这是一种试探，也是一种下马威。
他身后的魔道长老，心中亦是冷笑。
这一记“七杀神刺”，无形无相，专攻神魂，返虚境中，猝不及防下，能挡住的人，寥寥无几。
然而，那道神念在靠近夏侯身前三尺时，却如同泥牛入海，消失得无影无踪。
夏侯的表情，没有丝毫变化。
他只是觉得今天的太阳有点晃眼，微微眯起了眼睛。
“嗯？”姬无殇的笑声戛然而止。
“这小子怎么可能和没事人一样？”
他身后的魔道长老，那双猩红的眼眸中，也露出了惊疑不定的神色。
就在这时，广场的另一头，传来一阵骚动。
只见大皇子姬无夜，在一群气息更加强横的护卫簇拥下，龙行虎步而来。
他目不斜视，直接从众人中间穿过，仿佛周围的这些兄弟，都只是空气。
当他路过姬玄身边时，脚步顿了一下，冷漠的目光，在夏侯的脸上一扫而过，带着一种居高临下的审视。
“无名之辈。”
他淡淡地吐出四个字。
说罢，他便不再停留，径直走向了太和殿的殿门。
姬玄的脸色，很难看。
可夏侯依旧是那副波澜不惊的样子，仿佛姬无夜口中的“无名之辈”，说的是别人。
他甚至觉得有些无聊，开始研究起脚下白玉地砖的纹路。
这副油盐不进的姿态，让原本准备看好戏的众人，都觉得像一拳打在了棉花上。
就在广场上的气氛愈发诡异，一触即发之际。
“陛下有旨，宣——诸位皇子，携护卫，入殿觐见！”
一道威严而宏亮的声音，自太和殿内传出，打破了僵局。
众人精神一振，不敢再有小动作，连忙整理衣冠，按照长幼次序，恭敬地走入那座象征着无上权力的殿堂。
太和殿内，空间广阔得仿佛自成一界。
一百零八根雕龙玉柱，撑起了由星辰琉璃铺就的穹顶。
大殿的最深处，一道身影，端坐于九龙盘踞的至尊帝座之上。
他明明就在那里，却又仿佛远在天边。
他周身没有任何法力波动，却让整片天地的法则，都以他为中心运转。
他只是静静地坐着，便有一种镇压万古，主宰寰宇的无上威严，让所有踏入殿中的人，都忍不住想要顶礼膜拜。
这，便是天衍神朝的主人，合道境后期的绝顶强者——天衍神皇！
“儿臣，拜见父皇！”
以姬无夜为首的众皇子，齐刷刷地跪倒在地，行叩拜大礼。
夏侯等一众护卫，也只能躬身垂首，以示尊敬。
“都起来吧。”
神皇开口了。他的声音很平静，却仿佛蕴含着天道伦音，在每个人的神魂深处响起。
众皇子起身，却无人敢抬头直视帝座。
神皇的目光，如同巡视领地的神只，在每一位皇子，以及他们身后的护卫身上，缓缓扫过。
当他的目光落在夏侯身上时，停留了万分之一刹那。
那一瞬间，夏侯感觉到一股无法抗拒的伟力，似乎要将他从里到外，从神魂到道界，看得通通透透。
但他体内的混沌星核只是微微一震，便将这股窥探之力，化于无形。
“嗯？”帝座之上传来一声轻咦。
夏侯依旧低着头，神情自若。
神皇没有再继续，目光移开，威严的声音再次响起。
“此次试炼，关乎国本，定鼎储君。规矩，只有一条。”
“试炼之地，名为‘太虚幻境’。其内，有朕昔年斩杀的三千魔神残念所化之‘心魔’，亦有朕随手布下的万般机缘。”
“朕在幻境核心，放置了一枚‘太子玺’。”
“三个月为期。”
“三个月后，谁能手持‘太子玺’，走出幻境，谁，便是天衍神朝的下一任皇太子。”
神皇的话，简洁明了，却让所有皇子的呼吸，都变得急促起来。
太子玺！
这就是此次试炼的唯一目标！
“至于过程……”神皇的语气，带上了一丝冷漠，“在幻境之中，生死不论。你们的任何手段，朕，都不会干涉。”
“是结盟，是背叛，是杀戮，是仁德……你们的道，由你们自己去走。”
“现在，退下吧。三日之后，幻境开启。”
“儿臣告退！”
众皇子再次行礼，然后心思各异地，缓缓退出了太和殿。
走出太和殿，广场上的气氛比来时更加凝重。
众位皇子彼此间的目光，已经不再是简单的挑衅，而是带上了审视猎物般的冰冷与贪婪。
生死不论。
这四个字，像是一把钥匙，打开了所有人心底最深处的欲望与凶性。
所谓的兄弟情谊，在皇储之位的诱惑面前，脆弱得不堪一击。
“夏兄，我们走。”姬玄的脸色有些发白，显然也被父皇那冷酷的规则给镇住了。
他匆匆带着夏侯二人，登上车辇，返回府邸。
车辇内，姬玄的眉头紧锁，神情前所未有的凝重。
“夏兄，你怎么看？”他忍不住问道。
“挺好。”夏侯靠在软塌上，随口答道。
“好？”姬玄一愣，有些不解。
“规则简单，目标明确，不用勾心斗角，直接动手抢就行了。省事。”夏侯的回答，让姬玄一时间不知该如何接话。
他眼中的生死大劫，在这位夏兄看来，竟只是一场“省事”的抢夺游戏？
看着夏侯那副云淡风轻的模样，姬玄那颗原本悬着的心，不知为何，竟也安定了不少。
他深吸一口气，苦笑道：“夏兄说的是。只是我那些兄弟，个个心狠手辣，他们请来的护卫，也都是些杀人不眨眼的老魔头。尤其是大哥姬无夜，他……算了，不提也罢。总之，此行，一切都拜托夏兄了。”
夏侯不置可否地点了点头。
对他而言，只要那些人还在返虚境的范畴内，来一个，杀一个，来一群，杀一群，并无区别。
回到七皇子府，姬玄便一头扎进了书房，开始召集幕僚，根据今日得到的信息，制定最后的战略。
而夏侯，则获得了难得的清闲。
“走吧，陪我出去逛逛。”夏侯对洛凝霜说道。
“好。”洛凝霜清冷的眸子里，露出一丝笑意。
两人换上最普通的衣衫，如同凡人夫妇一般，走上了天衍神都的街头。
神都的繁华，远胜天机城。
这里的一切，都烙印着皇权的威严与秩序。
街道两旁，商铺林立，从贩卖法宝丹药的阁楼，到经营情报信息的“天机阁”分舵，应有尽有。
夏侯此行的目的，并非游玩。