黑风峡接应粮船的行动，如同在刀尖上跳舞，险象环生。萧玦亲自带队，布下疑阵，以雷霆手段击溃了埋伏的“水匪”（果然又是伪装！），成功夺回了宝贵的粮食。当满载粮草的船只缓缓驶入平州码头时，岸上翘首以盼的灾民们爆发出震天的欢呼声，许多人甚至跪地叩谢，高呼“靖王千岁”、“林先生菩萨”！
那一刻，看着灾民们眼中重燃的希望和感激的泪水，苏冉觉得，连日来的疲惫、危险和憋屈，都值了。她甚至偷偷抹了把眼角（绝对不是因为感动！是风大迷了眼！）。
萧玦站在她身侧，玄色披风在江风中猎猎作响，冰眸扫过欢呼的人群，最终落在她微微泛红的眼眶上，唇角几不可查地动了一下：“现在知道哭了？当初逞强要去的时候，胆子不是挺大？”
苏冉立刻梗着脖子反驳：“谁哭了！是沙子！江边风大！” （死要面子！）
萧玦轻哼一声，没再戳破她，但眼神里的寒意，似乎被这江风吹散了些许。他低声对赵擎吩咐：“妥善安置粮食，按林姑娘之前定的章程，尽快分发下去。”
“是！”赵擎领命，看向苏冉的目光更加恭敬。这位林姑娘，不仅心思奇巧，关键时刻竟也有如此胆识（虽然是被王爷逼的！），真是深藏不露！粮食危机暂时缓解，但更大的挑战接踵而至——由于洪水过后环境恶劣，尸体处理不及时，加上灾民聚集，一场大规模的疫病，如同潜伏的毒蛇，终于露出了獠牙。
先是隔离区出现数十例高热、呕吐、腹泻的病人，症状凶险，传统汤药效果甚微。紧接着，疫情迅速蔓延，健康的棚户区也开始出现病例，恐慌如同瘟疫本身一样飞速扩散。平州城内的郎中和随行太医们忙得脚不沾地，却也束手无策，不断有人死亡的消息传来，整个灾区笼罩在死亡的阴影下。
“王爷！不好了！东城棚区又倒下了几十人！张太医说…说是‘时疫’，传染极快，怕是…怕是控制不住了！”一个衙役连滚爬爬地前来禀报，脸色惨白。
萧玦站在府衙大堂，听着各地雪片般飞来的坏消息，脸色铁青。他虽精通权谋兵法，但对这防不胜防的瘟疫，却有种无力感。他麾下的精兵强将，可以斩杀敌人，却无法对抗这看不见的瘟神。
“将所有病患集中到城西废弃的慈安寺！加派兵士把守，严禁任何人出入！违令者，斩！”他只能采取最严厉的隔离措施，但这无异于将那些病人送进去等死。
“王爷！不可啊！”苏冉听到消息，急匆匆赶来，连礼节都顾不上了，“将病患集中一处，交叉感染会更严重！而且此举会让健康灾民更加恐慌，甚至可能引发暴乱！”
萧玦冰眸锐利地看向她：“那你待如何？任由疫情扩散？”
“我有办法！”苏冉深吸一口气，将脑海中现代防控传染病的知识快速整理了一遍，“请王爷给我一些人手和权限！第一，将现有病患按症状轻重分区隔离，轻症、重症分开，避免互相传染；第二，立刻组织人手，全城消杀！用生石灰洒遍污秽之地，饮用水必须煮沸！第三，所有接触病患的人，包括郎中、兵士，必须用布巾蒙住口鼻，勤用皂角洗手！第四，熬制大量清热解毒、增强体力的汤药，免费发放给所有灾民预防！”
她语速极快，条理清晰，目光坚定地看着萧玦：“我知道这很难，需要大量人力物力，但这是控制疫情最有效的办法！请王爷信我一次！”
萧玦看着她因为急切而微微泛红的脸颊，和那双亮得惊人的眸子，沉默了片刻。眼前这个小女子，一次次打破他的认知。她怕死，却敢跟他去黑风峡；她看似跳脱，却能在危急关头提出匪夷所思却行之有效的方略。
“你需要多少人？”他最终开口，声音低沉，却带着不容置疑的支持。
苏冉心中一暖，立刻报出所需：“至少两百青壮，听从调配！还需要大量石灰、皂角、纱布和药材！”
“准了。”萧玦毫不犹豫，立刻下令，“赵擎！调一队亲卫，再征募可靠灾民，全力配合林姑娘！所需物资，即刻去办！若有阻挠懈怠者，军法从事！”
“属下遵命！”赵擎肃然领命。
有了萧玦的全力支持，苏冉雷厉风行地行动起来。她将人员分成消毒组、护理组、后勤组，亲自示范如何配置石灰水，如何正确佩戴口罩（简易版！），如何护理病人。她不怕脏不怕累，亲自进入最危险的重症区，查看病情，调整药方（结合现代知识对古方进行改良！）。她的身影出现在疫情最严重的地方，耐心安抚恐慌的病人，严厉纠正不规范的操作。
几天下来，整个人瘦了一圈，眼圈乌黑，声音沙哑，但眼神依旧明亮如星。萧玦将这一切看在眼里。他忙于稳定大局，应对京中的明枪暗箭，但目光总会不自觉地追寻着那个在灾民中忙碌的纤细身影。
他看到她被病人呕吐物溅到也面不改色地继续处理，看到她累得几乎站不稳却还强撑着指挥，看到灾民们看她时那充满信赖和感激的眼神…一种陌生的、强烈的情绪在他胸腔里涌动，是欣赏，是担忧，还有一种…近乎恐慌的占有欲。他不能容忍她受到任何伤害，哪怕是她自己选择的冒险。
这天傍晚，苏冉刚从重症区出来，脱掉外面罩着的粗布衣（简易防护服！），累得几乎虚脱，靠在墙边喘气。忽然，一件带着清冽气息的玄色披风兜头罩了下来，将她裹得严严实实。她抬头，撞进萧玦深邃的冰眸里。他不知何时来的，就站在她面前，脸色不太好看。
“谁让你进重症区的？”他的声音冷硬，带着压抑的怒气。
苏冉愣了一下，解释道：“里面的情况我最清楚，我不去谁去？那些郎中都不敢进…”
“那不是你该去的地方！”萧玦打断她，语气近乎粗暴，“你若染病，怎么办？！”
苏冉心里有点委屈，又有点莫名的甜意，嘴硬道：“我…我防护做得好！没那么容易染上！再说，救人如救火，顾不了那么多！”
“闭嘴！”萧玦猛地伸手，抓住她的手腕，力道大得让她蹙眉。他俯身逼近，冰眸死死锁住她，一字一顿，声音低沉而危险，带着一种不容置疑的偏执：“苏冉，你给我听好了。你若敢出事，若敢染上一丝病气…本王就让这平州城的所有人，给你陪葬！”
苏冉浑身一震，瞳孔骤缩，难以置信地看着他。这话…太疯狂！太偏激！简直不像一个理智的亲王该说的！可是…从他冰寒刺骨却又燃烧着某种炽烈火焰的眸子里，她看不到一丝玩笑的成分。他是认真的。一股战栗从脚底窜上脊梁，但奇异的是，恐惧之后，涌上心头的，竟是一丝难以言喻的悸动和…酸涩。这个冷酷、霸道、视人命如草芥的男人，竟然会用这种极端的方式，来表达他的…在乎？
她张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙发紧，一个字也吐不出来。手腕被他攥得生疼，却奇异地感受到一股强大的、令人安心的力量。
萧玦看着她惊愕又无措的样子，眼底的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、复杂的情绪。他松开她的手，替她拢了拢披风，动作竟带着一丝笨拙的轻柔。
“回去休息。”他命令道，语气不容置疑，“没有本王的允许，不准再进重症区。”说完，他转身大步离开，背影在暮色中挺拔而孤寂。
苏冉裹着还带着他体温和气息的披风，站在原地，心跳如鼓。耳边反复回响着那句疯狂又偏执的“陪葬”宣言，心里乱成了一团麻。这算…什么？告白？威胁？还是…这个冰山王爷独特的关心方式？
她发现，自己好像…越来越看不懂这个男人了。而更可怕的是，她似乎…也并不想完全看懂。
她裹着那件还带着他体温和冷冽气息的披风，在原地呆立了许久，直到春桃找来，才恍恍惚惚地被扶回住处。
那一夜，她睡得极不安稳。梦里反复出现萧玦那双冰寒刺骨却又燃烧着炽焰的眸子，还有那句疯狂又偏执的话，搅得她心绪不宁。
醒来时，枕边似乎还残留着那若有若无的冷香，让她心烦意乱。
“苏冉！你清醒一点！”她用力拍了拍自己的脸颊，“那是威胁！是恐吓！是封建统治阶级的残酷宣言！不是什么情话！绝对不能心动！心动你就输了！就会变成失去自由的笼中鸟！”
然而，理智的呐喊，似乎敌不过心底那一丝隐秘的、不争气的悸动。那种被一个人如此极端、如此不容置疑地“在意”着的感觉，对于在刀尖上舔血多年、习惯了孤独和自保的她来说，竟有一种诡异的…安全感？
“完了完了，斯德哥尔摩综合征晚期了…”她哀嚎一声，把脸埋进枕头里。尽管萧玦下了禁令，但苏冉怎么可能真的乖乖待在房里？疫情如火，每耽误一刻，都可能有人失去生命。她换了一身利落的粗布衣裳，用布巾蒙住口鼻（标准防护！），准备再次溜去疫区。刚走到院门口，就被赵擎拦住了。
“林姑娘，王爷有令，请您安心休养。”赵擎面瘫着脸，语气却不容商量。
苏冉急了：“赵统领！疫情不等人啊！那么多病人需要照顾，新的防控措施也需要人去落实！我躲在房里算什么？”
赵擎寸步不让：“王爷说了，姑娘若执意要去，属下…只好得罪了。”他身后两个亲卫往前一站，像两座铁塔。
苏冉气得跺脚：“你们…你们这是禁锢人身自由！我要见王爷！”
“王爷正在府衙与官员议事，处理京中弹劾的紧急公务。”赵擎一板一眼地回答。
苏冉一愣。京中弹劾？是了，那些说萧玦赈灾不力、还带了她这个“不祥之人”的奏章…冰山现在肯定焦头烂额，却还分心派人看着她…她心里那点气，忽然就泄了，取而代之的是一种复杂的酸涩。
她正不知如何是好，一个亲卫匆匆跑来，在赵擎耳边低语几句。赵擎脸色微变，对苏冉拱手道：“姑娘，疫区情况有变，有重症病人出现惊厥，郎中都束手无策…王爷请您去书房一趟。”
苏冉心里一紧，也顾不得计较了，立刻跟着赵擎来到书房。萧玦正在书案前，面前摊着几份加急文书，眉宇间带着显而易见的疲惫和冷厉。见到苏冉进来，他抬眸，冰眸在她蒙着布巾的脸上停留一瞬，闪过一丝不悦，但很快被凝重取代。
“有个孩子，高热惊厥，汤药灌不进去，太医说…怕是凶多吉少。”他言简意赅，“你可有办法？”
苏冉立刻道：“让我去看看！惊厥处理不及时会损伤大脑！物理降温配合穴位刺激或许有用！” （现代急救知识！）
萧玦盯着她：“你必须去？”
苏冉迎上他的目光，毫不退缩：“必须去！那是条人命！”
两人对视片刻，空气中仿佛有火花迸溅。最终，萧玦败下阵来，他猛地站起身，抓起桌上的一个白玉小瓶扔给她：“这是宫中秘制的解毒丹，或许能吊住一口气。本王同你一起去。”
苏冉接住药瓶，惊讶地看着他：“王爷！您身份尊贵，疫区危险…”“闭嘴。”萧玦打断她，已经走到她面前，不由分说地拿起另一块干净布巾，动作有些笨拙却强硬地帮她系好，遮住口鼻，只露出一双明亮的眼睛。
“跟紧我。若敢擅自行动，回来再跟你算账。” 语气凶狠，动作却…带着一丝不易察觉的小心。
苏冉的心，又不争气地漏跳了一拍。疫区的情况比想象中更糟。那个约莫五六岁的男孩躺在破席上，浑身抽搐，牙关紧咬，脸色青紫。他的母亲跪在一旁，哭得几乎晕厥。几个郎中围在一旁，摇头叹息。
苏冉立刻上前，检查瞳孔、触摸体温，冷静地指挥：“快！取温水来！用布巾蘸湿擦拭他的腋窝、脖颈、大腿根！再来个人，用力掐他人中穴！快！”
她一边说，一边拿出银针（跟太医借的！），消毒后，精准地刺入孩子的十宣穴放血。动作熟练，神情专注，完全不像个深闺女子。
萧玦站在她身后，挥手让亲卫维持秩序，冰眸始终落在她身上。看着她沉稳镇定的侧脸，看着她沾满污渍却依旧灵活的手指，看着她因为焦急而微微泛红的眼眶…一种难以言喻的情绪，在他心底汹涌澎湃。这个女人，一次次让他意外，一次次让他…移不开眼。
经过一番紧张的抢救，孩子的抽搐渐渐平息，体温也有所下降，虽然依旧昏迷，但呼吸平稳了许多。孩子的母亲扑通一声跪在苏冉面前，磕头如捣蒜：“谢谢女菩萨！谢谢女菩萨救命之恩！”
苏冉赶紧扶起她，累得几乎虚脱，额上全是汗。她刚要抬手擦汗，一方干净的、带着冷香的帕子已经递到了她眼前。她抬头，撞进萧玦深邃的眸子里。他什么都没说，只是看着她，那眼神复杂得让她心慌。
“谢谢…”她接过帕子，小声嘟囔。萧玦忽然俯身，凑近她耳边，用只有两人能听到的声音，低哑地说：“看到了吗？你若出事，会有多少人…失去他们的‘女菩萨’？”
苏冉浑身一僵，握着帕子的手微微颤抖。他…他这是在用另一种方式，重复那句“陪葬”的宣言吗？用这些灾民的依赖和感激，来绑架她？可是…为什么她心里除了心惊，还有一丝…可耻的甜蜜？
接下来的日子，萧玦似乎默认了苏冉参与抗疫，但划定了红线：不准她进入最危险的重症区核心，并且每次她出去，他必定会“恰好”出现在附近巡视，或者派赵擎“贴身保护”（监视！）。
两人形成了一种奇妙的默契。苏冉在前线指挥若定，用现代知识指导防疫；萧玦在后方统筹全局，调动资源，清除障碍（比如弹劾的奏章和暗中使绊子的官员！）。一个细致入微，一个雷厉风行，竟然将疫情控制得越来越好，新增病例大幅减少，康复者越来越多。
灾民们对靖王和林姑娘的爱戴与日俱增，甚至有人私下议论，说他们是上天派来救苦救难的“一对儿”。
每当听到这种议论，苏冉就脸红耳赤地反驳，萧玦却面无表情，不置可否，只是眼底深处，会掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的笑意。
这天深夜，苏冉因为惦记几个病情反复的病人，又去隔离区查看了一圈，回来时已是月上中天。她累得眼皮打架，拖着沉重的步子往回走。经过府衙后院时，却看到书房还亮着灯。鬼使神差地，她走了过去。透过半开的窗，看到萧玦还坐在书案前，烛光映着他冷峻的侧脸，他正揉着眉心，面前是堆积如山的文书。桌上放着一碗早已凉透的粥，一动未动。
苏冉心里莫名一软。这个在外人面前冷酷无情、杀伐果断的王爷，其实…也很辛苦吧？要应对朝堂的明枪暗箭，要安抚百万灾民，还要…分心看着她这个不省心的。她轻轻推门进去。
萧玦警觉地抬头，见是她，冰眸中的锐利柔和了些许：“这么晚，怎么还没休息？”
“刚去看过病人。”苏冉走到他桌前，看着那碗凉粥，忍不住道，“王爷，粥凉了，对胃不好。我…我去给您热一下吧？” 说完她就后悔了！这语气怎么这么像…关心丈夫的小媳妇？！
萧玦愣了一下，看着她有些窘迫的样子，眼底闪过一丝极淡的笑意。他放下笔，靠在椅背上，揉了揉太阳穴，声音带着疲惫的沙哑：“嗯。”
苏冉如蒙大赦，赶紧端起粥碗溜去小厨房。等她笨手笨脚地把粥热好（差点烧糊了！）端回来时，发现萧玦竟然靠在椅子上…睡着了。烛光下，他熟睡的容颜褪去了平日的冷厉，长长的睫毛在眼下投下阴影，薄唇紧抿，似乎连睡着都带着一丝不安。
苏冉放轻脚步，把粥碗放在桌上，犹豫着要不要叫醒他。就在这时，萧玦忽然低喃了一句梦话，声音模糊却带着一丝罕见的脆弱：“…母妃…别走…”
苏冉的心猛地一揪！母妃？她想起关于萧玦生母早逝的传闻…这个看似强大的男人，内心也有不为人知的伤痛吧？她看着他紧蹙的眉头，鬼使神差地伸出手，想替他抚平。指尖即将触碰到他额头的瞬间，萧玦却突然惊醒，冰眸倏地睁开，锐利如鹰隼，一把抓住了她的手腕！
“谁？！”他厉声喝道，周身杀气四溢。
苏冉吓得魂飞魄散：“是…是我！”看清是她，萧玦眼中的杀气瞬间消散，但握着她手腕的力道却未松。他看着她近在咫尺的、带着惊慌的小脸，目光落在她微微泛红的耳根上，眸色渐深。
“你想做什么？”他声音低哑，带着刚睡醒的慵懒和一丝…探究。
苏冉心跳如鼓，手腕被他攥得生疼，又羞又急：“我…我看王爷睡着了，想…想叫您喝粥…” （苍白的辩解！）
萧玦盯着她看了几秒，忽然唇角一勾，露出一抹极淡却惊心动魄的笑意。他非但没有松开她，反而微微用力，将她拉近了几分。两人之间的距离瞬间变得暧昧不清。
“只是…叫我喝粥？”他低沉的嗓音带着蛊惑人心的磁性，目光落在她微微张开的唇瓣上。
苏冉的大脑一片空白，只能感受到他灼热的呼吸喷洒在脸上，和他眼中那毫不掩饰的、带着侵略性的光芒。她感觉自己快要窒息了。
就在她以为会发生点什么的时候，萧玦却忽然松开了手，恢复了平时的冷淡：“粥放下，你去休息吧。”
苏冉如蒙大赦，几乎是落荒而逃。跑到门外，捂着狂跳的心脏，脸颊烫得能煎鸡蛋。
而书房内，萧玦看着那碗冒着热气的粥，再回想她刚才惊慌失措又带着点羞怯的模样，冰封的唇角，再次勾起一抹极浅的弧度。看来，这只总想飞走的小雀儿，似乎…也开始习惯他的笼子了。