院内的血腥气尚未散尽,蛮子正沉默地将两具刺客的尸体拖到院角,用枯草和积雪粗略掩盖,动作间牵动了臂膀的伤口,让他额头沁出细密的冷汗,但他咬紧牙关,一声不吭。
程三巡小心翼翼地将老夫人搀到那张唯一完好的矮凳上。
老人家的身体像风中残叶般抖个不停,枯瘦的手指死死攥住他染血的衣角,浑浊的眼珠里倒映着尚未散尽的恐惧,以及亲眼目睹利刃割开喉管的茫然与震颤。
他解下玄色外袍,动作轻柔地披在老人单薄的肩上,试图隔绝寒意与血腥。随即半跪下来,视线与老人齐平,声音压得低缓而沉稳:“嬢嬢,没事了,贼人已经解决了。您别怕,有我在。”
“三巡子,”齐老夫人喘息稍定,眼底的恐惧被一丝属于农家老妇的执拗疑虑取代,
“他们……到底是谁?闯进来后,不像是立刻要取我性命,倒像是……在翻找什么东西?”
她目光扫过被撬开的破旧木柜,散落一地的零碎物件,这老屋家徒四壁,有什么值得如此大动干戈?
程三巡心头一紧,正欲编织更周全的谎言——
“统领!走水了!后面!”蛮子惊怒的吼声如同炸雷,瞬间撕裂了短暂的平静!
程三巡猛地回头,瞳孔骤缩!只见正屋后方窗口已不再是浓烟,而是冲天的火舌!
赤红的烈焰贪婪地舔舐着干燥的窗棂与茅草屋檐,发出“噼啪噼啪”的爆响,火势蔓延的速度快得诡异,显然是被人泼洒了助燃的猛火油!灼热的气浪扑面而来,空气中弥漫开令人窒息的焦臭。
“他们想连人带屋子一起烧光!”程三巡不能再有任何犹豫!
“蛮子!开路!”他厉声断喝,声如金铁交鸣!同时猛地转身,背对老夫人,沉腰坐马,双臂后展,“嬢嬢,事急从权!抱紧我脖颈!”
老夫人被这突如其来的地狱景象吓得几乎瘫软,求生本能让她下意识地伏上那宽厚坚实的后背。
程三巡感到老人轻飘飘的体重,心头更是一沉,双臂如铁钳般稳稳托住她的腿弯,将她牢牢固定在背上。
“走!”他低吼一声,与已然持刀在前、如临大敌的蛮子,朝着那扇已被火光映红、摇摇欲坠的院门冲去!
三步并作两步,眼看院门在即——
“嗖!嗖!嗖!嗖!”
凄厉的破空声再次从四面八方袭来!
这一次,并非散乱射击,而是来自院墙外三个不同阴暗角度的精准点射!数支弩箭如同毒蛇吐信,目标明确至极——集中射向蛮子庞大的身躯,以及程三巡背上那无法闪避的老夫人!箭簇幽蓝,在火光下闪烁着致命的光泽!
“他娘的!”蛮子目眦欲裂,手中佩刀狂舞,雪亮刀光再次试图织成一张保护网!“叮叮当当!”脆响连成一片,大部分弩箭被格飞,但他本就行动不便,大腿又新添箭伤,动作终究慢了半分!
“噗!”一支弩箭刁钻地穿过刀网缝隙,狠狠扎入他未曾受伤的右肩胛!蛮子浑身剧震,发出一声压抑的痛吼,脚下踉跄,几乎跪倒,却凭借一股悍勇无比的蛮力硬生生挺住,反手一刀斩断肩后箭杆,嘶声咆哮:“统领!带老夫人走!别管我!”
几乎在弩箭发射的同一瞬间,三道黑影如同从地狱火焰中跃出的幽魂,悄无声息地翻过燃烧的院墙,手中狭长的马刀带着灼热的气流,成品字形悍不畏死地直扑程三巡!
他们的眼神空洞而疯狂,显然是被下了死命令,不惜以身作饵,也要将目标拖入这片火海!
程三巡腹背受敌,背上还负着至亲之人,形势危如累卵!但他眼神依旧冰寒,不见丝毫慌乱!
面对正面刺客力劈华山的一刀,他脚下步伐如鬼魅般一错,身体在间不容发之际侧转,马刀冰冷的刀锋擦着他胸前衣襟掠过,带起的劲风刮得皮肤生疼!
与此同时,他空着的左手快如闪电般探出,五指如钢钩,精准狠辣地扣死了对方持刀的手腕命门,猛地发力向自己身侧一拉、一拧!
“咔嚓!”令人牙酸的骨裂声响起!
那刺客惨叫一声,整条手臂瞬间扭曲成一个怪异的角度,马刀脱手坠地。而他被巨力拉扯失控的身体,不由自主地向前扑去,正好迎上了左侧同伴横斩而来、试图围魏救赵的一刀!
“噗嗤——!”
利刃切割血肉骨骼的闷响令人毛骨悚然。左侧刺客眼睁睁看着自己的马刀深深劈入了同伴的腰肋,滚烫的鲜血喷溅了他满头满脸!
而被程三巡废掉手腕的刺客,剧痛尚未完全传遍全身,程三巡右手中的佩刀已然化作一道冰冷的银色闪电,刀锋以肉眼难辨的速度,轻描淡写地掠过了他的咽喉!
血光迸现!
程三巡看也不看那捂着喉咙倒下的刺客,借着拧身发力之势,背对着第三名从右侧持刀突刺的刺客,听风辨位,腰胯发力,一记迅猛如雷的后旋踢,脚后跟如同重锤,结结实实地踹在对方毫无防护的小腹丹田气海之上!
“嘭!”的一声闷响,伴随着骨头碎裂的声音。
那刺客如同断线的风筝,整个人倒飞出去,口中喷出的鲜血在空中划出一道凄惨的弧线,最终重重砸在熊熊燃烧的院墙之上,溅起漫天火星,抽搐两下便没了声息。
电光石火之间,三名精锐刺客悉数毙命!
程三巡甚至没有回头确认战果,他脚步沉稳如山,背着气息微弱、将脸埋在他颈后不敢抬头的老夫人,如同从烈焰地狱中走出的修罗,一步踏出了已被火焰完全吞噬、轰然倒塌的院门!
灼热的气浪从身后席卷而来,吹得他发丝飞扬,衣袂猎猎作响。
“蛮子!”他冲出火海,立于相对安全的街巷阴影中,沉声喝道。
“死……死不了!”蛮子拄着刀,拖着一条中箭的腿,右肩还插着半截箭杆,脸色惨白如纸,鲜血几乎浸透了他半边身子,但他依旧咬着牙,一步一个血脚印地跟了上来,眼神凶狠如同濒死的野兽。
身后,齐家老宅在冲天的烈焰中发出最后的哀鸣,梁柱轰然倒塌,溅起漫天火雨,彻底将这座承载了无数悲欢的老屋,以及院内的尸体、所有可能遗留的线索,尽数化为冲天烈焰和滚滚浓烟。
程三站在阴影里,回头望了一眼那映红半边夜空的焚世之火,跳动的火光在他深邃的瞳孔中明明灭灭,最终沉淀为一片冻结万物的冰冷杀意。
他不再停留,托了托背上轻声啜泣的老人,与踉跄跟随、却始终不曾倒下的蛮子一起,迅速朝着马车停靠的方向而去。