星火阁的地下密室，连日来灯火通明，铜鼎中燃烧的正阳草散发出淡淡的金红色光晕，与规则碎片的银色光芒交织，驱散着空气中残留的深渊邪气。在夜叉面具人的亲自指导下，苏晚夜与星火阁的顶尖工匠们日夜不休，终于将古代封印术与规则碎片的特性完美结合，研制出了第一批用于追踪次级节点的简易法器——定渊盘。
这定渊盘巴掌大小，以千年玄铁为盘身，边缘刻满了密密麻麻的封印符文，如同星辰排布，古朴而神秘。盘心镶嵌着一枚鸽子蛋大小的晶石，正是从规则碎片上剥离的一丝本源力量所凝，通体泛着柔和的银辉，如同夜空中最亮的星。当有深渊之力的污染源靠近时，盘心的晶石会发出微光，指针则会精准偏转，指向污染源的方向，距离越近，光芒越盛，指针抖动越剧烈。
“试试。”夜叉面具人将一枚沾染了龙骸棺邪气的黑铁碎片递了过来。
工匠小心翼翼地将黑铁碎片靠近定渊盘，不过三尺距离，盘心的晶石便骤然亮起，银辉化作细碎的光点，指针“嗡”地一声，精准指向黑铁碎片，抖动不止，盘身的封印符文也随之流转，发出轻微的嗡鸣，仿佛在抵御邪气的侵蚀。
“成了！”工匠们喜形于色，连日来的疲惫瞬间烟消云散。
苏晚夜拿起一枚定渊盘，指尖抚过冰凉的玄铁盘身与温热的晶石，感受着其中流转的规则之力，心中稍稍安定。这定渊盘虽简易，却凝聚了他们所有的希望，是深入险境的小队唯一的指引。
与此同时，北境军的校场上，三支精锐小队正在紧急集结。每支小队十人，成员皆是从北境军与星火阁中精挑细选而出的好手：有精通潜行暗杀、能在黑暗中如履平地的斥候；有身怀绝技、擅长破解机关阵法的术士；有意志坚定、能抵御邪力侵蚀的正阳功法修行者；还有医术高明、能处理紧急伤势的军医。
他们身着特制的黑色劲装，劲装内侧缝着用规则碎片能量加持过的护身符，腰间佩着淬过正阳草汁液的短刃，背上背着充足的干粮与水囊，手中紧握着刚刚分发的定渊盘。每个人的脸上都没有多余的表情，眼神坚定，透着一股视死如归的决绝。
三日后，朔风城外，风雪依旧。鹅毛般的大雪漫天飞舞，将天地间染成一片苍茫，寒风卷着雪粒，打在人脸上生疼。苏晚夜一身素白长衫，外面罩着一件玄色披风，立于城门之下，为即将出发的三支小队送行。
谢无妄与夜叉面具人也亲自到场。谢无妄身着玄铁铠甲，周身寒气与风雪融为一体，他目光扫过每一位小队成员，声音低沉却有力：“你们是北境的利刃，是天下的希望。此行深入险境，首要任务是确认节点位置，传递情报，若事不可为，务必保全自身，活着回来。北境的大门，永远为你们敞开。”
夜叉面具人则将三枚特制的信号弹分发给各小队队长，声音沙哑：“此信号弹分三色，黄色为发现节点，红色为遭遇险境请求支援，绿色为任务完成返程。不到万不得已，切勿动用红色信号弹，以免暴露位置。”
苏晚夜走到小队面前，逐一检查他们手中的定渊盘与护身符，目光沉重而充满期望：“定渊盘是你们的眼睛，护身符能护你们一时周全，但真正能依靠的，是你们自己的意志与彼此的配合。”她顿了顿，声音柔和了些许，“保重，务必活着带回消息。我们在朔风城，等你们归来。”
“请苏阁主、谢将军放心！我等定不辱使命！”三支小队的队长同时抱拳行礼，声音铿锵有力，穿透了呼啸的风雪。
没有多余的言语，三支小队分别朝着东、南、西三个方向出发。他们的身影在漫天风雪中渐行渐远，动作迅捷而隐蔽，很快便化作三个小小的黑点，最终消失在风雪弥漫的官道尽头，只留下一串浅浅的脚印，很快被飘落的大雪覆盖，仿佛从未有人经过。
苏晚夜站在原地，久久未动。风雪打湿了她的披风，发丝上凝结了细小的冰珠，她却浑然不觉。怀中的规则碎片传来一阵阵不安的悸动，并非因为眼前的离别，而是源自更遥远的南方，那股悸动越来越强烈，带着一种源自本能的警惕与不安。
她隐隐感觉到，那张由黑暗编织的大网，正在以超乎想象的速度加速收拢。次级节点如同雨后春笋般在各地涌现，吸收着生灵的负面情绪与生命力，不断壮大。而他们派出的这几支小队，如同投入汹涌暗流中的几叶扁舟，在广袤的疆域中寻找隐藏的毒瘤，能否找到节点，能否顺利传递情报，能否在重重危机中保全自身，都是未知之数。
更重要的是，她心中还有一个未能说出的预感，如同乌云般笼罩在心头。皇帝留下的那道血色密诏，真的仅仅是为了引诱他们南下京城吗？还是说，京城本身，已经变成了一个巨大的、隐藏在繁华之下的次级节点？甚至，是那个即将吞噬一切的、最终血祭的主祭坛？
永巷封印松动，龙骸棺是灾祸之匙，皇帝被邪祟操控……这一切的线索，似乎都指向了京城。而那些遍布天下的次级节点，或许只是为了滋养这个主祭坛，为最终的仪式积蓄足够的力量。
“在想什么？”谢无妄走到她身边，为她拢了拢披风的领口，挡住呼啸的寒风。
苏晚夜回过神，望着南方的天际线，眼中满是忧虑：“我在想，京城或许比我们想象的，还要危险。”
谢无妄顺着她的目光望去，风雪弥漫的南方，隐约可见远处的山峦轮廓，那里是通往京城的方向。他沉默片刻，沉声道：“无论京城是什么模样，我们迟早都要去一趟。在那之前，我们能做的，就是尽快拔除各地节点，积蓄力量，做好万全准备。”
苏晚夜点头，深以为然。她再次握紧怀中的规则碎片，感受着它的悸动，仿佛能听到远方无数生灵的悲鸣与挣扎。这场战争，才刚刚开始。
朔风城的旗帜在寒风中猎猎作响，在遥远的南方，黑暗中的次级节点正悄然脉动，一张巨大的网，正在缓缓收紧，等待着最终的收网时刻。