官道之上，杀气盈野。前有数十名黑衣刺客负隅顽抗，后有百人骑兵打着缉匪旗号汹汹而来，形势危如累卵。被护在车队中心的马车里，顾阑秋指尖冰凉，却能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，以及车外那个清越沉稳的指挥声。
“墨尘，左翼三人，弓手优先！”
“右队结圆阵，护住车驾，寸步不退！”
“张副将，匿好，无论发生何事，不得现身！”
沈清弦的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的威严，瞬间稳住了因官兵出现而略显慌乱的护卫们。他依旧立于车辕，身形在渐亮的天光下显得有些单薄，但那双凤眸扫过战场时，却锐利如鹰隼，仿佛能洞察一切诡谲。
那名为首的军官已策马逼近，马鞭指向车队，厉声喝道：“尔等何人，光天化日之下竟敢在此械斗，阻塞官道，形同匪类！还不速速放下兵器，束手就擒！”他目光扫过地上黑衣人的尸体，又看向严阵以待的暗卫，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，显然并非真正的糊涂官，而是借题发挥。
沈清弦心中冷笑，高嵩果然手眼通天，连地方驻军都能调动。他并未被对方官威所慑，反而朗声回应，声音清晰地传遍全场：“这位将军，我等乃是奉旨入京的良善人家，途径此地，突遭这群不明身份的匪徒截杀。我等自卫反击，何来械斗阻塞之说？将军不明就里便欲拿人，莫非与这些匪类有所牵连？”他语速平缓，却字字诛心，直接将对方架在了火上。
那军官脸色一沉，没料到这看似文弱的少年如此伶牙俐齿，且一语道破关键。他恼羞成怒，正要强令拿人，却见沈清弦忽然抬手，指向官道侧后方的一片小树林，扬声道：“更何况，真正的‘匪类’，恐怕还藏在暗处，意图坐收渔利吧？”
话音未落，那片看似平静的树林中，骤然响起一片惨嚎和兵刃撞击之声！紧接着，数十名身着另一种制式软甲、行动更为矫健的精锐士兵如猛虎出闸般冲杀出来，目标明确，直扑那群伪装成官兵的骑兵侧翼！
为首一人，身形魁梧，声若洪钟：“奉苏将军令，剿灭假冒官兵、截杀忠良的叛匪！杀无赦！”
是苏将军麾下的精锐！沈清弦早已料到高嵩会有此一招，提前便通过秘密渠道向正好在附近巡防的苏将军求援。这支援兵一直悄然尾随，静待时机，此刻骤然发难，顿时打了那批假官兵一个措手不及！
战场形势瞬间逆转！
假官兵们腹背受敌，阵脚大乱。而原本围攻车队的黑衣刺客，见势不妙，攻势更显疯狂，企图在合围完成前撕开缺口，目标仍是那辆藏着关键证人的马车。
“保护好意儿！”沈清弦对车旁的墨尘低喝一声，身形已如一片轻羽掠入战团。他并未与普通兵卒纠缠，而是直取那名发号施令的军官。那军官见这少年竟敢主动攻来，狞笑着挥刀便砍，却见沈清弦步法诡异，侧身避开刀锋的同时，指尖一枚石子激射而出，正中对方手腕穴道。
军官只觉整条手臂一麻，钢刀险些脱手，心中大骇。沈清弦已欺近身前，并指如剑，直点其胸前要穴。动作快如闪电，根本不容对方反应。那军官闷哼一声，软软从马背上栽落。
主将被擒，假官兵们更是群龙无首，在苏将军精锐和暗卫的夹击下，很快溃不成军，或死或降。
另一边的黑衣刺客见大势已去，为首者发出一声尖啸，剩余几人竟不顾自身安危，拼死向马车方向投掷出数枚黑乎乎的火雷！
“小心！”顾阑秋在车内看得分明，失声惊呼。
沈清弦瞳孔骤缩，身形暴退，同时厉声道：“墨尘！带意儿走！”
墨尘反应极快，一把揽住刚从车厢里探出身子的顾阑秋的腰，足尖一点，便欲向侧后方安全地带掠去。然而火雷来势太快，爆炸的冲击波和碎片已然袭来！
千钧一发之际，一道身影比墨尘更快，猛地扑到马车前方，用后背硬生生挡住了大部分爆炸的冲击！是沈清弦！
“清弦哥哥！”顾阑秋的尖叫撕心裂肺。
烟尘弥漫中，沈清弦踉跄了一下，后背衣衫被灼烧破裂，渗出血迹，但他依然稳稳站立，目光死死锁定那些掷出火雷后企图趁乱遁走的刺客残党。“一个不留！”他声音冰冷，带着凛冽的杀意。
残余的刺客在暗卫和苏家军的合力围剿下，很快被彻底清除。
战斗终于结束，官道上尸横遍野，空气中弥漫着浓重的血腥和硝烟味。朝阳完全跃出地平线，金光洒落，照着一片狼藉。
顾阑秋挣脱墨尘的手臂，跌跌撞撞地冲到沈清弦面前，看着他背后那片刺目的血红，泪水瞬间涌出，声音颤抖得不成样子：“清弦哥哥！你……你怎么样？”
沈清弦转过身，脸色因失血和内力消耗而有些苍白，但看到顾阑秋完好无损，眼中便漾开一丝暖意。他抬手，轻轻擦去她脸上的泪珠和灰尘，柔声道：“无妨，皮外伤而已。吓到你了？”
他的指尖冰凉，触碰却让顾阑秋感到一阵滚烫的心疼。她用力摇头，想说些什么，喉咙却像被堵住一般，只能紧紧抓住他的衣袖，仿佛一松手他就会消失。
苏家军的那位领头校尉上前行礼：“沈先生，顾小姐，属下奉苏将军之命前来接应，幸不辱命。此间残局由我等处理，请先生小姐尽快启程，此地不宜久留。”
沈清弦点头致谢：“有劳将军，援手之恩，沈某铭记。”他看了一眼被制住的假军官和满地狼藉，沉声道：“这些人，尤其是那名军官，需严加看管，他们是高嵩罪证的重要一环。”
“先生放心！”
车队重新整顿，伤亡的护卫被妥善安置，马车再次上路。只是这一次，队伍中多了苏家军的一支精锐小队护送，气氛依旧凝重，却比之前多了几分底气。
马车内，顾阑秋执意要查看沈清弦背后的伤势。沈清弦拗不过她，只好侧过身。伤口虽不深，但面积不小，皮肉翻卷，灼伤叠加着撞击伤，看起来颇为骇人。顾阑秋的眼泪又落了下来，她强忍着，拿出随身携带的金疮药和干净布条——这是她之前向妙手张请教医术时备下的，没想到真派上了用场。
她的动作还有些笨拙，却异常轻柔小心，生怕弄疼了他。沈清弦感受着背后那双微颤的手，以及她压抑的抽泣声，心中酸软成一片。他低声道：“意儿，别怕。这点伤，比起前世……”他顿住，没有说下去。
顾阑秋却明白了。她想起那些模糊梦境中冰冷的刀光和漫天的血色，手下动作更轻，声音带着哭腔，却异常坚定：“我知道……我知道清弦哥哥经历过更可怕的事情。但是……但是这一世，我不要你再受伤了。我说过，要和你并肩作战的。”
沈清弦心中一颤，转过身，握住她忙碌的手，凝视着她泪眼朦胧却写满坚毅的小脸。阳光透过车帘缝隙，在她脸上投下斑驳的光影，这一刻，她不再是需要他完全庇护的雏鸟，而是真正可以与他风雨同舟的伴侣。
“好。”他唇角弯起一抹极浅却无比真实的弧度，目光温柔似水，“我们并肩。”
车窗外，山河疾退。前路依旧布满荆棘，但握着彼此的手，便仿佛拥有了对抗一切的勇气。千里驰援，不仅是苏将军的兵马，更是两颗在患难中靠得更近的心。接下来的路，他们将一同走下去。