“报——！陛下驾到！”
只见李自成在一众文武簇拥下快步而来，他目光扫过树下，那被几名士兵围着的景象，身形猛地一顿。
刘宗敏跟在其后，看到崇祯遗体，下意识地就去摸刀柄，被身旁的牛金星以眼神死死止住。
只见几名先前，试图抢功的李过等人围在一旁，面面相觑，手足无措，显然都没料到会面对一具天子的遗体，不知该如何处置。
李自成沉默片刻，解下自己猩红的斗篷，上前挥手斥退那些慌张的将领，将斗篷轻轻覆盖在崇祯帝的遗体上。
随即转身面色沉静如水，看不出喜怒。
“陛下...”牛金星上前一步，低声道，“崇祯虽亡，然天下未定，江南...”
“朕知道。”李自成挥手打断他的话，继续沉声道：“寻一副好棺椁，以帝王之礼，葬之。
勿要损了遗体，用上好的木料，速速去办。”
这时牛金星忽然想到什么，面色骤变，急忙对李自成低声道：“陛下，此事大大不妙！若其自缢，可谓国灭君死，天命昭然，如今他竟是服药突阵而亡…”
他语速加快，显出急切：“这非亡国之君死法，实是战殁之君！消息若传至江南，史可法、马士英等辈必借题发挥，言说‘天子战死社稷’，其殉国而非亡国之论调将更盛！
必将极大激励南方明臣，残余势力死战之心，我朝平定江南恐需付出十倍代价！”
一旁的军师宋献策也捻须蹙眉，补充道：“丞相所言极是。更可虑者，此举恐动摇部分新附之前明官绅人心，使其暗存‘明主刚烈，气数或未尽’之想。
且对于山海关的吴三桂，乃至关外建虏，此等死法亦提供了绝佳口实，彼等或更以‘为这般刚烈之君复仇’为名，兴兵犯我。”
李自成目光沉静，他再次看向那覆盖着猩红斗篷的遗体，沉默良久。
他缓缓开口，声传四野：“明帝虽为朕之敌，然身染重疾，不惜己身，以药延命而血战至终，不屈于阵前，其节可悯，其志可叹。”
“传朕旨意，”李自成声音陡然一肃。
“以帝王礼厚葬崇祯帝，全军缟素三日，遣人寻回英国公等殉难臣子遗骸，一并礼葬。
昭告天下：明帝死社稷，朕甚敬之，天命归顺，非以兵戈之利，实乃民心所向。”
牛金星闻言， 神情一怔，随即领悟其中政治智慧，躬身道：“陛下圣明！如此既彰显我朝气度，或可消弭部分南方死战之志，亦可安抚前明官绅。”
李自成颔首，最后望了一眼那具遗体，转身时目光已恢复冷静。
当众人来到皇极殿，李自成终于坐上那张心心念念的宝座后，心中的欲望得到了极大的满足，醒掌天下权，醉卧美人膝，大丈夫当如是也！
然而很快便有不好的消息传来，率先冲入紫禁城的大顺军士卒，汇报了让所有人为之惊愕的消息。
“陛下！宫里是空的！”一员裨将气喘吁吁地跑来禀报。
“坤宁宫、慈宁宫、东宫皆无人影！只逮住几个没来得及跑的老太监和宫女！”
李自成眉头骤然锁紧：“什么？皇后、妃嫔、太子呢？！”
“据…据那几个老阉奴磕头哭诉，说数个月前就被秘密送走了，走的是天津港海路，怕是早已到了南京！”
“南京？！”刘宗敏怪叫一声，怒道：“妈的！煮熟的鸭子还能飞了？！”
很快，在随后进行的“拷饷”中，这一消息得到了多名被囚明官的证实。
一位吏部郎中在夹棍下哀嚎：“太子…太子确已南狩！陛下…饶命啊！是前司礼监太监王承恩临死前安排的…”
另一路清点国库的士卒，则带来了复杂的情报。
“陛下，户部银库清点完毕！”负责账目的书吏脸上带着兴奋，与惶恐交织的奇怪表情。
“现存白银五百三十余万两，黄金十二万两，另有珍宝无数！只是…”他顿了顿，声音低了下去。
“粮库那边…情况不妙，许多粮垛被死鼠污染，散发着恶臭，怕是染了疫病…”
刘宗敏闻言哈哈大笑：“妈的！崇祯老儿守着这么多银子，不肯掏出来饷军，活该亡国！好！好得很！银子没问题就行！至于粮食？”
他满不在乎地一挥手，“怕个鸟！洗干净蒸透了照样吃！老子当年在陕北树皮泥土都啃过，还怕这点毛病？让弟兄们赶紧搬出来，别耽误了大军吃喝！”
李自成听着，脸上却没有太多喜色，银子虽多，却买不来已然失去的人心，更无法立刻变成可堪大用的强军。
太子南渡，意味着未来的敌人，将在长江以南重整旗鼓。
他莫名想起崇祯那苍白的遗体，忽然觉得这沉重的帝位，似乎比他想象中更加烫手。
数日后，武英殿内的烛火摇曳不定，映照着李自成愈发阴沉的脸。
殿外，北京城正陷入一场，以“追赃助饷”为名的集体疯狂，最初的章程早已被抛诸脑后。
当中低级官员、胥吏乃至稍有家资的商户，被如狼似虎的士卒从家中拖出时，“助饷”就变成了赤裸裸的酷刑逼索。
刑具的撞击声、凄厉的哀嚎声、士卒的呵骂声日夜不息地，从各个临时设立的“饷司”中传出。
“说！银子藏哪儿了？！”一个把总踩着某位兵部主事的胸膛，沾血的皮鞭抽在对方，早已血肉模糊的背脊上。
昔日清贵的官员此刻如同待宰的猪羊，涕泪横流地报出一个藏银地点，随即又被拖去下一处拷问。
富商豪族的宅邸更是重灾区，精美的园林被铁蹄践踏，古董字画被随意毁弃，只为搜刮出每一两金银。
抢劫迅速蔓延，军纪荡然无存。底层士兵们彻底红了眼，砸开店铺，冲入民宅，奸淫掳掠，无恶不作。
火焰在几处街区燃起，那是劫掠后的纵火。
昔日帝都，顷刻间沦为人间地狱。
户部衙门里，几个书吏看着新统计的数目，脸上却毫无喜色：“又…又多了三百二十万两，…可刘爷的人刚才又抬走几箱，根本不入账啊…”
与城内的疯狂形成鲜明对比的是，李岩与红娘子所部奉命驻扎城外，军营显得异常冷清和有序。
几名哨兵羡慕地望着城内，冲天的火光和隐约传来的喧嚣，咽了口唾沫：“娘的，城里弟兄可是发财了...”
“闭嘴！”巡营的校尉厉声呵斥。
“想学那帮杀才掉脑袋吗？李制将军和红帅有令，敢擅离营地、入城劫掠者，斩立决！”
中军帐内，红娘子擦拭着双刀，眉宇间带着一丝厌恶和忧虑：“相公，城里这样搞...怕是要出大乱子，这哪是义军，分明是土匪！”
李岩面色凝重，望着北京城的方向叹了口气：“闯.........陛下...也是不得已，数十万人马，要粮要饷，军中积弊已深，不用重典难以速得。
只是..只是下面的人一旦放开，就再也收不回来了，刘宗敏等人只怕也乐见其成，以此收买军心。”
帐外传来亲兵的声音：“将军，牛丞相派人送来犒赏，白银千两，猪十头，酒二十坛。”
李岩与红娘子对视一眼，并无喜色，“分给弟兄们吧，酒少分些，严禁醉酒闹事。”
李岩吩咐完，摇摇头又补充了一句，“从我的份例里，再拿出五十两，派人去附近村庄买些粮食，周济一下逃难来的百姓。”
他们的营地安静得出奇，与整个狂欢的氛围格格不入。
士兵们分到了有限的银钱和肉食，虽有些微词，但在严明的军纪约束下，并未生出乱子。
红娘子甚至亲自带队在营地周边巡逻，防止溃兵或乱民冲击。
武英殿内，李自成听着牛金星和宋献策，关于城内乱象的禀报，脸色铁青。
他猛地一拍桌子：“不是说了不得骚扰普通百姓吗？！刘宗敏呢？他怎么管的兵！”
牛金星苦笑：“陛下，刘将军...刘将军他自己就在国丈府里坐镇‘追赃’，据说...据说日进斗金，下面的人看了，自然有样学样...”
李自成顿时语塞，一股巨大的无力感攫住了他。
自己从得到了北京开始，就仿佛坐在一座沸腾的火山口上，金银越多，军队越散漫，拷饷越狠，民心离得越远。
而遥远的南方，太子已在南京监国的消息，却像一把利剑悬在心头。
他知道，狂欢之后必然是虚脱，而山海关外，吴三桂和虎视眈眈的清军，绝不会给他慢慢收拾局面的时间。
不过当助饷人员，汇报7000万两白银的战果后，李自成立马沉默了。
当钱到了一定程度时，真的确实会改变一个人。
（先发一章，我需要去打点滴，晚上补上。）