张强和李娜对视一眼，沉默了很久，张强才开口：“我们…… 我们之前骗了你们，我们来罗布泊，不只是为了寻找地质勘探队，还为了寻找这种未知矿石的产地。这种矿石的辐射性很强，如果能研究出它的用途，可能会对人类有很大的帮助，但如果被坏人利用，后果不堪设想。我们担心这种矿石的消息泄露出去，所以才伪装成盗墓贼，私自进入罗布泊。”
“我们知道这种矿石的危险性，” 彭教授也走了过来，“我们已经把矿石样本送到科学院进行研究，目的就是为了找到它的用途，同时控制它的扩散，避免被坏人利用。你们跟我们一起，把你们知道的线索告诉我们，我们一起努力，既能找到地质勘探队的下落，也能确保这种矿石的安全。”
李娜看着彭教授，又看了看沈辞和谢云，终于点了点头：“好，我们跟你们一起。我们知道 1978 年地质勘探队的营地遗址在哪里，也知道大概哪里有这种未知矿石的产地，我们带你们去。”
“太好了！” 沈辞松了口气，“我们先在这里休整一下，补充点水和食物，然后一起去营地遗址。”
队员们在雅丹地貌区域休整了一个小时，然后跟着张强和李娜，向 1978 年地质勘探队的营地遗址驶去。
一路上，张强向沈辞等人讲述了 1978 年地质勘探队的情况：“1978 年，我和李娜的父亲一起，带领地质勘探队进入罗布泊，目的是寻找新的矿产资源。我们在湖心区域，发现了这种未知矿石，当时我们不知道它有辐射性，就采集了很多样本，准备带回研究。没想到，就在我们准备离开的时候，遇到了一只巨大的蜥蜴，它袭击了我们的营地，队员们被分散，我和几个队员侥幸逃脱，但李娜的父亲和其他队员，都失踪了。这么多年，我一直很内疚，想找到他们的下落，也想搞清楚这种矿石的真相。”
“那你们这次来，有没有在营地遗址发现什么新的线索？” 谢云问。
“我们发现了一些队员的骸骨，还有一本完整的日记，” 李娜说，“日记是我父亲写的，上面记录了他们发现矿石的经过，以及被变异蜥蜴袭击的情况。日记的最后一页，写着他们要去矿石的产地，寻找更多的样本，然后想办法离开罗布泊。我们怀疑，我父亲和其他队员，可能去了矿石的产地，然后被困在了那里。”
“矿石的产地在哪里？” 彭教授问。
“在湖心区域的一座小山里，” 张强说，“我们还没去过，只知道大概的方向，需要慢慢找。”
车队行驶了大概四个小时，终于到达了 1978 年地质勘探队的营地遗址。营地遗址很破旧，只剩下几顶破损的帐篷和一些散落的设备，地面上还能看到一些骸骨，应该是当年的队员。
谢云蹲下身，仔细检查骸骨：“骸骨上有明显的咬痕，应该是被变异蜥蜴袭击造成的。而且骸骨里含有很高的辐射量，说明他们生前接触过大量的未知矿石，受到了辐射的影响。”
彭教授则在营地遗址周围，寻找矿石样本：“这里的土壤里，也含有这种未知元素，看来当年他们在这里存放了很多矿石样本。”
沈辞看着营地遗址，心里很沉重：“我们一定要找到李娜父亲和其他队员的下落，给他们的家人一个交代。同时，也要尽快找到矿石的产地，控制住这种元素的扩散，避免更多人受到伤害。”
就在这时，直升机传来消息，赵刚在对讲机里喊：“沈队！不好了！我们在营地遗址东北方向三公里处，发现了那只巨大的变异蜥蜴！它好像正在向你们的方向移动！”
“什么？” 沈辞心里一紧，“它距离我们还有多远？速度快不快？”
“大概两公里，速度很快，预计十分钟后就能到达你们那里！” 赵刚的声音带着焦急，“我们已经尝试用直升机的轰鸣声驱赶它，但它根本不怕，还在继续前进！”
“所有人立刻上车！准备撤离！” 沈辞大声下令，队员们纷纷丢掉手里的东西，冲向越野车。
张强和李娜也慌了神，李娜抓起父亲的日记，塞进背包：“那只蜥蜴太可怕了，我们赶紧走！”
就在队员们即将上车时，谢云突然大喊：“等等！营地西侧的土坡下，好像有个山洞！”
众人顺着她指的方向看去，营地西侧的土坡下，确实有一个隐蔽的山洞，洞口被杂草和碎石掩盖，不仔细看根本发现不了。
“说不定那是 1978 年队员们躲避蜥蜴的地方！” 彭教授眼睛一亮，“我们可以躲进山洞里，蜥蜴体型太大，进不去！”
“来不及了！蜥蜴还有五分钟就到了！” 赵刚在对讲机里大喊。
“分两队！一队开车吸引蜥蜴注意力，往相反方向跑；另一队跟着我躲进山洞！” 沈辞当机立断，“小李，你带两名队员开车引开蜥蜴，注意安全，我们躲进山洞后会用对讲机联系你们！”
“明白！” 小李毫不犹豫，带着两名队员跳上一辆越野车，发动汽车，朝着与山洞相反的方向疾驰而去，引擎的轰鸣声在戈壁上回荡。
沈辞则带着其他人，冲向土坡下的山洞。洞口很窄，只能容一个人弯腰通过，谢云第一个钻进去，用手电筒照亮洞内：“里面空间很大，足够我们所有人待着！”
众人依次钻进山洞，沈辞最后一个进去，刚要弯腰，就看到远处的沙丘上，一个巨大的身影正快速移动 —— 正是那只变异蜥蜴！它看到了疾驰的越野车，犹豫了一下，最终还是朝着越野车的方向追去。
“幸好引开了！” 沈辞松了口气，弯腰钻进山洞，用碎石堵住洞口，只留下一个小口通风。
山洞里一片漆黑，谢云打开手电筒，光束照亮了洞内的景象。山洞大概有五十平方米大，地面很平整，角落里堆着一些破旧的背包和水壶，还有几支生锈的地质锤 —— 都是 1978 年地质勘探队的东西。
“这里真的是他们躲避的地方！” 李娜激动地走过去，拿起一个背包，打开一看，里面放着一本泛黄的笔记本，“这是我父亲的笔记本！他果然来过这里！”
谢云接过笔记本，仔细翻看：“里面记录了他们被蜥蜴袭击后的情况，他们躲进山洞后，发现洞壁上有奇怪的矿石，就是我们一直在找的那种未知元素矿石。他们采集了一些样本，准备等蜥蜴离开后，去矿石产地寻找更多样本，然后想办法离开罗布泊。”
“那他们后来为什么没走？” 沈辞问。
李娜继续翻看笔记本，翻到最后一页，声音突然哽咽：“这里写着，洞壁后面好像有通道，他们想进去看看，说不定能找到离开的路，或者发现矿石的更多秘密。我父亲带着两名队员进去了，让其他人在洞里等着，结果他们再也没回来……”