山雨没等来，直接来了场冰雹。
这天上午，林爱国正和李建国清理一堆混杂着破布和碎木料的垃圾角，王股长一脸严肃地出现在仓库门口，身后还跟着脸色同样不好看的吴师傅，以及……眼神躲闪、嘴角却隐有一丝得意的赵大勇。
“林爱国，你过来一下。”王股长声音不大，但带着不容置疑的意味。
林爱国心里咯噔一下，放下手里的铁钩，拍了拍身上的灰，走过去：“王股长，吴师傅。”
“跟我去办公室。”王股长转身就走，吴师傅看了林爱国一眼，眼神复杂，也跟着走了。赵大勇则故意慢了几步，凑到林爱国身边，用只有两人能听到的声音，皮笑肉不笑地说：“兄弟，待会儿……好好说，实话实说啊。” 说完，也快步跟了上去。
仓库里其他几个干零活的临时工都停下了手里的活，李建国一脸担忧，想问又不敢问。
到了王股长办公室，门被关上。王股长坐在办公桌后，吴师傅坐在旁边的椅子上，赵大勇则站在门边，像是个看守。
“林爱国，”王股长推了推眼镜，目光锐利地看着他，“今天叫你来，是有些情况需要向你核实，希望你如实回答。”
“王股长您问。”林爱国站得笔直，心跳加快，但脸上竭力保持平静。
“第一，关于你的家庭情况。你与父母断绝关系，搬出家门独居，是否属实？”
“属实。但事出有因，我……”
王股长抬手打断：“原因组织会了解。第二，据反映，你在院里与一些社会关系复杂、思想……有待考察的人员交往过密，比如你们院的许大茂。是否有此事？”
林爱国心中一凛，知道这是易中海和赵大勇联手了。“许大茂是我邻居，在厂宣传科工作，平时见面会打招呼。交往过密谈不上，他是干部，我是临时工。”他尽量把关系说得平淡。
“是吗？”王股长不置可否，从抽屉里拿出一张纸条，放在桌上，“那有人反映，你私下利用从厂里购买的‘废品’，加工成炉具等物品，通过许大茂等渠道出售牟利，这是否属实？这可是侵占公家财产、投机倒把的行为！”
这一顶帽子扣下来，分量极重！林爱国瞳孔微缩，看向赵大勇。赵大勇微微偏过头，避开他的目光。
“王股长，”林爱国深吸一口气，声音清晰，“关于购买废品，我有街道李副主任签字盖章的合法收据，所有款项清楚，购买物品也登记在册，目的是学习研究。至于加工炉具，我确实利用业余时间，用自己的工具和材料，做过一个自用的改良炉子，也在院里帮邻居何雨柱同志改进过灶膛，这些都是邻里之间的互助，从未出售牟利。许大茂放映员曾找我探讨过改良炉具的可能，但我以手艺不精、不合规定为由拒绝了。这一点，何雨柱同志，以及我们院的一大爷易中海同志都可以证明。”
他把傻柱和易中海都拉了出来。傻柱肯定会帮他，易中海……在这种原则性指控面前，至少不敢公然做伪证说他卖炉子。
王股长眉头皱得更紧，显然林爱国的回答有准备，且拉出了证人。他看了一眼吴师傅。
吴师傅一直沉默着，这时才开口，声音沙哑但沉稳：“王股长，林爱国在仓库干活这段时间，我天天看着。活干得扎实，眼里有活，发现那个旧齿轮组也是事实。至于他用废品搞小发明，年轻人爱琢磨，只要没耽误工作，没拿厂里东西出去卖，我看不算啥大错。咱们厂不也提倡技术革新？”
“老吴！”王股长有些不悦，“现在不是讨论技术革新，是审查他的思想和行为是否符合借调人员要求！他家庭关系复杂，私下行为也有争议，这会影响他在厂里的表现和评价！”
“王股长，”林爱国抬起头，眼神坦然甚至带着点倔强，“我家庭关系是个人私事，但我自食其力，没给组织添麻烦。在厂里，我遵守纪律，努力干活。如果因为我琢磨改进工具，或者因为和邻居正常交往，就要被审查思想，那我无话可说。但说我侵占公产、投机倒把，我绝不认！请组织调查清楚，我可以配合任何调查，也愿意和反映问题的人当面对质！”
他最后一句话，是对着赵大勇说的。赵大勇脸色一白，没敢接话。
办公室气氛僵住了。王股长显然没料到林爱国如此硬气，而且抓住了“对质”这个点。这种事，往往经不起当面锣对面鼓。
就在这时，门外传来一阵喧哗，伴随着傻柱的大嗓门：“王股长！王股长在吗？我有重要情况反映！”
门被敲响。王股长眉头紧锁：“进来！”
傻柱一头撞了进来，脸上还带着厨房的油光，气势汹汹。他先瞪了赵大勇一眼，然后对王股长说：“王股长，我听说有人举报爱国？是不是说他卖炉子？胡扯！他那炉子就给我家改灶用过，好使得很！但那是帮忙，没收一分钱！咱们工人阶级互相帮助，还犯法了？倒是有些人，整天不干正事，就知道背后捅咕人！” 他这话，就差指着赵大勇鼻子骂了。
赵大勇脸涨得通红：“傻柱！你血口喷人！”
“我喷谁了？我指名道姓了吗？你急什么？”傻柱混不吝的劲儿上来了。
“行了！都闭嘴！”王股长一拍桌子，头疼欲裂。他本意是敲打一下林爱国，让他知道分寸，没想到引来傻柱这个愣头青，事情有点失控。
“何雨柱同志，你的情况我知道了，你先回去工作。”王股长试图平息事态。
“我不回！事情不说清楚，爱国蒙受不白之冤，我不能走！”傻柱梗着脖子。
眼看局面要僵，吴师傅又开口了，声音不大，却让所有人都安静下来：“王股长，林爱国是我带着干活的。他是什么人，我老吴用这身工装担保。年轻人有缺点，可以批评教育，但不能没凭没据就扣帽子。要是因为搞了点改进、说了几句实话，就要被审查，那以后谁还敢提建议？咱们车间的陈大海（陈师傅）还等着看‘地牛’改进的正式报告呢。”
陈大海的名字，让王股长眼神闪烁了一下。陈师傅是厂里的技术骨干，脾气倔，人缘好，他看重的人，如果处理不好，自己也会有麻烦。
王股长沉默了。他重新打量起眼前这个清瘦但眼神坚定的少年。有吴师傅力保，有傻柱闹腾，背后可能还有陈师傅的关注……为了赵大勇（或者说他背后的孙副科长）和易中海那点暗示，值不值得？
就在这时，办公室的门又被敲响了。一个文质彬彬的中年人站在门口，是街道办事处的李副主任。
“王股长，打扰了。我过来送份材料，顺便……听说我们街道借调来的小林同志在这儿？”李副主任笑容得体，目光扫过屋内众人，在傻柱和赵大勇身上略微停留，最后落在林爱国身上，点了点头。
王股长赶紧起身：“李主任，您怎么来了？快请进。” 街道办虽然管不着厂里，但毕竟是借调方，面子得给。
“没事，你们谈工作，我等等就行。”李副主任站在门口没进来，却像是随口问道，“小林同志在我们街道表现一直很好，踏实肯学。这次借调，也是我们推荐的。怎么，是工作上遇到什么困难了吗？”
这话问得巧妙。王股长连忙说：“没有没有，就是例行了解些情况。李主任您坐。”
“不了，你们忙。”李副主任摆摆手，又对林爱国说，“小林啊，好好干，有什么困难，及时向王股长汇报，也可以回街道反映。咱们街道培养的年轻人，要经得起考验。” 说完，对王股长点点头，放下材料就走了。
李副主任的到来和这番话，像是一阵清风，吹散了屋内部分凝滞的气氛，也给了王股长一个台阶。
王股长重新坐下，看了看梗着脖子的傻柱，看了看沉默但眼神坚定的吴师傅，又看了看脸色变幻不定的赵大勇，最后目光落在林爱国身上。
“林爱国，”王股长语气缓和了些，“你的情况，组织上会进一步了解。但是，作为一名借调人员，更要严格要求自己，注意影响，把主要精力放在工作上。今天的事，就到这里。你先回去工作。”
“是，王股长。”林爱国知道，第一关算是险险过了。他看了一眼赵大勇，对方眼神阴沉地移开了视线。
傻柱还想说什么，被林爱国用眼神制止了。两人和吴师傅一起离开了办公室。
走在回仓库的路上，傻柱气呼呼地：“便宜那姓赵的孙子了！肯定是易中海那老东西在背后捣鬼！”
吴师傅叹了口气，对林爱国说：“小子，看到了吧？厂里不光有机器，还有人脑子里的机器。以后……更得小心。”
林爱国点点头：“吴师傅，柱子哥，今天……谢谢你们。” 他知道，没有吴师傅的担保和傻柱的莽撞（有时候莽撞也是一种力量），没有李副主任恰到好处的出现，今天这关没那么好过。
回到仓库，李建国和其他工友都围上来，低声询问。林爱国简单说了句“没事”，便继续埋头干活。但他知道，没事只是暂时的。易中海和赵大勇不会罢休，而自己在厂里的处境，也变得微妙起来。
他必须尽快做点什么，来巩固自己的位置，证明自己的价值，而不仅仅是“没问题”。
下午快下班时，机修车间的陈师傅晃悠了过来，找到吴师傅，声音洪亮：“老吴！那‘地牛’改完第一批了，试用反馈不错！我们车间主任说了，要写个正式报告给厂技术科！你那图纸和说明准备好了没？赶紧的！”
他说着，目光扫到林爱国，走过来拍了拍他肩膀：“小子，干得不错！那点子确实有用！好好干！” 声音大得半个仓库都能听见。
这是陈师傅在用他的方式，表达支持。
林爱国感激地点点头。看着陈师傅和吴师傅走远，他握紧了手里的工具。
危机，也是契机。既然“地牛”改进得到了认可，那么……也许可以顺着这条路，再往前走一小步。
他看向废料堆里那些被丢弃的旧工具，一个关于改进常用扳手或钳子发力方式的想法，渐渐清晰起来。
当然，这次，他得更聪明，更稳妥。
下班走出厂门时，他看到了推着自行车、似乎“恰好”路过的易中海。易中海脸上依旧挂着那副温和长者的面具，对他点了点头，眼神却深不见底。
林爱国也点了点头，面无表情地走了过去。
交锋，才刚刚开始。