“沙书记，高育良想要什么，我们心里都清楚。他即使不把我们逼走，也要我们低头。”
沙瑞金没有看他，目光依旧停留在桌上那堆刺眼的辞呈上。
低头？这个词，狠狠扎进了他的心脏。
田国富继续开口，“高育良把程序正义这张牌，打到了极致。他现在是规则的化身，是汉东政治生态的守护神。我们想要破局，就不能再用权力去硬压。”
“唯一的办法，就是主动承认错误。”
办公室里的空气仿佛凝固了。
沙瑞金缓缓抬起头，注视着田国富。
“承认错误？”
“对。”田国富迎着他的目光，“您，亲自去找高育良同志谈一次。就侯亮平同志的任命问题，向他，做一个检讨。”
“承认为了推动工作，急于求成，在程序上，考虑得不够周全。这个姿态，必须做出来。而且，必须由您来做。”
沙瑞金的大脑受到了前所未有的重创。
他，沙瑞金，堂堂汉东省委书记，京城派来的封疆大吏，要去向一个处处给他使绊子的副书记，承认错误？
这哪里是承认错误！
这是在缴械投降！
这是当着整个汉东官场的面，把自己好不容易建立起来的权威，亲手打碎，再踩在脚下！
“国富同志！”沙瑞金的声音压抑着，透着一股危险的气息，“你知不知道你在说什么？”
“我知道。”田国富的表情没有丝毫变化，“沙书记，面子，跟里子比起来，一文不值。我们现在要的是里子，是稳住汉东的局面，是把主动权重新夺回来。”
“只要您肯退这一步，高育良的目的就达到了，他自然会收手。那堆辞职信，明天就会变成一堆废纸。汉东这场地震，才能平息下来。”
“至于丢掉的面子，以后有的是机会找回来。只要我们还坐在这个位置上，只要我们手里还有权，今天受的这点委屈，又算得了什么？”
田国富的话，冷静得近乎残忍。
他像一个最高明的外科医生，精准地剖开了沙瑞金血淋淋的伤口，然后告诉他，想要活命，就必须把腐烂的肉，亲手割掉。
沙瑞金的胸口剧烈起伏。
他知道田国富的主意，是唯一的办法，是代价最小，也是最有效的办法。
可理智上明白，情感上却无论如何也无法接受！
他沙瑞金的政治生涯里，字典里从来没有“妥协”和“认输”这两个词！
办公室里陷入了死一般的沉寂。
过了许久，久到田国富都以为沙瑞金要拍案而起的时候，沙瑞金却只是疲惫地摆了摆手。
“你的意见，我听到了。”
“你先回去吧。”
田国富看了他一眼，知道今天晚上，这位省委书记，注定要经历一个不眠之夜。
他没有再多说什么，点了点头，转身离开了办公室。
门，被轻轻带上。
整个世界，仿佛只剩下沙瑞金一个人。
天色由明变暗。
他没有开灯，任由窗外的夜色，一点点将他吞没。
他就那么坐在那张象征着汉东最高权力的椅子上，一动不动，像一尊石化的雕像。
下午的屈辱，高育良的逼宫，田国富的建议，像一部循环播放的电影，在他脑海里反复上演。
每一个画面，都在撕扯着他的尊严。
他想起了自己刚来汉东时的意气风发，想起了在常委会上掷地有声的发言，想起了自己要彻底改变汉东政治生态的雄心壮志。
可现在呢？
现实给了他一记最响亮的耳光。
他像一个闯入别人领地的雄狮，却发现这里的每一个角落，都布满了对手精心设置的陷阱。他每走一步，都会被绊得头破血流。
高育良，汉大帮……
这些人，就像是这片土地上盘根错节的老树，根系早已深入到了每一个角落。
他想砍掉这棵树，却发现自己的斧头，根本不够锋利。
反而因为用力过猛，震得自己虎口开裂，鲜血淋漓。
妥协吗？
真的要向那个戴着黑框眼镜，永远一副温文尔雅模样的政客低头吗？
不！
一股不甘的怒火，再次从心底燃起。
他沙瑞金，绝不认输！
大不了就鱼死网破！
他就不信，他把这堆辞职报告全部批准，再把官场地震的责任推到高育良和汉大帮搞山头主义的头上，摆到钟正国面前，他会不为他这个省委书记做主！
可这个念头，只持续了短短几秒钟，就被他自己掐灭了。
他不敢赌。
一旦事情闹大，高钟正国也保不住他。
政治生涯的终点……
这个冰冷的词汇，再一次浮现在他的脑海。
时间，一分一秒地流逝。
墙上的挂钟，滴答作响，像是为他敲响的倒计时。
秘书小白在晚上十点的时候，轻手轻脚地推门进来了一次。
“沙书记，已经很晚了，您……”
“你先回去休息吧。”
白和光不敢再多问，躬身退了出去。
办公室里，又只剩下沙瑞金一个人。
他就这样坐着，从下午坐到深夜，从深夜坐到黎明。
一夜无眠。
当第二天清晨的第一缕阳光，透过巨大的落地窗，照进这间办公室时，沙瑞金缓缓地动了一下僵硬的脖子。
他抬起手，揉了揉发胀的太阳穴。
一夜之间，仿佛被抽空了所有的精气神。
他知道，他已经做出了选择。
一个让他感到无比屈辱，却又不得不做的选择。
办公室的门，被准时推开。
秘书小白抱着一沓刚刚整理好的文件，精神饱满地走了进来。
当他抬起头，看到办公桌后的沙瑞金时，整个人如遭雷击，猛地愣在了原地。
他手里的文件，哗啦一声，散落了一地。
“沙……沙书记……”
小白的声音，因为极度的震惊和恐惧，变得尖利扭曲。
“您的……您的头发！”
沙瑞金抬起头，看着秘书那张惊恐万分的脸，脸上没有一丝波澜。
他只是平静地站起身，走到窗边的镜子前。
镜子里，映出了一张无比憔悴的脸。
而最触目惊心的，几天前连白头发都能数清楚几根的头发，一夜之间，竟已变得霜白一片。
那白色，不是零星的银丝，而是成片的，毫无生机的苍白。
沙瑞金看着镜中的自己，许久，才缓缓地，吐出了一口气。
他转过身，对还在惊恐中的小白，用一种近乎虚脱的平静语气吩咐道。
“跟我去一趟高书记那里！”