昏睡了一整天，林微才从那种濒临散架的虚弱感中挣扎出来。
醒来时，窗外天色已是黄昏，屋内光线昏暗，更添几分凄冷。唯一的热源是怀里那个早已凉透的汤婆子，以及身上裹着的、勉强御寒的旧被褥。
喉咙的灼痛感减轻了些，但依旧干涩发紧。全身的骨头像是被拆开重组过，尤其是膝盖，依旧隐隐作痛，提醒着她昨日那场残酷的罚跪。
“小姐，您醒了！”守在床边打盹的春桃立刻惊醒，脸上露出欣喜又担忧的神色，“您感觉怎么样？还冷吗？饿不饿？奴婢去给您拿吃的！”
吃的？林微的胃袋确实空空如也，传来一阵轻微的痉挛。从昨天到现在，她只靠春桃偷藏的那个馒头和几块点心碎屑撑到现在。
“有什么吃的？”她声音依旧沙哑，撑着坐起身。
春桃脸上闪过一丝窘迫和愤怒，低声道：“奴婢……奴婢刚才去大厨房领晚膳了，可是……可是他们……”
她端过来一个粗糙的木托盘，上面放着一碗几乎能照见人影的稀粥，粥面上飘着几片烂菜叶，还有一小碟黑乎乎的、看不出原材料的咸菜，以及一个干瘪发黄、看起来硬邦邦的馒头。
食物的分量少得可怜，而且无论是卖相还是隐约飘来的气味，都透着一股敷衍和劣质。
“他们就给这些？”林微的眼神冷了下来。原主记忆里，份例虽然差，但似乎还没到这种猪食都不如的地步。
春桃气得眼圈发红：“厨房的张婆子说……说七小姐您病了，要清淡饮食，还说……府里近来开销大，各房用度都要缩减……可奴婢明明看到五少爷房里的丫鬟端走了好几碟精致的点心和一碗炖肉！”
克扣。赤裸裸的克扣。
甚至可能不仅仅是克扣。张氏罚跪不成，改用更阴损的招数，想从根子上耗死她。营养不良，身体怎么可能好起来？
“业务水平确实不行，就会这几招。” 林微内心冷笑，但怒火却在 silently 燃烧。生存的基本需求被挑衅，这是最不能容忍的。
她端起那碗所谓的“粥”，凑近闻了闻，一股淡淡的、不易察觉的馊味混着米糠味钻入鼻腔。
“很好，不仅是克扣，还敢拿变质的食物来糊弄。” 她的眼神彻底冰寒。
“小姐，这粥好像有点不对……”春桃也闻到了，脸色一变，“他们怎么能这样！”
林微放下碗，没有动怒，反而异常冷静。她看向春桃：“以前份例虽然差，但不会这样，对吗？是从什么时候开始变成这样的？”
春桃努力回想：“好像……就是从您落水后……不对，是您从灵堂回来之后！刘嬷嬷昨天去厨房回来后，就变成这样了！肯定是她在背后捣鬼！”
刘嬷嬷。张氏的走狗。
“杀鸡儆猴看来没起到永久效果，或者……是张氏授意她变本加厉。” 林微瞬间理清了关窍。刘嬷嬷没胆子自己主动把伙食降到这种程度，这必然是张氏的暗示或默许。
硬碰硬去厨房闹？只会自取其辱，对方有一万种理由搪塞，甚至反咬一口她无理取闹。
向张氏申诉？更是自投罗网，说不定还会被安上个“挑剔饮食、不服管教”的罪名。
“必须用点非常规手段了。” 特工的思维开始高速运转。
她需要证据，需要一场“意外”，需要一个能让更高层（比如那个即将回府、态度未知的父亲）注意到此事的契机。
“春桃，”她压低声音，“这粥和馒头，先别动。去找个干净的小瓦罐来，悄悄装一点粥进去，密封好，藏起来。”
“啊？小姐，这……”春桃不明所以。
“证据。”林微言简意赅，“另外，这几天，我们领到的所有食物，只要是可疑的，都偷偷留一点样本。”
虽然不懂，但春桃对小姐有种盲目的信任，立刻点头：“是，奴婢明白了！”
“还有，”林微继续吩咐，“想办法，偷偷摘一些颜色鲜艳的花瓣回来，红色的、紫色的最好，捣碎取汁，用个小瓶装起来给我。注意别让人看见。”
“花瓣汁？”春桃更困惑了，但还是应下，“院角有棵半残的月季，好像还有点蔫巴巴的花……奴婢试试。”
“简陋的酸碱指示剂。” 林微在心里解释。变质的食物会产生有机酸，遇到花青素（许多花瓣含有）会变色。虽然粗糙，但在这个时代，足以作为“眼见为实”的惊人证据。
春桃领命，趁着天色昏暗，悄悄溜了出去。
林微则拿起那个硬邦邦的馒头，用力掰下一小块，放入口中慢慢咀嚼。粗糙、刮嗓子，几乎没有麦香，只有一股陈腐味。但她需要能量。
她艰难地咽下，然后端起那碗馊粥，屏住呼吸，小口小口地强迫自己喝了下去。
“活下去。必须摄入能量，哪怕它是馊的。” 强大的意志力压制着生理性的恶心反胃。特工训练中，比这更恶劣的食物她也吃过。活下去，高于一切。
吃完这顿“饭”，她感到胃里有些不舒服，但确实补充了些许体力。
她让春桃将碗盘送回厨房，故意让春桃表现出怯懦不敢言的样子，麻痹对方。
接下来的两天，林微过着近乎与世隔绝的禁足生活。
送来的食物一如既往的差劲，甚至越来越过分：粥更稀，馒头更硬，偶尔给的蔬菜也是烂叶黄叶。林微和春桃每次都偷偷藏起一小部分样本。
春桃也成功摘回了一些蔫巴巴的月季花瓣和几朵不知名的紫色小野花，偷偷捣出小半瓶颜色浑浊的汁液。
林微将汁液分装到几个小瓷瓶里，藏在床下。
同时，她开始了极其隐秘的体能恢复训练。
白天，她大部分时间躺在床上“养病”，避免引起刘嬷嬷和外界注意。但在被褥的掩盖下，她悄悄进行着等长收缩练习（肌肉紧绷放松）、缓慢的拉伸（活动关节和韧带）、以及腹式呼吸训练（增强心肺功能）。
夜深人静时，她会披着被子，极其缓慢地在屋内踱步，从床到门，再从门到床，一步步增加距离和次数，锻炼下肢力量和平衡感。
每一次移动都伴随着疼痛和虚弱感，但她咬牙坚持。“这具身体太废了，必须尽快改善。”
她还让春桃偷偷找来一些大小不一的鹅卵石，洗净后藏在床上。无人时，她就用手反复抓握、举起这些小石头，锻炼手部、腕部和手臂的力量。
训练强度很小，但对于这具虚弱不堪的身体来说，已是极限。每次练完，她都大汗淋漓，浑身酸痛，但精神却越来越好。
刘嬷嬷偶尔会进来“巡视”，看到林微总是“病恹恹”地躺在床上，不是昏睡就是发呆，便也放松了警惕，只是嘴上依旧不饶人地刻薄几句，大部分时间都溜出去躲清闲或巴结张氏院里的管事。
这天下午，林微正靠在床上，手里暗暗抓握着一颗小石头，练习指力。春桃忽然急匆匆地从外面跑进来，脸上带着紧张和兴奋交织的表情。
“小姐！小姐！”她压低声音，气喘吁吁，“侯爷……侯爷回府了！”
林微动作一顿，眼中精光一闪。“终于回来了。”
“不过……”春桃语气又低落下来，“侯爷一回来就被夫人请去正院了，然后好像又有很多管事等着回话……估计……估计一时半会儿想不起您这边……”
“正常。” 林微并不意外。永宁侯林擎，一个对后院庶女毫不关心的封建家主，回府第一件事自然是处理公务和听取嫡妻汇报，怎么会想起她这个透明人般的庶女。
“但是，”春桃眼睛又一亮，“奴婢听前院扫地的小厮说，侯爷明天早上要去城外的军营点卯，辰时（早上7-9点）就会从西侧门出府！”
西侧门……林微迅速回忆了一下侯府布局。从她这偏僻小院去西侧门，必然会经过一条相对僻静、但偶尔也会有下人经过的小径。
“机会来了。” 一个计划瞬间在她脑海中成型。
“春桃，”她立刻坐直身体，语速加快，“把我之前让你藏起来的粥拿一点出来，要味道最冲的那份。还有，把那个紫色花汁拿给我。”
“现在？”春桃虽然不解，但还是立刻照办，从床底一个隐蔽的角落里拿出一个小瓦罐和那个装花汁的小瓷瓶。
林微接过瓦罐，打开盖子，一股明显的酸馊味散发出来。她用小指蘸了一点点，放在鼻尖闻了闻，确定变质程度足够。
然后，她将几滴紫色的花汁滴入瓦罐中的馊粥里，用小木棍轻轻搅拌。
令人惊异的一幕发生了：那浑浊的粥液颜色开始慢慢发生变化，紫色的汁液与粥混合后，竟然逐渐呈现出一种诡异的、泛着绿的灰蓝色！
“呀！”春桃捂住嘴，惊骇地瞪大了眼睛，“变、变色了！小姐，这……这是仙法吗？”
“不是仙法，是科学。” 林微心中回答，面上却只是淡淡一笑：“一点小把戏而已。这证明粥确实坏了，坏得很厉害。”
她将瓦罐盖好，递给春桃：“藏回去。明天早上，我们演一场戏。”
“演戏？”春桃茫然。
“对。”林微眼中闪烁着冷静算计的光芒，“明天一早，你去西侧门附近那条小径等着，远远看到侯爷的身影，就端着我们平时吃的‘伙食’，朝着我院子的方向跑，一边跑，一边哭，要哭得足够可怜、足够委屈。”
“啊？这……这行吗？”春桃吓得脸都白了，“冲撞侯爷……奴婢不敢……”
“不是让你冲撞他。”林微耐心指导，“是让你‘不小心’被他看到，让他‘偶然’听到你的哭诉，让他‘意外’发现这些食物。你要做得自然，像是受了天大委屈又无处申诉，只能偷偷哭泣抱怨的样子。关键是，要让侯爷‘主动’问起你。”
她仔细教导春桃该如何说话，如何表现，如何“无意中”透露信息。
春桃听得心跳加速，既害怕又兴奋，最终用力点头：“奴婢……奴婢试试！”
“不是试试，必须成功。”林微看着她，眼神锐利，“这是我们目前唯一的机会。一旦失败，以后的日子会更难熬。”
春桃深吸一口气，眼神变得坚定：“奴婢明白了！一定做到！”
“好。”林微点点头，“现在，去帮我找一身最破旧、最单薄的衣服出来。”
明天，她要让那位名义上的父亲，亲眼看看他的女儿过的是什么样的日子。
“克扣饮食？这种低级手段也好意思拿出来玩。” 她躺回床上，闭上眼睛，养精蓄锐。“就让你们看看，什么叫降维打击。”
夜幕降临，侯府深处，一场精心策划的“偶然”，正在悄然酝酿。
翌日清晨，天色未亮，寒气深重。
林微早早醒来，换上了春桃找来的那身最破旧、洗得发白、甚至袖口还有补丁的单薄衣衫。她刻意将头发揉得有些凌乱，用冷水拍打脸颊，让脸色显得更加苍白憔悴，嘴唇也因寒冷而微微发紫。
“演技，也是特工必修课。” 她对着模糊铜盆倒影中那个弱不禁风、楚楚可怜的身影，暗自调整着表情，将那份属于“夜凰”的锐利彻底收敛，只留下属于“林微”的怯懦和病弱。
一切准备就绪。她看了一眼紧张得手脚都不知道往哪放的春桃，递给她一个鼓励的眼神。
“按计划行事，自然些，你可以的。”她的声音平静，带着一种奇异的安抚力量。
春桃深吸一口气，重重点头，端起那个放着馊粥和硬馒头的破旧托盘，脚步有些发飘地走了出去。
林微则重新躺回床上，裹紧薄被，竖起耳朵，凝神听着外面的动静。心跳因 anticipation（期待）而微微加速，但更多的是一种冷静的狩猎般的耐心。
时间一分一秒地过去。院子里静悄悄的，只有寒风刮过破窗的呜咽声。
等待，最是煎熬。
春桃此刻，应该已经潜伏在西侧门附近那条小径的某个隐蔽角落了吧？永宁侯……会按时出现吗？
“计划成功率，大约60%。” 她在心中客观评估。变量在于永宁侯的路线是否固定，他当时的心情，以及春桃的临场发挥。
不知过了多久，就在林微以为计划可能失败时，远处隐约传来一阵急促的脚步声，还夹杂着女子压抑的、委屈的哭泣声！
来了！
林微立刻闭上眼，调整呼吸，做出虚弱昏睡的样子，但全身的感官都提升到了极致。
脚步声和哭声越来越近，伴随着一个略显严厉低沉的男声：“……怎么回事？何人在此哭泣喧哗？成何体统！”
是永宁侯林擎的声音！林微心中一凛。原主记忆里对这个父亲印象极为模糊，只记得是个威严、不苟言笑、常年忙于外务的男人。
“侯爷恕罪！侯爷恕罪！”春桃带着哭腔、惊慌失措的声音响起，演技出乎意料地自然，“奴婢……奴婢不是故意的！奴婢只是……只是心里难受……呜呜呜……”
“你是哪个院的？端着这些东西慌慌张张做什么？”林擎的声音带着一丝不耐，但似乎停下了脚步。
“奴婢……奴婢是七小姐院里的……奴婢去厨房给小姐领早膳……可是……可是他们又给这些……”春桃的哭声更加委屈，恰到好处地“手一抖”，托盘上的碗碟发出清脆的碰撞声。
“又？”林擎捕捉到了这个字眼，语气微沉，“这吃食……怎么回事？”他似乎注意到了食物的异常。
“回侯爷……这……这粥是馊的……馒头是硬的……小姐她病了好几天了，天天就吃这些……身子怎么好得了……奴婢看着心疼……呜呜呜……”春桃哭得真情实感，将林微教她的话断断续续地说了出来，“刘嬷嬷说……说府里用度紧张，各房都要节俭……可……可小姐她都快吃不饱了……”
“馊的？”林擎的声音明显带上了不悦和怀疑。他常年治军，对粮草后勤最为敏感，虽不关心后院，但也知道侯府绝不可能短缺到让小姐吃馊食的地步。“拿过来我看！”
“是……是……”春桃颤抖着将托盘举高。
短暂的沉默。林微几乎能想象到永宁侯看到那碗颜色诡异（加了花汁）、散发着馊味的粥和那个能当石头的馒头时，脸上会是什么表情。
“视觉+嗅觉冲击，效果应该不错。” 她暗想。
果然，林擎的声音陡然严厉起来：“混账！这是给人吃的东西？！厨房是谁管的？！张氏是怎么打理家务的？！”
最后一句已是明显的怒意。他对嫡妻的管理能力产生了质疑。
“侯爷息怒……侯爷息怒……”春桃吓得声音发颤，却还记得林微的吩咐，趁机“无意”中透露更多信息，“厨房是张嬷嬷管的……她说……说这是夫人的意思……说七小姐身子弱，克化不动好的，清淡点养着就行……可……可这明明是馊的啊……”
“夫人的意思？”林擎的语气变得更加深沉难辨。他不是傻子，后院这些克扣刁难嫡庶倾轧的龌龊事，他并非全然不知，只是以往懒得理会，一个无足轻重的庶女，不值得他费心。但如今这事摆到他面前，尤其是以这种近乎羞辱的方式（食物馊臭），挑战了他作为家主和父亲的权威（哪怕他并不在意这个女儿），更暗示了嫡妻治家不严甚至心术不正。
“岂有此理！”他冷哼一声，“高荣！”
“属下在！”一个沉稳的男声应道，应该是他的亲随。
“去！把厨房管事的张嬷嬷给我叫来！还有，让夫人也过来！”林擎显然动了真火。
“是！”亲随领命而去。
脚步声朝着小院而来。林微立刻调整姿势，让自己看起来像是被外面的喧哗声惊醒，正茫然又虚弱地试图撑起身。
房门被推开，永宁侯林擎高大的身影出现在门口，挡住了门外大部分光线，带来一股无形的压迫感。他身着藏青色常服，面容刚毅，眉头紧锁，目光如电般扫过屋内。
当他看到家徒四壁、破败寒冷的房间，以及床上那个裹着薄被、脸色苍白如纸、瘦弱得仿佛一阵风就能吹走、正睁着一双受惊小鹿般眼睛望着他的少女时，即便是心硬如铁的他，也忍不住怔了一下，眉头皱得更紧。
这环境……比他想象中最差的情况还要糟糕。这真是他侯府小姐的住处？
“父……父亲？”林微的声音细若蚊蚋，带着不敢置信的怯懦和惶恐，挣扎着想要下床行礼，却因为“虚弱”而踉跄了一下，差点栽倒。
春桃赶紧冲进来扶住她，哭道：“小姐！您小心啊！”
林擎看着这一幕，心头那点因被“设计”而产生的不快，也被这实实在在的惨状压了下去。他挥挥手：“罢了，你病着，就躺着吧。”
他的目光再次扫过冰冷的炭盆、掉漆的桌椅、破损的窗户，脸色越来越黑。
这时，得到消息的张氏带着一群丫鬟婆子匆匆赶来，脸上带着恰到好处的惊讶和关切：“侯爷，您怎么到这来了？出什么事了？”她一眼看到跪在地上哭泣的春桃和床上面无血色的林微，心中暗叫不好，脸上却不动声色。
厨房管事的张嬷嬷也连滚爬带地被带了进来，吓得面如土色，扑通一声跪在地上：“侯爷饶命！夫人饶命！”
林擎懒得废话，直接让亲随将那个托盘摔到张嬷嬷面前，冷声道：“张氏，你看看！这就是你治家之道？侯府的小姐，就吃这个？！”
那碗颜色诡异、馊味明显的粥和硬馒头极具视觉和嗅觉冲击力。
张氏脸色一变，狠狠瞪了张嬷嬷一眼，心中惊怒交加。她确实默许了刘嬷嬷克扣刁难，但没想到这帮蠢货做得如此明目张胆，甚至弄出了馊的！还被侯爷撞了个正着！
“侯爷息怒！”她连忙辩解，“这定是底下人偷奸耍滑、阳奉阴违！妾身近日忙于打理侯爷回府事宜，一时疏忽，竟让这些刁奴欺瞒了去！妾身定当严惩不贷！”她迅速甩锅给下人。
“疏忽？”林擎冷哼一声，“我看是纵容！克扣小姐份例，以次充好，甚至用馊食敷衍！这就是永宁侯府的规矩？！传出去，我林擎的脸面往哪搁！”
他不在乎林微，但他在乎侯府的颜面和他自己的权威。
“侯爷说的是！是妾身失察！”张氏心中恨极，却只能低头认错，转头对着张嬷嬷厉声道，“你这刁奴！竟敢如此欺主！来人！拖下去重打三十大板！撵去庄子里做苦役！”
张嬷嬷吓得魂飞魄散，哭喊着求饶：“夫人饶命啊！是刘嬷嬷！是刘嬷嬷说……”她想攀咬出刘嬷嬷（张氏的心腹）。
张氏岂容她乱说，立刻打断：“还敢狡辩！堵上她的嘴！拖下去！”
立刻有婆子上前，捂住张嬷嬷的嘴，将她拖了出去，凄厉的呜咽声渐行渐远。
林擎冷眼看着，知道张氏这是弃车保帅，但也算是给了交代。他懒得为个庶女深究到底，毕竟后院之事还需嫡妻打理。
他目光转向床上“瑟瑟发抖”的林微，语气缓和了些许，带着一丝公式化的安抚：“既是下人作祟，如今已处置了。你好生养病，以后份例按规矩来，缺什么……让你母亲给你添置。”最后一句是对张氏说的。
张氏连忙应道：“侯爷放心，妾身这就安排，定让微儿好生将养。”她看向林微的眼神温柔慈爱，眼底却冰寒一片。
林微垂下眼睫，怯生生道：“谢父亲……谢母亲……”声音依旧虚弱，带着劫后余生般的感激。
目的已达到。敲打了张氏，惩处了直接责任人，改善了基本生存条件。不能指望永宁侯一下子变成慈父，这已经是目前能争取到的最好结果。
林擎点点头，不再多言，转身大步离开。他还有军务要处理，没时间耗在后院琐事上。
张氏又假意关怀了林微几句，留下两个丫鬟“伺候”（实为监视），也带着人匆匆离去，脸色阴沉得能滴出水来。她需要回去好好清理门户，更要重新评估这个死而复生的庶女。
闹剧散去，小院重归“平静”。
春桃关上房门，激动得脸颊通红，压低声音道：“小姐！成功了！侯爷发火了！张嬷嬷被打了板子撵出去了！”
林微缓缓坐直身体，脸上那副怯懦虚弱的表情瞬间消失，取而代之的是冷静和一丝疲惫。
“第一步，成功。” 她吁了口气。利用永宁侯的权威和一点小小的科学把戏，暂时解决了迫在眉睫的饮食问题。
“不过，小姐，那粥怎么会变色啊？太神奇了！”春桃好奇又崇拜地问。
林微笑了笑，简单解释道：“一些花瓣的汁液遇到变质的食物会变色，只是个小窍门。以后有机会教你。”
“嗯！”春桃用力点头，眼睛亮晶晶的。
很快，张氏“承诺”的改善就到了：新的、厚实的被褥，充足的银炭，崭新的碗碟，甚至还有几套料子虽普通但至少干净整洁的新衣。厨房也送来了热气腾腾、用料扎实的肉糜粥和松软的白面馒头。
林微和春桃终于吃了一顿像样的饭。
身体的暖意和饱腹感，让她恢复了些许力气。
下午，趁着张氏新派来的两个丫鬟在外间偷懒打盹，林微再次开始了她的秘密训练。
她在屋里缓慢地踱步，从床到门，再从门到床，次数增加到了二十次。然后，她开始尝试小幅度的深蹲，锻炼腿部力量，虽然每次只能做几个就气喘吁吁。手指的抓握训练也没有停下。
汗水浸湿了她的鬓角，肌肉酸痛不已，但她咬牙坚持着。“这具身体，必须尽快强壮起来。”
训练间隙，她靠在床边休息，一边监听外间动静，一边在脑中规划下一步。
饮食问题暂时解决，但危机远未解除。张氏经此一事，必定更加忌惮和厌恶她，手段只会更隐蔽更狠毒。刘嬷嬷那个眼线还在。
“接下来，需要钱，需要药，需要更可靠的信息渠道。” 她默默思索。份例改善只是基础，要想真正拥有自保和反击的能力，必须有自己的经济来源和情报网。
或许……可以想办法制作些这个时代没有的小东西，让春桃偷偷拿出去换钱？或者……了解一下这个时代的医药水平，利用自己的知识制备些特效药？
路要一步一步走。
她看着窗外依旧灰蒙蒙的天空，眼神却越来越亮。
“斗地主？” 她想起自己给这一章取的名字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。“牌局才刚刚开始。张氏，林萱，我们慢慢玩。”
生存的第一步，总算迈出去了。