——关门海峡。
大唐远征军的兵锋已直指本州。
溃败的九州诸藩残部与周防、长州藩（毛利家本家）紧急集结约一万五千军势，仓促布防于海峡沿岸，企图依托坛之浦等古战场要地，做最后挣扎。
“定远”号艉楼上，郑芝龙与郑森、施琅、李文秀、艾能奇等水陆将领齐聚，遥望对岸密布的军营旌旗。
“日军妄图凭借海峡天堑，阻我王师，可笑至极。”
郑芝龙仿佛在述说事实，随即下令：“所有战舰前出，火力全开，覆盖轰击对岸所有可见目标！登陆船队准备，炮火延伸后，强渡海峡，登陆门司！”
“得令！”众将轰然应诺。
下一刻，大唐舰队几乎所有的战船，在宽阔的关门海峡上一字排开，进行了东征以来，最猛烈的一次舰炮齐射！
“轰隆隆——！！！”
成吨的炮弹犹如天罚，将对岸的日军阵地淹没在浓烟之中，一阵地动山摇之后，日军连同他那可笑的防御壁垒，一起被轰得支离破碎。
炮火尚未完全停歇，数以百计的登陆船，只在巡逻战船护卫下，如离弦之箭冲向对岸。
尽管仍有零星抵抗，但在唐军绝对的火力优势面前，已微不足道。
登陆部队迅速建立滩头营垒，并向内陆迅猛突进，击溃所有试图阻挡的日军。
关门海峡之战，日军一万五千大军彻底溃散，被阵斩者超过四千，溺毙、逃散者不计其数。
本州门户至此洞开，赤龙旗在关门海峡的烈风中傲然飘扬。
...............
江户城 大广间
因前线战败的消息不断传回，绘有猛虎的屏风前，匍匐着请罪的老中与重臣们。
征夷大将军德川家光端坐上位，面容在阴影中半隐半现，紧握扇骨的手，但泄露了他内心的惊涛。
老中酒井忠胜以额触地，苦涩道：上様…九州全境沦陷，唐寇已过赤间关，兵锋指向畿内。
——死寂。
一万人……还是两万人？一月…仅仅是一个月……松平信纲至今都不愿相信，这个惨痛的事实。
游击，夜袭，断粮道……所有策略，在彼等的巨舰重炮面前，如朝露遇阳消散无踪。
德川家光知道沉默，解决不了任何问题，缓缓开口道：如此……天下之大，何处可阻唐寇兵锋？
松平信纲猛地抬头，眼中闪过一丝狂热：上様！臣以为当集结大兵，在备前吉备野原与唐军决战！
此地乃畿内门户，地势开阔，正可发挥我军兵力优势，若在此处集结诸藩联军，或可趁唐寇立足未稳……
荒谬！
酒井忠胜厉声打断，手掌重重拍在地图上，怒斥：吉备野原地势平坦，正合唐寇军阵展开！你是要让天下武士尽数，暴露在敌军炮火之下吗？
彼等巨舰可沿濑户内海直抵战场，届时我军腹背受敌，才是真正万劫不复！
松平信纲毫不退让，声音激动得发颤：箱根一旦有失，江户门户洞开！而在吉备野原，即便战事不利，尚可退守京都，重整旗鼓……
退守？酒井忠胜冷笑一声，声如寒鸦。
今日退一尺，明日就要退一丈！唐寇行军之速，岂会给你重整旗鼓之机？在吉备野原决战，无异于自寻死路！
他头转向家光，眼中亦有决死之意：上様！唐寇依仗者，一为舰炮之利，二为军阵之严，平原野战，我军纵有十万，亦难挡其铁炮齐射与炮火覆盖。
唯有寻一天险，废其舰炮，限其军阵，迫其与我短兵相接，以血肉之躯，换一线生机！”
他膝行两步，展开一幅关东地图，点在一处山峦起伏之地。
“天下咽喉——箱根！”
“箱根山险，关道狭长，芦之湖与群山环抱，唐寇巨舰寸步难入！彼军火器之利，在山地亦大打折扣！
我军可依托小田原城为据，于塔之峰、早云山、乙女峠诸险要，构筑坚垒，层层设防！”
松平信纲还要争辩，酒井忠胜已伏身在地，泣声道：若选吉备野原，臣敢断言，三日之内，十万大军必将灰飞烟灭！若选箱根……至少可让每一个武士，都死得其所！
够了！家光猛地起身，军配团扇地展开，在烛光中投下巨大的阴影。
“传令关东、东海、畿内所有大名！舍弃封地之争，忘却旧日恩怨！尽起藩兵，携三日口粮，奔赴小田原！”
“此战，关乎武家荣辱，关乎天下社稷！不胜，则万世基业尽毁！吾等……唯有在箱根山涧，以尸为垒，以血为川，筑起最后之砦！”
“诸君——勿忘关原之誓！”
众人躬身：“嗨！”
...................
江户城下，告示板前人群骚动，快马背负着绘有三叶葵纹的令箭，嘶鸣着冲破夜色，奔向四面八方。
德川幕府的战争机器，在生死存亡之际全力开动。
短短二十日内，来自关东、东海道、畿内六十八藩的兵马，如同百川归海般向箱根山麓汇集。
关东平原上烟尘蔽日，会津藩松平家的日月丸旗，在秋风中猎猎作响。四千将士踩着枯草疾行，铁甲碰撞声惊起林间飞鸟。
仙台藩伊达家五千骑铁队，沿着东海道奔驰，马蹄声震得路旁农舍的窗纸簌簌作响。
加贺藩前田家的六千人马浩浩荡荡，足轻们肩扛的长枪在夕阳下闪着寒光。
纪州德川家三千，水军出身的武士擅长山地作战
尾张德川家四千，装备着新式国友铳
近江彦根藩井伊家两千，赤备铠甲映红天际
至永禄三年秋，小田原城下已集结八万二千大军，营帐从城下町一直延伸到箱根山脚，炊烟终日不散，将天空染成灰蒙蒙一片。
新来的士卒挤在营火旁取暖，老兵则默默擦拭着手中的铁炮，空气中弥漫着马粪、汗水混合的气味。
箱根山道，足轻们正在武士监督下抢修工事，箱根关所新筑的三重橹楼上，铁炮手们紧张地检查着火绳。
早云山险要处，滚石擂木堆积如山，新挖的陷马坑上覆盖着枯草，芦之湖沿岸，焙烙火矢船在薄雾中若隐若现，塔之峰更是设置了狼烟台，与乙女峠、姥子温泉形成联防。