果然，没出几天，基地管理委员会正式发布了公告。
内容与李维透露的相差无几，但官方措辞更加宏大且充满希望：“为整合力量，庇护更多同胞，朱雀基地决定启动第二阶段扩建计划……”
公告贴满了各个布告栏和重要路口，通过简陋的扩音设备在固定时段反复播报。
消息像一颗投入滚油的火星，瞬间引爆了早已焦灼不安的舆论。
扩建！吸纳更多幸存者！
人们的第一反应不是欢呼，而是恐慌。
尤其是那些勉强在现有体系下找到一丝生存缝隙的普通居民。
更多的人口，意味着更激烈的资源争夺，更拥挤的居住环境，以及几乎必然的……物资短缺和物价飞涨。
恐慌迅速而精准地传导到了经济的每一个末梢。
公告发布后几小时内，兑换窗口前就排起了前所未有的长龙。
人们攥着贡献点，疯狂地想要兑换成任何看得见、摸得着的实物，粮食、盐、糖、燃料、布料……哪怕是最劣质的品种。
官方迅速做出反应，大幅下调了每日信用点兑换实物的额度，并提高了贡献点的兑换门槛，试图延缓储备的消耗速度，但这反而加剧了恐慌。
农贸市场与黑市成为了物价飙升的急先锋。
所有与生存直接相关的商品价格几乎是一天一个样，甚至一天数变。
粮食价格领涨，紧跟着是盐、糖、油。就连平日里最不起眼的菜干、劣质烟草、甚至结实的麻绳，价格都开始上扬。
交易中，贡献点的接受度急剧下降，以物易物重新成为主流，而且交换的比例变得越发苛刻。
人们面红耳赤地争吵，为了一小把豆子或几根柴火。
虽然核心区居民享有相对稳定的配给和更好的安全保障，但恐慌情绪和无形的压力同样弥漫开来。
维修铺的生意受到了影响，人们捂紧了口袋，非必要的修理能拖就拖。
曲靖货架上那些改善型的商品，如手工皂、香囊、新鲜蔬菜，问津者明显减少，人们更倾向于将宝贵的资源投入到最基础的生存物资储备上。
江秀秀和曲靖站在自家小院里，都能感受到那股扑面而来的、带着寒意的紧张气息。
市场传来的喧嚣声似乎都变了调，充满了焦虑和不确定。
“果然来了。”江秀秀轻声道，看着曲靖刚从铺子里带回来的、寥寥无几的当日收入，“比想象的还要快，还要猛。”
曲靖面色凝重：“幸好我们提前换了些东西。但这样涨下去，光靠之前的储备也不够长远。”
他们庆幸于之前的未雨绸缪，但眼前的形势依然严峻。
物价的全面上涨，意味着他们明面上的收入购买力大幅缩水，维持现有生活水平的成本急剧增加。
更重要的是，这种普遍的恐慌和物资紧张，会促使基地管理层采取更严厉的管控措施，他们的活动空间和灵活性将受到进一步挤压。
“院子里的菜，一点都不能浪费了。”江秀秀说，“从明天起，咱们的伙食再省俭些。货架上的东西，价格也调一调，或者多收些以物易物，换点咱们真正需要的基础物资。”
“嗯。”曲靖点头，“铺子里也得调整，多接些修理农具、容器之类的急活，这些时候反而可能有人愿意花钱。那些不急的、精细的活儿，先放放。”
基地扩张的蓝图尚未展开一角，其带来的第一次冲击波，剧烈的通货膨胀和生存恐慌，已经实实在在地拍打在每一个幸存者的身上。
对于江秀秀和曲靖而言，这既是预料之中的挑战，也是一次对他们前期准备和应变能力的严峻考验。
物价飞涨的农贸市场里，人流涌动，每个人脸上都写着焦虑，眼睛像探照灯一样扫过每一个摊位，寻找着任何可能负担得起或急需的物资。
江秀秀背着旧背篓，在人群中艰难穿行，她的目标明确，寻找便宜又能补充家里草药储备的东西。
在一个不起眼的角落，她看到一个老妇人守着一小堆新鲜的、还带着泥土和露水气息的艾草。
艾草在这个时节已经有些老了，茎秆粗壮，叶子也少了嫩绿，显得有些灰绿，但香气依然浓郁。
这东西在当下不能吃，又不能直接御寒，在人人争抢粮食和盐糖的市场里，显得格外冷清，问价的人寥寥无几。
老妇人显然急于出手，换点能填肚子的东西。
江秀秀蹲下身，捡起一把闻了闻，确认品质尚可。
“大娘，这艾草怎么换？”
老妇人看了她一眼，有气无力地说：“给点吃的就行，杂粮面、豆子，或者……两个鸡蛋？”
江秀秀心里有了底。
她从背篓里拿出事先准备好的一小包约莫一斤重的杂粮粉，自家配给里省下来的，又加了五个自家鸡下的、个头不算大的鸡蛋。
“我用这个换，行吗？我全要了。”她指着那堆大约十斤左右的艾草。
老妇人眼睛一亮，这个价格在平时或许偏低，但在眼下人人囤积主粮的时候，能换到立刻能下锅的粮食和珍贵的鸡蛋，已经非常划算。她几乎没有犹豫，立刻点头：“行！都给你！”
交易迅速完成。
江秀秀将艾草仔细装进背篓，用布盖好，转身离开市场。
周围有人投来不解甚至略带嘲讽的目光，这年头，还有人用粮食换这种不能吃、不值钱的野草？
江秀秀不予理会。
她心里清楚，艾草的价值，远非这些人能理解。
对普通人来说，它或许无用，但对她而言，这是宝贵的 健康投资。
回到家中，她将艾草摊开在院子里通风处阴干。
一部分小心地收好，留作周云针灸时灸疗之用。
剩下的，她取了一些，仔细清洗干净。
当晚，吃过简单的晚饭后，江秀秀用铁锅煮了一大锅艾草水。
水沸后，艾草特有的、略带苦味的清香弥漫开来，带着一种安神、温通的气息。
她将深褐色的、滚烫的艾草水倒入洗脚的木盆中，又兑了些凉水，调成合适的温度。
“曲靖，元宝，来泡泡脚。”她招呼着。
曲靖放下手里的活计，元宝也好奇地跑过来。
一家三口围坐在木盆边，将冻得有些发僵的双脚浸入温暖的艾草水中。
“嗯……舒服。”曲靖喟叹一声。温热的水流包裹住脚部，艾草的效力随着热气缓缓渗入，驱散了白日奔走的寒气，也让紧绷的神经放松下来。
元宝嘻嘻笑着，小脚丫在褐色的水里扑腾，觉得有趣。
江秀秀自己也泡着，感受着那股暖意从小腿蔓延上来，小腹常年微微发凉的感觉似乎也缓解了些。
艾草水能温经散寒、祛湿止痒，在这阴冷潮湿、物资匮乏、容易生病的季节，定期用艾草泡脚，是一种成本极低却非常有效的保健方法。
“以后每三五天，咱们就煮一锅泡一次。”
江秀秀说，“防病比治病强。周姐也说，这个时节艾草泡脚，对身体好。”
十斤不起眼的艾草，换来的是未来一整个秋冬季节，家人抵御寒湿、增强体质的一道小小屏障。
在医药昂贵且稀缺的末世，这种利用自然馈赠、注重日常养护的智慧，同样是生存策略中不可或缺的一环。