话毕，孔广源向侍立在暖阁门外的心腹，微微颔首。
那随从会意无声退下，不过片刻，两名孔府健仆便抬着一个，以油布覆盖的柳条箱走了进来，轻轻放在暖阁角落的地毯上，躬身退出。
孔广源这才笑道：“些许‘茶水心意’，实在不成敬意，共计四千银圆，皆从金陵兑换的‘定业通宝’，成色足，分量准，最是实在。
其中三千是给府尊大人，及衙内各位辛苦的爷们‘润笔’、‘跑腿’、‘压惊’之用。
另外一千烦请大人，代为打点滕县那边经手的弟兄，以及…后续‘处置’此事时，可能需要的‘药石汤水’、‘勘验文书’、‘证人证言’等各项使费。
务求此事办得严丝合缝，合乎律例章程。”
四千枚足色银圆其价值冲击力，远非一张轻飘飘的银票可比，那是实实在在堆成小山的财富。
一个正四品知府，年俸不过数百银圆，这笔钱足以让刘文盛，在官场内外运作自如，购置的又何止良田美宅。
刘文盛目光掠过，那个沉甸甸的箱子，脸上的笑容真切了许多，对侍立一旁的长随吩咐道：“既是孔府一番心意，暂且收下，仔细清点入库登记明白。”
那长随心领神会，唤来两个可靠家人，将那箱子稳稳抬走，方向正是内宅书房旁的私库。
“广源兄实在太周到了。” 刘文盛这才放下茶盏，正了正神色。
“维护地方靖安，澄清吏治，本就是我等牧守一方的本分。尤其涉及圣裔清誉，关乎世道人心，更不可不慎，不可不察。
你放心，本官即刻行文滕县，将此案提至府衙，由本官亲自过问。
几个身份不明无路引文书，携不明尸首的流民，按《大唐律·户婚》及《治安》诸条，便足够羁押候审，细细勘问。
至于他们口称欲往金陵……” 他冷笑一声，指节在案几上轻轻一叩。
“焉知不是受人蛊惑唆使，意欲行诬告、构陷甚至更不法之事？本官定当严加审讯，必要揪出那背后兴风作浪、挑唆良民之辈，也好还孔府一个清白，给朝廷一个明明白白的交代！”
“府尊大人明镜高悬，思虑周详，在下佩服！如此，一切就仰赖大人主持公道了！” 孔广源心中大石彻底落地，深深一揖。
不知不觉，茶已微凉，孔广源正待起身告辞，说几句“静候佳音”的客气话时，暖阁门帘却被猛地撞开。
先前那师爷竟去而复返，脚步踉跄，眼中尽是惊惶，几乎扑到刘文盛跟前，语无伦次道：“老、老爷！不好了！外头……外头…”
刘文盛正自矜于方才的“默契”与“手腕”，见心腹如此失态，尤其在孔广源面前，顿觉颜面尽失，沉下脸厉声呵斥：“混账东西！魂被勾了不成？如此慌慌张张，成何体统！没见本官有贵客吗？出去！”
孔广源虽也诧异，但忙打圆场道：“文盛兄息怒，想是这位先生有紧急公务……”
然而，那师爷像似完全没听见，也顾不得孔广源在场，猛地凑到刘文盛耳边，压低声音急速说了几句。
下一刻，只见刘文盛脸上的血色，“唰”一下褪得干干净净，握着茶盏的手猛地一抖——
“啪嚓！”
上好的青瓷盖碗脱手坠落，在青砖地上摔得粉碎，茶叶混着热水溅了一地。
而他却恍若未觉..猛地站起身，椅子被带得向后倒去，跌跌撞撞地就冲出了暖阁，连看都没看一眼某人。
暖阁内炭火依旧，孔广源却觉一股寒意从脊背窜起。
他怔怔望着刘文盛消失的方向，又看看地上碎裂的瓷片，一颗心骤然悬到了万丈高空。
.................
另一边，刘文盛在师爷的搀扶下，深一脚浅一脚地赶到，自己书房所在的独立院落。
刚一进院门，他便僵住了。
——完了！！
平日里肃静的书房外，此刻除了几个面如土色，缩在角落瑟瑟发抖的仆役，竟多了数名身着绛红棉甲、头戴黑色织金飞鱼暗纹半盔的彪悍军士，如泥塑木雕般按刀肃立。
这些人眼神冷漠，气息沉凝，正是令人闻风丧胆的“罗网”蕃子！
书房的门紧闭着，窗纸上映出室内晃动的灯火与人影，刘文盛的心脏像被一只大手死死攥住，几乎停止了跳动。
他想起了刚刚送进来的四千银圆，此刻就在那书房里！宫里的人…他们是为了这个来的？还是为了…那个叫孔广顺的佃户？或者……两者都是！
冷汗浸透了内衬，此刻他脑子里乱成一团麻，脚步钉在院中，仿佛面前不是自己的书房，而是斩下他头颅的刑场。
进去？说什么？那箱银子怎么办？不进去？那就是抗旨！
就在他进退维谷，在寒冬里竟汗出如浆时，从书房内传出了一个尖厉的声音：“怎么？刘大人好大的架子啊。
咱家奉皇爷口谕在此，茶水都凉了两盏了，刘大人却只在门外踱步？
是咱家不配进你这书房，还是你刘大人的脚，比皇爷的旨意还金贵，抬不动了？”
这话如同钢针扎得刘文盛魂飞魄散，他再不敢有丝毫犹豫，连滚带爬地扑到门前，踉跄跌入。
书房内的景象让他瞬间血液冻结，只见书桌后的黄花梨大师椅上，端坐一人。
此人面白无须，身着只有内廷大珰，方可服用的绯红坐蟒曳撒，仪态雍容却又透着阴郁之气。
虽无法断定其身份，但这服饰气度，再加上罗网蕃子严密护持，除了宫中执掌司礼监的“内相”黄锦黄公公，还能有谁？
当然最让刘文盛炸裂的是书房正中央，赫然摆着那个眼熟的柳条箱！
箱盖敞开，里面码放整齐，银光灿灿的“定业通宝”，在烛火下几乎要晃瞎他的眼！
黄锦慢悠悠地呷了口茶，这才将目光缓缓投到刘文盛身上，又瞥了一眼那箱银子，嘴角扯动了一下，似笑非笑。
“刘知府，咱家出京前，皇爷还夸你是个稳当人，圣贤故里，治下想必也是教化有成，一片祥和。”
他放下茶盏声音平淡，反观刘文盛身为一地知府，掌百万人民生却伏在地上，抖得如同秋风中的落叶，一个字也不敢接。
黄锦话锋一转，语气依旧不紧不慢，却字字诛心：“可咱家这才刚到，就瞧见这么一出好戏，四千银圆……崭新的‘定业通宝’，好大手面啊。”
他顿了顿，似在欣赏刘文盛恐惧到极点的模样。
“刘大人，跟咱家说道说道，这…是哪位善人的善举，瞧你刘大人年关将近..手头紧，特意送来的‘炭敬’啊？又是为了什么事，值得这般破费？”
刘文盛知道生死就在此刻，哪里还敢有半分隐瞒，更是不敢扯谎，据实道：“回、回公公……是曲阜孔府的孔广源方才送来，说..是.....说是为了几个诬告主家，携尸潜逃的刁奴佃户，让下官按律处置即可。”
“按律处置？”
黄锦轻笑一声，这笑声让刘文盛毛骨悚然，“好一个按律处置，用四千银圆买一个‘合乎律例’？刘知府，你这《大唐律》学得可真够活泛的。”
“下官糊涂！下官该死！下官一时鬼迷心窍！求公公给下官指条明路！求公公救命啊！”刘文盛磕头不止，额上已是一片乌青。
黄锦沉默了片刻，书房内只剩下刘文盛的磕头声。
良久，他才幽幽叹了口气，仿佛很为难似的：“刘文盛啊刘文盛，你也是读圣贤书出来的，怎么就这么不晓事哩？
皇爷眼里最是揉不得沙子，尤其是这等官绅勾结，欺压良善，还想拿银子堵皇爷耳朵眼的事！”
闻听此言，刘知府心灰若死，只觉得眼前发黑。
“不过嘛……”黄锦话锋又是一转，手指轻轻敲着座椅扶手。
“皇爷念在你是初犯，或许…也是受人蒙蔽胁迫，眼下呢，倒是有个将功折罪的机会，就看你……懂不懂事了。”
刘文盛如同将溺之人，抓住最后一根稻草，猛地抬头，眼中迸发出希冀的光芒：“请公公明示！下官万死不辞！定当感激不尽！”
黄锦瞥了一眼那箱银子，淡淡道：“孔府这事做得不漂亮，皇爷很生气，这银子就是铁证，你得把它怎么来的，为了什么事，谁经的手，说了什么话，一五一十写个明明白白的奏陈。
人证、物证、旁证，都要齐全，到时候自然有都察院、刑部的人来问你。”
刘文盛瞬间明白了，这是要他反水，做扳倒孔府的“首告”或污点证人！他脸色变幻内心剧烈挣扎，出卖孔府在士林中将身败名裂，可眼下……
“你也别觉得委屈。”
黄锦仿佛看穿了他的心思，语气仿佛带着某种蛊惑，“皇爷最是念旧情，也是惜才的，你这事办好了，虽说兖州这圣贤窝是待不住了，但乌纱帽嘛……未必就一定保不住。”
他身子微微前倾，低声道：“琼州府、大员岛、琉球宣慰司……这些地方，虽比不得中原繁华，可也是我大唐疆土，正需要刘大人这样‘熟悉地方’，‘勇于任事’的干员去宣化皇恩，开垦经营啊。
总比去刑场挨刀……去诏狱里跟那些魑魅魍魉作伴要强，你说是..也不是？”
琼州、大员、琉球……皆是偏远瘴疠或新附之地，寻常官员视若畏途，但比起丢官罢职，抄家流放甚至杀头，这无疑是“皇恩浩荡”了！
刘文盛再无犹豫，重重磕下头去：“下官……罪官明白！罪官愿竭尽所能，揭发孔府不法，戴罪立功！一切听凭陛下与公公安排！”
“嗯，识时务就好。”黄锦满意地点点头，重新靠回椅背，恢复了那种慵懒的威严。
他目光再次落在那箱银圆上，随意道：“这些腌臜物既是罪证，留在这里也是污了地方。
咱家替你处置了，其中五百算是给这趟辛苦，奔波的儿郎们一点茶水钱，免得他们的指挥使说咱家小气。
另外五百么……”他拖长了音调。
刘文盛立刻接口：“罪官孝敬公公！一路辛苦，万望公公笑纳！”
黄锦这才露出一丝真正的笑意，摆摆手：“诶，咱家是替皇爷办差的，哪能要你的。
不过这趟差事，皇爷倒是给了咱家一点‘特许’，些许车马损耗，倒也不算什么，行了，这事就这么定了。”
他站起身，对旁边一名罗网百户吩咐道：“去，把人提来，仔细照看，不得有误。”
又对另一名小火者道：“给刘知府……哦，刘大人准备纸笔，让他静静心，好好想想该怎么写。”
说完，黄锦不再看瘫软在地的刘文盛，负手缓步走出了书房，而那箱银圆自然有随行的小火者上前，轻轻合上箱盖抬了出去。
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