因为过年停工作坊一直关着门，小芝好些天没去了，该请的客也请完了，小芝闲得慌，就想着去作坊打扫打扫，再过两三天元宵节一过就要开张了。
作坊在她家后院，再往里就是泷河边了。
这地儿偏，除了他们来做辣白菜，平时没人来，小芝刚到门口，就感觉不对劲儿，那门锁像是被人动过。
她心里“咯噔”一下，寻思：“坏了坏了，要是哪个缺德玩意，在辣白菜里搞鬼，这生意可就全泡汤了！以后还咋在这地界儿混？”她越想越怕，可又不能不进去，只能咬着牙，硬着头皮打开了门。
一进屋，东西看着挺整齐，没咋被翻乱，但小芝一眼就瞅见，装糖的罐子没盖紧。她心里一紧，“哎呀妈呀，这可咋整？万一有老鼠、虫子啥的爬进去，把原材料弄脏，这辣白菜还咋卖？顾客吃了出问题，不得找我拼命？”小芝赶忙查看。
她猛地发现，角落里有个人影，仔细一瞧，竟然是朱翠翠。
毫无防备的小芝，吓得“啊”的一嗓子喊出来，整个人本能地，往后退了好几步，感觉心脏都漏跳了好几拍。
缓了好几秒，小芝惊魂未定地问：“翠翠，你咋在这儿啊，可吓死我了！”
翠翠抬起头，望着被自己吓得不轻的小芝，哭得愈发厉害。
她抬手擦着眼泪，一句话也说不出来，就只是不停地哭。
小芝这才发现，翠翠身上的衣服又脏又破，袖口都烂开了，看着单薄得很，好像里头的棉花都没了似的。
小芝心里一下就明白了，朱翠翠肯定是跑出来躲灾的，好在这作坊里有大白菜、萝卜，还有盐和白糖，能给她提供点基本能量。
小芝回想起来上次去她家是初五，到现在都过去7天了，也不知道她到底是哪天，躲到这儿来的。
看着朱翠翠，那副可怜巴巴的模样，小芝当下就决定，怎么着也得先让她穿暖和、填饱肚子。
小芝轻轻蹲下身，把脑袋往朱翠翠右边偏了偏，用尽可能温柔的声音说道：“翠翠，我不会害你，我这就去给你，拿衣服和热乎的吃食，保证不会叫其他人来，你就在这儿乖乖等着，千万别走啊。”
说完，小芝就这么静静地盯着朱翠翠。过了一小会儿，朱翠翠轻轻点了点头，小芝这才放心地，转身快步回了前屋 。
小芝迅速将中午剩下的饭菜，一股脑儿装进碗里，而后又快步奔回屋内，从衣柜里翻出一件厚实的棉袄，顺带拿了一条洁净的帕子。
刚走到门口，恰好碰见，从顾大夫家回来的阿霖，小芝猛地拉住阿霖，神色焦急，思索片刻后，语速极快地说道：“阿霖，快！拿上一双我的厚棉鞋、厚棉裤，跟我一块儿去小作坊。” 小芝心里怕极了，万一朱翠翠，在自家小作坊里被冻死，那可真是有嘴也说不清，到时候麻烦就大了。
踏入小厨房，阿霖一眼便望见，朱翠翠那副凄惨模样，惊得半晌说不出话。
小芝和阿霖对视一眼，动作麻利地，帮朱翠翠换上暖和的衣物。
两人扶着朱翠翠，在凳子上坐下，把那碗冒着热气的饭菜，递到她面前。
朱翠翠见状，瞬间狼吞虎咽起来，边吃边哭，豆大的泪珠 “啪嗒啪嗒” 直掉进碗里。
阿霖忍不住用手，轻轻碰了碰小芝，眼中满是关切与疑惑，正用眼神询问，到底发生了什么。
小芝无奈地皱了皱眉，轻轻摇了摇头，表示自己同样毫不知情 。
终于，朱翠翠风卷残云般吃完了饭，情绪也稍稍平复，这才抽抽噎噎地，将事情的来龙去脉，一五一十地告诉了小芝和阿霖。
时间回溯到五个月前，那是个宁静的清晨，还在睡梦中的朱翠翠，突然被一阵急促的狗叫声惊醒 。
紧接着，就听见家里有人开了门，迎进来两个人。朱翠翠被奶奶喊起来，烧水泡茶。她走进堂屋，瞧见其中一个中年妇女，打扮得像个媒婆。另一个年轻些，奶奶管她叫徐家婶子。
翠翠泡好茶送进去时，那徐婶打量她，看完撇了撇嘴，还直摇头，明摆着是没看上。这时，就听那媒婆打扮的人说道：“别挑啦，模样好的人家谁肯来呀。再说，这可是合过八字的，能符合要求的本来就没几个。”听媒婆这么一说，徐婶便不再吭声。
两个妇女离开的时候，朱翠翠正趴在大门口。她只是一只耳朵，不太灵光，另一只耳朵，可听得真切。她听见奶奶满脸堆笑、讨好地跟人家说：“好好好，没问题，不过说好的价钱，可不能变。”
七天后，她娘红着眼眶，拿了一件红色花上衣过来，跟她说，给她寻了门好亲事，让她换上衣服，赶紧去婆家往后好好过日子，孝敬公婆照顾好丈夫。临出门，她娘还在她头上别了朵大红花，然后推推搡搡地把她送进一顶小轿子。
四个轿夫抬着轿子，前面有人吹吹打打，旁边跟着那个媒婆。一路上，媒婆唠唠叨叨地说着，让她认命，赶紧给那家人传宗接代，生个大胖小子。还说只要孩子生下来，她就不愁吃穿，也不用再受气干活了，以后要是过得好了，可别忘了她的好处。
朱翠翠被夫家迎进门，送进新房。一开始她只知道这些，后来进了门，她才晓得自己被奶奶，用五两银子卖给了，一个快死的痨病鬼。这户人家，就这么一个独子，可宝贝儿子重病缠身。不管请了多少大夫，都说他没多少日子了。
没办法家里请来了大仙，大仙说：想要化解这劫难，就得娶个新媳妇进门冲喜。还煞有介事地给了一串八字，说只有符合这个生辰八字的人，冲喜才有效 。
于是，这家人把附近的媒婆全叫来了，拿着那生辰八字，让她们去找合适的姑娘。媒婆们四处打听，找了又找，在方圆十几里的地界里，也就找到了三个，未出嫁且生辰八字，符合的女孩。
头一个姑娘，家庭条件不错，一听说是给快死的人冲喜，直接就拒绝了，一点商量的余地都没有。另一个呢本身就体弱多病，自己的身体都快不行了，显然没法用来冲喜。这么一来就只剩下朱翠翠了。
当初媒婆找到朱翠翠时，也觉得她条件不太好，担心那户人家瞧不上。
可又惦记着那笔丰厚的喜钱，便把朱翠翠，夸得好似天仙下凡一般。徐婶那家人不放心，就跟着媒婆来相看。虽说徐大嫂打心眼里，没看上朱翠翠，但再一想，除了她实在，没别的人选了。为了能给家里留个后，最终两家谈妥，男方家出五两银子。
这五两银子，可不是普通的彩礼，而是买断的钱意思，是从今往后，朱翠翠不管是生是死，都跟娘家没一点关系了。
嫁过去的朱翠翠，心里跟明镜似的，哪能不知道咋回事。不过在夫家有吃有穿，也不用干太多重活，她就想着只要好好伺候公婆，用心照顾丈夫，日子也能过得安稳。在刚嫁过去的那个月里，她尽心尽力，可丈夫的身体实在太差，根本没办法行夫妻之事。到最后痨病鬼丈夫还是死了，朱翠翠也没能给这家人留下一儿半女。
这可把公婆给气坏了，办完儿子的丧事，婆婆就跟疯了似的，天天指着朱翠翠的鼻子，破口大骂，硬说要是朱翠翠，克死了她儿子，若是没嫁过来，她儿子说不定还能多活几年 。
婆婆骂起人来愈发难听，那些话就像一把把刀子，直戳朱翠翠的心窝，还时不时对她动手。浑身上下布满了淤青和红肿的伤痕，更过分的是，还常常把她关进柴房，一锁就是两天，不给一口饭吃，在公婆心里，朱翠翠没能救活儿子，还让家里断了后，所有的错，都在朱翠翠一人身上。
这么折磨了好些日子，公婆身边有人出主意：“留着她，看着就来气。反正当初花五两银子买断了，倒不如再转手卖出去，这样一来，不用管她吃喝，还能找回点钱来。”老两口琢磨了一下，觉得这主意可行，便找来牙婆。