“深海号”在深蓝色的水域中缓缓前行。
夜色完全降临后，这片海域的诡异之处更加明显。海面上漂浮着淡淡的蓝色荧光，像无数细碎的星屑在水面闪烁。空气中弥漫着一种难以形容的气息——不是单纯的咸腥，而是混杂着悲伤、眷念、遗憾等各种情绪的、近乎实质的压抑感。
陈婉站在船舷边，脸色苍白。她的感知能力在这里被放大了数倍，那些漂浮的执念气场像潮水般涌来，即使有汐月教的屏障和释心的护身符，她还是感到吃力。
“太多了……”她闭上眼睛，努力稳住呼吸，“像走进了一个充满回音的房间，每个角落都有人在低语。”
林汐走到她身边，轻轻握住她的手：“我哥哥教过我一段稳定心神的歌谣，要试试吗？”
陈婉点头。
林汐开始低声哼唱。曲调很古老，用的是海族语，歌词大意是“深海静默，心神归宁；波涛止息，杂念不生……”她的声音清澈而平稳，像一股清泉流淌进嘈杂的回音里。
奇妙的是，随着歌声，陈婉感觉到周围的压力减轻了一些。那些杂乱的气场似乎被歌声安抚，不再那么咄咄逼人。
“有效果。”她睁开眼睛，感激地看着林汐，“谢谢林姐姐。”
“这是我家族传承的安魂曲。”林汐轻声说，“哥哥说，深海之下常有迷失的魂魄，这首歌能指引它们安静下来。”
这时，沧澜从驾驶舱走出来，脸色凝重：“唐掌柜，您最好来看看这个。”
唐笑笑跟着他走进驾驶舱。海族特制的导航仪上，显示着周围海域的能量图谱。图谱上布满了密密麻麻的光点，大多是淡蓝色或深蓝色，还有少数红色和黑色光点，像一片星空倒映在海面上。
“每个光点代表一个能量场，也就是陈婉姑娘说的执念气场。”沧澜指着图谱，“我们现在的位置在这里——”他指向图谱边缘，“而东海深处，那个能量最强的区域……”他的手指移向图谱中心，那里有一个巨大的、不断脉动的深蓝色光团，“在这里。能量强度是外缘的百倍以上。”
唐笑笑看着那个光团：“那里就是蓝氏旧居？”
“不确定。但根据海族古籍记载，蓝氏一族确实定居在东海最深的‘海眼’附近，那里也是能量最活跃的区域。”沧澜顿了顿，“但我要提醒您，那个区域的能量强度已经超出了正常范围。古籍里形容那种状态为‘深渊苏醒’，通常意味着有古老的存在正在活动，或者……正在苏醒。”
驾驶舱外传来凤青漓的声音：“笑笑，你来看这个。”
唐笑笑走出去。凤青漓站在船头，手里拿着一个特制的望远镜——镜片用深海矿石打磨，能在黑暗中看清能量流动。她把望远镜递给唐笑笑：“看前方海面。”
唐笑笑接过望远镜。在特制的镜片里，她看到了令人震撼的景象：前方的海面上，无数深蓝色的光带从海底升起，像巨大的水母触手，缓缓摆动。光带之间，有一些模糊的影子在游弋——是人形，但比人修长，周身覆盖着鳞片般的光泽。
“那是……”
“执念化身的具象。”凤青漓压低声音，“陈婉感知到的气场，在这里已经浓到能肉眼看见了。但它们好像……没有攻击性，只是在漫无目的地游荡。”
确实。那些影子对“深海号”的出现毫无反应，依旧按照自己的轨迹缓缓移动。有的在重复某个动作——像是抬手，像是在拥抱，像是在道别；有的在发出无声的呐喊，嘴型张开却听不到声音；还有的只是静静地悬浮，望着海面某个方向。
“它们在重复生前的执念。”释心不知何时也来到船头，双手合十，“阿弥陀佛。此地执念深重至此，恐有莫大冤屈或遗憾未了。”
陈婉忽然指向左前方：“那个！是它！”
众人顺着她指的方向看去。在众多深蓝色影子中，有一个格外清晰、格外悲伤的存在——正是他们在碧波城海边感知到的那个深蓝色影子。它此刻正停在一块露出海面的黑色礁石旁，仰头望着夜空，姿势和那天在观海亭下如出一辙。
“它在等什么？”林汐轻声问。
“也许在等一个答案。”唐笑笑放下望远镜，“沧澜船长，能把船靠过去吗？小心些，别惊扰它。”
“可以试试。”
“深海号”缓缓调整方向，朝那块礁石驶去。随着距离拉近，那个影子的细节更加清晰：它确实是人形，身形修长，长发如水草般飘动，全身覆盖着细密的深蓝色鳞片。最引人注目的是那双眼睛——即使只是一个能量体，那双深蓝色的眼睛里依然承载着难以言喻的悲伤和……期待？
船在距离礁石十丈左右停下。影子终于转过头，看向他们。
没有攻击的意图，没有警惕的姿势，只是静静地看着，像在确认什么。
陈婉鼓起勇气，朝它挥了挥手：“你好……”
影子没有回应，但那双眼睛似乎亮了一瞬。
林汐从怀里取出哥哥的护心鳞，举在手中。鳞片在夜色中泛着幽蓝的光，和影子的颜色几乎一模一样。
影子的身体猛地一颤。
它缓缓抬起手，指向鳞片，然后又指向东方——东海深处的方向。这个动作它重复了三遍，每一次都更加急切。
“它在说，去那里。”陈婉翻译道，“带着鳞片，去它指的方向。”
“那里有什么？”唐笑笑问。
影子无法回答。它只是继续指着东方，那双深蓝色的眼睛里，悲伤之外，又多了一丝恳求。
就在这时，异变突生。
远处的海面突然翻涌起来，一道巨大的深蓝色光柱从海底冲天而起，直贯夜空。光柱周围，所有游荡的影子同时停止动作，齐刷刷转向光柱方向，仿佛受到了某种召唤。
驾驶舱里传来沧澜急促的声音：“能量读数急剧上升！那个方向有强大的能量源正在苏醒！”
光柱持续了约莫十息，然后缓缓消散。但消散之后，海面上出现了一个巨大的漩涡，深不见底，直径至少有百丈。漩涡缓缓旋转，散发出令人心悸的吸力。
“深海号”开始不受控制地向漩涡方向漂移。
“全速后退！”沧澜大吼。
船员们拼命操作，船身剧烈震动，但依然无法完全摆脱漩涡的吸力。船在缓缓后退，但速度很慢，像在泥沼中挣扎。
陈婉忽然捂住头：“疼……好多声音……在哭，在喊，在求救……”
林汐赶紧扶住她，再次唱起安魂曲。但这一次，歌声的效果大打折扣。那些从漩涡方向传来的哭喊声太强烈，几乎要淹没一切。
唐笑笑咬牙：“沧澜船长，有什么办法？”
“除非关闭那个漩涡的能量源，否则我们迟早会被吸进去！”沧澜额头上青筋暴起，“但以这艘船的火力，根本无法对抗那种规模的能量场！”
就在这时，那个一直站在礁石旁的深蓝色影子动了。
它缓缓升到空中，周身的光芒越来越亮。然后，它转向漩涡方向，张开双臂，发出一声无声的呐喊。
那不是声音，而是一种直接冲击灵魂的波动。所有人都感觉心脏被重重敲击了一下，眼前发黑。
波动过后，漩涡的旋转速度明显减缓了，吸力也减弱了许多。“深海号”终于稳住船身，开始加速后退。
但影子付出的代价是巨大的。它的身体开始变得透明，光芒急剧暗淡，像一盏油尽的灯。
“不！”陈婉哭喊出声，“它在消散！”
影子回头看了他们最后一眼。那双深蓝色的眼睛里，悲伤依旧，但多了一丝……释然？
好像在说：我只能送你们到这里了。
然后，它化作无数光点，消散在海风中。
漩涡彻底停止了旋转，海面恢复平静。但那种压抑的氛围并没有消失，反而更加沉重。
“它……消失了。”陈婉瘫坐在甲板上，泪水止不住地流，“为了救我们……”
林汐握紧护心鳞，泪水也滑落下来。那个影子虽然可能只是哥哥执念的化身，但最后一刻的选择，让她看到了哥哥的影子——那个永远把别人放在第一位的哥哥。
唐笑笑深吸一口气，把陈婉搂进怀里：“它没有白费。它给了我们继续前进的机会，也给了我们线索。”
她看向东方，那个影子最后指的方向。
那里有什么？
是什么让一个执念化身宁可彻底消散也要阻止他们靠近？
又是什么，值得它用最后的力量为他们开路？
“沧澜船长，”她转身，声音坚定，“等天一亮，我们就继续向东。去那个影子指的方向，去漩涡出现的地方。”
“可是那里太危险……”
“正因为危险，才更要去。”唐笑笑说，“那个影子用最后的存在为我们争取了时间。我们不能辜负它。”
夜色深沉，海面恢复了诡异的平静。
但每个人都知道，真正的考验，才刚刚开始。
“深海号”在夜色中抛锚休整，等待黎明。
而在遥远的东方，那片被称为“海眼”的深海之下，有什么东西，缓缓睁开了眼睛。
深蓝色的，像最深的海。
像等待了千年的凝视。