阿吉雅成了云舒与“白蹄”部落之间一道温暖而坚韧的桥梁。
少女每日都会准时来到废弃的祭石洞，带来清水、食物，还有部落里自制的、效果粗浅但心意十足的伤药。她会叽叽喳喳地说着部落的琐事，抱怨风沙太大吹跑了刚晒好的奶酪，兴奋地描述弟弟终于射中了奔跑的沙狐，忧虑地提及远方的绿洲似乎正在缩小。
云舒大多数时候只是安静地听着，偶尔回应一两句。她的身体恢复得很快，混沌灵体的底子与阿吉雅纯粹的善意形成了一种奇妙的滋养。表面的伤口已经结痂脱落，露出粉嫩的新肉；断裂的筋骨重新接续，虽然距离完全康复、恢复修为还遥遥无期，但至少已经可以缓慢行走，生活自理。
只是，她眼中的沉静，一日深过一日。那并非身体伤痛带来的沉寂，而是一种更深层的东西，如同古井寒潭，映不出多少天光。
阿吉雅心思单纯，却也敏感。她能感觉到这位沉默的“云游姐姐”心里藏着很重的心事，重到连荒漠最酷烈的阳光都化不开。她不再总是叽叽喳喳，有时会陪着云舒一起安静地坐在洞口，看落日将无边的沙海染成金红，看星斗在漆黑的夜幕上缓缓流转。
“云游姐姐，”有一天，阿吉雅忍不住轻声问，“你的家……在哪里？等你好些了，要回去吗？”
家？
云舒的目光落在遥远的地平线上，那里沙丘起伏，与天际融为一体。末世那个充满钢铁、鲜血与绝望的基地？还是青岚宗外门那间简陋的小屋？亦或是后来一手建立的、繁华却终将别离的云城？
似乎都曾是“家”，又似乎都不是。
“很远的地方。”她最终只是这样回答，声音飘忽，“可能……回不去了。”
阿吉雅眼中闪过同情，却没有再追问。荒漠的子民，对“流浪”与“无家可归”有着深刻的理解与包容。
又过了些时日，云舒已经能帮着阿吉雅做一些简单的活计，比如分拣草药，鞣制小块的皮子。她的动作精准而高效，带着一种与荒漠妇女截然不同的韵律，让阿吉雅惊叹不已。部落里的人也逐渐接受了这个沉默寡言、但手脚利落的外来者，虽然阿吉雅的父亲石岩头人依旧保持着警惕，但也不再提将她赶走的话。
身体的行动力恢复，意味着云舒可以开始进行一些更基础的恢复性修炼，并尝试探查周围环境，寻找离开的途径，以及……确认自己此刻的位置和处境。
从阿吉雅口中，她得知这里位于西漠的极西之地，一片被称为“遗忘沙海”的广阔区域。“鬼哭涧”是沙海中一处有名的险地，据说时常有诡异风声如同鬼哭，且空间不稳，容易迷失。白蹄部落是附近为数不多的游牧小部落之一，逐水草而居，生活艰难但顽强。
这一日，石岩头人组织部落的青壮，前往西北方向一处据说近期有地下水渗出迹象的干涸古河床探查，希望能找到新的临时水源。阿吉雅自告奋勇要去帮忙，云舒沉吟片刻，也提出一同前往。她需要更了解这片区域，也需要活动筋骨。
石岩看了她一眼，见她气色尚可，行动也无碍，最终点了点头。多一个人，多一份力，况且这个“云游”看起来不像普通落难女子，或许真有些本事。
一行十余人，骑着部落里仅有的几匹瘦马和更多的沙驼，朝着西北方向进发。烈日炙烤，黄沙无垠，热浪扭曲着视线。除了风声和驼铃的叮当，再无其他声响。
云舒骑在一匹较为温顺的沙驼上，跟在队伍中后段。她收敛了所有气息，如同一个真正的、只是体质稍好的荒漠旅人，目光却锐利地扫过沿途的地形、沙丘的走向、以及空气中极其稀薄的能量流动。
她发现，这片“遗忘沙海”的灵气贫瘠到了令人发指的程度，甚至比石口镇那边还要稀薄。但在这贫瘠之下，空间的“质感”却有些异常，某些地方的空间壁垒似乎格外薄弱，隐隐与她在矿洞外引爆空间共鸣时的感觉有些相似。难怪被称为“鬼哭涧”险地。
前行了大约两个时辰，日头稍偏，但热度丝毫未减。前方探路的族人突然发出惊呼，指着远处一片连绵的沙丘。
“看！那是什么？”
众人勒住坐骑，抬头望去。
只见远处数里外的沙丘上空，空气如同水波般剧烈荡漾起来，光线被扭曲、折射，形成了一片巨大而朦胧的光幕。光幕之中，景象开始浮现——
那是一片断壁残垣！焦黑的钢筋混凝土结构扭曲断裂，裸露的钢筋如同怪物的骨骼；破损的金属管道和线缆垂挂下来；墙壁上布满了弹孔和爆炸留下的焦痕；地面上散落着破碎的仪器零件、干涸发黑的血迹，以及一些依稀可辨的、印着末世基地徽记的金属碎片。
是基地！是她前世为之奋战、最终与敌人同归于尽的那个末世基地的一角！虽然只是残骸，但那景象，那感觉，她死也不会认错！
更让云舒浑身血液几乎冻结的是，在那片残破的基地废墟光影中，竟然出现了一个个模糊的、半透明的人影！
他们排成并不整齐的队列，穿着破烂不堪但样式熟悉的作战服，脸上带着或麻木、或悲伤、或解脱的神情。队列的最前方，是几个她无比熟悉的身影——
身材高大、总是扛着重机枪的“堡垒”，此刻他的半边身子都是虚幻的；沉默寡言、眼神却最锐利的狙击手“老枪”（不是刚逝去的那位，是末世那位），他正朝着光幕之外，似乎也是云舒的方向，缓缓抬起手，做了一个只有他们小队才懂的“安全”手势；活泼爱笑、总是偷偷给她塞糖的医疗兵“小鹿”，她的身影最淡，脸上却带着一丝奇异的、安宁的微笑；还有“鹰眼”、“铁壁”、“毒牙”……
他们都在！以这种诡异的方式，出现在这西漠沙海的上空，出现在这该死的海市蜃楼之中！
列队相迎。
仿佛在等待着她的归来，或者……指引着她去往某个地方。
“是……是鬼市！沙海里的幽灵城！”一个年轻的族人牙齿打颤，惊骇地低语。
“不，不对，那些人的衣服……从来没见过！”石岩头人也是面色凝重，紧握着手中的长矛。
阿吉雅紧紧抓住云舒的手臂，她能感觉到云舒的身体在微微发抖，那不是恐惧，而是一种她无法理解的、巨大的情感冲击。
“云游姐姐……你认识……那里？”阿吉雅的声音带着不确定的颤抖。
云舒没有回答。她的眼睛死死盯着那片光影，盯着那些熟悉的亡灵身影。太像了，每一个细节，每一个神态，都像极了他们生前的样子！这绝不是简单的海市蜃楼能解释的！
难道……难道他们的亡灵，真的因为某种原因，被困在了与这个世界相连的某个空间夹缝里？这海市蜃楼，是那个夹缝的投影？是他们无意识的呼唤？还是……NR计划搞的鬼？将末世亡魂也作为实验材料或能量来源？
无数疯狂的念头在她脑海中冲撞。
她想冲过去，冲进那片光影里，抓住他们问个清楚，哪怕只是幻影。
但理智死死地拉住了她。这里是西漠，是空间不稳定的“遗忘沙海”。那光影看似不远，实则可能隔着扭曲的空间屏障，贸然靠近，后果难料。而且，部落的人都在看着。
就在这时，光影中的“老枪”似乎微微转头，朝着她所在的方位，嘴角似乎动了一下，像是在说话，却没有声音。然后，他和整个亡灵队列，连同那片基地废墟的光影，开始缓缓变得透明、淡去。
“他们要消失了！”有人喊道。
云舒的心脏像是被一只无形的手攥紧。不！别走！
几乎是下意识的，她凝聚起刚刚恢复一丝的、微弱到极点的一缕神念，混合着一丝属于她灵魂本源的气息，朝着那即将消散的光影，无声地、焦急地探了过去！
神念如同投入水面的石子，在接触到那片扭曲光影边缘的刹那——
嗡！
不是声音，而是一种直接作用于灵魂的震颤！
云舒“看”到的景象瞬间变了！不再是隔着光影的模糊投影，而是仿佛身临其境！
她“站”在了那片焦黑的基地废墟上，脚下是滚烫的金属和破碎的混凝土。浓烈的焦糊味、血腥味、还有某种能量过载后的臭氧味，冲入她的“感知”。那些列队的亡灵，就在她面前，更加清晰，也更加……悲伤。
他们齐刷刷地看向她，眼神不再麻木，而是充满了复杂的情绪，有欣慰，有担忧，有急切。
“队长……”“小鹿”的虚影最先开口，声音直接响在云舒的神念中，空灵而断续，“快……离开……这里……不对……”
“老枪”也抬起了手，指向光影深处，那片更加扭曲黑暗的区域，那里似乎有什么东西在蠕动，散发着与NR实验室同源的、但更加庞大恐怖的冰冷气息。“陷阱……是……陷阱……”
“堡垒”发出无声的咆哮，用残缺的身躯挡向那片黑暗。
然后，所有的亡灵虚影，连同整个废墟景象，如同被一只巨大的橡皮擦猛地抹去，瞬间消散得无影无踪！
云舒探出的那缕神念也随之被切断，一股阴冷、邪异、充满恶意的反噬之力，顺着神念的联系，如同毒蛇般骤然噬向她的神魂！
“噗——！”
现实中的云舒，脸色瞬间惨白如金纸，猛地喷出一大口鲜血，眼前一黑，从沙驼上直直栽落下去！
“云游姐姐！”阿吉雅的尖叫在耳边响起，却仿佛隔着一层厚厚的水幕。
在意识彻底陷入黑暗之前，云舒只来得及捕捉到最后一个画面和感知：
那消散的光影最后残留的波动中，除了NR的能量，还有一丝……极其隐晦、却让她灵魂本源都感到轻微共鸣的……属于“混沌灵体”的气息？来自那片蠕动的黑暗？
以及，石岩头人和族人们惊骇围上来的脸，和阿吉雅带着哭腔的呼喊。
海市蜃楼消失了，烈日黄沙依旧。
但有些东西，已经不一样了。