林凡听闻老者所说，脑中轰鸣。尘封的记忆被打开。
那是他刚入行不久，在一次极度危险的任务中身受重伤，流落荒岛，濒死之际，确实被一位神秘老者所救，并指点了他几句修炼关窍，才让他得以突破瓶颈，最终登上暗网第一的宝座。
那枚玉佩，也是老者当时赠予，只说危急时刻或可保命，他多年来一直贴身佩戴，却从未想过竟有如此神效！
“是……是您？！”林凡声音沙哑，充满了难以置信和激动。
老者微微一笑，算是默认。
随即，他神色微凝，伸出手指，虚点在林凡的腕脉上，一股柔和却无比精纯的力量探入其体内，仔细探查。
片刻之后，老者收回手，白眉微蹙，眼中闪过一丝讶异：“心脉自绝，喉蕴奇毒……你这是抱了必死之心。不过，更让老夫在意的是，你体内残留的这股力量……”
他顿了顿，语气带着一丝罕见的凝重：“凝练如汞，炽热刚猛，却又带着一股堂皇霸道的意志……这是宗师境的力量残留！你竟是得罪了一位宗师强者，才被逼到如此绝境？”
“宗师？！”林凡听到这两个字，瞳孔猛地收缩，虽然早有猜测，但得到这位深不可测的老者亲口确认，依旧让他心神剧震！那个看起来如此年轻的刘洵，竟然是传说中的宗师？！
他回想起那轻描淡写却如同天地倾覆的一掌，那完全无法抗衡的恐怖威压……一切都解释得通了！
“难怪……难怪我连他一招都接不下……”林凡口中喃喃，脸上露出一丝苦涩和后怕。他纵横暗网多年，从未遇到过如此可怕的对手。
老者看着他的表情，缓缓道：“看来你已知晓对方身份。能在这个年纪踏入宗师之境，此子绝非池中之物。你与他之间，究竟有何仇怨，竟至于此？”
林凡沉默了片刻，最终还是选择坦白，将暗网任务、目标刘洵，以及自己动手反被碾压的过程简要说了一遍。
老者听完，沉吟良久，望着跳动的篝火，悠悠道：“暗网……杀手……皆是虚妄纠缠。你天赋不俗，困于这等杀戮泥潭，终究是浪费了你的资质。此次大难不死，或许是你的机缘，也该考虑放下过往，追寻真正的大道了。”
他看向林凡，目光深邃：“至于那位年轻的宗师……此事或许并非结束。你且在此安心养伤，待伤势痊愈后，是去是留，再行决定吧。”
林凡坐在简陋的石床上，感受着体内药力流转，看着眼前这位如同迷雾般的老者，再想到那个如同神魔般的刘洵，心中五味杂陈。
……
第二天清晨，刘洵早早便来到了大勋集团总裁办公室。
昨夜林凡的诡异消失和那枚蕴含空间之力的玉佩，让他对这个世界隐藏的一面有了更深的忌惮与好奇。
但眼下，他更需要先解决【册封百官】任务进展缓慢的问题。
为何偏偏是秦如雪、张宇、吴可儿以及那个他并未相识的周芸？
他按下内部通讯键：“如雪，来我办公室一趟。”
不多时，秦如雪便敲门而入，依旧是那副干练优雅的模样。“刘总，这么早找我，有什么事？”
刘洵直接切入主题：“关于昨天任命的那位财务总监助理，周芸，你了解多少？她的背景、能力，尤其是……她为何会来我们公司？”
秦如雪闻言，脸上露出一丝了然的微笑，似乎对刘洵会问起周芸并不意外。
“周芸的履历很干净，名校金融专业毕业，之前在几家大型企业实习过，专业能力非常扎实，尤其是在数据分析和风险管控方面，在这次的招聘笔试和面试中都是佼佼者。”秦如雪客观地评价道，随即话锋一转，笑容带着几分微妙，“不过，关于她来我们公司的真正原因，我觉得……还是让她亲自来跟您说比较好。”
刘洵挑了挑眉，点头应允。
秦如雪用内线电话通知了周芸。没过几分钟，办公室的门被轻轻敲响。
“进。”
门被推开，周芸走了进来。
她依旧穿着那身略显保守的职业套装，戴着黑框眼镜，手里拿着一个笔记本和笔，看起来有些紧张。
但当她抬头看到坐在办公桌后的刘洵时，那双藏在镜片后的眼睛瞬间亮了起来，仿佛有星辰落入其中，脸颊也飞起两抹不易察觉的红晕。
她快步走到办公桌前，却没有先看秦如雪，而是对着刘洵，声音带着一丝压抑的激动，微微鞠躬：“刘……刘总，您找我？”
刘洵敏锐地捕捉到了她眼神和语气中的异常，那不仅仅是下属对上司的恭敬，更像是一种……发自内心的崇拜？
“坐吧。”刘洵指了指对面的椅子，语气平和。
周芸有些拘谨地坐下，双手紧紧握着笔记本，指尖因用力而微微发白。
刘洵看着她，直接问道：“周芸，我看过你的简历，以你的能力和背景，可以选择更大、更稳定的平台。为什么选择加入我们大勋集团？”
周芸听到这个问题，猛地抬起头，黑框眼镜后的目光变得异常坚定和炽热。
她深吸一口气，仿佛鼓足了巨大的勇气，声音虽然还有些微颤，却清晰地说道：
“因为……因为您！刘总！”
“我？”刘洵虽然有所预感，但还是有些意外。
“是的！”周芸用力点头，眼神中充满了真诚，“从您最初在泰山‘封禅’开始，我就一直在关注您！可能您不记得了，当时在台下围观的人群里，就有我！”
她的话语如同打开了闸门，带着粉丝见到偶像般的激动：“后来您赈灾川省，亲自带队深入险境，还有您面对媒体时说的‘能力越大，责任越大’……我都有关注！我觉得您和别的企业家不一样，您是真的想做一些事情，而且有能力、有魄力去做！”
她的脸更红了，但眼神毫不退缩：“我知道我可能能力还不足，但我就是相信您，相信大勋集团一定能成就一番伟业！所以当我看到招聘信息时，我毫不犹豫就投了简历，拼尽全力想要进来！哪怕只是从一个助理做起，我也希望能离您近一点，能为您……为公司的梦想，贡献我的一份力量！”
她说完这番话，仿佛用尽了所有力气，有些不好意思地低下头，但又忍不住偷偷抬眼看向刘洵，观察他的反应。
办公室内一片寂静。