“听说老同学你最近把秦氏也并进了你的大勋集团，还真是……大手笔啊。”柳山挤出句话。
刘洵合上文件，目光落在他脸上：“直接说事吧。你只有二十分钟。”
柳山脸上的笑容僵了僵，但还是很快调整过来，身子微微前倾：“其实这次来，主要是替我父亲，也替我二叔带个话——柳家想交你这个朋友。”
刘洵没接话，只是静静看着他。
柳山硬着头皮继续说下去：“江城如今格局已定，大勋一家独大，我们柳家服气。之前有些误会……是我不懂事。”
他顿了顿，从西装内袋里取出一张烫金的请柬，推了过去。
“下个月初，我二叔会在家里办个私人宴会，想请你赏光。”
刘洵目光扫过请柬，没接。
柳山手心有些出汗，但还是把话说了出来：“另外……明年年初的城主竞选，我二叔柳原志在必得。如果刘洵你能把关键的一票投给我二叔，柳家必定重谢。”
他终于把真正的来意倒了出来。
办公室里安静了几秒。
刘洵的手指在桌面上轻轻敲了敲，忽然问：“这是柳泉的意思，还是柳原的意思？”
柳山一愣：“都……都是我二叔的意思。我父亲也赞同。”
刘洵点了点头，脸上依旧没什么表情：“竞选的事，江城有江城的规矩。我现在回答不了你。”
柳山心里一沉，却听刘洵又道：“不过，柳家的‘好意’，我收到了。”
这话说得模棱两可，既没答应，也没拒绝。
柳山还想再试探几句，刘洵却已抬手看了眼腕表：“时间到了。”
逐客令下得干脆利落。
柳山到了嘴边的话只能咽回去，他站起身，指了指那两只礼盒：“一点心意，不成敬意。请务必收下。”
刘洵这次倒是点了点头：“张宇，送客。”
柳山走出办公室时，脸上的笑容已经挂不住了。
他回头看了眼那扇重新关上的深色木门，眼神复杂。
刘洵没当场回绝，说明还有余地，但这“余地”要付出多大代价，他心里完全没底。
办公室内。
柳山前脚刚走没多久，张宇后脚便推门进来。
“他出了大厦就直接上车走了，脸色不太好看。”张宇汇报道，目光扫过那两只礼盒，“要处理掉吗？”
刘洵走到沙发旁，随手打开那只镶金丝绒长盒，里面是一支定制的万宝龙钢笔，笔身镶钻，至少六位数。
另一只木匣里，则是一方品相极佳的端砚，配一套古法松烟墨。
“倒是舍得下本钱。”刘洵合上盒子，语气听不出情绪。
“果然如我们猜测的一样，”他走回办公桌后，“就是为了城主的竞选而来。”
张宇皱眉：“柳原和沈文渊之争，我们要站队？”
刘洵摇头：“不是站队，是选谁对我们更有利。”
他看向窗外，“沈文渊理念正，但根基浅。柳原在江城经营多年，人脉盘根错节，但行事不干净。”
他顿了顿，忽然问：“沈文渊那边的调查，有进展了吗？”
张宇点头：“已经摸到了一些线索。具体结果还要一些时间。”
“不过，调查过程中，发现柳原去年经手的那几个旧城改造项目，账目有问题，可能涉及违规操作和利益输送。我们要不要……？”
“那就等结果出来再说。”刘洵语气平静，“在这之前，柳家的‘好意’，先收着。”
……
腊月二十，离和陈艺罡约定的首映礼只剩三天。
江城的事务已基本安排妥当。
秦如雪总揽全局，张宇坐镇大勋安保，吴可儿负责大勋娱乐，新上任的陆颜则稳步接手秦氏遗留的地产板块。
五千甲士的身份办理在杨开那边推进顺利，第一批已经拿到合法证件，开始分批融入大勋安保体系。
一切安排妥当，是时候该动身了。
刘洵站在办公室落地窗前，看着远处的江城景色，整个江城已然在他脚下。
他想了想，拿出手机，拨通了叶清歌的电话。
响了两声，那边很快接起。
“哥！”叶清歌的声音带着明显的雀跃，“你想好了？”
刘洵能听出她语气里的期待，甚至有一丝如释重负：“嗯。我这几天会去上京，具体时间到了再和你说。”
“好！太好了！”叶清歌几乎要欢呼出来，“我这就把这个好消息告诉爷爷！他这些天精神时好时坏，但一直念叨着你……”
她说到这里，忽然顿了顿，语气变得有些犹豫：“不过……哥，有些家里的情况，我得先和你说下。”
刘洵静静听着。
叶清歌似乎在组织语言，几秒后才轻声开口：“二叔那边……你回来的消息，他肯定已经知道了。他不会轻易让你进家门的。还有爸妈……他们这些年，心里一直很苦，尤其是妈，身体不太好……”
她说到这里，忽然叹了口气：“算了，电话里说不清楚。我们还是见面说吧。你到了上京，第一时间联系我，我去接你。”
“好。”刘洵应下。
……
上京，叶怀私宅。
书房里只开着一盏台灯，暖黄的光晕笼着红木书桌一角，其余空间都陷在昏暗中。
叶怀坐在高背皮椅里，手里捏着一杯已经凉透的普洱。
他这些天忙着在家族内部疏通关系，又暗中打点几位关键人物，几乎没怎么合眼。
老爷子病情反复，家族里那些见风使舵的墙头草已经开始蠢蠢欲动。
这种时候，他绝不能让那个流落在外的“嫡长孙”有机会回来。
今晚难得清静。
叶怀揉了揉发胀的太阳穴，搁下茶杯，顺手打开了书桌内侧那台经过特殊加密的笔记本电脑。
屏幕幽幽亮起，他熟练地输入几层密码，接入了一个通过多重节点跳转的暗网界面。
界面是纯黑的底色，只有简单的白色文字和图标，看起来朴素得近乎简陋。
他点开“我的委托”栏目，找到了两个月前发布的那条任务。
任务编号：th-9527
目标：刘洵（江城），彻底清除
接单人：夜鹰（排名：1）
状态：进行中
叶怀皱了皱眉。
半个月了，居然还是“进行中”？以夜鹰的效率，这时间已经长得不正常。
他移动鼠标，点进了夜鹰的个人主页。
主页简洁得近乎冰冷，只有几行数据：代号：夜鹰
排名：1
任务接单数：147
完成率：100%
最新动态：无
叶怀的视线在“完成率：100%”上停留了片刻，心里那点不安隐隐放大。
他刷新了页面。
数据跳了一下，重新加载。
完成率：99%
叶怀瞳孔骤然收缩。