紫禁城，武英殿旁值房。
青砖墁地，陈设简朴，北面设一铺炕，炕上置一张榆木黑漆炕桌，多尔衮便盘腿坐在炕桌之后。
炕边不远处，摆着一个硕大铜炭盆，盆中炭火偶尔噼啪作响，爆起几点火星，映照出多尔衮略显疲惫的面容。
范文程、洪承畴、宁完我、冯铨、谢升、金之俊等六七位核心汉臣，按品级高低，垂手肃立在炕前。
多尔衮揉了揉眉心，抛出了目前最为棘手的问题，那就是北地现在不产粮，或者说不够吃，完全处于一种入不敷出的状态。
这让一众满清军事贵族头疼不已，要说打仗他们个顶个的嗷嗷叫，但是如何让地里产粮，完全是两眼一抹黑。
“都说说吧，北直隶、山东、山西，处处缺粮，饥民已有不稳之象，当下该如何解这燃眉之急？”
一阵沉默后，洪承畴率先开口：“王爷，当务之急是稳定人心，臣以为无非‘开源’二字，北方天灾未止，难以自给，唯有向外求粮。”
他顿了顿，躬身继续道，“南方，尤其是江南苏湖一带，粮储相对丰裕。
商贾逐利，只要价钱给得足够高，哪怕风险再大，也必有人铤而走险。
我朝入关所获颇丰（这里指的是。李自成遗产及历年劫掠），库中金银堆积，饥不可食，寒不可衣，正可用来购买救命之粮。
可派遣得力心腹携重金南下，通过晋商、徽商等渠道，秘密购粮北运。”
洪承畴言毕没多久，范文程微微蹙眉，诘问：“九老此策固然直接，然商路险阻，长江为伪秦王水师控制，陆路关卡林立，大宗粮队如何隐匿？且南边未必愿见我国籴粮养兵。”
然，洪承畴似乎早有预料，从容应对：“文程公所虑极是，故此次购粮不以官船大队，而应化整为零。
可令晋商借往来贩运布匹、茶叶之名，多路并进，每队规模要小，伪装成寻常商旅。
即便一路被查获，亦不致全盘皆输，商贾逐利重金之下，必有勇夫，此事关键在‘密’与‘散’二字。”
多尔衮闻言，未置可否，随即转向宁完我。
这位历经皇太极时期的老臣，因好赌..烂赌之事，曾被闲置二十年，如今在自己当政后又被重新起复。
只见他沉吟片刻，果然说出新的办法：“洪大人所言，确是救急之法。然则将命脉完全寄托于商贾与敌境，风险亦巨。
臣有一策，或可并行，那就是向邻邦‘借’粮。”
宁完我看了眼多尔衮的神色，见无其他异状，这才继续道：“朝鲜，虽亦是艰难，然其为我藩属，王爷可遣一使臣，持节前往，陈明利害。
不必言‘借’，只言我大清为保天下共主之威，需平定关内乱局，令其‘助饷’。
若其推诿，则驻防辽东的八旗劲旅，可‘协助’其筹措，此乃以势压人，虽不仁，但可速得实效。”
他话音刚落，谢升不由低声提醒对方：“宁大人，朝鲜自丙子之役后民生凋敝，去年又逢大旱，恐无余粮可‘借’，若逼迫过甚，恐生变乱。”
宁完我颔首回应：“谢尚书言之有理。故而使臣出发前，需令驻辽兵马先做声势，陈兵边境以为威慑。
同时，可许以朝鲜，若此次助饷，将来平定南方便减免其数年贡赋。
此为‘恩威并施’，迫其就范之余，亦给其一线希望，不致狗急跳墙，所需者，不过让其先挪出部分存粮，解我燃眉。”
眼见其他汉臣都有自己的注意，谢升额头冒汗，忽然想起一件往事，连忙补充道：“王爷，此二策皆为短期。
长远来看，还需根子上的解决，臣听闻，南边伪秦王军中及控制地域，推广种植几种海外传来的作物，曰‘土豆’、‘玉米’、‘番薯’。
此物不择田地，耐旱抗涝，产量远超麦粟，前明时徐光启等人便曾倡导，在闽浙已有种植。
若能设法获取种薯，在我北方旱地推广，或可从根本上缓解粮荒。”
提及番薯推广时，金之俊苦笑：“谢大人，此物虽高产，然北方霜期早，种法迥异江南，需先觅熟手老农试种，非一两年可见功。”
这年头当伪臣也很卷，既然敢提出来，谢升自然是有腹稿：“金侍郎所虑周详，故而此事需立即着手，双管齐下。一则可于京郊皇庄、八旗官地划出专田作为‘试田’。
重金招募或捆绑，闽浙熟知此物习性的老农，北上传授技艺，试种成功后再逐步推广。
二则，可令南方细作，不仅盗取种薯，更需设法获取其栽种要领的农书，如此方能事半功倍。”
听到此神物高产，多尔衮眼中闪过一缕光亮：“此物当真如你所说？如何获取？”
范文程此时缓缓接口，定了调子：“王爷，洪、宁、谢三位大人之策，可谓远近结合，软硬兼施。
购粮救急，‘借’粮补充，推广新种以求长远，当务之急是立刻着手前两件事。
购粮之事，需绝对机密，可由内务府或可靠的汉军旗人操办，向朝鲜施压之事，可由礼部会同兵部办理，态度需强硬。
至于新作物种薯……或可命南下购粮之人，一并设法重金收购、偷运回来，此事关乎国本宜早不宜迟。”
多尔衮终于点头：“就依此议。洪承畴，购粮细则由你与户部拟定，宁完我起草给朝鲜的敕书，范文程，你总揽协调，此事若成尔等皆为大功。”
.............
粮食议题暂定，多尔衮有所好转的心情再度沉下来，那就是大清之前才发生的一次惨败。
“镶白旗之败，火器乃主因，洪承畴你熟知南北军务，不知有何见解？”
洪承畴神色凝重，躬身道：“王爷明鉴，阿济格王爷之败，非战之罪，实乃南军火器犀利，战法新奇所致。
我军以往野战争锋，骑射无敌，但面对彼等密集火铳轮射、辅以重型火炮，血肉之躯实难抵挡。
臣以为，我大清亦当效仿，大力整饬火器！”
他进一步阐述：“首要，需立即派遣精细可靠之人，不惜重金深入江南，探听伪秦王军伍编制、火器配置、操练之法，乃至其工匠来源。
还请摄政王下旨重视火器营造，我朝并非不懂火器，关外时已有乌真超哈营，如今当扩大规模精选汉人工匠，甚至可招募澳门之佛郎机人。
仿造乃至改进红夷大炮、火铳，最后组建新式火器营，专研火器战术，不可再单纯依赖骑射。”
洪承畴倡议火器改革后，冯铨突然开口：“摄政王，铸炮需精铁、硝石，而今山西铁矿未复，硝石多控于川楚，工部估算，一门红夷炮须耗银千两，操练弹药更是无底洞。”
洪承畴显然深思过此节，立即回应：“冯学士所言俱是实情，故而不可求一步登天。
当务之急，是‘仿制’与‘搜集’并举，精铁可先由辽东旧矿供应，并加紧恢复山西几处易于开采的矿场。
硝石则可加大官价收购，鼓励民间熬硝，同时严查走私，确保资源内流。
至于耗费，可将此次罚没阿济格王爷的部分资财，以及内库拨银，专款专用，优先保障火器营筹建。”
然而他话音刚落，多尔衮眼中寒光一闪，不悦道：“说得容易！火器犀利，若绿营掌握过多，岂非尾大不掉？”
范文程适时开口，平衡道：“王爷所虑极是。然洪大人之言亦是为国。
臣以为，关键在‘制衡’，新编火器营，可仍以满洲八旗为核心，挑选忠诚可靠的旗人子弟学习操炮用铳，汉军旗及绿营中善用火器者，可为辅助、教习。
但指挥权需牢牢掌握在满洲将领手中，同时火药配方、核心工匠，需由王府或内务府直接掌控。”
多尔衮沉吟片刻：“可。洪承畴此事由你牵头，兵部、工部协同，另外……”
他顿了顿，继续道：“阿济格虽败，却是唯一与南军主力交手过的亲王，传他过来！让他仔细说说，南军的火器究竟如何厉害，阵型如何变化！
败了，也得败个明白！经验比什么都重要！”
多尔衮令阿济格参与时，范文程暗叹：英亲王心高气傲，新败之辱下能否客观陈述尚未可知，更勿论与汉臣协作之难。
但他面上却不露分毫，反而对多尔衮道：“王爷明鉴。让英亲王参与，正可显王爷不因一败，而弃股肱的胸襟。
届时可由王爷亲自主持问询，臣等旁听记录，再结合南方细作传回的消息，相互印证，必能得其虚实。
至于协作，王爷亲自坐镇，英亲王与洪部堂，皆当以国事为重。”