第四十一章：黄沙暗影，龙刃初拭
西域的风，裹挟着粗粝的沙尘，吹打在冰冷的甲胄上，发出沉闷的沙沙声。神武帝董天宝率领的五万京师精锐，如同一道黑色的钢铁洪流，沉默而迅速地行进在通往玉门关的官道上。与寻常军队的喧嚣不同，这支队伍除了马蹄踏地、兵甲摩擦的声响，几乎听不到任何杂音，一股凝而不发的肃杀之气弥漫在队伍上空，连天上的飞鸟都下意识地绕行。
董天宝依旧骑乘在那匹神骏的龙驹之上，玄色鎏金战甲在略显昏黄的日光下，折射出幽冷的光泽。他微阖双目，似乎是在养神，但周身隐隐流转的气场却与整个军阵的呼吸融为一体，仿佛他便是这支军队跳动的心脏，掌控着一切节奏。
在他的御驾亲军核心队伍中，十名身着特制黑色劲装的“龙影”少年，默默地跟随。他们骑术精湛，身形在马背上稳如磐石，脸上还带着未脱的稚气，但眼神却如同历经沧桑的老兵，冰冷、锐利，不含一丝多余的情感。他们体内初生的、与董天宝同源的九阳内力，在经脉中缓缓流淌，虽不雄浑，却精纯凝练，彼此之间似乎还存在着某种微妙的共鸣。这是青玄子以秘药和特殊训练法门造就的结果，让他们不仅能独立作战，更能形成合击之势。
大军日夜兼程，七日后，前锋已能望见玉门关那巍峨的轮廓。关墙之上，“韩”字大旗迎风招展，守军显然早已接到讯息，做好了接应准备。
然而，就在距离玉门关尚有三十里的一处名为“风蚀谷”的险要地段，董天宝突然抬了抬手。整个行进中的大军，如同精密的机器，瞬间停滞，令行禁止，毫无拖沓。
“陛下？”护卫在侧的将领韩滔策马靠近，低声询问。
董天宝睁开眼，目光如电，扫向前方那片布满了奇形怪状风蚀岩柱的谷地。夕阳的余晖将岩柱拉出长长的阴影，使得谷内光线明暗交错，显得有几分诡异。
“有血腥气，很淡，但很新。”董天宝的声音平淡，却带着不容置疑的确定，“还有…一丝令人作呕的阴邪味道。”
韩滔神色一凛，立刻挥手，一队斥候如同灵狐般悄无声息地散出，潜入谷中探查。
董天宝则缓缓释放出自身的精神感知。随着九阳神功的日益精深，尤其是融合了菩提佛骨舍利的部分佛力后，他的灵觉愈发敏锐。很快，他便“看”到了常人无法察觉的景象——在一些岩柱的阴影里，残留着极其淡薄、几乎与阴影融为一体的黑色能量丝线，如同蜘蛛布下的陷阱，散发着微弱的灵魂波动和引诱堕落的邪异气息。
“是‘幽冥丝’，幽冥宗探查和暗算的小把戏。”董天宝冷哼一声，“看来，万魔盟的爪子，伸得比我们想的还要长，竟敢在此设伏。”
片刻后，斥候回报：“陛下，谷内发现少量战斗痕迹，有我军巡逻小队服饰的碎片和干涸的血迹，但未见尸体。另外，在一些岩缝和阴影处，发现了这个。”斥候呈上几截断裂的、仿佛由阴影凝聚而成的黑色丝线。
董天宝瞥了一眼，确认了自己的判断。“埋伏的人应该已经撤了，或者说，他们知道大军将至，不敢正面抗衡，只留下这些幽冥丝，意图迟滞我军，或制造混乱。”
他目光转向身后那十名“龙影”少年，淡淡道：“‘龙影’。”
“在！”十名少年齐声应道，声音清脆却冰冷，没有丝毫颤抖。
“去，将这些污秽之物，清理干净。用朕教你们的方法。”董天宝下令。
“遵旨！”
十道黑色的身影如同鬼魅般从马背上掠出，速度快得只留下淡淡的残影。他们并未直接冲向那些幽冥丝，而是分散开来，占据谷地几个关键的位置，隐隐形成一个包围圈。
只见他们双手结出奇特的手印，体内那精纯而微弱的九阳内力被催动，通过手印引导，化作一道道淡金色的、细如发丝的真气射线，精准地射向那些隐藏在各处的幽冥丝。
“嗤嗤嗤——！”
淡金色的九阳真气与至阴至邪的幽冥丝接触，立刻发生了剧烈的反应。幽冥丝如同被投入烈火的冰雪，迅速消融、断裂，发出细微却刺耳的声响，并伴有极其淡薄的黑气逸散，随即又被至阳真气净化。
整个过程无声而高效，十名少年配合默契，动作行云流水，没有丝毫多余。不过半盏茶的功夫，整个风蚀谷内残留的幽冥丝便被清理一空，那股若有若无的阴邪气息也随之消散。
大军中的将士们，包括韩滔这样的宿将，都暗自心惊。他们虽知皇帝陛下培养了一批秘密力量，却没想到是这般年少的孩童，更没想到他们拥有如此诡异而有效的手段。那至阳的内力属性，分明与陛下同源，只是弱小了无数倍。
清理完毕，十名“龙影”少年迅速回归本阵，面无表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。只有他们微微急促的呼吸和额角细密的汗珠，显示刚才的精准操控对他们而言也并非全无负担。
董天宝微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的满意。初啼之声，尚算清亮。
“韩滔。”
“臣在！”
“派一队人马，仔细搜索周边五十里，尤其是水源地和可能藏兵的山谷。万魔盟行事诡谲，绝不止这一点手段。大军加速，入关！”
“遵命！”
经此一事，大军行进更加警惕。顺利进入玉门关后，董天宝立刻升帐议事。
镇守玉门关的赵猛详细汇报了军情。万魔盟先锋三万，已在哈密卫外围扎营，连日来不断派出小股部队骚扰，试探守军虚实。对方军中确实有诡异手段，几次夜袭都动用了类似操控尸体、散布毒雾的邪法，守军吃亏不小。
“陛下，那幽冥老人尚未露面，但其座下四大魔使中的‘魍’、‘魉’二人，已在前锋军中现身过，其实力…恐怕已接近宗师巅峰，而且手段歹毒，防不胜防。”赵猛语气沉重。
董天宝手指敲打着帅案，沉吟片刻，问道：“哈密卫守将是谁？能撑多久？”
“是老将郭锋，性格沉稳，用兵谨慎。依城而守，支撑半月应当无虞。但若幽冥老人亲自出手，或者万魔盟主力压上，恐怕…”韩滔接口道。
“半月，足够了。”董天宝眼中寒光一闪，“朕不需要他死守。传令郭锋，三日后，朕要见到一场‘败仗’。”
帐内众将皆是一愣。
董天宝继续道：“佯装不敌，放弃外围防线，逐步后撤，将万魔盟的前锋军，给朕引入‘黑风戈壁’。”
黑风戈壁，位于玉门关与哈密卫之间，地势开阔，但其中多有流沙、暗沟，且常年刮着诡异的黑风，能遮蔽视线，扰乱方向，是一处天然的埋伏战场。
“陛下是想…”韩滔似乎明白了什么。
“围点打援？不，”董天宝嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“是瓮中捉鳖。朕要以这三万先锋的血，告诉幽冥老鬼，这片土地，谁才是主宰。也让朕的‘龙影’，真正见见血光。”
他看向帐外昏暗的天空，仿佛能穿透空间，看到那片即将被鲜血染红的戈壁。
“命令全军休整两日。第三日凌晨，韩滔率两万精锐，提前进入黑风戈壁预设阵地。赵猛，你带一万骑兵，于侧翼迂回，截断其退路。朕自领中军，随后压上。”
“那…‘龙影’？”赵猛问道。
“他们随朕同行。”董天宝淡淡道，“此战，他们的任务是，找出并清除混在敌军中的幽冥宗核心弟子，尤其是擅长邪术者。用你们刚才在风蚀谷学到的，对付活着的‘幽冥丝’。”
十名“龙影”少年在帐外阴影中齐声领命，冰冷的杀意一闪而逝。
军令很快传达下去，玉门关这台战争机器开始高效运转。而在遥远的西域深处，万魔盟那笼罩在阴邪气息中的大营里，高坐于白骨王座之上的幽冥老人，似乎也心有所感，缓缓睁开了那双如同深渊般的眼眸。
“神武帝…你终于来了。本座的‘万魂幡’，正缺一位帝魂作为主魂呢…”
一场围绕三万先锋军的猎杀与反猎杀，在这片古老而苍凉的土地上，悄然拉开了血腥的序幕。黄沙之下，暗影流动，帝国的龙刃，即将首次饱饮魔血。