烈阳堡少主阳昊天在观星台铩羽而归，被星辰灯塔隔空封印两名筑基族人、自身亦受创的消息，如同长了翅膀般迅速传开。这无疑给那些蠢蠢欲动、意图试探或打压星辰之道的势力，浇下了一盆刺骨的冷水。
天枢城高层的态度愈发暧昧，只是加派了人手在聚集区外围维持最基本的秩序，对内部事务则睁一只眼闭一只眼。三大宗门中，主张谨慎观望的玉清门与金刚寺声音渐占上风，连最为激进的玄天宗内部，也出现了不同的声音，暂时按捺下了直接动手的念头。
然而，表面的平静之下，暗流涌动得更加厉害。
各方势力派出的探子，如同幽灵般渗透进日益庞大的聚集区，试图打探更多关于星辰之道的细节，评估其潜力与威胁。一些擅长推演天机、卜算因果的宗门宿老，也开始夜观星象，试图窥探那突然明亮起来的星辰轨迹背后所蕴含的天机，结果大多心神震动，讳莫如深。
更有一股隐秘的、带着腐朽与阴冷气息的力量，似乎也被这新生的星辰之光所惊动，开始在黑暗中悄然窥视。
聚集区内，人数已突破三万之众，并且开始出现明显的分层。
最外围，依旧是数量最多的低阶散修与凡人，他们大多刚刚感应到星辉，处于最初的兴奋与摸索阶段。
而在靠近星辰灯塔的核心区域，则渐渐形成了一些小团体。一些天赋较好、或原本就有一定修为底子的人，在星辉滋养下进步神速，开始尝试将星辰之力与自身原有的功法结合，或是研究苏晚晚流传出的那部分基础“引星诀”中更深层的运用。他们自发地组织起来，交流心得，分享资源，隐隐形成了以几个最早突破到“星辉期”（相当于炼气中期）的修士为首的小圈子。
甚至有人开始尝试用蕴含星辉的材料制作简单的符箓、法器，虽然粗糙，却代表着一种全新的力量体系正在野蛮生长。
石头作为苏晚晚公开的代言人（尽管苏晚晚并未明确承认，但众人皆如此认为），自然成为了这些核心圈子的焦点。他虽年纪小，修为也不算最高，但沉稳踏实，又得苏晚晚亲自指点，对星辰之道的理解远超旁人，常常能一针见血地指出他人修炼中的谬误，因此威望颇高。
这一日，石头正在与几个核心圈子的领头人商讨如何更好地分配越来越拥挤的修炼位置，一名负责在外围警戒的散修急匆匆跑来，脸色凝重：
“石小哥，外面来了几个人，自称是‘隐星谷’的遗民，想要求见星主……或者您。”
“隐星谷？”石头眉头微蹙，他从未听过这个名字。其他几位领头人也面面相觑，显然同样不知。
“让他们进来吧。”石头沉吟片刻，决定一见。
不多时，三名穿着打扮与当今修士迥异、衣料古朴、脸上带着风霜与一丝忐忑的人，被引了进来。为首者是一位白发苍苍、精神却颇为矍铄的老妪，她手中拄着一根非木非玉、顶端镶嵌着一块黯淡星辰石的拐杖。
老妪的目光扫过在场众人，最后落在石头身上，浑浊的眼中闪过一丝激动，她颤巍巍地就要跪下：“老身隐星谷当代守祠人，姜氏，拜见星使！”
石头连忙上前扶住：“老人家不必多礼，我并非星使，只是追随星主之人。不知隐星谷是……”
姜婆婆稳住身形，深吸一口气，眼中流露出追忆与悲怆之色：“隐星谷……乃是万载之前，星眷者麾下，‘观星士’一脉的遗族避世之所。我等世代守护着祖地残留的一座残破观星台与部分典籍，依靠微薄血脉与遗留阵法，苟延残喘至今……直至前些时日，感受到星空权杖的召唤与星辰之力的复苏，才知星眷未绝，故冒死出山，特来投奔！”
她身后两名中年男子也纷纷躬身，神色激动而恭敬。
星眷者遗族！观星士一脉！
众人闻言，皆是大惊！没想到这星辰之道，竟真有如此古老的渊源！
石头心中也是震动，他想起苏晚晚偶尔提及的关于星眷者文明的零星信息，态度更加郑重：“原来如此！星主如今正在静修，不便打扰。诸位远道而来，一路辛苦，还请稍作安顿，待星主出关，我定当第一时间禀报。”
他安排人带姜婆婆三人去休息，并叮嘱好生招待。
姜婆婆等人的到来，如同在平静的湖面投下又一颗石子。他们带来的不仅仅是“星眷者遗族”这层身份的正统性，更有可能掌握着部分失传的星辰知识！
这个消息很快在核心圈子中传开，引起了不小的轰动。有人欣喜，认为这是星辰之道大兴的征兆；也有人暗自警惕，担忧这些“遗老”会分走现有的资源和话语权。
而就在隐星谷众人抵达的当夜，一道极其隐秘、几乎与黑暗融为一体的诡异黑影，悄无声息地潜入了聚集区，目标直指姜婆婆三人暂居的简陋石屋！
黑影气息阴冷晦涩，行动间不带起丝毫风声，显然精通潜行暗杀之术，其修为，赫然达到了金丹后期！这绝非寻常势力所能派出！
它如同鬼魅般靠近石屋，手中一抹幽蓝淬毒的匕首已然扬起，就要破开那简陋的防护——
千钧一发之际！
“嗤！”
一道凝练的星光，比它的动作更快，自悬浮的星辰灯塔中射出，并非攻击黑影，而是精准地落在了石屋周围，瞬间布下了一道流转着星辉符文的透明结界！
黑影的匕首撞在结界之上，发出一声沉闷的响声，竟无法刺入分毫！反而那星光结界反弹出一股灼热纯净的力量，顺着匕首逆袭而上！
“呃！”黑影闷哼一声，如同被烙铁烫伤，身形暴退，融入黑暗，瞬间消失不见，只留下原地一丝若有若无的、令人作呕的阴邪气息。
石屋内的姜婆婆被惊动，推门而出，看着那缓缓消散的星光结界，脸上露出后怕与感激之色，朝着星辰灯塔的方向深深一拜。
远处山谷中，苏晚晚缓缓睁开双眼，眸中寒芒一闪而逝。
“终于忍不住了吗……藏头露尾的虫子。”
她通过权杖，早已感知到那股潜伏在暗处的恶意。方才出手，既是保护隐星谷遗民，也是一次警告。
她很清楚，星辰之道的崛起，触动的绝不仅仅是明面上的修真势力。一些依附于“终末”、或与上古某些被星眷者镇压的邪祟相关的存在，绝不会坐视星辰光辉再次照亮世间。
这只是开始。
随着她开讲之日的临近，各方牛鬼蛇神，恐怕都会逐一跳出来。
她需要做的，便是在那之前，积蓄足够的力量，并以雷霆手段，斩断所有伸过来的黑手。
她重新闭上双眼，周身星辉流转，与星空权杖的感应愈发深邃。体内七剑嗡鸣，那微缩的体内宇宙雏形，正在以一种缓慢而坚定的速度，不断完善、扩张。
风暴将至，她需以更强的实力，作为定海神针。