从早晨睁开眼睛，小芝心里就在盘算，既然已经知道巧儿对自家大哥的心意，那么这件事情也应该很快计划起来。
秉着财不外露的原则，虽然卖老鳖挣了些钱，但小芝并没有采购太多物品。
至于找村正朱婶帮忙买盐的事情，可以和这件事一起推进。
想到这里，小芝决定今天先到镇上去买一些小礼品送给巧儿套套关系。毕竟吃人嘴软，拿人手短，只要巧儿愿意收下他的小礼物就说明这事，还能往下谈。
小芝打算带着阿霖一起去镇上，带她长长见识的同时，还能品尝各种美食，有这样的一个逛街搭子，岂不美哉？
看着姐妹俩出门了，小松很是懊恼，如果早一天知道姐姐打算今天去镇子上，那他无论如何也不会答应那两个朋友，去踢什么破毽子。
那玩意儿啥时候不能踢？本来他就不喜欢玩，要不是二牛和家娃死磨硬泡，又吃了家娃一颗糖的份上，他才不会陪着他们一起去找春妮和春燕两姊妹，玩这女孩子才玩的幼稚游戏。想着镇子上的大肉包子，小松不争气的眼泪都快从嘴角里流出来了，看着姐姐越走越远的背影，又望了望二牛家的方向，一咬牙一跺脚，还是转身锁好了院门去了二牛家，一边走一边安慰自已：“男子汉大丈夫，岂能失信于人，我才不想吃大肉包子，姐姐一定会给我带别的好吃的！”
小芝带着妹妹来到了朱有财家，一人来回4个铜板，小芝给了8个铜板后，朱有财赶着牛车便出了门，一路上小芝都在和朱有财聊关于镇子上有趣的事。
朱有财说镇子上的郑员外家大业大，生意遍布整个南豫国，继承父辈基业发扬光大，不到三十岁就闯出了大名堂，产业越做越大，银钱流水似的来，虽称不上是天下首富，但在商界也是数一数二，人人敬重的！
郑员外结交无数达官贵人，可后院却干干净净，除正妻外，无一妾室。妻子育有五子，如今也可谓儿孙满堂，由于常年经商，每日忙于应酬，在各城镇间来往穿梭，最终因劳累过度导致身体每况愈下，在一次家宴中只因多喝了两杯就摔倒了。吓坏了家中在场的众亲眷，请了无数个大夫，给的结论都是:心劳神疲，气血亏虚、肝肾阴虚，脾胃虚弱。总之一句话：这个人累惨了，他再也不能四处奔波，不能再用神过渡了，就是得好好歇着，好好养着，否则命不久矣。
可是操心了一辈子的人，怎么可能说撂挑子就撒手不管呢，又操劳了几桩生意后，郑员外又昏倒了。众多大夫束手无策，好在淑贵人身边的王公公是郑员外的老乡，郑员外为了拉近关系，平时没少打点好处，于是王公公求得宫中御医，前往为其诊脉。
望闻问切之后御医摸着药箱，低头不语，半响在旁人的追问下，这才一脸色严肃说到：“气血亏损，劳心过度这些病症倒无大碍，慢慢调理即可，只是右侧胸口处好似有一硬结之物，似动而非动，似活物又类死物，实在拿捏不准故不敢擅自下药，在下学疏才浅，未曾遇到过此类病症，实属有心无力。”
听完御医的这番话，可把众人吓了一跳，这可如何是好，老爷子可是家里的主心骨啊，在大家焦头烂额心急如焚之际。
这位御医有又说到：”我曾听闻有一神医姓柳名涛，算起来差不多也年近五旬了，别的病不说，就擅长治那些难搞的疑难杂症，只是近几年消失在大众视野内，不知隐于何处，若能将其寻来，百病可治，定保无虞。”
众人听闻，又打听了一下这位柳神医的外貌、体型后立刻遣派家中所有关系，利用生意店铺打开了信息网，满世界寻找这位柳神医。
一年后，才有线索直指清米镇，听说有人这个镇子附近偶然见过，于是郑员外决定搬来此地养老，修身养性的同时也希望能够得到进一步的线索寻找柳神医。
小芝听朱有财讲完之后，心里暗自盘算着为什么厉害的神医都要选择隐居呢？难道他们都有一段刻骨铭心或惊天动地的故事吗？她想到了自己村子里的顾大夫，想到他的医术也甚是厉害，会不会是他？但有转念一个姓柳，一个姓顾基本的姓都不同，应该不是同一人吧，再说了厉害的人多了也没规定只能有一位神医啊。
只是坐在旁边一直未出声的阿霖，露出了一抹未曾让人察觉意味深长的笑，只因她在与顾大夫平日的相处中两人一来一往，已然成了忘年之交。
顾大夫为人清冷，与人相处属慢热的性子，学识渊源、见多识广平日里一心只为研究医学，摆弄他那些草药，并不将其他繁琐的事情放在心上，所以对于阿霖偶尔表现出与其他孩子的不同时，顾大夫并未作出太大的反应，只是在后面的相处中，小丫头表现出于同龄的孩子心智更成熟、性格更沉稳，有着极重的求知欲，言行举止都比普通孩子懂事，透着一股超出年龄的“大人劲儿”，这才让他慢慢对阿霖上了心。
他有时特别好奇时打探两句，阿霖也会转移话题遮掩过去，阿霖也不是多话之人，虽拥有前世十来年所学，但想要在这个朝代学以致用，还需要系统地再学一次，整个村里子，只有顾大夫家可以翻阅大量的书籍，可以向他请教很多问题。
所以平日子，只要有空，阿霖就会跑来，或是读书，或是帮忙整理房间，每日浇水碾药更是常态，相处时间久了。顾大夫也习惯了阿霖在身边的日子，这两俩现在俨然一副祖孙俩的样子，阿霖知道顾大夫并不是一个普通的医者，他的身上应该隐藏了很大的秘密，但她不会去问，因为她并不想用自己的秘密去交换。
所以听完朱有财的讲述后，在她心里已经大概想到这位顾大夫就是郑员外要找之人。
说话间小芝就从口袋里掏出三个还温热的红薯，分别递给了阿霖和朱有财，朱有财不好意思地接过红薯，放在鼻尖闻了闻，甚是香甜呢，心里也越发的觉着小芝这孩子虽然看着年龄不大，但却是个为人处事方方面面都周到之人。
到了镇上，今天是个小集，虽不如大集那般人声鼎沸但东西还是一应俱全。有卖各种陶瓷的，餐具碗盘花样特别皆是不错的，小芝本想买几个，但转念一想还要逛街，于是打算回头的时候再买过年时要用的碗盘。
小芝和阿霖正精心为巧儿挑选礼物，谁料天公不作美，突然下起了大雨。两人赶忙躲进路边的茶摊，在靠窗位置坐下，要了一壶茶，打算等雨停了再接着挑礼物。
这时，一个头发花白、拄着拐棍，身披蓑衣的老太婆从对面房子里走出来，她的出现，瞬间引起了旁边三个摆摊妇人的注意，三人站在屋檐下，雨水还是打湿了衣角，正百无聊赖地躲雨 ，此刻开始交头接耳、指指点点。
胖妇人撇撇嘴，率先开口：“瞧见没？就是她，当年逼死童养媳的恶婆婆！平常都不咋出门，估计是心里有鬼，知道大家都在背后戳她脊梁骨，非得等街上没人才出来。”边说边嫌弃地努努嘴。
瘦妇人急忙接过话茬：“咋回事呀，我才刚来没多久，你给讲讲呗。”
胖妇人一听来了劲，两眼来回扫视了周围一圈后，说道“这事儿我可太清楚了，那童养媳可真惨，家里闺女多，徭役赋税又重得要命，爹娘养不起，十岁就被送去当童养媳了。真是造孽哟。”说着还夸张地拍了下大腿。
一旁穿着花布衣的中年妇人皱着眉，摇了摇头，脸上带着一丝不忍：“听我婶子说，那丫头打小就勤快，洗衣做饭、打猪草、照顾弟弟，啥活儿都干，可即便这样，她爹娘还嫌她是吃闲饭的赔钱货，早早把她卖去换钱。”
这时，有个路人撑着伞过来买菜，瘦妇人见状，赶忙迎上去，手脚麻利地称菜收钱，待招呼完客人，又匆匆跑回屋檐下。
胖妇人又插话，脸上带着嘲讽的笑：“她被送来这家，丈夫是个病恹恹躺在床上的小男孩，约莫着8、9岁的样子，她一进家门，连包袱都没放下，这老太婆就翻着三角眼，没好气地让她去洗毛巾给丈夫擦身子，还得倒尿盆，稍有不顺心就打骂。”边说边模仿着老太婆恶狠狠的样子。
小芝听到这儿，微微皱眉，放下了手中的茶杯。
胖妇人说得唾沫横飞：“那小丈夫年纪小不懂事，洗澡时非让她一起，还把她当玩具。她要是不愿意，小丈夫就打翻洗澡盆，用热水泼她，还跟这恶婆婆告状，婆婆不分青红皂白就拿笤帚打她，打得身上全是紫黑色的印子，渗着血。”说着还打了个寒颤。
花布衣妇人接着说，表情带着同情：“那小丈夫身体一直不好，一年四季都得吃药，她就像个丫鬟一样伺候着，结果没培养出感情，反倒把小丈夫的脾气养得越来越大，动不动就拿她撒气，手边能抓到的东西都往她身上砸。”
胖妇人添油加醋道：“好不容易熬了8年，小丈夫长大了，到了能传宗接代的年纪，她还盼着能怀个孩子，日子能好过点，结果洞房花烛夜，那男的大口吐血，倒在地上抽搐，没一会儿就死了！”脸上满是惊恐。
小芝心里一阵发紧，不自觉地用手指沾了沾茶水，在桌子上缓缓画着圆圈，试图平复心情。
胖妇人拍了拍飘在衣服上的雨点子接着说：“她公婆非说她命数不正、克夫，对她更是打骂不断。成了寡妇后，那些光棍和懒汉总盯着她，风言风语不断，说什么半夜有光棍翻她家院墙，还有说被掳去后山的翻云覆雨的。”
花布衣妇人叹了口气，摇着头说：“她为了证明清白，拿剪刀在脸上划了个大口子，血流了一脸，多惨呐！可那些人还是不放过她，说即便是脸花了吹了灯火，也不耽误事。”
胖妇人撇着嘴：“最恶心的呀还得是她公公，那臭不要脸的老男人趁她睡觉，爬上儿媳妇的床，说是要让她怀上自己的孩子，也能给家里传宗接代，她抵死不从，拼命地向婆婆呼救，结果这老太婆假装打呼噜，她挣脱不掉，整整一个晚上呀，叫天不应叫地不灵，她这才彻底绝望，天亮前，她用尽最后的力气，裹着破床单上就上吊自杀了。”