湿热的蒸汽顶着铜盖，发出“突突”的声音。
百草堂后院那间废弃的蒸馏房里，弥漫着一股怪味——像是陈年的艾草受了潮，又混进了刚发酵的麦芽酸气。
苏清漪随手抹了一把额头上的汗，指尖还是那股挥之不去的焦土味。
她盯着面前那个已经被她改造成离心机的手摇陶罐，视野右上角的蓝色光标跳了一下。
【检测到麦角固色素前体与艾叶挥发油融合完毕。】
【提纯进度：100%。】
【产出物：高活性修复基底“青黛雪”x30份。】
“成了。”
苏清漪吐出一口浊气，动作麻利地将早就备好的米浆、蜂蜡倒进陶罐。
最后，指甲盖大小的龙脑香被碾成粉末，撒入其中。
搅拌棒在陶罐里发出一阵沉闷的刮擦声。
原本浑浊的浆液迅速凝固，变成了一种半透明的膏体，泛着淡淡的青光，像极了雨后天青色的瓷釉。
苏清漪挖了一坨抹在手背上。
她感觉到膏体润泽，那种仿佛要把皮肤纹理都填平的细腻感，瞬间被体温化开，没留一点油腻的残渣。
“比lamer好用。”苏清漪吹了声口哨，虽然这所谓的麦角固色素在现代属于管控类真菌提取物，稍有不慎就是致幻毒药，但在系统的精准控量下，这就是顶级的皮肤修复剂。
门被轻轻推开。
阿沅站在门口，身后跟着二十九个年纪相仿的少女。
她们都换上了苏清漪特意定制的素白襦裙，裙摆没有任何花纹，干净得有些刺眼。
每个人手里都捧着一面刚打磨好的黄铜圆镜，镜子背面，是用酸液蚀刻出的八个隶书——百草堂·可食可敷可医。
阿沅走上前，指了指苏清漪手里的陶罐，又指了指自己的脸。
她虽然不能说话，但那双眼睛亮得吓人。
“不急着涂脸。”苏清漪把罐子递给阿沅，“去前门，找几个正在撒泼的醉汉，找几个带孩子的妇人，再找几个满脸褶子的老太太。”
阿沅歪了歪头，右耳垂上那枚铜环晃了一下。
“让她们试。”苏清漪靠在满是烟灰的墙上，嘴角勾起一抹玩味的笑，“泼酒、那袖子擦、甚至是用嘴尝。告诉所有人，这东西，哪怕是吃下去，也能治嗓子疼。”
上元佳节，未到夜深，朱雀大街上已经挤得连只苍蝇都难落脚。
谢昭宁坐在那顶软轿里，听着外头的喧嚣，指甲掐进了掌心。
作为镇国公府的二小姐，又是京城妆药行会的会长，她今日本该风光无限。
素心社的三十六位闺秀排成长龙，每个人手里都捧着一本《妆药辨疑录》，那是谢昭宁花重金请大儒写的，专门抨击那些“不入流”的民间野方子。
七枚银铃在风中叮当脆响。
柳嬷嬷跟在轿旁，舌头上系着根金丝，一边走一边摇动手里的铜铃，尖着嗓子喊：“妆以养德，药不可侵！除秽气，正视听——”
随着柳嬷嬷的喊声，随行的侍女将手中的书页撕下，投入沿途的铜盆中焚烧。
烟雾缭绕，带着股昂贵的沉香味，熏得围观百姓连连后退，眼神里满是敬畏。
就在这时，一阵整齐划一的脚步声切入了这片嘈杂。
没有乐声，没有叫喊，只有三百枚细小的铜铃挂在裙摆上，随着步伐发出低沉的共振——嗡、嗡、嗡。
人群自动分开一条道。
阿沅走在最前头，身后那二十九名少女如同白色的幽灵，既不焚香，也不撒花，只是每个人都高举着手中的铜镜。
那是经过系统精密计算过曲率的凹面镜。
此时正值夕阳西下，最后一道余晖越过城楼的飞檐，直直打在阿沅手中的铜镜上。
“调整角度。”
远处的苏清漪眯着眼，在心里默念。
阿沅像是听到了指令，手腕微转。
光线折射到第二面镜子，再到第三面……
三十面铜镜的光芒在瞬间汇聚成一个耀眼的光点，如同神罚一般，精准地刺向谢昭宁队伍正前方那面写着“妆以养德”的素纱帷帐。
滋——
没有明火，只有一声轻微的焦响。
那帷帐正中央，“德”字瞬间焦黑、卷曲，然后化作灰烬扑簌簌落下。
原本庄严肃穆的队伍瞬间乱了套。
“妖术！这是妖术！”柳嬷嬷吓得金丝都快咬断了，手里的铃铛乱摇一气。
谢昭宁猛地掀开轿帘冲了出来。
她今日特意画了精致的落梅妆，此时却被那道强光晃得面容扭曲。
“装神弄鬼！”谢昭宁一眼就看见了阿沅手背上那抹莹润的光泽，那是青黛雪膏。
她大步冲过去，拔下发髻上的银针，厉声喝道：“百草堂以妖物惑众！这膏体里定然掺了水银铅粉，见不得光！大家看好了，银针一试便知！”
她抓起阿沅的手，银针狠狠刺向那层膏体。
所有人都屏住了呼吸。
没有变黑。
相反，那如镜面般光滑的膏体，在夕阳下反射出一道锐利的冷光，直直映在谢昭宁逼近的脸上。
那光太亮，太清澈。
清晰地照出了谢昭宁眉心那三道一直用厚粉遮盖的暗红疤痕——那是她小时候发天花留下的，也是她最深的忌讳。
“啊！”
谢昭宁像是被烫到了一样，惊叫着松开手，踉跄后退，双手死死捂住额头。
“这……谢小姐脸上那是啥？”
“好像是麻子坑？”
“这就是‘妆以养德’？原来全是遮羞布啊！”
人群里不知是谁带头笑了一声，紧接着哄笑声如潮水般炸开。
柳嬷嬷急得满头大汗，想去护主，却被一个挎着篮子的老妪挤开了。
那老妪正是刚才被阿沅拉住试药的。
她吧唧了一下嘴，当着谢昭宁的面，伸手从阿沅手背上刮下半指甲盖的膏体，塞进嘴里咽了下去。
“哎哟，甜丝丝的，还带股凉气儿！”老妪砸吧着嘴，原本干裂起皮的嘴唇竟然肉眼可见地红润起来，“这哪是擦脸的，这分明是仙药！比那什么‘养德’的灰强多了！”
百姓的舆论瞬间倒戈。
“百草堂！百草堂！”
在一片欢呼声中，谢昭宁面色铁青，那根银针在她手里被生生攥弯了。
血珠顺着指缝渗出来，滴落在她腰间的香囊上，晕开一片暗红。
夜色渐沉，华灯初上。
苏清漪站在不远处的灯楼阴影里，冷眼看着下面这场闹剧收场。
她的目光越过狼狈的谢昭宁，落在一个正悄悄从观景台侧门离开的身影上。
是漕运副使，周砚。
周砚刚才一直站在谢昭宁那边的看台上，表面上是在品茶，实则眼神一直往百草堂的队伍里瞟。
趁着人群混乱，周砚快步穿过回廊。
或许是走得太急，又或许是被刚才那阵光煞惊到了，他在转角处袖袍一甩，一张折叠的账纸轻飘飘地滑落出来，掉在了石板缝里。
周砚毫无察觉，匆匆离去。
苏清漪等周砚走远，才像只猫一样灵巧地翻身下楼，捡起那张纸。
墨迹未干，带着股海腥味。
借着灯笼的光，苏清漪看清了上面的字：
【永和九年，胶州湾沉船，打捞所得：青黛雪膏三匣，密封完好……】
苏清漪瞳孔猛地一缩。
永和九年，那是苏家上一任家主——也就是这具身体的父亲，死于海难的那一年。
原来百草堂当年突然断供的海外香料，根本不是什么风浪打翻了船，而是被人截了胡，甚至……这东西早就存在？
她将纸条攥进手心，目光投向还在人群中维持最后一点体面的谢昭宁。
谢昭宁似乎感应到了什么，猛地抬头看向这边，眼神怨毒如蛇。
她低下头，对着身边的柳嬷嬷低语，声音虽轻，却被系统捕捉得一清二楚：
“把咱们试香剩下的那些废纸，连同这香囊，明日全都烧了。一点痕迹都别留。”
苏清漪嘴角微微上扬，眼里却没有半点笑意。
烧了？
在这京城里，有些东西即便成了灰，也有人专门负责把它们“收”起来。
她裹紧了斗篷，转身没入黑暗，朝着城南那条最脏、最乱、脂粉气却也最重的巷子走去。