第二天清晨，阳光透过窗帘缝隙洒进卧室。周屿轻轻起身，看着身旁仍在熟睡的林薇和蜷缩在她怀里、嘴角还带着甜甜笑意的晓晓，心中那片柔软的角落被触动，但更多的是一种沉甸甸的责任感。他俯身，在她们额头上各自留下一个轻柔的吻，然后悄无声息地开始收拾行装。
告别没有太多煽情。林薇帮他整理着本就不多的行李，眼神里有不舍，但更多的是支持和叮嘱：“注意安全，早点回来。”晓晓揉着惺忪的睡眼，抱着她的新wifi宝宝玩偶，奶声奶气地说：“爸爸出差要乖乖的，回来给晓晓带礼物！”
“好，爸爸答应你。”周屿揉了揉女儿的头发，将这份温馨的画面刻入心底，然后毅然转身出门。
他没有使用空间传送，而是按照正常流程，由A.c.b.安排的车辆送往机场，搭乘一架外表普通、内部却经过特殊改装和屏蔽的专机。飞机冲上云霄，穿过对流层，进入平流层后，窗外的景色变得壮阔而单调。
经过一次中转，飞机最终调整航向，朝着一片被列为绝对禁区的区域飞去。当飞行员提示即将抵达目的地时，周屿透过舷窗向下望去，即使以他灭世级的心境，也不由得为眼前的景象所震撼。
下方的大地，仿佛被一柄无形的、贯穿天地的巨剑狠狠劈开，留下了一道巨大到难以想象的峡谷。这道峡谷蜿蜒曲折，不见首尾，两侧是陡峭如刀削斧劈的悬崖绝壁，呈现出一种暗沉沉的、仿佛被烈火灼烧又经岁月磨砺的奇异色泽。峡谷的整体轮廓，确实像极了一条匍匐在大地之上、陷入永恒沉睡的巨龙的脊背，充满了苍凉、古老而又磅礴的力量感。
这就是“创世之脊”。据A.c.b.的资料记载，这里是三年前，那场决定世界命运、击退第一次大规模污染入侵的终极战争中，某位无法想象的存在随手一击留下的痕迹。正是那一击，不仅重创了入侵者，其残留的力量与破碎的法则更是在此形成了独特的场域，某种程度上“开创”并稳固了这个“稳定态”的蓝星世界格局，故而得名“创世”。
飞机开始下降，高度降低，更能感受到那峡谷的深邃与恐怖。峡谷内部并非幽暗，反而隐隐透出各种混乱、扭曲的光晕，时而圣洁如晨曦，时而晦暗如永夜，更多是种种难以形容的、仿佛色彩本身都在嘶吼挣扎的怪异斑块。那是高度凝聚、彼此冲突又达到某种危险平衡的法则碎片能量，使得峡谷内部成为了生命的禁区，连最顽强的变异植物都无法在其中生存。
A.c.b.的实验室，就建立在峡谷一侧相对平缓的山巅之上。数座银灰色的、充满未来科技感的建筑依山而建，通过坚固的廊桥连接，如同镶嵌在巨龙脊背旁的几颗铆钉，渺小却又顽强地窥探着下方的奥秘。
飞机降落在山巅一处隐蔽的停机坪上。舱门打开，一股混合着稀薄臭氧、岩石粉尘以及某种难以言喻的、仿佛来自时空尽头的苍茫气息扑面而来。周屿深吸一口气，能清晰地感觉到体内光暗之力的微微悸动，仿佛受到了下方那片混乱法则之海的牵引。
早已等候在此的钱永固博士快步迎了上来，他依旧是那身白大褂，秃顶在高原的阳光下有些反光，脸上带着研究者特有的兴奋和一丝紧张。
“周屿先生，欢迎来到创世之脊前沿研究所！”钱永固热情地握手，随即侧身引路，“请随我来，我们先去影映厅，为您简要介绍一下我们目前对法则碎片研究的最新进展，这对您接下来的感悟至关重要。”
周屿点点头，跟着钱永固穿过戒备森严的通道，进入了一座主体建筑内部。内部环境整洁而冷肃，工作人员行色匆匆，各种仪器指示灯无声闪烁。
影映厅不大，灯光暗下后，正前方的弧形大屏幕亮起。钱永固手持激光笔，开始了他的讲解。
“周屿先生，首先我们需要明确，‘法则级’的力量，与您所熟悉的‘灭世级’有着本质的不同。”钱永固语气严肃，“灭世级，更多体现为能量的庞大和破坏性的极致，是‘力’的展现。而法则级……”
屏幕上出现了复杂的能量流和数学模型示意图。
“……是‘理’的运用。它是世界运转的底层代码，是构成现实的基本规则之一。它本身或许不具备灭世级那样纯粹的、狂暴的毁灭之力，但它能定义什么是‘毁灭’，能修改局部的‘规则’。”
听到“底层代码”、“基本规则”这些词，周屿心中一动，想起了苏晚晴的话——救世者协会追寻的“源代码”、“第一因”。那天晚上与王启星视频后，他曾追问过苏晚晴，但她只是耸耸肩，表示自己层级不够，只是“底下干活的”，真正的核心秘密只有协会里那些神龙见首不见尾的“创世元老”才知道。周屿暗自决定，等此间事了，必须想办法接触救世者协会的真正高层。
钱永固没有察觉周屿的走神，继续介绍：“法则级的力量，其自身即具备了规则特性。比如，某种‘冻结’法则，无需构建复杂的冰系法阵，其力量所及，概念上的‘运动’就会被直接终止。这是一种……近乎言出法随的能力。”
“而想让自身的力量层次触及法则级，关键不在于积累更多的能量，而在于‘理解’。”钱永固切换了幻灯片，屏幕上出现了峡谷底部那些混乱光晕的特写和频谱分析图，“理解这些法则碎片中蕴含的‘规则信息’，找到将自身力量与之共鸣、并最终融入乃至驾驭某种规则的路径。”
他指向屏幕上一片相对平静、呈现出一种奇异“空无”状态的区域：“正因为此处残留的法则力量极其强大且特殊，很多力量，尤其是光暗湮灭后产生的‘中间介质’，才能长期滞留于此，不至于瞬间消散，这才给了我们观察研究的宝贵窗口。”
“我们将这种‘中间介质’命名为——‘灵’。”钱永固特意强调，“与数字‘零’同音，寓意其初始、混沌、亦可能是归零的状态。”
屏幕上出现了对“灵”的观测数据和模拟动画。
“通过长期观测和分析，我们初步归纳出光、暗以及‘灵’这三大法则级力量态的基本特性。”
“光，代表着‘有序’与‘传递’。它的力量倾向于构建结构、传递信息、附着并影响外界，形成您所熟知的各类‘光之法阵’。”
“暗，代表着‘无序’与‘扩散’。它的力量倾向于吞噬、同化、瓦解结构，将一切归于混沌。”
“而当光与暗这两种极端对立的法则力量激烈碰撞、达到湮灭临界点时，就会产生‘灵’。”动画演示着光暗能量流对撞，然后湮灭，留下一片虚无的“灵”。
“‘灵’的特性最为奇特。它似乎处于绝对的‘中立’和‘稳定’状态。它不受光的‘有序’影响，也不被暗的‘无序’同化，只是静静地沉淀在原地，仿佛超脱于光暗的纷争之外。”
周屿内心微震。他亲眼见过月读指尖那缕灰色的、同时包含光暗特质、内蕴狂暴的“融合能量”，那与眼前描述的稳定、中立、虚无的“灵”完全不同！月读走的，似乎是强行糅合光暗，使其“共存”甚至“相生”的路径，而非产生这种第三态的“灵”。他没有将这个发现告诉钱永固，只是不动声色地追问：“关于‘灵’，还有没有更进一步的发现？”
钱永固推了推眼镜，脸上露出一丝困惑：“有的，但这也是最让我们费解的一点——‘灵’会消失。”
屏幕上播放了一段加速的监控录像，可以看到一小片被标记的“灵”，在没有任何外力影响、也没有明显能量波动的情况下，就这么凭空消失了，仿佛从未存在过。
“它的消失，无视常规的空间阻隔，也看不出时间流逝的影响，是直接的、彻底的‘无’。至于它何时会消失，消失后去了哪里……我们至今没有找到任何规律。”
他话锋一转：“不过，另一个发现或许更有意义。我们发现，同等级的光与暗湮灭产生的‘灵’，在本质上是相同的。无论是boSS级的光暗对撞，还是最基础级的光暗湮灭，产生的‘灵’在我们目前的观测精度下，看不出数量或形态上的差异。它们都是那种虚无的、中立的稳定状态。”
“只有在不同等级的光暗湮灭时，产生的‘灵’才会出现可观测的差异。”钱永固调出了对比图像和数据，“比如，用boSS级的光与基础级的暗进行湮灭，同样会产生‘灵’，但这时的‘灵’不再是完全的无色无形。当光之力明显强于暗时，湮灭产生的‘灵’会呈现出一种极淡的、固化的乳白色球体形态；而当暗之力更强时，‘灵’则表现为一种不规则的、气态的灰黑色絮状物。”
“当然，无论是哪种形态，它们最终都会沉淀下来，恢复那种奇特的稳定中立状态，直到……不知何时突然消失。”
钱永固摊了摊手，脸上带着研究遇到瓶颈的无奈：“目前，关于法则碎片和‘灵’的研究，主要就是这些进展了。更多的，需要像您这样的存在，亲自去感悟和探索。”
周屿凝视着屏幕上那些关于“灵”的数据和影像，心中波澜起伏。光、暗、灵……月读的融合之路……救世者协会追寻的源头……无数的线索和疑问交织在一起。
他知道，自己接下来要面对的，将是那片蕴含着远古战争残留、充斥着混乱与秩序碎片、危险与机遇并存的——法则之谷。