腊月二十三，祭灶王爷，年味儿便如同浸了水的海绵，在这个小小的院落里迅速膨胀开来，挤走了冬日的最后一丝萧索。
虽说姜芷身子重，被赵重山像看护眼珠子似的拘在暖炕上，许多事不许她亲手操持，但过年的章程和热闹，她却一点不肯落下。指挥着春杏和秋菊两个丫头，再加上时不时被支使得团团转的赵重山，院里院外依旧透出一股热火朝天的忙碌劲儿。
“左边，再高一点……哎，对了对了！”姜芷隔着糊了新棉纸、透亮温暖的窗户，指点着院子里正在贴春联的赵重山。
赵重山身量高，几乎不用垫脚，手臂一伸，便将那写着“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”的大红洒金对联端端正正贴在了门框上。他今日难得穿了件深蓝色的新棉袍，是姜芷前些日子赶工做出来的，衬得他肩宽背阔，少了些平日的镖师悍气，倒添了几分居家的沉稳。只是他动作依旧带着武人的利落，贴个对联也像在执行一项精密任务，神情专注，一丝不苟。
贴完对联，他又转身去挂红灯笼。两个大大的、绘着吉祥图案的灯笼被他稳稳挂上屋檐，在微风中轻轻晃动，映着雪光，预示着来年的红火。
春杏和秋菊则忙着扫尘、擦洗，将屋角檐下的每一寸积尘都清扫干净，寓意辞旧迎新。厨房里更是香气弥漫，炸丸子的、炖肉的、蒸年糕的，各种香味交织在一起，勾得人馋虫大动。姜芷虽不能亲自掌勺，却成了总指挥，遥控着两个丫头按照她的方子准备各色年货。
“丸子要炸得外酥里嫩，火候是关键！”
“那盆发面看着点，发过头了蒸出来的馒头就不喧腾了。”
“年糕里多放点红枣，讨个甜甜蜜蜜的好彩头。”
她的声音透过门帘传出去，带着笑意和期待。赵重山偶尔进屋添炭倒水，看到她倚在炕上，脸颊红润，眼眸亮晶晶地规划着过年的一切，那颗惯于冷静计算、评估风险的心，也被这浓郁的世俗烟火气烘得软乎乎的。
年三十这天，雪后初霁，阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
傍晚，赵重山亲自下厨，按照姜芷的指挥，整治出了一桌极其丰盛的年夜饭。红烧鲤鱼寓意年年有余，金黄酥脆的炸春卷是迎春纳福，肥而不腻的东坡肉象征富足，翠绿的炒时蔬是新春生机，还有热气腾腾的饺子，里面包着象征吉祥的铜钱、红枣和糖块。中间更是少不了那锅滋补暖身的羊肉汤。
桌子就摆在暖炕上，两人相对而坐。虽然只有他们两人，但气氛却丝毫不显冷清。窗外偶尔传来零星的爆竹声，更衬得屋内温馨满溢。
“来，尝尝这个，我盯着火候的，应该不比你做的差。”赵重山夹了一块鱼肉，细心剔掉刺，放到姜芷碗里。他现在做这些事已经非常自然熟练。
姜芷笑着尝了一口，点头称赞：“嗯！火候正好，鲜嫩入味，赵大厨出师了！”
赵重山嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意，又给她舀了一碗汤：“多喝点汤，暖和。”
两人吃着聊着，说着对新一年的期盼。姜芷憧憬着孩子出生后的热闹，计划着开春后食肆的新菜式。赵重山则盘算着镖局来年的路线拓展，言语间透出的是一种稳稳的、让人安心的力量。他们都默契地没有提及可能存在的风险与艰辛，在这个团圆的夜晚，只愿分享希望与美好。
守岁到子时，外面的爆竹声骤然密集起来，噼里啪啦响彻夜空，辞旧迎新。赵重山扶着姜芷小心地走到窗边，隔着玻璃看着夜幕中被烟花短暂照亮的院落。
“又一年了。”姜芷倚在他怀里，感受着他胸膛传来的坚实温度，轻声说。
“嗯。”赵重山环抱着她，大手小心翼翼地覆在她隆起的腹部，“新的一年，我们会更好。”
仿佛回应父亲的话，腹中的孩子轻轻动了一下。两人相视一笑，眼中充满了对未来的无限憧憬。
大年初一，天还没大亮，镖局里的兄弟们便陆续来拜年了。以副镖头周虎为首，一群粗豪的汉子们进了院，嗓门一个比一个大，说着吉祥话，却都自觉地放轻了脚步，压低了声音，生怕惊扰了有孕的嫂子。
“给头儿和嫂子拜年！祝嫂子早日给咱生个大胖小子，祝头儿事业更上一层楼！”
“嫂子，这是俺娘自己做的腊肉，您尝尝！”
“头儿，这是弟兄们一点心意，给未来小侄子的！”
院子里堆满了大家带来的年礼，虽不贵重，却都是一片真心。赵重山虽依旧话不多，但面色温和，给每个兄弟都发了红封。姜芷则笑着让大家吃糖果、嗑瓜子，气氛热闹又融洽。看着这群真心敬重赵重山的汉子，姜芷心中愈发踏实。她的男人，在这里有根，有兄弟，这个年，过得格外有意义。
热闹一直持续到午后，兄弟们才陆续散去。院子里恢复了宁静，阳光暖暖地照着，积雪开始慢慢融化，滴答滴答的水声，像是春天渐近的脚步。
姜芷有些乏了，被赵重山扶回炕上歇息。她却没什么睡意，望着窗外屋檐下滴落的水珠，忽然说：“重山，等孩子生了，天气暖和了，咱们在院子东边搭个葡萄架吧？夏天可以乘凉，秋天还能吃葡萄。”
赵重山正给她掖被角，闻言点头：“好。搭个结实的。”
“再养几只鸡？吃鸡蛋方便。”
“好。”
“后院那片空地，可以开出来种点菜，你喜欢吃我炒的青菜。”
“好，都听你的。”赵重山的声音里带着纵容的笑意。只要她想的，只要他能给的，他都会毫不犹豫地答应。建设这个家，规划未来的日子，是他从未体验过的幸福。
年节的气氛一直延续到正月十五元宵节。镇上有了灯会，虽然姜芷不便前往，赵重山却还是去买了各式各样的花灯回来，有栩栩如生的兔子灯，有圆滚滚的绣球灯，挂在了屋檐下、院门上。入夜后，他扶着姜芷在院子里慢慢走了走，看着自家门前闪烁的灯火，虽然简单，却比镇上的灯会更让她觉得璀璨温暖。
吃了象征团圆的元宵，这个年，才算真正过完了。
天气一日暖过一日，积雪消融殆尽，泥土的芬芳气息弥漫在空气中。柳树抽出了嫩绿的芽苞，墙角也冒出了星星点点的草色。
生命的活力在悄然勃发。
姜芷的产期就在眼前了。稳婆提前几日就住进了家里，各种生产所需的物品也都准备齐全。赵重山表面镇定，安排事情条不紊，但紧绷的嘴角和时不时看向姜芷肚子的眼神，泄露了他内心的紧张。
这一日午后，阳光正好，姜芷在炕上小憩。睡梦中，她仿佛置身于一片温暖的海水，随着波浪轻轻荡漾。忽然，一阵紧密的、类似于抽筋的疼痛从腹部传来，让她骤然惊醒。
她深吸一口气，稳住心神，仔细感受着。那疼痛一阵紧过一阵，规律地袭来。
“重山……”她轻声唤道。
几乎是在她出声的瞬间，原本在外间看似闭目养神的赵重山就掀帘而入，速度快得惊人。
“怎么了？哪里不舒服？”他几步跨到炕边，蹲下身，紧张地看着她。
姜芷抓住他的手，额角已经渗出了细密的汗珠，但眼神却异常清明坚定：“我……好像要生了。”
赵重山的身子猛地一僵，瞳孔微缩。尽管做足了准备，但当这一刻真正来临，巨大的冲击还是让他有瞬间的无措。但他很快强迫自己冷静下来，深吸一口气，反手握紧姜芷的手，声音沉稳得令人安心：“别怕，我在。我这就去叫稳婆。”
他转身出去，脚步声急促却不慌乱，很快，院子里响起了他沉着吩咐春杏和秋菊烧水、准备物品的声音。
疼痛如同潮水般一波波涌来，越来越密集。姜芷咬着唇，努力调整着呼吸，脑海中回想起稳婆之前教导的要点。她知道这是一场硬仗，但摸着身边赵重山匆忙中塞进她手里的、还带着他体温的玉佩，感受着窗外蓬勃的春意，她心中充满了勇气。
新的生命，即将在这场温暖的春风中诞生。所有的期盼、所有的等待，都将在此刻凝聚成最耀眼的光亮。希望，如同这破土而出的春草，顽强而蓬勃地燃烧起来。