十月二十，霜降前三日，长安城笼罩在一片萧瑟秋意中。张府门前却是另一番景象，辰时刚过，已是车水马龙。各式官轿在府门前排成长龙，轿夫们穿着统一的号衣，在寒风中搓手跺脚，呼出的白气在清晨的空气中交织成一片薄雾。
两尊汉白玉石狮子披着红绸，狮口含着的石球在晨光中泛着冷光。朱漆大门上，九九八十一颗碗口大的铜钉擦得锃亮，门楣上悬挂着先帝御笔亲题的户部尚书府金字匾额，在秋日阳光下熠熠生辉。
谢瑾安乘着一顶青呢小轿，特意绕道从后街来到张府。轿子停在角门外，他撩开轿帘，目光敏锐地扫视着府前的热闹景象。今日他穿着一身墨色杭绸常服，外罩一件鸦青色暗纹锦缎披风，腰间悬着靖安司的玄铁令牌，令牌上雕刻的狴犴纹饰在披风下若隐若现。
谢大人到——伴随着门房的高喊，声音如洪钟一般，在喧闹的街道上回荡，显得格外清晰。这一声呼喊，仿佛具有一种神奇的魔力，原本嘈杂的人群瞬间安静了下来，无数双眼睛如同被磁石吸引一般，齐刷刷地投向了这位年轻的靖安司指挥使。
张文远早已在二门处恭候多时，他身着一件绛紫色万字不断头纹样的杭绸锦袍，领口和袖口处镶着柔软的玄狐毛，更衬得他气质高雅。头上戴着一顶六合帽，帽檐处镶嵌着一颗鸽卵大小的翡翠，晶莹剔透，散发着温润的光泽，使得他整个人看上去格外雍容华贵。
谢大人大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊！张文远满脸笑容地拱手相迎，他的目光看似随意地扫过谢瑾安腰间悬挂的令牌，但那一瞬间，他眼中闪过的一丝不易察觉的惊讶，还是被谢瑾安敏锐地捕捉到了。
谢瑾安微笑着还礼，然后示意身后的随从将一个紫檀木礼盒呈上前去。他缓声道：张大人寿辰，下官岂敢不来。听闻张大人雅好文墨，特寻了一方老坑端砚，略表心意，还望张大人笑纳。
张文远接过礼盒，入手沉甸甸的，打开一看，只见砚台石质细腻，雕刻精美，确是上品。他眼中闪过一丝诧异，随即笑道：谢大人太客气了，快请入席。
张府内张灯结彩，处处彰显着主人的富贵与权势。穿过抄手游廊，可见园中假山层叠，曲水流觞，几株百年银杏洒下满地金黄。廊下悬挂着各色琉璃灯，即便在白日里也点着蜡烛，将整个庭院照得流光溢彩。
正厅内早已高朋满座，朝中三品以上的官员来了大半。厅内铺设着西域进贡的羊毛地毯，四角摆放着鎏金炭盆，炭火正旺，温暖如春。见到谢瑾安进来，喧闹的厅堂顿时安静了一瞬，随即又响起更加热烈的寒暄声。
谢大人这边请。管家躬身引路，将谢瑾安安排在右手第一席，与几位尚书同席。这个位置正对着主位，可以将整个厅堂的动静尽收眼底。
工部尚书赵有才挺着圆滚滚的肚子，笑眯眯地举杯：谢大人年轻有为，日后还要多多照应啊。他手中的白玉酒杯在灯光下泛着温润的光泽。
赵大人言重了。谢瑾安举杯还礼，目光扫过席间众人，注意到不少官员都在暗中观察着他的反应。
酒过三巡，气氛渐渐热烈。一队歌姬轻移莲步进入厅中，身着轻纱，环佩叮当。丝竹之声悠扬响起，舞姬水袖翻飞，在铺着红毯的厅堂中央翩翩起舞。谢瑾安看似在欣赏歌舞，实则暗中观察着席间众人的举止言谈。
听说谢大人最近在查江南盐税的事？刑部侍郎孙明远状似无意地问道，手中的酒杯微微摇晃，琥珀色的酒液在杯中荡漾。
谢瑾安神色不变，轻轻转动着手中的青瓷酒杯：孙大人消息灵通。不过督政院刚刚成立，还在熟悉公务阶段。
孙明远挑眉，眼角细密的皱纹更深了，我还听说谢大人前日调阅了户部近三年的账册，莫非是要查我们张大人的账？
席间顿时安静下来，连舞姬的脚步声都清晰可闻。所有人的目光都聚焦在谢瑾安身上，等待着看这位新任总督察如何应对。
谢瑾安不慌不忙地放下酒杯，杯底与桌面相触发出清脆的声响：孙大人说笑了。督政院监察百官，自然要从六部开始。张大人执掌户部多年，账目清晰，正是各部的表率。
张文远哈哈大笑，笑声在厅堂中回荡：谢大人过奖了。户部的账目随时欢迎督查。话虽如此，他握着酒杯的手指却微微发白，指节因用力而凸显。
这时，一个身着五品鸂鶒补子官服的中年男子摇摇晃晃地走过来敬酒。他面色潮红，步履蹒跚，显然是喝多了：下官...下官江南转运使刘明德，敬...敬谢大人一杯。
谢瑾安眼神微凝。此人正是密报中提到的与盐商往来密切的官员之一。他注意到刘明德腰间佩戴着一枚奇特的玉佩，形状似云非云，玉质温润，在灯光下泛着淡淡的青光，与密报中提到的青云会信物十分相似。
刘大人客气了。谢瑾安举杯，目光敏锐地捕捉到刘明德眼中一闪而过的慌乱。
刘明德一饮而尽，借着酒意凑近压低声音道：谢大人年轻有为，何必太过认真？这官场上的事，有时候睁一只眼闭一只眼，对大家都好。他说话时喷出的酒气扑面而来。
刘大人此言差矣。谢瑾安正色道，声音不大却清晰地传到附近几桌宾客耳中，食君之禄，忠君之事。既然陛下委以重任，谢某自当秉公执法。
刘明德脸色一变，讪讪地退下了，临走时还不小心碰翻了邻座的一碟点心。
宴至中途，谢瑾安借故离席，在园中散步醒酒。月光如水，洒在园中的亭台楼阁上，为这富贵繁华的庭院平添几分清冷。他信步走到一处太湖石堆砌的假山后，忽然听到两个压低的声音在假山洞内交谈。
...必须尽快处理掉那批账册，谢瑾安已经派人去查了...
可是库房的钥匙在赵侍郎那里...
放心，张大人都安排好了，明日就会有一场意外...
谢瑾安屏住呼吸，正要细听，忽然身后传来轻微的脚步声。他猛地转身，只见张文远不知何时出现在他身后，脸上带着意味深长的笑容。
谢大人怎么独自在此？可是府上的歌舞不合心意？张文远的声音温和，眼神却锐利如刀。
酒力不支，出来透透气。谢瑾安神色自若，心中却是一凛。这张文远脚步如此之轻，显然身怀武功。
张文远指着不远处的一座二层小楼：那是老夫的书房，收藏了不少古籍字画，谢大人可有兴趣一观？
谢瑾安心知这是试探，却不得不应：固所愿也，不敢请耳。
书房内陈设雅致，紫檀木书架上摆满了线装古籍，墙上挂着几幅名家字画。最引人注目的是一个琉璃罩子罩着的翡翠白菜，菜叶上的螽斯栩栩如生，在灯光下泛着莹莹绿光，一看便知价值连城。
这是江南盐商总会送的寿礼。张文远看似随意地说，手指轻轻抚过琉璃罩子，老夫原本不肯收，奈何盛情难却。
谢瑾安不动声色地打量着这件珍品：确实精美，想必价值不菲。
张文远走到紫檀木书案前，取出一本装帧精美的账册：这是户部今年的收支总账，谢大人既然要查，不如现在就看看？也省得日后麻烦。
谢瑾安接过账册，快速翻阅。账目做得天衣无缝，每一笔收支都记录得清清楚楚。但他注意到有几笔巨额支出的备注字迹墨色较新，与其他记录的墨色略有差异，显然是后来添上的。
账目清晰，张大人果然治吏有方。谢瑾安合上账册，假装没有发现异常。
张文远眼中闪过一丝得意，又取出一份用工楷誊写的名单：这是老夫为督政院拟定的监察官员名单，都是朝中栋梁之才，谢大人看看可还妥当？
谢瑾安接过名单，心中一震。名单上的人要么是张文远的门生，要么是出了名的庸碌之辈。若是按这份名单组建督政院，恐怕什么都查不出来。
张大人费心了。谢瑾安将名单收起，放入袖中，不过督政院的人选，还需陛下钦定。
就在这时，书房外突然传来一阵喧哗。管家急匆匆地进来禀报，额上满是冷汗：老爷，不好了，刘大人他...他在荷花池边失足落水了！
谢瑾安与张文远对视一眼，同时向外走去。
荷花池边围满了人，几个家丁正拿着长竹竿在水中打捞。池边的石板湿滑，一支断裂的玉簪落在岸边，在月光下泛着冷光。不一会儿，刘明德的尸体被拖了上来，已经气绝身亡，官服湿透地贴在身上，显得格外狼狈。
怎么会这样？张文远痛心疾首，捶胸顿足，刘大人方才还好好的...
谢瑾安蹲下身检查尸体，发现刘明德腰间的那枚玉佩已经不翼而飞。他的手指在刘明德的衣领处停顿了一下，那里有一个不易察觉的针孔，周围的皮肤微微发黑。
看来是喝多了失足。孙明远在一旁说道，语气中带着惋惜，真是乐极生悲啊。
谢瑾安站起身，目光扫过在场众人。每个人脸上都写着震惊与惋惜，但他知道，凶手就在这些人中间。
张大人，看来今晚的寿宴要提前结束了。谢瑾安淡淡道，目光如炬地盯着张文远。
张文远叹了口气，挥挥手示意管家：是啊，出了这样的事...诸位大人请回吧，改日老夫再设宴赔罪。
回到靖安司时已是子时三刻。谢瑾安立即召来亲信侍卫统领陈远：查清楚刘明德最近和什么人接触过，特别是他佩戴的那枚玉佩的来历。还有，派人盯紧张府，任何出入的人都不要放过。
大人怀疑他的死不是意外？陈远低声问道。
当然不是。谢瑾安冷笑，从袖中取出那枚在池边捡到的玉簪，这是女子所用的发簪，刘明德一个男子，身上怎会有此物？而且...他顿了顿，眼中寒光一闪，他衣领处的针孔，分明是中了毒针。
陈远倒吸一口凉气：灭口灭得如此迫不及待，正好说明我们找对方向了。
谢瑾安走到窗前，望着沉沉的夜色。长安城的万家灯火在秋夜中明灭不定，就像这场朝堂暗战中的各方势力，时隐时现。张府的寿宴就像一场精心布置的棋局，而他，已经看到了棋盘上若隐若现的杀机。
次日清晨，谢瑾安正准备进宫面圣，苏轻媛匆匆而来，发髻微乱，显然是连夜未眠。
查到了。她将一叠资料放在紫檀木书案上，声音带着疲惫，那枚玉佩的图样，与二十年前一个神秘组织青云会的信物十分相似。这个组织专门拉拢官员，操控朝政，后来突然销声匿迹。
谢瑾安翻看着资料，眉头越皱越紧。资料中记载，青云会成员以玉佩为信物，官阶越高，玉佩的质地越佳。刘明德那枚，应该只是普通成员的配饰。
青云会...看来他们从未真正消失。谢瑾安沉声道，手指无意识地敲击着桌面。
“还有更惊人的。”苏轻媛的声音压得极低，仿佛害怕被人偷听去一般，“我在太医院的档案中发现，最近半年，有三位官员都是突发急病去世，死前都曾经与张文远有过密切往来。而且……他们的症状都与刘明德相似。”
谢瑾安闻言，猛地站起身来，他的眉头紧紧皱起，仿佛能夹死一只苍蝇。他在书房中踱步，脚下的波斯地毯柔软而厚实，吸收了他的脚步声，使得整个书房都显得异常安静，只有他的呼吸声在空气中回荡。
“这绝对不是巧合。”谢瑾安停下脚步，他的声音中透露出一丝焦虑，“我们必须加快动作，否则还会有更多人‘意外’身亡。”
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，打破了书房的宁静。紧接着，一个侍卫慌慌张张地闯了进来，他的铠甲上还沾着清晨的露水，显然是匆忙赶来的。
“大人，不好了！”侍卫的声音中充满了恐惧，“昨夜我们查封的那批账册，保管库起火了！”
谢瑾安的脸色瞬间变得惨白，他手中的青瓷茶杯像是失去了支撑一般，“啪”的一声掉落在地上，碎瓷四溅，温热的茶水在地毯上晕开，形成了一滩深色的水渍。
好一招釜底抽薪！谢瑾安心中暗自思忖，这场朝堂暗战，远比他想象的还要凶险。