屋内的景象一览无余：四壁徒然，只有一张硬邦邦的石床，一张歪歪扭扭的石桌，还有一个充当凳子的木凳。
空气中弥漫着一股淡淡的潮气和尘土味。然而，当他踏入屋内，脚下地面和四周墙壁上刻画的简易符文微微亮起，一道微弱却确实存在的灵光屏障浮现而出，将小屋笼罩其中。
虽然简陋，但至少具备了最基础的防御和隔绝神识探查的功能，提供了一个难得的私密空间。
他关上门，外界所有的喧嚣、压抑和窥探的目光瞬间被隔绝在外。
他并没有急于行动，而是先仔细检查了屋内的阵法，确认其可靠性后，才在石床上坐下，拿出那枚劣质玉简，将神识沉入其中。
玉简内的信息的确简陋，只是一幅线条粗糙的青阳城地图，标注了几个大型商铺、拍卖行和自由摆摊区域的大概位置，此外便是身份令牌的使用方法和一些最基本的宗门戒条，言语简洁，透着冰冷的程式化。
信息不多，但足以让他对未来的行动有一个模糊的规划。他深吸一口气，开始清点自己所有的家当——一个来自刘轩虎的、品质还算不错的储物袋。