剑光如龙，寒气森然！
姬无夜仅凭一人一剑，便如磐石般挡在客栈门前，剑气纵横间，竟无一名花苗武士能越雷池半步！他并未下杀手，每每剑锋所指，皆是挑飞对方兵器或击退，意在震慑而非屠戮。
那花苗头领刀疤脸又惊又怒，叽里咕噜地用苗语大声呼喝，更多的武士从街道两侧涌来，甚至有人张弓搭箭，瞄准了被姬无夜护在身后的唐笑笑！
“他们人越来越多！不能硬拼！”唐笑笑急声道，她能感觉到颈间凝魂玉传来的压力增大，显然“墟痕”在周围浓烈的敌意和能量冲击下，变得更加躁动。
就在这千钧一发之际，一阵急促而独特的木哨声突然从长街另一端响起！声音苍凉古朴，带着一种奇异的穿透力。
听到这哨声，围攻的花苗武士们动作齐齐一滞，脸上露出惊疑不定的神色。就连那刀疤脸头领，也皱紧了眉头，望向哨声传来的方向。
只见长街尽头，数十名身着黑色苗服、气息更加剽悍精干的武士，在一个瘦高老者带领下，快步而来。那老者手持一根缠绕着青藤的木杖，眼神锐利如鹰，正是暗夜之前提到的黑苗大祭司——乌蒙！
乌蒙目光扫过场中情形，最后落在被姬无夜护住的唐笑笑身上，尤其是在她颈间凝魂玉的位置停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的精光。他随即看向花苗头领，用苗语沉声说了几句。
花苗头领脸色变了几变，似乎有些忌惮，但又强撑着用官话吼道：“乌蒙大祭司！这几个中原人身上带着‘邪神印记’！是灾祸之源！必须交给山神处置！你们黑苗难道要包庇邪祟吗？”
乌蒙冷哼一声，声音不大却带着威严：“岩刚，雾隐城是我黑苗与中原共管之地，何时轮到你们花苗在此撒野拿人？你说邪神印记，有何证据？若仅凭一面之词便要伤人，休怪我黑苗不讲情面！”
他话音一落，身后的黑苗武士齐齐上前一步，手中弯刀出鞘半寸，一股肃杀之气弥漫开来，竟将人数更多的花苗武士气势压了下去！
那名叫岩刚的花苗头领脸色铁青，显然不敢在雾隐城内与黑苗爆发大规模冲突，尤其对方有大祭司亲自出面。他恶狠狠地瞪了唐笑笑一眼，又忌惮地看了看持剑而立、气息深不可测的姬无夜，最终不甘地一挥手，带着手下悻悻退去。
危机暂时解除。
乌蒙这才转向姬无夜和唐笑笑，目光在姬无夜身上停留片刻，微微颔首：“这位想必就是中原的闲王殿下。老夫乌蒙，黑苗大祭司。”他的官话虽然带着口音，却颇为流利。
“多谢大祭司解围。”姬无夜收剑还鞘，姿态从容，并未因对方身份而失了气度。
乌蒙的目光再次落到唐笑笑身上，这次带着毫不掩饰的探究：“这位夫人……可否让老夫仔细一观？”
唐笑笑心中微紧，但知道此刻不容退缩，坦然上前一步：“大祭司请便。”
乌蒙伸出枯瘦的手指，并未触碰唐笑笑，只是隔空在她身前虚划了几下，尤其是凝魂玉所在的位置。他眉头越皱越紧，脸色也变得凝重起来。
“果然……是‘墟’的气息……而且如此浓烈……”他喃喃自语，随即看向唐笑笑，眼神复杂，“夫人，你可知你身上所负为何物？”
“略知一二。”唐笑笑平静回答，“此物名为‘墟痕’，乃是不慎被异力标记所致。我们此次前来南疆，正是为了寻找解决之法。”
乌蒙盯着她看了半晌，似乎在判断她话语的真伪，最终缓缓道：“‘墟痕’……这个名字倒也贴切。此物确是灾祸之源，能吸引污秽，侵蚀心神，最终将人化为只知毁灭的傀儡。不过……”
他话锋一转，眼中闪过一丝奇异的光芒：“夫人竟能在此痕侵蚀下保持神智清明，甚至……似乎还能借用某种力量与之抗衡？真是闻所未闻。”
内心oS（唐笑笑）： “废话！姐可是氪……呃，是凭本事（规则理解者天赋）硬扛的！”
“大祭司慧眼。”姬无夜接过话头，“内子体质特殊，暂能压制此痕。但我们深知此非长久之计。听闻贵族木禾圣女有通天彻地之能，或能解此危局，故而冒昧前来，恳请大祭司引荐。”
乌蒙沉默了片刻，目光在姬无夜和唐笑笑之间来回扫视，似乎在权衡利弊。最终，他叹了口气：“罢了。你二人随我来吧。不过，能否见到圣女，能否求得她出手，并非老夫所能决定，要看你们自己的机缘和……圣女的态度。”
他愿意带他们去千藤寨！
这无疑是巨大的进展！
姬无夜和唐笑笑立刻收拾行装，带着核心护卫，跟随乌蒙大祭司及其护卫，离开了雾隐城，向着瘴疠森林深处的千藤寨进发。
森林中古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的草木气息和隐约的瘴气。路径崎岖难行，若非有熟悉地形的黑苗人带领，极易迷失方向。乌蒙大祭司手中的藤杖似乎有驱散毒虫瘴气的功效，所过之处，蛇虫退避，瘴气也让开一条通道。
经过大半日的跋涉，眼前豁然开朗。一座巨大的寨子出现在山谷之中，寨子依山而建，所有的房屋都由巨大的原木和粗壮的藤蔓搭建而成，与森林几乎融为一体。寨门由两根雕刻着奇异图腾的巨木构成，守卫森严。这里便是黑苗圣地——千藤寨。
进入寨子，唐笑笑立刻感受到一股浓郁而温和的生命气息，与她之前感受到的混乱能量截然不同。寨子中央有一棵需要十人合抱的巨树，枝叶繁茂，散发着淡淡的荧光，想必就是黑苗的圣树。
乌蒙将他们安置在寨中一处干净的吊脚楼内，吩咐族人好生招待，便匆匆离去，想必是去禀报圣女。
等待的时间并不长。夜幕降临时，一名身着素白苗裙、面容被轻纱遮掩的女子，在乌蒙的陪同下，来到了吊脚楼。
女子身姿窈窕，步履轻盈，虽看不清面容，但周身散发着一种宁静、祥和、仿佛与周围草木呼吸同步的独特气质。她便是木禾圣女。
圣女的目光落在唐笑笑身上，那目光清澈如水，却又仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。
“你来了。”圣女开口，声音空灵悦耳，如同山间清泉，“我感应到了‘墟’的呼唤，也看到了……挣扎的光。”
她缓缓抬起手，指尖萦绕着一抹柔和的绿色光华，轻轻点向唐笑笑的眉心。
“不要抵抗，让我看看……‘它’在你心中，留下了怎样的‘影’。”