东宫的夜宴设在临水的“永华殿”。
一大清早，叶巧霜便命人将炭火烧得通红，把殿内各处暖炉都填得满满当当。她昨夜三更天还在思虑宴会事宜，而太子墨承赫却早已与李娇儿一同歇下。
李娇儿原是陈皇后身边的人，因担心太子妃有孕后无暇照料太子，被特意赐予东宫。她相貌寻常，性情温顺，与太子妃关系甚好，平日里最听她的话。陈皇后也唯恐儿子沉迷女色，才赐下这般不起眼的人。
此时，叶巧霜正在前殿张罗，李娇儿自然在一旁帮衬。
东宫面积不大，仅有三座主殿与十多间配房，布局紧凑。殿外种了十几棵石榴树，另有松柏、腊梅等花木，拢共不过数十棵。太子平日多在紫和殿处理公务，还有一处晨霞殿空着。
身着彩衣的宫婢们手捧银盘玉壶，步履轻盈地穿行于东宫长廊之中，宛如翩翩飞舞的蝴蝶。
永华殿内，乐声此起彼伏，有琴音、琵琶、长笛、小鼓……
桌上摆满珍馐：炙烤得金黄酥脆的小羊排，撒着细碎香料；清炖乳鸽汤盛于白玉盅中，汤色清澈却鲜香扑鼻；来自东海的鲜鲥鱼仅以清蒸佐以豉油，保留原味；还有各色精巧点心，如荷花酥、如意糕、玉酥香脆饼等二十几道菜肴。
太子墨承赫坐于椭圆型雕花长桌的主位，往下依次是墨成玄、墨承烨、墨承逸、叶文瑾、叶丰辰。旁侧另设一小方桌，仅有叶巧霜与墨倾倾二人坐在那里。
太子今日兴致颇高，拉着身旁的墨承玄连连对饮。“二弟，你这酒量可不见长啊，是不是平日光顾吟风弄月，疏于练习了？”
墨承玄含笑举杯，一饮而尽：“皇兄海量，臣弟甘拜下风。不过这‘玉髓酿’后劲绵长，皇兄也当心些，莫要贪杯。”
墨承烨在旁听见，立即端杯凑近，亲自为太子斟酒，笑道：“太子哥哥政务繁忙，难得今日放松，多饮几杯又何妨？这酒是今岁新贡的佳品，也只有在东宫，臣弟们才能沾光尝到。”
见他言语如此谄媚，墨承逸心中不免看低几分。他向墨承赫礼貌敬酒后，便与身旁的叶文瑾、叶丰辰两兄弟低声交谈，而叶丰辰是叶巧霜的亲弟弟。
为了抬高叶巧霜的身份，叶丰辰也自然被抬高至嫡子同等身份。
叶文瑾颇喜欢这个庶出的弟弟，走到哪都愿带他在身边，尽管他母亲不喜，他却并不在意。
墨倾倾坐在旁侧，看兄长们谈笑，面上始终带着恰到好处的微笑。叶巧霜则在旁陪她说话，还不时往她碗里夹菜，照顾得无微不至。
她对墨倾倾说：“没事的时候，多来坐坐，也好提前了解一下这太子妃的生活。”
“皇嫂说的哪里的话？我未必有这福气。”
她含羞地低下头。
这话被离她不远的墨承烨听去后，他便故意起了个头，笑着对众人说道：“你们别光顾着喝酒，也不知叫七妹过来坐坐，陪咱们聊聊天。”
听他点自己的名字，墨倾倾只好起身过去相陪。她坐在墨承赫右边的一个空位上，叶巧霜也跟着过来，挨着墨倾倾身旁坐下，那里正好也是一个空位。
墨承赫转过头来，看了一眼墨倾倾，对众人道：“七妹真是越长越水灵，怪不得那两国的皇子为你倾倒。”
“谢谢大哥夸赞！我敬你一杯？”
她将面前的酒杯斟满，举杯敬向墨承赫。
众人也借着她起的头，一齐举杯共饮。
墨承赫喝了众人敬的这杯酒后，带着酒气说道：“我倒认为陈怡安是极好的人选。虽然我与他是表亲关系，但并非有意偏袒——南梁国力强盛，与我北临门当户对。陈怡安身为储君，文武兼备，品貌出众，实为良配。”
他看向墨倾倾，语气中带着长兄的关怀：“倾倾，你若嫁过去，便是未来南梁国母，尊荣无限，总比西祁那个质子强上百倍！那人性情阴沉古怪，终日缩在仁义宫中，不见作为。如此人物，岂能托付终身？”
叶巧霜在一旁故意打趣：“太子殿下，那西祁质子毕竟是一国皇子，如此评价，恐有不妥。”
墨承赫不以为然地摆手：“我难道说错了吗？本就如此。在场皆是自家人，有何说不得？”
墨承玄随即开口：“皇兄为七妹考量，自是十分周全。那陈怡安，臣弟也曾见过几面，确是气度非凡。若七妹得此良缘，自是美事一桩。不过西祁质子，也不可小觑，他能赢得诗词大会魁首，想必并非全然庸碌，单从相貌上论，便略胜一筹。”
听他这般为独孤云澈说好话，墨倾倾心下无比感激。
然而墨承烨岂会放过这讨好太子的机会？他立刻嗤笑一声，语带讥讽：“二哥，你就是看人太宽了！我看他胆小如鼠，上不得台面！连北临世家子弟都不如，根本是烂泥扶不上墙！若非如此，如意怎能与人私通，狗都不要的东西，提他名字都怕脏了嘴，怎可与陈太子相比。”他越说越起劲，顺便为自家人出了口恶气。
听到他如此辱骂自己心仪之人，墨倾倾几乎气炸了，但碍于情面才未发作。
而在场的墨承逸却坐不住了，他忽然开口道：“四哥，你说话留些口德。他不就是因为质子身份吗？若将他与陈怡安身份互换，你便不是这般说辞。”
听他言语不善，墨承赫怕他俩争执起来，便斥责墨承烨：“他虽是质子，也不可如此辱骂，岂不失了北临皇子的风范？”又转向墨承逸道：“五弟，别跟他一般见识，他一喝多就胡言乱语。”
墨承逸愤然不语。他之所以动怒，全因生母地位卑微，最见不得人这般轻贱他人。墨承烨一句无心之言，不料竟刺痛了他。
见气氛尴尬，墨倾倾只好出来打圆场。她起身执壶，亲自斟满一杯酒，向众人敬道：“各位哥哥为我操心，我实在感激。陈太子为人确实很好，我在南梁时得他诸多照拂，心里一直念着。至于我的婚事，还望哥哥们别太苛刻才好。”
叶巧霜也在一旁笑道：“七公主还小，你们可不许如此欺负她。自有父皇为她做主，还轮不到你们操心，不如先想想你们自己的婚事！”
众人听了都笑起来，随即举杯共饮。
席间，叶巧霜目光瞥见殿外回廊下两名小宫女凑在一起低声说笑，她脸色一沉，招手对身旁心腹嬷嬷使了个眼色。那嬷嬷悄然退下，不多时，殿外的说笑声戛然而止。
叶巧霜这才收回目光，面容恢复平静。这一细微举动，却恰好落入墨承逸眼中。他与身旁叶文瑾交换了一个心照不宣的眼神，随即转而谈论其他。
宴席在看似热闹和谐的氛围中继续，丝竹管弦之声不绝于耳。墨倾倾始终维持着完美笑容，与兄长们谈笑风生，直至宴席终了，众人告辞离去。
独自坐在回去的轿辇上，东宫的喧嚣仿佛仍在耳边回响。她望向仁义宫的方向，轻轻叹了口气。