梁撞撞站在船艏，看起来坚定无比。
可无人知道，此时的她脊背正微微发凉。
因为她的思绪非常纷乱——
她来自的那个时空，百年屈辱的画卷仿佛正在眼前展开。
坚船利炮轰开国门，鸦片倾销白银外流，割地赔款山河破碎……
作为这片土地上血脉的继承者，守护这片海疆，守护身后的亿万黎民，是她刻入骨髓的责任。
佛郎机人的野心，必须扼杀在摇篮里！骷髅屿，就是这场命运之战的起点！
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在梁撞撞因骷髅屿一战的重大意义而感到紧张时，康大运也在紧张与无奈中交杂——他的日子也不好过。
月色透过雕花木窗，洒在康大运书房外的小庭院里。
康大运放下手中的卷宗，疲惫地揉了揉眉心。
卷宗上面密密麻麻的数字，记录着各地造船厂令人绝望的回复，和应天府龙江造船厂触目惊心的现状。
他看向侍立在一旁的两个青年——松墨与研涛。
几年时光，当初那两个从南景县灾民中捡回、瘦骨嶙峋、眼中只有悲痛的少年书童，如今已成长为挺拔干练的青年才俊。
研涛心思缜密，精于账目庶务；而松墨，则仿佛天生就带着几分灵气，思维敏锐，常能与他心意相通。
“研涛，”康大运的声音因疲惫而沙哑：“你和松墨这些天也辛苦了，明日放你们半天假，过了午饭再来伺候，哦……帮我换壶浓茶你们再去休息。”
松墨和研涛有些迟疑，但还是应了声：“是。”
出得房门，二人相视一眼，都摇了摇头——大晚上的喝浓茶，看来，大人又是要通宵伏案了。
两人没有分开，而是一起去了厨房，遣走值班的厨娘，他们自己烧水。
守着炉火，两人有一搭没一搭地往灶坑里填着柴火，谁也打不起精神。
“松墨兄，大人这几日……唉，案头上的文书堆得比山还高，饭食也进得极少，看着真叫人揪心。”研涛打破了沉默。
松墨叹了口气，拿起茶碗，将茶壶里的茶水给研涛和自己都倒上：“这么好的茶叶，贵着呢，别浪费，咱俩喝了吧，不凉，还很温热。”
研涛喝了一口，咕哝道：“茶虽好，可大人要的是提神，你说，大人总这么熬夜，身体哪受得了！”
松墨将声音压低：“还不都是为了陛下‘宣威四海’的旨意啊，虽说‘宣威四海’是天大的好事，可这担子千斤重，偏生压在大人一人肩上。”
研涛凑近了些：“我刚才看大人案头上，是各地造船厂的回复，不就是出海的船么，有那么难吗？
你看咱家大长公主，说出海就出海，也没见犯愁船的事儿啊。”
“今非昔比了！”松墨的声音带着一丝无奈：“龙江船厂的工匠流失严重；
有手艺的老师傅，要么年纪大了，要么被私营造船作坊用高工钱挖走了；
更有甚者……天工门的陈大爷你知道吧，他和那几个残疾工匠，原先就是龙江船厂的；
当年他们因为揭发督造贪污铁料，反被安上私通倭寇的罪名，活不下去逃了出来，被咱家大人和大长公主救了，送到小琉球；
你想想，有本事的工匠都这样了，那剩下的都是什么人手？
或许造些寻常漕船、渔舟尚可，可要造能远涉重洋、代表国朝威仪的大舰巨舟，难！
别说他们技艺生疏，图纸也未必齐全；
前几天大人上疏陛下，请求各地船厂配合，陛下虽允并下旨，令闽粤各省船厂全力配合，可……”
“可什么？”研涛追问。
松墨是经手康大运文案最多的人，也是康大运身边最得力的助手，所以知道的比研涛要多。
“可你知道下面是怎么‘配合’的吗？”松墨语气愤懑：“官办的船厂，手续繁杂，一层层过手，雁过拔毛！
要木材，工部说库藏不足，需向外省采买；
要铁料，户部核算价钱，层层拖延；
要工匠，又说人手不足，需招募训练……可这招募训练的钱粮，又是一笔开销！
各级胥吏上下其手，真正落到造船上的，能有几成？更别提，”
松墨顿了顿，声音压得更低：“好些船厂里主管的官员，心思根本不在造船，而在如何从中渔利；
工期拖沓，偷工减料，报损浮夸……
更别说其中心怀叵测之人不在少数，就欺负咱家大人根基浅，他们也不畏惧大长公主的名头；
在他们眼里，只要不是皇帝的亲闺女，都能欺负！
就算是皇帝的亲闺女，哪怕是亲姐妹，只要他们想欺负，照样能想到办法！
这些污糟事，大人都看在眼里，却又不能明说，只能暗地里设法周旋，能不愁吗？”
研涛听得咋舌：“竟……竟至于此？那私营造船作坊呢？听说闽地、浙南都有能造大船的巧匠。”
松墨点头：“巧匠是有的，私营造船确实灵活快捷，用料也实在些；可问题在于……”
松墨拿着烧火棍在地面上点着：“一是官府对他们管束极严，造什么样的船，造多大的船，都有定规；
寻常海商用的几百料商船，他们还敢造，可若是千料以上的大舰，那就得有门路；
尤其是带有战船形制的，那就根本不行；
官府怕他们通海寇，管控得死死的，轻易不许造！
二是，就算能造，打造一支远航船队所需的船，数量惊人啊！”
松墨掰着手指头给研涛算：“研涛，你想想，既要‘宣威’，光有使节座船不行，还得有护卫的战船吧？
远航万里，粮草淡水要充足吧？
万一需要登岸交涉，仪仗马匹要不要运载？
按照现在拟定的人数，大人初步估算，至少要大型旗舰五十艘；
运粮的粮船起码也得五十艘；
兼具运马和近战护卫的大型马船也得上百；
再加上其他各类战船、水船……总数怕是要两百几十艘！
这还只是最低限度！
如此庞大数量，就算把私营造船坊都算上，也得日夜赶工多少年？
且不说他们有没有这个能力同时造这么多大船，光是这海量的木材、铁料、桐油、麻筋……从哪里来？钱又从哪里出？”
研涛听得脸色发白：“这……这简直是掏空国库也不够啊！
北边蒙古人还没彻底消停，军费本就是个无底洞；
听说现在北方粮食刚播种，能不能收上来还不好说；
南方眼看汛期就要到了，长江、淮河沿岸年年告急，修堤筑坝的钱还没着落……
处处都是用钱的窟窿，国库只怕……
大人这不是巧妇难为无米之炊嘛！”