定业四年五月廿七，长崎
天光未亮，浪花轻拍着码头，海雾像一床棉被压在长崎湾上，张老三站在福宁号的船头，眯着眼望向岸边。
雾太浓，只能看见零星灯火在雾气中晕开，像宣纸上的墨点，他知道码头上已经挤满了人。
——那些日本商人，怕是半夜就来排队了。
东家，雾这么大，要不要再等等？船上的二副凑过来问。
张老三摇头：等什么？这些人比我们还急。
他转身朝甲板上，忙碌的船工们挥了挥手，准备开仓！
船工们利落地掀开防雨的油布，露出码放整齐的松江棉布，一匹匹棉布针脚细密，像是用尺子量过一般整齐。
至少改进了织布机，棉布市场迅速扩大，如今在江南已经没有多少利润可言，所以很多商人将目标放到了海外。
东南亚各国都被来自大唐的廉价布匹倾销，就连日本的手工业，也因此遭受到了巨大打击。
很快，随着货船逐渐靠岸，码头上顿时骚动起来。
来了来了！
这次我一定要抢到五十反！
让让，让让！我天没亮就来了！
布商茂助挤在人群最前面，粗糙的手指紧紧攥着钱袋，他今年四十二岁，做布匹生意已经二十多年，从未见过这样的阵仗。
三个月前，他还是个勉强糊口的小布商，自从开始贩卖唐国的松江布，竟一跃成了长崎数得着的富商。
开仓——
张老三这一声吆喝，让人群彻底沸腾起来，日本商贾像潮水般向前涌去，茂助被人推搡着，差点摔倒。
茂助叔！小心！一个年轻商人扶住他。
茂助定睛一看，是经常在店里进货的年轻商人义直，他擦了擦额头的汗，苦笑道：老了，挤不动了。
义直咧嘴一笑：您等着，我帮您挤！
说着，这个二十出头的年轻人，就像条泥鳅一样钻进了人群。
茂助看着他矫健的背影，不禁感慨：这世道真是变了，义直还是个连进货都要赊账的穷小子，如今靠着倒卖唐布，竟也在大阪置办了宅子。
松江细布，三匁一反！先到先得！船上的伙计高声吆喝。
这个价格让茂助，每次听到都要倒吸一口凉气。
三匁，仅仅相当于本土棉布价格的一半，质量却要好上数倍。
他第一次见到这种布时，简直不敢相信自己的眼睛——怎么会有这么便宜又好的布？
茂助叔！抢到了！义直满头大汗地挤回来，怀里抱着厚厚一摞布匹。
我要了一百反！您要多少？
茂助这才回过神，连忙掏出钱袋：我要两百反！
铜钱落在秤盘上的叮当声，此起彼伏，张老三站在船头，满意地看着这一幕。
不过半个时辰，整整一船的棉布，便被抢购一空。
下一船三日后到！还是老价钱！张老三朝人群喊道，
人群中爆发出阵阵欢呼。茂助小心地抚摸着刚买到的布匹，像是抚摸情人的肌肤。
只要把这些布运到京都，转手就能卖到六匁一反，利润翻倍，他仿佛已经看见大唐的银圆在向他招手。
..........
同一时辰，大阪天满桥畔
晨雾还未散尽，天满桥畔的早市已经人声鼎沸，叫卖讨价声，孩童的哭闹声混杂在一起，充满了市井的生气。
农妇阿泷挎着菜篮子，在人群中艰难地穿行。
她今天起了个大早，要把家里种的萝卜卖掉，好换些盐和针线。
来看看啊，新到的唐国瓷器！
青花碗，一个只要十文钱！
一个响亮的吆喝声吸引了阿泷的注意，她循声望去，只见一个唐商打扮的年轻人，正在摊位前叫卖。
摊位上摆满了各式各样的瓷器，在晨曦中泛着温润光泽。
阿泷不由自主地走了过去，小心翼翼地捧起一个青花粗瓷碗，仔细端详。
碗身光滑如玉，青花图案简洁雅致，比她家里那个粗陶碗，不知好看多少倍。
这位娘子好眼力。年轻的唐商见状，立即凑近说道。
这可是景德镇的瓷器，看着光亮，用着结实。一个只要十文钱。
阿泷的手指在碗沿轻轻摩挲。十文钱，对她来说不是个小数目，她下意识地摸了摸，怀里抱着的粗陶碗。
那是她祖母的嫁妆，边缘已经磕破了个口子，每次喝水都要小心避开。
能不能...便宜点？阿泷怯生生地问。
唐商笑着摇头：娘子，这已经是良心价了。您去打听打听，日本本土的土陶碗还要八文钱呢，质量可比这个差远了。
阿泷犹豫不决。她想起邻居家前几日，也买了这种唐瓷碗，确实好看又耐用。
可是十文钱，够她买半个月的盐了...
我要两个！..
给我来五个！
剩下的我全包了！
就在阿泷犹豫的时候，摊位前已经挤满了人。眼看着瓷器就要被抢购一空，阿泷终于下定决心，从怀里掏出小心包裹的钱袋。
我要...要一个。她数出十文钱，递给唐商。
唐商笑着接过钱，仔细为她包好瓷碗：娘子放心，这碗结实得很，能用好多年呢。
阿泷捧着新碗，脸上露出欣喜的笑容，在她身后排队买瓷的人已经排到了桥头。
...
午后的九州乡间，蝉鸣声声
烈日当空，源右卫门拄着新买的锄头，在田埂上歇脚。
这把唐国打造的锄头，比他之前用的轻便得多，一上午的劳作下来，手臂也不觉得酸疼。
这唐国的铁器，确实好用。他对邻田的久藏说道。
久藏正在用一把旧锄头除草，闻言抬起头，擦了擦汗：好用是好用，只是...佐吉的铁铺，前日关门了。
源右卫门顺着他的目光望去，村口那座曾经炉火不熄的铁匠铺，如今门窗紧闭。
佐吉正蹲在门口，望着积了薄灰的铁砧出神。
怎么会...佐吉家的铁器不是很有名吗？源右卫门表情很是惊讶。
久藏叹了口气：再有名，也抵不过唐国的铁器便宜啊，你买的这把锄头多少钱？
120文。
是啊，佐吉打的锄头要两百文，虽然质量可能更好，但咱们种地哪在乎那么多？能除草就行了。
源右卫门沉默了。他想起前天去买锄头时，佐吉那复杂的眼神。
这个打了一辈子铁的老匠人，眼睁睁看着自己的手艺，被来自海外的廉价铁器击垮，却无能为力。
佐吉以后怎么办？源右卫门问。
听说他儿子要去长崎找活计，说是唐商在那里开货栈，需要人手。
夕阳西下，源右卫门扛着新锄头往家走。经过铁匠铺时，他看见佐吉还蹲在那里，背影在夕阳下拉得很长。
.........
暮色渐浓，江户城酒井府邸
烛火摇曳，将酒井忠胜的身影投在墙壁上，随着火光不安地晃动，一如他此刻的心境。
老中，土井利胜将一叠各地送来的诉苦文书，重重摔在案上，打破了室内的宁静。
“又来了！”土井的声音带着压抑不住的怒气。
“堺市的纺织作坊十停去了七停，工匠流离失所！濑户的窑工都快集体上吊了！这还只是报上来的，那些在乡间悄无声息消失的匠户，还不知道有多少！”
酒井忠胜缓缓拿起一份文书，上面密密麻麻记录着，各地手工业凋敝的惨状，视线在“铁匠铺倒闭”、“织机生尘”等字眼上划过。
“市井的百姓，如今是何议论？”他沉声问道，神情有些疲惫。
“百姓？”土井利胜发出一声冷笑，笑声充满无奈。
“百姓现在可欢喜了！唐国的棉布又便宜花色又多，唐国的瓷碗光洁如玉却只要十文钱，唐国的铁器轻便锋利，价钱只有佐吉那种老顽固的一半！
他们哪管工匠的死活，哪管这些唐货背后，是我日本金银如流水在外泄！”
这时，一直在旁边沉默旁听的堀田正俊，一名年轻旗本忍不住开口，他的声音带着焦虑：“酒井大人，土井大人，此事绝非商事盈亏那么简单。
唐货泛滥，各藩特产无人问津，矿山窑炉废弃，武士家族的年贡米都难以换成钱帛。
长此以往，武士贫弱，藩库空虚，幕府的根基……恐怕就要被这些廉价的唐货蛀空了！这才是真正的国难，比战场上的失败更加可怕！”
“堀田君所言，正是我之所惧！”土井利胜立刻附和，他忧心整个统治体系的崩坏。
然而，他话音刚落，一个轻浮倨傲的声音从门外传来：“呵呵，堀田君未免太过杞人忧天了。”
话音未落，门被拉开，大纳言鹰司信平摇着折扇，悠然踱步而入。
作为公家贵族，他的家族通过与唐商的秘密贸易，如今早已获得了巨额利润。
“要我说，唐货物美价廉，让那些町人百姓占些便宜，省下些银钱，反倒利于他们缴纳年贡，免得整日哭穷闹事，岂不省心？”
他合起折扇，用扇骨轻轻敲打掌心，言语轻蔑。
“至于那些贪心的作坊和卑劣的武士……此乃时势流转，优胜劣汰，难道为了照顾他们的颜面，就要让天下人都用不上好东西吗？
况且，”他意味深长地顿了顿，目光扫过酒井和土井，“与唐贸易，关白殿下和朝廷能得享珍玩，幕府也能抽取巨额关税充实金库，这难道不是两全其美之事吗？”
土井利胜气得脸色发白，声音因愤怒而拔高：“鹰司大人！您只看到关税和珍玩，可知各藩大名因产业受损、收入锐减，已经无力供养麾下武士？
若武士穷困潦倒，对幕府心生怨望，这天下还能安稳吗？届时动荡一起，岂是区区关税所能弥补？！”
“哦？”鹰司信平挑眉，语带讥讽。
“那是他们自己无能，不懂变通，我听说，肥前藩的锅岛家就聪明得很，不再费力经营那点可怜的矿山，转而专为唐商提供生铁原料，赚得反而比以前更多。
识时务者，方为俊杰，守着陈腐的规矩，只有死路一条。”
酒井忠胜听着双方的激烈争吵，窗外传来更夫敲梆的声音，在寂静的夜里格外清晰，仿佛在敲打着幕府飘摇的未来。
他站起身走到窗前，望着夜色中江户城的点点灯火，这看似稳固的统治之下，是武士阶层贫困化和地方势力离心力的暗流。
“町人百姓因廉价唐货而暂得安稳，若强行禁止，恐生事端，给外洋大名以可乘之机。”酒井缓缓开口，道出了幕府最大的顾虑。
“但若放任自流，旗本、御家人日益贫困，各藩财力枯竭，幕府的权威也将名存实亡，堀田所说并非危言耸听。”
“可是大人！难道我们就坐视不管吗？”土井利胜激动道。
酒井转身扫过鹰司信平，那张只顾私利的脸。
“传令下去，以幕府名义对唐国丝绸、瓷器等物颁布‘俭约令’限制其流通，以保全颜面。
同时从金拨出密金，资助忠于幕府的工匠，秘密研究唐货技艺，务必仿制乃至超越！”
他顿了顿：“至于鹰司大人所说的‘变通’……告诉那些还能维持的矿山，可以接一些唐商的订单，换取银钱。
但关乎刀剑、火器的产业，必须掌握在我们自己手里！我们要的，不是永远向唐国出卖原料，而是要学会他们的技术，让日本的刀将来能比唐国更锋利！”
“嗨！”