随着陈队长带着民警那令人窒息的脚步声渐渐远去，警车的轰鸣声最终消失在胡同的尽头，95号大院那原本紧绷到了极点的气氛并没有随之消散，反而像是一锅煮开了却被强行盖上盖子的沸水，表面看似平静，底下却是暗流涌动，咕嘟咕嘟地冒着极其危险的泡泡。
中院，贾家门口。
看着警车远去的背影，秦淮如感觉自己像是刚刚在悬崖边上走了一遭，浑身的骨头缝里都透着酸软，后背的冷汗早已浸透了棉袄。她死死地抓住门框，指节因为用力过度而泛白，大口大口地呼吸着清晨凛冽的空气，试图平复那颗快要跳出嗓子眼的心脏。
刚才那一幕，真的太险了。只差一点点，只要贾东旭那个废物再多哆嗦两下，或者眼神再飘忽一点，那副冰冷的手铐现在就已经拷在他的手腕上了。
“妈……他们……走了吗？”
屋里传来棒梗怯生生的声音。这孩子虽然平时顽劣，但也知道警察上门不是闹着玩的，此时正缩在被窝里，只露出一双惊恐的小眼睛。
秦淮如深吸一口气，强行让自己的表情恢复冷硬，转身进屋，反手把门插得死死的，还挂上了门栓。
她看着瘫软在地上如同一滩烂泥、还在不住打摆子的贾东旭，眼中闪过一丝掩饰不住的厌恶。又看了看炕上装睡、实际上耳朵竖得像天线一样的贾张氏，最后目光落在了正在被窝里探头探脑的棒梗身上。
秦淮如几步走到炕边，一把掀开被子，那动作粗鲁得吓了棒梗一跳。她的眼神前所未有的严厉，甚至带着几分为了生存不顾一切的狰狞。
“棒梗！你给我听好了！看着妈的眼睛！”
秦淮如压低了声音，双手死死抓着棒梗的肩膀，指甲几乎嵌进肉里，抓得棒梗生疼，却不敢叫出声。
“从现在开始，不管谁问你，哪怕是警察叔叔再回来问你，或者是院里的三大爷、一大爷问你，甚至是隔壁的小伙伴问你，你都要说——前两天你偷穿了你爸的棉袄，觉得那个扣子好玩，就把它拽下来了！然后你在外面玩火，不小心把扣子给烧了！听见没有？！”
棒梗被亲妈这副吃人的模样吓坏了，眼泪在眼眶里打转，带着哭腔点头：“听……听见了……可是妈，我没玩火啊……我也不敢玩火……”
“闭嘴！我说你玩了你就玩了！”秦淮如低吼道，声音里透着一股歇斯底里的疯狂，“你要是不这么说，警察就会把你爸抓走！抓去吃枪子儿！到时候咱们家就完了！你就没有爸爸了！你奶奶也没人管了！你也别想吃肉了！咱们全家都得去大街上要饭！你想去要饭吗？！”
“不……不想！我不要要饭！”棒梗吓得哇哇大哭，但在秦淮如凶狠的注视下，又硬生生把哭声憋了回去，变成了一声声压抑的抽噎。
“记住！那个扣子是你烧的！是你烧的！谁问都是这句话！要是说错了半个字，我就打断你的腿！”
处理完棒梗这边的“口供”，秦淮如这才仿佛被抽干了所有力气，无力地瘫坐在炕沿上。她看着依旧魂不守舍的贾东旭，心里涌起一股深深的无力感。
这个男人，不仅是个废物，还是个惹祸精。以前还能指望他挣钱养家，现在倒好，钱没挣着，还惹上了人命官司。虽然许大茂现在没死，但在他们这种平头百姓心里，把人打成那样还抢了钱，跟天塌了没区别。
“东旭，起来！别在地上躺着了，像个死人一样！”秦淮如冷冷地踢了贾东旭一脚，“事情还没完呢。那个林渊……他刚才那话，你觉得他是帮咱们，还是在诈咱们？”
贾东旭听到林渊的名字，稍微回了点神，哆哆嗦嗦地爬起来，眼神涣散：“他……他应该是帮咱们吧？要不是他说棒梗玩火，那扣子的事儿还真不好圆……陈队长当时看我的眼神，我都快吓尿了……”
“帮？”秦淮如冷笑一声，她比贾东旭有脑子多了，女人的直觉告诉她事情没那么简单，“他要是真想帮，私下里跟咱们通个气不行？非要当着警察的面说？而且他说得那么巧，好像亲眼看见棒梗玩火似的。他这是在给咱们头上悬一把剑！”
秦淮如的眼神变得阴鸷：“只要棒梗哪天说漏了嘴，或者这扣子的事儿被查出破绽，他把自己摘得干干净净，说看走眼了就行，可咱们家就是万劫不复！这个林渊，心思深沉得很，咱们以前都小看他了。”
“那……那怎么办？”贾东旭一听这话，刚放下的心又提到了嗓子眼，又慌了，“媳妇，你可得救我啊！”
“还能怎么办？熬着呗！”秦淮如眼中闪过一丝狠厉，那是被逼到绝境后的决绝，“只要许大茂那个死绝户不醒……或者醒了也认不出人来，咱们就能咬死不认！现在唯一的物证就是那个扣子，只要棒梗不改口，这就是个死无对证！就算是天王老子来了，也没法说是你干的！”
……
与此同时，前院的水池边。
林渊正在洗脸，那冰凉的井水扑在脸上，让人精神一振。他那张年轻英俊的脸上，带着一丝若有若无的笑意，仿佛刚才发生的一切都只是一场有趣的闹剧。
“林小子，林小子！”
闫埠贵不知道什么时候凑了过来，手里拿着把破蒲扇（虽然是冬天，但他习惯拿着个东西显得有文人范儿），一双精明的小眼睛在镜片后面闪烁着狐疑和八卦的光芒。
“你刚才那话……有点意思啊。”闫埠贵压低声音，往贾家的方向努了努嘴，“那个扣子，真有那么巧？”
林渊一边擦脸，一边透过毛巾的缝隙看了闫埠贵一眼，笑道：“三大爷，您这话说的，我那不是实话实说嘛。小孩子嘛，玩火尿炕，那是常有的事儿。我也就是随口一嘴，给陈队长提供个思路，免得冤枉了好人不是？”
“嘿嘿，随口一嘴？冤枉好人？”闫埠贵也是个人精，他在大门口守了这么多年，这院里谁放个屁他都能闻出味儿来。
他凑得更近了，神秘兮兮地说道：“我看未必吧？那贾东旭刚才那脸色，惨白惨白的，跟死了亲爹似的。还有那扣子……怎么就那么巧，许大茂被打的地方有个烧焦的扣子，棒梗就正好前两天玩过扣子？这世上哪有这么巧的事儿？我看呐……”
闫埠贵虽然爱算计，但并不傻。他虽然没证据，但直觉告诉他，这贾家绝对有猫腻。而且林渊刚才那番话，听着像解围，细琢磨起来，更像是把贾家架在火上烤。
林渊似笑非笑地看了闫埠贵一眼，那种仿佛能看穿人心的眼神让闫埠贵心里一突。
“三大爷，有些事儿啊，看破不说破，还是好朋友。这水太深，您老胳膊老腿的，小心淹着。再说了，这也没证据不是？咱们还是过好自己的日子要紧。”
闫埠贵心里一凛，立刻打了个哈哈：“是是是，难得糊涂，难得糊涂嘛！哎呀，我还得去学校备课呢，回见回见！”
看着闫埠贵落荒而逃的背影，林渊撇了撇嘴。这老东西，嗅觉倒是挺灵敏。不过他也不怕闫埠贵乱说，这老抠最是明哲保身，没好处的事儿他绝对不干，得罪人的事儿他更不会当出头鸟。但他那张碎嘴子，肯定会把这“怀疑”的种子在院里播撒开来，这就够贾东旭受的了。
正想着，中院那边传来了沉稳有力的脚步声。
只见何大清换了一身干净的蓝色工装，虽然洗得有些发白，但熨烫得平平整整，风纪扣扣得一丝不苟，显得格外精神。他手里提着一个有些磨损的黑色皮质公文包，那是他当年在丰泽园当大厨时用的，颇有几分大师傅的派头。
而何雨柱跟在他身后，虽然还是那身略显油腻的棉袄，但精神头明显不一样了。以前是弯腰驼背、吊儿郎当的混不吝，现在腰杆挺得直直的，脸上也没了那种傻气，反而多了一丝有了主心骨后的沉稳。
“哟，何叔，这是要出门？”林渊把毛巾搭在肩上，笑着打了个招呼。
“是啊小林！”何大清停下脚步，爽朗一笑，声音洪亮，“今儿个去厂里一趟。柱子这事儿不能就这么拖着，虽然李主任松口了，但我还得去给他说说情，把手续办实了。顺便啊，也去见见那些老朋友，告诉他们我何大清回来了！”
何大清这话里话外，都透着一股子自信和霸气。
“那敢情好，有您老出马，一个顶俩。柱子哥这班长的位置，那是稳稳当当的。”林渊捧了一句。
“借你吉言！等事儿办成了，回头请你喝酒！”何大清拍了拍公文包，带着儿子昂首挺胸地走出了大院。
看着父子俩离去的背影，林渊心中暗暗点头。这何大清虽然私德有亏，但在为人处世、尤其是这种场面上的事儿，确实比易中海那个只会玩阴的的伪君子要强上百倍。
……
红星轧钢厂。
作为京城重点的重工业单位，轧钢厂的早晨总是充满了生机与喧嚣。巨大的烟囱冒着白烟，机器的轰鸣声即使在厂门口都能隐约听到。工人们穿着蓝色的工装，汇成一股蓝色的洪流涌入厂门。
何大清领着何雨柱，并没有直接去食堂，而是直奔厂办公楼。
一路上，不少工龄长的老工人都认出了何大清。
“哎？那不是老何吗？何大清？” “嘿！真是他！这老小子失踪好几年了，怎么突然回来了？” “听说是回来收拾易中海的！昨儿个大院里闹得可凶了，听说把易中海打得满地找牙，还赔了两千块钱！” “真的假的？这下有好戏看了！这老何也是个暴脾气的主儿！”
何大清听着周围的议论声，目不斜视，但嘴角的笑意却怎么也压不住。他就是要这个效果，他要让所有人都知道，他何大清胡汉三又回来了！这轧钢厂的天，也该变变了！
来到办公楼，何大清轻车熟路地找到了厂长办公室。
“咚咚咚！”
“请进！”里面传来杨厂长那熟悉的声音。
何大清推门而入，脸上立刻堆起了那种老江湖特有的、既亲热又不失分寸的笑容。
“老杨！还认得我不？”
杨厂长正低头批文件，闻声抬头，先是一愣，随即摘下眼镜，猛地站了起来，脸上露出了惊喜的表情。
“老何？！哎呀！什么风把你给吹来了？”杨厂长绕过办公桌，快步走上前，一把握住了何大清的手，那叫一个热情，“你这一走就是七年啊！一点音信都没有，我还以为你把咱们这些老兄弟都给忘了呢！当年的谭家菜，我可是想念得紧啊！”
杨厂长跟何大清那是老交情了。当年何大清在轧钢厂食堂掌勺的时候，那手谭家菜可是给厂里挣了不少面子，接待上级领导那是从来没掉过链子。杨厂长也是个好这口的人，私下里跟何大清关系不错。
“哪能啊！这不，家里出了点变故，我就回来了。”何大清叹了口气，也不隐瞒，三言两语把易中海干的那些破事儿给说了一遍。当然，他也是有选择地说的，重点突出了易中海的阴险和自己儿女的委屈，至于自己跟寡妇跑的事儿，那就一笔带过了，只说是去外地谋生。
“啪！”
杨厂长听完，气得一拍桌子，震得茶杯都跳了起来：“这个易中海！简直是无法无天！道德败坏！枉我以前还觉得他是个老实人，技术好，没想到根子上就烂了！你放心老何，这事儿厂里肯定严肃处理，绝不姑息！这种害群之马，必须严惩！”
“处理不处理的，那是厂里的事儿，我也不好多嘴。”何大清摆了摆手，一副深明大义的样子，“我今儿个来，主要是为了柱子。”
何大清把何雨柱拉到身前，拍了拍他的肩膀：“这傻小子随我，手艺没得说，就是脑子一根筋，容易被人忽悠。听说前两天因为跟许大茂打架被撤了职？老杨啊，孩子还小，不懂事，受了坏人（易中海）的挑拨和利用。你看能不能给个机会，让他戴罪立功？你也知道，这食堂没个好手艺人，工人们吃不好，哪有力气干活啊？”
杨厂长看了一眼耷拉着脑袋、一脸老实的何雨柱，有些为难：“老何啊，这事儿……按理说你开口了，我没二话。但是现在后勤这一块是李怀德主抓的。你也知道，我现在虽然是厂长，但有些事儿也不好直接插手……”
“我懂！我懂！”何大清是个人精，哪能听不出话里的意思，“老杨，只要你这就没问题，李怀德那边我去说！当年的交情还在，我就不信他一点面子不给！再说了，我这次回来，还带了几道新菜谱，正想找机会露一手呢。”
“那行！只要李副厂长松口，我这就没二话！食堂班长的位置还给柱子留着！我也好久没尝你的手艺了！”杨厂长当场表态。
有了杨厂长的这句话，何大清心里就有底了。
出了厂长办公室，父子俩直奔副厂长（兼后勤主任）办公室。
相比于杨厂长的念旧，李怀德这就是纯粹的利益交换和权衡了。但何大清也有他的筹码，他知道李怀德好那一口，也好面子。
一进门，何大清没有叙旧，而是直接拿出了看家本领。
“李主任，多年不见，风采依旧啊！这气色，一看就是步步高升的相！”何大清拱手笑道。
李怀德看着何大清，虽然有些印象，但并不深。不过所谓伸手不打笑脸人，他也客气地点了点头：“你是……以前食堂的老何？”
“正是！”何大清也不废话，开门见山，“李主任，听说您最近胃口不太好？招待客人的时候总觉得菜色差点意思？我这次回来，带了点保定的特产，还有几道失传的谭家菜谱，那是宫廷里传下来的秘方。不知道李主任有没有兴趣尝尝？保证让您在领导面前倍儿有面子！”
李怀德是个老饕，也是个极重场面的人。一听谭家菜，眼睛就亮了。现在的国营饭店虽然也有做的，但那味道总觉得差了点意思。何大清当年可是正儿八经的传人。
“哦？老何你有心了。”李怀德的态度瞬间热情了不少，甚至主动给何大清倒了杯水。
“还有啊，李主任。”何大清趁热打铁，“我家柱子这事儿，确实是他做得不对。打人是不对，但事出有因。那个许大茂嘴太欠，侮辱革命女同志（秦淮如），柱子这是一时冲动，见义勇为过了头。再加上那时候易中海那个老东西在旁边煽风点火……您看，年轻人嘛，谁没个犯错的时候？只要能改，还是好同志嘛。”
何大清这番话，巧妙地把“打架斗殴”转化成了“见义勇为过当”，又把锅甩给了易中海，性质一下子就轻了。
再加上李怀德最近正想拉拢人心，跟杨厂长斗法。何雨柱虽然浑，但手艺确实是厂里最好的，招待客人离不开他。而且现在何大清回来了，这父子俩要是能为他所用，那他在后勤这块的掌控力就更强了，招待所的水平也能上个台阶。
“嗯……老何你说得也有道理。”李怀德沉吟片刻，手指敲击着桌面，“年轻人嘛，火气大点正常。只要认识到错误，改了就是好同志。这样吧，让何雨柱写份深刻的检讨，全厂广播一下。班长的职务先恢复，但要留厂察看三个月，以观后效。这期间要是再犯浑，那就谁也保不住了。怎么样？”
“太好了！谢谢李主任！谢谢李主任！”何大清大喜过望，按着何雨柱的脑袋就让他鞠躬，“傻柱子，还不快谢谢李主任！以后好好干，别给李主任丢脸！”
“谢……谢谢李主任！我一定好好干！”何雨柱激动得话都说不利索了。
这几天被撤职，还要去扫厕所，他是真受够了。现在能回食堂掌勺，那就是天大的恩赐啊！
搞定了工作的事儿，何大清带着儿子昂首阔步地走出了办公楼，那腰板挺得比谁都直。
此时正值工间操时间，不少工人在外面活动。
何大清特意带着何雨柱绕到了易中海所在的一车间门口。
此时的易中海，正垂头丧气地在那儿扫地（停职反省期间的劳动改造）。他脸上贴着纱布，动作迟缓，背影佝偻，哪里还有半点七级钳工的威风？
“哟！这不是一大爷吗？”
何大清那是真的不当人子，大老远就扯着嗓子喊了起来，生怕别人听不见。
“怎么着？听说您老不仅赔了钱，连工作都停了？这扫地的姿势挺标准啊，练过？看来这以后退休了，还能在环卫局谋个差事啊！”
易中海听到这声音，浑身一僵，抬起头，看到何大清那张充满嘲讽的脸，还有旁边重新穿上厨师服（刚才去食堂领的）的何雨柱，气得差点一口血喷出来。
“何大清！你……你别欺人太甚！”易中海咬牙切齿地说道，手里的扫帚都快被捏断了。
“欺人太甚？我这也叫欺负人？”何大清冷笑一声，走到易中海面前，压低声音，用只有两个人能听到的声音，一字一顿地说道，“易中海，你还没看明白吗？你的时代过去了！从今天起，这轧钢厂，这95号大院，没你说话的份儿！你就老老实实夹着尾巴做人，否则，我见你一次打你一次！让你知道知道什么叫绝户的下场！”
“还有，你那个宝贝徒弟贾东旭，我劝你离他远点。那小子身上背着事儿呢，印堂发黑，小心雷劈下来连累你！”
说完，何大清哈哈大笑，带着何雨柱扬长而去，留给易中海一个嚣张至极的背影。
易中海握着扫帚的手骨节发白，眼里的怨毒几乎要溢出来，但他却无能为力。他知道，何大清说得对，大势已去，他现在就是一只没牙的老虎，谁都能上来踩两脚。
……
傍晚，95号大院。
许富贵红着眼睛从医院回来了。他在医院守了一天一夜，许大茂虽然醒了，但脑子还有点迷糊，除了记得被人套了麻袋、打了一顿、抢了钱之外，其他的细节一概想不起来。只隐约记得那个人身上有股子怪味，像是……机油味？
这让许富贵更是急得火上房，这没有直接证据，警察也没法抓人啊。
回到大院，看到中院贾家紧闭的房门，许富贵心里的火气再也压不住了。
虽然没有确凿的证据，但他凭直觉（以及何大清的暗示，再加上贾东旭的反常），认定这事儿跟贾东旭脱不了干系！
许富贵冲到中院，站在贾家门口，叉着腰就开始破口大骂，那声音尖利刺耳，传遍了整个大院。
“贾东旭！你个杀千刀的王八蛋！你给我滚出来！”
“别以为我不知道是你干的！你个缺德带冒烟的玩意儿！你抢了我们家大茂的钱，还想杀人灭口？你也不怕遭雷劈！”
“你躲！你能躲到什么时候？警察迟早会查出来的！到时候你就等着吃枪子儿吧！你全家都不得好死！”
屋里。
贾东旭缩在被窝里，用枕头死死捂住耳朵，浑身抖得像筛糠一样。
每一句骂声，都像是一记重锤，狠狠地砸在他那本就脆弱不堪的神经上。
“他知道了……他肯定知道了……”贾东旭喃喃自语，眼神涣散，充满了恐惧。
秦淮如坐在一旁，脸色苍白，紧紧地抱着被吓哭的棒梗和小当。她想出去跟许富贵对骂，想维护一下自家的“清白”，但她不敢。她怕自己一出去，就被许富贵看出破绽，更怕贾东旭这个废物会当场崩溃自爆。
许富贵骂了足足半个小时，直到嗓子哑了，也没见贾家有人出来吭一声。这反常的沉默，让邻居们心中的猜想更加坐实了。
林渊站在穿堂屋的窗前，看着这一幕，轻轻摇晃着手里的茶杯。
“骂吧，骂得越狠越好。”
林渊嘴角微翘，“恐惧这东西，就像是种子。一旦种下了，就会生根发芽。贾东旭，你的心理防线还能撑多久呢？”
他放下茶杯，转身从抽屉里拿出一个还没用过的、跟许大茂那个被烧掉的扣子一模一样的备用扣子，放在手心里把玩着。
“明天……就是你崩溃的时候。”