然而刚踏入房门，就见屋内空空如也，榻上早已不见谢子凌的身影，只余一张字条被灯台稳稳压着。
墨倾倾拿起字条，上面力透纸背只有二字：“保重。”
她捏着字条怔忡片刻，随即释然。走了也好，此间风波总算暂告一段落。她转向小云子：“他既已离去，这差事便算了结。这些时日辛苦你了。”说着便从腰间取出一枚玉佩要赠予小云子。
小云子连忙推拒：“公主交待的差事，奴才自当尽力，不敢讨赏。”
墨倾倾莞尔一笑，轻轻打开他的手，将那枚墨绿玉佩放入他掌心。“这玉佩是我先前就看中的，虽有些瑕疵，却是块好玉，这是不是很像你。希望你别嫌弃。如今我要走了，不知何日再相见，就留着当个念想吧。”
听闻她要走，小云子心头隐隐作痛，只得无奈收下。“谢公主赏赐，我定会好生保管。”
“不必言谢。只是有件事我得再提醒你，往后不准再自称奴才，我不爱听。用‘你’、‘我’相称便是。”墨倾倾对这件事仍耿耿于怀。
辞别小云子后，她便启程回宫。
自由门的新据点隐于市井之中，比先前更为隐蔽。谢子凌临窗而立，望着楼下熙攘人流，脸色略显苍白。叶轻瑜悄无声息地走进来，面带愧色：“门主。”
“回来了。”谢子凌并未回头，声音平静无波，“那边可有消息？”
叶轻瑜低头禀报：“那边有些动怒，责怪我们办事不力，未能解决七公主。”
谢子凌嘴角泛起苦笑：“生气也是应当。我们也不必事事听从。此番虽未成事，至少验证了春和的话没错，七公主的软肋已被我找到。”
叶轻瑜闻言愈发惭愧，猛地抬头：“门主！此番是我太过冲动，误以为你对她动了真情，这才贸然下手。日后我定不会再擅自行动。”
谢子凌冷笑道：“我对七公主，岂是男女之情那般简单。虽你此次行事过激，却也不算全无收获，至少让我探出了西祁质子的底细。你将消息传出去，他不仅第一个赶到，还将消息封锁，看来此人绝不简单。我怀疑先前对我下狠手的，正是他指使。”
得知自己无意中竟助了谢子凌一臂之力，叶轻瑜心中暗喜：“门主深谋远虑，轻瑜佩服。是我不该怀疑你，日后必当死心塌地，绝无二心。此番让您身受重伤，还请责罚。”她暗自庆幸，谢子凌对七公主果然并无情意，一切不过是逢场作戏。
见叶轻瑜再度归心，愿继续效命，谢子凌心中涌起难言的感触。他眼神复杂地注视着这个已被欲望吞噬的女子，嘴角噙着一丝邪魅的笑意。
他的心志早已被淬炼得愈发沉稳，不似从前那般浅薄——得到墨倾倾的肉体便心满意足。如今他渴求的，是彻底的掌控，完全的臣服，正如眼前的叶轻瑜。
他对墨倾倾并非无情，只是这份情已化作比独孤云澈更偏执的占有，令人不寒而栗。一个高明的猎手，往往以猎物的姿态出现。既然善良是墨倾倾的软肋，他自然不会放过。这次略施小计便尝到甜头，看来她果然吃这一套。
他心中的算盘打得响亮，却忘了那句古训：算计他人者，终将被人算计。他自以为是的猎手，殊不知那次洗头时感受到的心灵慰藉，已开始悄然侵蚀他内心的阴暗。
他自欺欺人地以为能操控人心，却连自己的心都掌控不了。
谢子凌将目光转向叶轻瑜：“事已至此，追责无益。要紧的是，这个月的解药我未能拿到。”
他们二人都被那神秘人以独门奇毒所制，需每月服食解药，否则毒发时痛不欲生。
话音方落，室内一片死寂。叶轻瑜脸色骤变，她深知这意味着什么，那将是生不如死的一个月。
“门主……”她咬紧牙关，从怀中取出一个精致瓷瓶，“我的解药分您一半。要痛，我们一起承受。”
谢子凌终于回眸深深看她一眼，目光中交织着审视与一丝难以察觉的动容。
他并未去接瓷瓶，只淡淡道：“不必。你自留着。既然选择沦为他的棋子，借他人之力整合江湖势力，必然要付出代价。”
他甘愿受人驱使，借其庞大势力扫清障碍，迅速重振自由门，所图谋的，绝不仅于此，非常人所能想象。
皇宫内，南梁太子陈怡安离京后不久，陈皇后思及西祁质子竟让自己侄儿颜面扫地，这口恶气始终难平。她寻了个由头，在皇帝面前状告独孤云澈在溢彩宫言行失当，有辱公主清誉。
皇帝闻奏龙颜大怒，为维护皇室颜面，特下旨杖责独孤云澈二十，以儆效尤。
消息传到墨倾倾耳中时，已是华灯初上。她心头猛地一紧，又惊又忧。惊的是皇后竟知晓溢彩宫之事，还告到父皇面前；忧的是独孤云澈无端又受此刑。
她坐立难安，几经犹豫，终究趁着夜色悄悄来到仁义宫。
但见宫门紧闭，内里灯火幽微，静得令人心慌。
墨倾倾上前轻叩宫门。良久，门扉才开一线，露出月泽半张面容。
“烦请通传，我想见见你们殿下。”墨倾倾声线压得极低，带着不易察觉的急切。
月泽面露难色，低声道：“公主殿下，我们殿下已经安歇了。殿下特意吩咐，若公主前来，便说伤势无碍，不敢劳公主挂心，请公主回去吧。”
他……不愿见她。
墨倾倾怔在原地，夜风拂动她的裙裾，带来阵阵凉意，却不及此刻心中的寒意。他果然还在生气，或者说，是不愿再与她有任何瓜葛了。
在原地伫立良久，直到手脚都有些发僵，她才黯然转身，踏上归途。
回宫的路上，她心乱如麻，既牵挂他的伤势，又恼他的拒不相见，更有一股说不清道不明的委屈萦绕心头，挥之不去。
而仁义宫内，独孤云澈并未安寝。他俯卧在榻，背上的杖伤灼痛难忍，那帮人为了给皇后出气，下手极重。