竹林那一吻，像一道惊雷，劈开了冷卿月与扶上离之间那层朦胧的纱，也让她本就复杂的处境变得更加微妙。
聊她能感觉到扶上离看她的眼神不同了，那温润之下，多了几分不容错辨的专注与宠溺。
而楼京霄那边，虽未明言，但送来的东西愈发精巧，偶尔相遇时那意味深长的目光，也让她如芒在背。
任务进度在飙升，但冷卿月心头却没有半分轻松。
她知道，自己如同在万丈悬崖间走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。
章明台果然如他所说，开始了脱胎换骨般的改变。
他不再整日泡在马场，反而开始跟着父辈接触军务，甚至主动向冷淮之请教起江南漕运和吏治的问题。
虽然问得还有些稚嫩，但那认真的态度和逐渐沉稳的举止，让冷淮之都颇为惊讶。
这日，章明台在冷府书房外拦住了刚与冷老爷议完事的楼京霄。
“楼相。”他拱手，姿态不卑不亢，眼神里没了往日的敌意，却多了几分审视与较量之意。
楼京霄挑眉，唇角噙着惯有的温和笑意：“明台兄有事？”
“听闻相爷对整顿江南吏治已有章程，”章明台开门见山。
“小子不才，也想略尽绵力，不知相爷可否指点一二？”
这话说得漂亮，既表达了意愿，又给足了面子。
楼京霄眼底闪过一丝讶异，随即化为更深的玩味。
他打量着眼前这个仿佛一夜之间褪去青涩的少年，笑了笑：
“明台兄有心为国，自然是好事，不过，官场之事，错综复杂，非一腔热血可成。”
“小子明白。”章明台目光坚定，“正因其复杂，才需学习，小子愿从微末做起。”
楼京霄看着他眼中那簇名为“成长”的火焰，又想起那日紫藤架下他与冷卿月靠近的一幕，心中了然。
他笑容不变，语气却带着一丝不易察觉的敲打：
“有志向是好事。不过，凡事需量力而行，尤其……莫要觊觎不属于自己的东西。”
章明台神色一凛，自然听出了他的弦外之音。
他迎上楼京霄深邃的目光，毫不退缩：“属于谁的，还未可知。”
两人目光在空中交汇，无声的硝烟弥漫。
而章明瑶，在经历了一段时日的消沉后，也终于慢慢振作起来。
她没有再纠缠冷淮之，而是将精力投向了马球和骑射。
阳光下，她策马奔驰的身影依旧明媚，只是那笑容里，少了几分天真烂漫，多了几分沉淀下来的坚韧。
她开始跟着母亲学习打理部分庶务，言行举止间，渐渐有了将门虎女的飒爽与干练。
一次在花园偶遇冷淮之，她不再像从前那样雀跃地迎上去，只是远远地、平静地颔首致意。
冷淮之看着她疏离却挺拔的背影，脚步几不可查地顿了一下。
眸中掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪。
他知道，那个曾经像小太阳一样追逐着他的少女，已经长大了。
而他，亲手推开了那份赤诚。
最让冷卿月意外的，是冷子苏。
这个别扭的弟弟，似乎将她当成了某种意义上的“自己人”。
虽然嘴上依旧不饶人，但会时不时“恰好”多出一些名贵药材“吃不完”送到她院里。
或是在她去给主母请安时，“偶然”出现，替她挡掉些不怀好意的刁难。
这日，冷卿月刚服过药，冷子苏又晃了进来，手里拿着一本有些年头的兵书。
“喂，这个，”他将书往她榻边一扔，语气依旧硬邦邦的，“小爷我看着眼烦，赏你了。”
冷卿月拿起那本兵书，翻了几页，里面竟有不少精妙的注解。
笔迹稚嫩却见解独到，显然是冷子苏小时候的手笔。
这哪里是“眼烦”，分明是他珍视之物。
她抬眸看向故作不在意、眼神却偷偷瞟着她的冷子苏，心中微暖。
这个弟弟，别扭得可爱。
“多谢子苏弟弟。”她轻声道。
冷子苏耳根一红，哼了一声：“谁是你弟弟！少套近乎！”说完，几乎是落荒而逃。
看着他仓皇的背影，冷卿月唇角弯了弯。
在这冰冷的宅院里，这份别扭的维护，也算是一点难得的暖意。
夜，凉如水。
冷卿月因白日里多思，夜间有些辗转难眠。
她披衣起身，想到院中透透气。
刚推开房门，却见一人负手立于院中那株半凋的玉兰树下，月光将他挺拔的身影拉得修长。
是楼京霄。
他似乎等了一会儿，听到开门声，缓缓转过身。
月光落在他俊朗的脸上，那双总是含笑的眼眸，此刻在夜色中显得格外深邃，仿佛能吸走周遭所有的光。
“表妹还未歇息？”他声音低沉，带着一丝夜色的慵懒。
冷卿月心中警铃微作，面上却不露声色：“月色甚好，出来走走，表哥怎会在此？”
楼京霄缓步走近，目光落在她只着单薄寝衣、外罩披风的纤细身躯上，眸色暗了暗。
“路过，见你院中灯熄了，还以为你睡了。”
他停在一步之遥的距离，这个距离不远不近，却带着无形的压迫感，“近日……表妹似乎很忙。”
他意有所指。
指的是扶上离，也可能指的是章明台。
冷卿月垂下眼睫：“养病之人，谈不上忙。”
楼京霄低低地笑了一声，那笑声在寂静的夜里显得格外磁性：
“是么？可我瞧着，表妹这病，倒是引来了不少‘良医’。”
他伸出手，指尖并未触碰她，却虚虚拂过她颊边被夜风吹起的一缕发丝。
动作暧昧至极，“不知……哪位‘良医’的方子，最得表妹心意？”
他的靠近带来一股清冽的龙涎香气，混合着夜晚的凉意，将她笼罩。
冷卿月能感觉到他目光中的探究与一种隐晦的、不容拒绝的意味。
她后退半步，想要拉开距离，脚下却被一块松动的石板绊了一下，身形不稳，向后跌去！
楼京霄长臂一伸，稳稳揽住了她的腰肢，将她带向自己。
一瞬间，两人身体紧密相贴。
他胸膛的温度隔着薄薄的衣料传来，灼热而坚实。
冷卿月甚至能听到他沉稳有力的心跳声，与自己骤然加速的心跳混杂在一起。
他低下头，温热的呼吸拂过她的额发，目光锁住她微微睁大的眼眸，那里面清晰地映着他的影子。
“表妹总是这般……不小心。”他声音沙哑，带着一丝蛊惑，“需要表哥……一直这般护着才好。”
他的手并未在她腰间停留过久，在她站稳后便绅士地松开。
但那短暂的接触和灼热的温度，却像烙印般留在了她的感官里。
“不劳表哥费心。”冷卿月稳住呼吸，强行压下心头的悸动，语气恢复清冷。
楼京霄看着她强装镇定的模样，眼底的笑意更深，却也更加幽暗。
“表妹总是这般见外。”他微微俯身，靠在她耳边。
用只有两人能听到的声音低语，气息灼热，“别忘了，我们之间……还有一笔账，未曾清算。”
他指的是书房那夜，她中药后与他之间那未尽的暧昧与试探。
说完，他直起身，仿佛刚才那极具侵略性的靠近从未发生，又恢复了那副温文尔雅的姿态。
“夜凉，表妹还是早些回去歇息吧。”他意味深长地看了她一眼，转身离去，墨色的身影很快融入夜色。
冷卿月站在原地，夜风吹拂着她滚烫的脸颊和依旧残留着他温度的腰肢，心头一片冰凉。
楼京霄这是在警告，也是在宣告。
他与扶上离的温润守护、章明台的直球成长都不同，他的靠近，带着势在必得的算计和深不见底的占有欲。
【警告！警告！楼京霄攻略难度升级！黑化值隐约波动！(╥﹏╥) 宿主大大请谨慎操作！】
【任务进度提示：目前‘攀高枝’任务完成度估算：80%！三方势力角逐进入白热化，请宿主稳住心态，择优而栖！】
择优而栖？
冷卿月望着楼京霄消失的方向，唇边泛起一丝冰冷的弧度。
她有的选吗？
从一开始，她就是那个被卷入漩涡的人。
如今能做的，不过是在这惊涛骇浪中，抓住一切可能抓住的浮木，挣扎求生罢了。
而这三根“高枝”，哪一根，都不是易于攀附的。