“此人是谁？练气中期也有资格入祠堂议事？”
“面生得很，从未见过，莫非是新招揽的客卿？可修为也太低了点…”
“气息虚浮不定，像是重伤未愈…”
林牧眼观鼻，鼻观心，走到最末位一张空着的椅子旁，并未立刻坐下，而是微微躬身，向主位的刘云龙行礼。
“免礼。”刘云龙声音洪亮，打破了沉寂，“今日召集诸位，是为重整家族战力，应对未来之变。”他目光如电，直接落在林牧身上，“刘轩虎！”
“属下在！”林牧连忙应声。
“即日起，擢升你为家族炼器堂堂主！统管家族所有法器修复事宜，并负责炼制一阶下品法器，务必在最短时间内，恢复家族法器储备，填补战损空缺！”
此言一出，如同在平静的湖面投入巨石！几位长老瞬间变了脸色。
“老祖！”一位面容方正、气息凌厉的中年长老（刘云海，执法堂长老）率先开口，语气带着质疑，“炼器堂主之位，关系家族武力根本！
此人修为不过练气中期，气息虚浮，更是面生无比，从未听闻其有何炼器造诣！如此重任，岂可轻授？还请老祖三思！”
其他几位长老也纷纷附和，目光灼灼地盯着林牧和刘云龙。
殿内气氛骤然紧张。林牧能感觉到数道强大的神识在自己身上扫过，带着审视与压迫。
他保持着躬身的姿势，手心微微出汗，心中急速思考着对策。
刘云龙面色不变，待议论声稍歇，才缓缓开口，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“他，便是刘轩虎。”
“前番青锋坊市遭百面邪修暗算，家族修士损失殆尽。刘轩虎为阻强敌，自爆本命法器，仅余元神夺舍此散修之躯，方才得以侥幸归来！
如今神魂与肉身尚未完全契合，修为正在恢复之中。”刘云龙顿了顿，目光扫过众人，“然，其炼器之能，乃我族当前不可或缺之根基！尔等可有异议？”
“刘轩虎？”长老们面面相觑。这个名字他们当然知道，家族唯一的一阶中品炼器师，只是被“流放”青锋坊市多年，许多人只闻其名，未见其人。刚才听到这名字只是感觉到耳熟，并没有太在意，经过刘云龙的提醒，众人这才想起来这位的来历。
若是此人夺舍重生……炼器能力才是关键，修为确实可以恢复。质疑声渐渐平息，但看向林牧的目光依旧复杂，有恍然，有审视，也有一丝不易察觉的怜悯——夺舍重修，道途几乎断绝。
“为助轩虎尽快恢复实力，担起炼器堂重任，”刘云龙再次抛出一个重磅决定，“特许其使用家族‘蕴灵潭’淬体一次！”
这一次，短暂的沉默后，无人反对。与王家的战争刚刚惨烈结束，刘家虽然抢占了一座火系灵矿，但族中练气后期的中坚力量折损近半，元气大伤。
王家同样损失惨重，双方心照不宣地暂时停战，都在舔舐伤口，积蓄力量。值此关乎家族存亡续绝的危急关头，一切资源都要优先供给能快速提升家族整体战力的人。
刘轩虎（林牧）恢复得越快，就能修复更多法器，甚至尝试炼制一阶中品法器，这对在座的每一位长老及其支脉都至关重要。
至于夺舍者突破原有瓶颈（练气后期）会难上加难？这反而更符合家族掌控的需要。
除了灵潭资格，林牧还获得了丹药资源的倾斜——每月额外领取三瓶一阶中品“凝气丹”。
对此其他长老也没有反对，因为练气中后期族人损失不少，之前囤积的丹药不少，如今比较富裕。
林牧伪装出激动不已、感恩戴德的模样，深深拜谢。刘云龙言明，灵潭资格和部分丹药算预支贡献点，后续需用炼器成果偿还。
会后，林牧在一位沉默寡言的家族长老（刘云峰，负责看守禁地）带领下，穿过层层禁制，来到后山一处被浓郁白雾封锁的山谷。谷口石碑上刻着三个古朴大字：蕴灵潭。
踏入谷中，灵气浓度骤然提升到令人窒息的地步。山谷中央，是一方约三丈见方的水潭。潭水并非清澈，而是呈现乳白色，粘稠如脂，散发着浓郁到化不开的灵气和一种沁人心脾的草木清香。
潭水表面氤氲着乳白色的灵雾，不断升腾。这便是汇聚了地脉精华与灵脉核心的天地灵穴——蕴灵潭！潭水十年积蓄，仅够三人使用。
褪去衣物，林牧踏入温润的潭水中。瞬间，磅礴精纯的灵力如同找到了宣泄口，疯狂地涌入他身体的每一个毛孔！他不敢怠慢，立刻全力运转《青木燃火诀》和《万木炼体诀》。
丹田气海如同久旱逢甘霖，贪婪地吞噬着涌入的灵力，法力以肉眼可见的速度增长、凝练。同时，粘稠的灵液如同最温和又最有力的锻锤，一遍遍冲刷着他的筋骨皮膜，深入骨髓，祛除杂质，强化着每一寸血肉。那种舒爽与力量充盈的感觉，难以言喻。
他服下凝气丹，药力在灵潭的催化下发挥出十二成的效果。修炼、炼体、蕴养枯荣气……林牧彻底沉浸在这前所未有的修炼盛宴中。
时间在修炼中飞逝。两个月后，当潭水的乳白色变得淡薄近于透明时，林牧体内积蓄的法力终于冲破了那道坚实的壁垒！
“轰！”
一股比练气五层时强横数倍的气息自他体内爆发而出，瞬间搅动了潭面稀薄的灵雾。练气六层，水到渠成！他感觉经脉更加宽阔坚韧，法力总量和精纯度都大幅提升，肉身力量也增强了许多，肌肤下隐隐流动着玉质般的光泽。
那缕丹田中的枯荣气，也在灵潭滋养下壮大了不少，运转起来更加圆融如意。
看着眼前几乎耗尽灵力的清潭，林牧心中充满了不舍与感慨：“若能长居此潭，筑基……或许真非奢望。”可惜，灵潭已被长老重新封印，等待下一个十年。